街面上的人越来越少，街道两边摆着很多地摊：卖醪糟的，卖蔬菜的，卖肉的，卖酒的，卖干杂的……我们怀着忐忑不安的心，大致浏览了一遍眼前琳琅满目的商品。我买了三盒火柴，揣进衣兜里，担惊受怕地和九儿手拉手往回走。

　　临近中午的时候，妈妈把摊子一收，我们就往回走。一路上，我们一边嗑瓜子，一边赶路。到了家里，我把如何卖掉土柚子的事情，一五一十地告诉了家人，他们都感到非常意外。姐姐看着我笑而不语。

　　二哥挑了挑眉毛，惊讶地说：

　　“哈呀——那个买柚子的人上了你们的当，他拿回家一尝，不气坏才怪呢！以后，你去赶场，万一遇见那个人……”

　　“二哥，我又不是故意的，谁叫他问都不问一声，拿起来就吃？”

　　大家沉默了一阵。

　　爸爸打破沉默，说：

　　“做人要坦坦荡荡，做事要问心无愧。人穷志不穷，要对得起自己的良心！不过还好，你不是故意要那么做。土柚子倒是全部卖出去了，可是……心里过意不去，幸好柚子的价格非常便宜。换位思考一下，如果我们就是那个买柚子的人，品尝到的柚子很甜，花钱买到的柚子却很苦，会做出什么样的反应呢？”

　　二哥当即脱口而出：

　　“如果我买了一些不好吃的土柚子，肯定会很生气，找卖主退货！”

　　接着，姐姐说道：

　　“我会自认倒霉，再慢慢得吃——就当自己是‘花钱买教训’嘛！”

　　妈妈想了想说：

　　“如果我遇到这种事情，肯定会感到很失望。但我想，难怪柚子的价格是那么的便宜！反正又没花多少钱，就凑合着吃吧！以后，我买东西会更加小心。”

　　爸爸语重心长地说：

　　“丽文，你们是以苦柚的价格，而不是以蜜柚的价格卖出的柚子，这点没错！错就错在你没有把实际情况向买主交代清楚。当然，买柚子的人也有错——梅家湾柚子味道好，价格高。难道说他就没有想过——以那么低廉的价格，能买到货真价实的蜜柚吗？那个人肯定是贪图便宜。我很想把这件事情解释清楚，可是……那个买主家住哪儿呢？唉——欺骗得了别人，欺骗得了自己的良心吗？以后千万不要再这样做了！记住了没有？”

　　“记住了！”我重重地点了点头。

　　从此以后，我们家再也没有卖过一次苦柚。

　　腊月里，五哥就要和他的心上人水仙姑娘结婚啦！自从四姐菊花出嫁以后，大伯大妈再也不会为谁操办婚事了——五哥的婚礼是他自己挣钱举办的。婚礼办得非常隆重，新娘的嫁妆也比当年四姐的嫁妆还要多得多。

　　春天到了，门缝里的蝙蝠们陆陆续续地醒来：伸伸懒腰，打打呵欠，开始了新一年的生活。

　　这时候，我的奶奶生病了。由于旧社会封建思想在奶奶心里根深蒂固，她生了病从不主动看医生。不久，奶奶病倒在床上。她的卧房不但潮湿，而且阴暗。微弱的灯光下，奶奶躺在一张古老的大木床上，床上挂着米黄色的旧蚊帐。床前的踏板上，放着奶奶的两双千层底小脚布鞋。奶奶的床头边，斜靠着一根长长的一端开叉的慈竹竿——奶奶需要帮忙的时候，就会呼喊，如果没有人答应，奶奶就拿起这根慈竹竿，使劲儿地敲打地面。

　　奶奶生病期间，主要依靠爸爸、妈妈、大伯、大妈轮流照顾。二姑妈夫妇来看望奶奶的时候，奶奶感到很欣慰。小姑妈夫妇来看望奶奶的时候，奶奶同样感到很欣慰。可是，两位姑妈家距离我们家都不近。二姑妈家我去过几次——徒步行走大约需要一节课的时间。小姑妈家我只去过一次——徒步行走需要大半天的时间！通往小姑妈家的路上，要走过一条又一条弯弯曲曲的羊肠小道，要翻过一座又一座大山，还要趟过一条又一条小河。虽然二姑妈和小姑妈都是奶奶的亲生女儿，可是见一次面不太容易——因为农事多、家务繁琐，加上路途远，交通不方便。两位姑妈每一次回娘家，只要住上两三天，就急着要回去。照顾老人的事情，她们是心有余而力不足啊！

　　轮到大伯家照顾奶奶的时候，奶奶总会一边敲着开叉的竹竿，一边呼喊：

　　“大儿子、大儿媳——你们哪个抽点空来陪我说几句话吧！大儿子，我的母鸡又下蛋了，你抓把玉米给它吃吧！吴芝，吴芝——你快来！扶我去一趟茅房……”

　　刚开始不久，大妈只是板着铁青的大饼脸咕哝一番。逐渐地，大妈对于奶奶一而再、再而三的呼喊，越来越感到厌烦：有时候，她确实很忙，忙得没时间答应。有时候，她明明听见了，却装作没听见。有时候，她火冒三丈、暴跳如雷，就像愤怒的狮子一样大吼几声：“喊喊喊！喊啥子嘛喊？一天到晚，你都在喊！喂喂喂——田里、地里的农活都忙不过来，哪儿还有时间陪你说话？老不死的！”

　　奶奶只好停止呼喊，抬起颤抖的手，一边抹眼泪，一边叹息：

　　“唉——人总会慢慢变老。人老了，不中用啦！吃喝拉撒都要人帮忙。唉——嫌我烦？！到时候，你们就晓得人老了是啥子滋味了。我的今天……就是你们的明天！”

　　轮到我的爸爸妈妈照顾奶奶的时候，奶奶一般不会敲竹杆。爸爸看着奶奶出不了门，想着奶奶整天待在阴暗的房间里，必定会感到非常烦闷。于是，爸爸就从繁忙的劳动中，抽空陪奶奶说说话，或者背着奶奶出门走一走，看一看，呼吸外面的新鲜空气。我的妈妈总是想方设法为奶奶准备可口的饭菜，端到奶奶床前。

　　妈妈拿小勺子舀起一勺饭菜，用嘴吹一吹，送进奶奶的嘴里。

　　“妈——我给您熬了您最爱喝的南瓜粥，还有新鲜的蔬菜，趁热吃吧！待会儿放凉了再吃，对肠胃不好。”

　　妈妈对待奶奶总是轻言细语地说话，时常给奶奶洗脸、洗脚、擦澡、洗衣服……

　　奶奶总是满意地看着我的妈妈，说：

　　“嗯，还是我的幺儿一家人对我最好啊！以后，你们这个家会越来越好。”

　　妈妈微笑着对奶奶说：

　　“呵呵，我们只是做了应该做的事情。——妈，大哥他们家也会越来越好。”

　　奶奶沉默了一阵，摇摇头。

　　“唉——他们家的事情……我……我不晓得。”

　　奶奶的病就这么拖着，一直不见好转。

　　“五一”节到了，学校放农忙假。

　　地里的豌豆和蚕豆才收割完毕，又忙着收割油菜回家晾晒。紧接着，要收割小麦回家晾晒。接下来，还要犁田、插秧、种玉米、种番薯、种棉花……

　　我们全家总动员，忙里又忙外，忙得团团转。尽管如此，爸爸妈妈总是会留下一个人守候在家——他们唯恐听不见奶奶的呼喊，生怕家中老人摔倒中风。

　　转眼之间，短暂而繁忙的“五一”劳动节就结束了。我们三个孩子又背上书包，走进教室上课。这时候，田里、地里的农活儿还没有做完。可是，我爸爸的老毛病又发作了！爸爸不得不强忍住病痛，一个人生火做饭，翻晒油菜籽，翻晒小麦的同时，还要照顾生活不能自理的奶奶。面对繁琐的家务和沉重的农活，无论大人还是孩子，没有一个人不感到焦头烂额。

　　一场大雨过后，山上待收割的小麦就在麦秸秆上发了芽，变成了嫩绿的麦苗儿。

　　不久，我的小姑妈金花来了！奶奶身边有小姑妈照顾，我的妈妈外出干活的时候，总算可以放心了。然而，奶奶换了个人照顾似乎不太习惯，老是念叨着我妈妈的名字。奶奶给我的姑妈讲述我的爸爸妈妈怎样照顾她，也讲述我的大伯大妈怎样照顾她……

　　别人家抢收抢种的农活已经将近尾声了。而我家呢，该收的未能收回来，该种的未能种下去。爸爸妈妈唯恐错过了农时，双双急得跟热锅上的蚂蚁似的。爸爸不得不拖着病体，坚持下地干活。这时候，五哥、五嫂赶来帮我们栽种棉花。六舅舅、大舅舅、小阿姨都赶来帮我们移栽秧苗、播种玉米。这么一来，压在我们心上的沉重的担子，终于卸下来了。爸爸去看了周医生，经过一段时间的调理治疗，身体慢慢恢复了健康。

　　小春生产一忙完，小姑妈就回家去了。

　　几天之后，二姑妈银花又来了。

　　奶奶的病非但不见好转，反而变得严重起来。

　　一个月过去了，两个月过去了……

　　大伯和爸爸经过商量之后，买回来一口乌黑的沉重的棺材，摆放在堂屋木门后面靠墙的一边（按照我们当地的风俗习惯，老年人的寿棺是可以提前准备的）。接着，大伯又买回来一些鞭炮和香蜡钱纸之类的东西，放在家里备用。

　　六月份的期末考试结束之后，学校放暑假。    

　　这个假期，我们三个孩子都跟着爸爸妈妈学习照顾病中的奶奶。奶奶只要有人陪伴，就不会感到害怕、孤单。

　　我还是像小时候那样，一有空就朝外婆家跑。自从外公去世后，外婆家就没有以前那么热闹了。大舅舅不常回家。六舅舅不是去她的女朋友文冬家，就是去吉祥打零工。这么一来，每天跟在外婆身边的人，就只有小阿姨了。小阿姨勤劳、善良，对外婆体贴入微：她种地、养蚕、养兔，并且将所得的收入，为外婆买新衣服、新鞋子、新被子。外婆感到很欣慰，很幸福。大家都说：“小阿姨真是外婆的贴心小棉袄！”

　　光阴似箭，日月如梭。两个月的暑假生活，如梦一般地过去了。

　　开学啦！我们又背着自己的书包，重返校园。这时候，我已经升入小学五年级了。二哥依旧跟他的老师的儿子（小勇）住在学校里，他从水牛中学回来时，会带上我最爱吃的蓬蓬松松的甜馒头。姐姐考上了周家镇职业高中，背着行李去学校住读。姐姐在周末回家时，也会给我带上一两个白胖胖的大馒头。我们这个家庭原本热热闹闹，突然间变得冷冷清清，让人很不习惯。我一有空就来到大门前，默默地望着前方的路，希望能够早一点看见我的哥哥姐姐回来。他们一回来，家里就会喜气盈盈。

　　九儿辍学了，雷洪波兄弟俩辍学了，鲁小雨辍学了……

　　秋收过后，枯黄的树叶落了一地。高飞的大雁排成“V”字形的队伍，尖叫着向南飞去。

　　一天早上，妈妈独自赶着耕牛去犁田、插秧。我正背着书包去上学。路上的行人看见手持犁头犁田的女人（我的母亲），无不惊叹不已：

　　“哈呀！你们看——那里有个女同志在犁田呢！我活到这个岁数，还是第一次看见女人赶着耕牛犁田。啧啧啧！她真的很了不起！”

　　“啊——我也是第一次看见。……听说她丈夫身体不太好，家里娃娃都在读书……她也是为生活所迫，不得不这样做！”

　　“哦，那个犁田的女子，不就是背着背篓去赶场卖蜂蜜的唐小鹰吗？我时常看见她，她长得好漂亮哦！周围的人，没有人比得上。……她的丈夫很会想办法挣钱——人家养了很多鱼，还养了很多蜜蜂。这些技术活儿，比种庄稼轻松些。可是，我们不会啊！”

　　“我晓得，你们说的就是那个养蜜蜂的人，他的名字是不是叫陈兴隆？”

　　“嗯，没错！他是个很孝顺的人——他的老丈人瘫痪在床的时候，他还亲自动手给他洗身子呢！”

　　“……”

　　路上的行人一边往前走，一边谈论着。

　　我独自走在他们身后，没有一个人知道我是谁家的孩子。　　

　　有一天下午放学后，我刚跨进家门，妈妈就十分难过地对我说：

　　“丽文，你的奶奶中风了！”

　　我吃了一惊，急忙问：

　　“啊——怎么会……情况很严重吗？”

　　妈妈点点头，小声地说：

　　“今天，轮到大伯家照顾你的奶奶。……下午，我和你的爸爸挑粪水浇灌蔬菜去了。听说，大伯他们临时有事外出，只留下奶奶一个人在家！等他们回到家里的时候，奶奶就摔倒在门槛下面。……腿摔坏了，脸也摔肿了。”

　　“我去看看——”我说着，立马取下书包，快步走进奶奶的房间。

　　我像往常一样呼喊着：

　　“奶奶，奶奶——”

　　奶奶的声音听起来很弱：

　　“哎，丽文，你又来看我了。……哎哟喂——唉哟！今天下午，我摔了一跤……”

　　奶奶仰面平躺在床上，痛苦地诉说着，脸上青一块紫一块，眼睛里布满了血丝。

　　爸爸专门请来附近的周医生给奶奶看病。

　　周医生一面收起听诊器，一面对爸爸小声说：

　　“大娘这病……怕是不好医治啊！”

　　爸爸吃了一惊，忙问：

　　“周老师，为什么说‘不好医治’呢？”

　　周医生忙解释：

　　“唉——心病还需心药治。再说，大娘已经八十几岁了，得的是老年病。她思想守旧又不肯治病，问题确实不好解决。”

　　爸爸皱着眉头，若有所思地说：

　　“哦，这样啊！有句话说，‘老来还小。’人一得病，就变得非常脆弱……感谢周医生专程为我的老妈妈上门看病！”

　　“哎，大家都是乡里乡亲的，不言谢！”周医生说着，提起医疗箱，慢慢地往外走去。

　　奶奶摔倒之后，再也没有爬起来，终日躺着，久而久之，身体仿佛失去了知觉——吃、喝、拉、撒，都在床上。妈妈无微不至地照顾奶奶：给她做新鲜菜，给她擦身子，给她换被子，给她洗这洗那……

　　“爸爸，为什么妈妈对待奶奶的态度总是那么好？大妈对待奶奶的态度总是那么差？”二哥疑惑地问道。

　　“因为你们的外婆就是个大孝子——她为我们树立了好榜样。过去，你们的妈妈的奶奶病倒在床的时候，你们的外婆非常耐心地照顾老人好多年：喂饭、洗脸、洗脚、端屎、倒尿……你们的妈妈看在眼里，记在心里。……每个人都会逐渐变老，老人的今天，就是自己的明天。自己如何对待老人，子女就会如何对待自己——这么简单的道理，难道说还需要教才能学会吗？赡养老人，各人尽各人的责任。即使他们不愿意照顾奶奶，我们也会竭尽全力把奶奶照顾好！国家实行计划生育，将来，一个孩子要照顾两位老人，难道说日子不是不过？”爸爸说着，站起身，拿了一把大铝瓢，舀起满满一瓢水，“哗啦”一声倒进锅里，“咳，咳——你们都知道，我体弱多病，已经想尽了千方百计，钱总是不够用。我这辈子，确实没能力修建新房子了。你们呢，只有在学习上多下苦功夫，争取考出去——孩子们，加油啊！”

　　“……”