奶奶的病情一天天加重了：她的眼睛长了一层翳，视物不清。一双手患有严重的风湿病，总是不由自主地哆嗦着。奶奶气若游丝，堵在喉咙里的痰“呼噜呼噜”地响——既咳不出来，又吞不下去。
有时候，她指着半空中，喃喃自语：
“啊呀——屋子里有好多小孩子哦！他们都长着翅膀，光着身子，在半空中飞过来又飞过去。……这些小孩子是从哪儿来的？我怎么一个都不认识？你们这些胖嘟嘟的小天使……要听话，不要吵吵闹闹的嘛！你们到底在做什么……咹？你说啥子？我的耳朵不好使，听不见，说话大声点嘛！——儿好不如儿媳好，女好不如女婿好！哦，我的两个女又回去了，她们都有好多天没有来看我，啥时候才能够再来哟？我怕是活不了多久了。呜呜，呜……一个忙，两个忙，三个忙，还是唐小鹰陪我的时候最多。对了，唐小鹰呢，刚才还在我面前哪！唐小鹰，我害怕——你快来陪陪我嘛！唐小鹰——”
……
周末，姐姐从学校回来了。
夜里，我们都守在奶奶的床榻前。
奶奶睁着双眼，望着蚊帐顶，断断续续地念叨着两位姑妈的名字：“金……花，银……花，快……来……看……我……”奶奶说着，说着……突然，上气不接下气，仿佛被喉咙里的浓痰封住了。
妈妈探过身子，附耳一听：
“妈，妈——醒醒吧！妈——坚持一下！你的两个女马上就要来了。哦，她们正走在路上。妈——再坚持一下！”妈妈掐了一下奶奶的人中，又给奶奶抹了抹胸口。可是，奶奶一点反应都没有。妈妈眉头紧皱，转过脸，一副焦头烂额的样子，“陈兴隆，老妈妈张着嘴巴说不出话来，好可怜啊！呜呜，呜呜呜……”
爸爸扑在奶奶床头，深情地呼唤：
“妈妈，妈妈——”
我双膝跪在奶奶床前的踏板上，伸手拉着奶奶的手，边哭边喊：
“奶奶，奶奶——”
哥哥姐姐们都哭喊着：
“奶奶，奶奶——”
“奶奶，奶奶——”
奶奶一动不动地平躺在阴暗的屋子里，最终没能盼到两位姑妈的到来。奶奶虽然没了呼吸，也没了心跳。可是，她的嘴巴一直张着，想说什么。奶奶睁着双眼，希望能够看到她的两个女儿最后一眼。然而，奶奶这个小小的愿望最终未能实现！奶奶在弥留之际，对她自己的亲生骨肉是怎样地怎样地望眼欲穿啊！
门外，鞭炮声“噼噼啪啪”地响起来——俗称“落气炮”。大伯拿出事先准备好的香蜡钱纸，放在堂屋门前的石阶上，点燃。一团红红的火焰在“呼呼呼”地燃烧，空气里弥漫着烧纸的浓烟味儿。浩瀚的夜空中，星星若隐若现，月亮被厚厚的云层遮住了半边脸。
翌日拂晓，六哥专程赶往小姑妈家报丧。五哥专程赶往二姑妈家报丧。大哥去了奶奶的娘家镇阳毛坝场报丧。亲友们得知奶奶过世的消息，陆陆续续地赶来了。当二姑妈和小姑妈赶到时，奶奶的身子已经变得冰冷、僵硬。两位姑妈久久地跪在奶奶面前，伤伤心心地哭了半天，都后悔自己来晚了！
昏暗的煤油灯下，奶奶安安静静地平躺在那口乌黑色的棺材里。这是一个不眠之夜。按照规矩：家中老人仙逝，子孙后代都应该守灵（守夜）。
第三天下午的追悼会上，我们头上包着白布，手臂上戴着青纱，毕恭毕敬地跪在院坝里，一面抽抽搭搭地哭泣，一面聆听阴阳先生诵读家祭文。突然，人群中，年仅七岁的小伟（雨声大哥的儿子）不由得张大嘴巴，恣意纵 情地放声大哭……他哭得稀里哗啦，不时抬起胳膊，抹一把鼻涕，又抹一把眼泪。
在场的人无不动容，掩面哭泣。
随着鞭炮声又一次“噼噼啪啪”地响起。抬匠们喊着号子，将奶奶的灵柩抬到爷爷的墓地旁边。一个石匠拿起錾子，撬开了爷爷坟地隔壁间的一道石门，露出一个“口”字形的墓穴。里面漆黑一片，什么也看不见。鞭炮声最后一次“噼噼啪啪”地响起。接下来，抬匠们把奶奶的灵柩慢慢地推进了墓穴中，将那道沉重的石门关上。就这样，奶奶被永远埋在了里面。
面对此情此景，我们都不由得失声痛哭：
“呜呜——呜呜……”
奶奶生前的一幕幕，如同一幅幅清晰的画面一般，不断地在我的脑海中浮现——
奶奶是我的庇护神，也是我最强大的靠山——我是奶奶最疼爱的小孙女儿。她时常背着别人，悄悄地拿好吃的零食给我。比如：糖果、饼干、豆子、玉米花、南瓜子……我小时候，非常淘气，时常惹父母生气。一次，我犯了个不小的错，爸爸拿起棍子打我，最后还是奶奶把他拉开……又一次，我跟妈妈发生了口角，妈妈怒火中烧，扭转身子，去灶房拿黄荆棍打我。我吓得拔腿就跑，一口气跑到奶奶身边。这时候，妈妈拿着一根手指粗的黄荆棍，气势汹汹地向我奔来。
奶奶见状，立马拿起身旁的一把竹筢，故作生气的样子，向我的妈妈一扬：
“哼——哪个敢打我的小孙女？唐小鹰，如果你要动手打人的话，那就先吃我一竹筢！”
妈妈听了，立马收住脚步——她不想招惹奶奶生气，沉默了片刻，才又收起手中的棍子，悻悻地走开。我又安全了，高兴得冲妈妈挤眉弄眼。我待在奶奶身边，注意观察见机行事。妈妈是个性情中人，易喜易怒。她的脾气，时而暴躁，时而温和……每当哥哥姐姐们想打我的时候，我就飞快地朝奶奶跑去。这时候，奶奶就会拿起堂屋门前的竹筢或者竹竿，踮着小脚追上几步路，将他们赶走。我时常跟奶奶在一起，奶奶曾经有好几次吓跑了在空中盘旋的老鹰。每一年，奶奶都给我们晾晒小麦、玉米、稻谷……
如今，奶奶已经驾鹤成仙，我们只有在梦里再相见。往后的日子里，谁来做我的靠山？爷爷不在了。外公不在了。奶奶不在了。若是爸爸妈妈打我，只有外婆才能帮我。可是，外婆不可能随时随地都在我身边。人们常说，“远水救不了近火”！看来，我再也不能像以前那样……嗯——靠山有点远，看来我真该收敛收敛！
奶奶寿终正寝。很久很久，我们才从失去亲人的痛苦中走出来。
时间是无情的，时间又是公平的。有人走了，又有人来了……
奶奶去世后不久，五嫂生下了一个可爱的小女孩莉莉。
月子中的五嫂长得白白胖胖，穿一身肥大的睡衣，头上戴一顶绛红色的帽子，身上散发着浓浓的母乳味儿。五嫂怀里抱着刚出生不久的婴儿。小莉莉的身子被严严实实地包裹在襁褓中，只有脖子以上露在外面。小婴孩长得秀秀气气，很招人喜欢。她饿了就哭，哭了就吃，吃了就睡。对于这个初生的婴儿，我感到既好奇又喜欢，一有空就去看她。五嫂到底是个读书人，做事比一般的庄稼人讲究得多，照料小孩也很有耐心。五嫂无微不至地照料着小莉莉：哺乳、换尿布、给宝宝洗澡……初为人父的五哥，自然是喜形于色，忙得像个飞速旋状的大陀螺——既要伺候月母子，又要种庄稼。忙碌中的五哥看上去精神抖擞——他们的日子过得红红火火。
莉莉满月后，五哥设宴邀请我们吃饭，每人还发了一个红通通的煮鸡蛋。
五嫂用婴儿背带背着小莉莉，烧柴、煮饭、洗碗、喂猪……小乖乖紧紧地靠在她的妈妈的背上，不哭又不闹，睡得又甜又香。
一天下午，小莉莉在床上睡着了，五嫂就去古井边洗衣服。小莉莉醒来时，发现妈妈不见了，吓得哇哇大哭。五嫂闻声站起，飞也似的往家里跑。小莉莉一见到妈妈，就不再哭了。五嫂掀起衣襟，给她的宝贝女儿喂奶。然后把屎、把尿、换尿布……
过了一会儿，她看了看我，细声细语地说：
“丽文妹妹，我要请你帮个忙——你帮我背一会儿莉莉吧！我先去古井边洗衣服，再去竹林里拾柴。你知道的，笋壳叶背面上的那层细毛很扎人，万一落到莉莉身上，后果简直不堪设想！”
我一向很喜欢小孩子，便毫不犹豫地答应：
“好吧！”
五嫂嫣然一笑，轻声说：
“你把背弓着点，不要动，我把莉莉放到你的背上。”
于是，我乖乖地把自己的脊背弓起来。
五嫂先将莉莉放在我的背上，然后拿起一条红底牡丹花的背带，披在莉莉身上。紧接着，她用背带上面的两根军绿色的长绳，把莉莉牢牢地捆绑在我的身上，打好结。
“好了，你可以把身子直起来了。”
“五嫂，我可以走动了？”
“当然可以。呵呵，丽文妹妹，你是第一次背小娃娃吗？”
我点点头，嘻嘻笑道：
“呵呵，是的。”
她咧嘴一笑，又追问起来：
“感觉怎么样？”
我如实回答：
“很好。”
“当真吗？”
“嗯，真的。”
“这就好，莉莉在你背上安安静静的，看来她很喜欢你呢！趁现在有空，我要忙去了。”
以前，我梦想自己有个妹妹，时常把家中的小板凳当成妹妹，背在身上……现在，我真的可以背着小孩子随处走动了，感觉是如此的美好！嗯——没有亲妹妹，有个侄女儿也不错啊！我担心出现什么情况，还时不时地扭转头，向后看。我从眼角的余光中，看到背上的小莉莉正津津有味地吮吸着她的手指头……
我像大人一样背着小莉莉，掩好房门，来到大门前的田间小路上。
天空一片蔚蓝，快乐的鸟儿们正在竹林里欢唱。春风吹来，吹得树枝轻轻摇摆。金黄的油菜花，散发着一阵阵浓郁的甜香味儿。池塘里的鱼儿“噗通，噗通”地跃出水面，又猛地扎进水里去了。一只金黄色的大母鸡带着一窝毛绒绒的小鸡，不紧不慢地向竹林深处走去。我又回头看了看，小莉莉没有吮吸她的手指了，把小脸儿贴在我的背上，正“呼哧，呼哧”地睡大觉呢！
不一会儿，五嫂背着一背篓干柴回来，立即拿香皂洗净双手，擦干，接过我背上的小莉莉，满怀感激地说：
“哦，她又睡着了。丽文妹妹，谢谢啦！”
“不用谢！五嫂，莉莉真乖，她很安静，一点也不爱哭闹。”
“是的，她什么都好，就是身边离不开人。”
……
期末考试的结果证明，我已经由以前的上等生下降为中等生了。毫不隐瞒地说，我的学习成绩从三年级开始，就在慢慢往下滑。是我贪玩吗？不是。是我脑子太笨吗？也不是。究竟是什么原因造成我的学习成绩往下滑？主要是因为长期折磨人的尿频病（仍旧没能找到原因）。其次，我生在农村、长在农村，除了去学校读书，一回到家就是做那些琐碎的活儿——割草、拾柴、喂猪、喂兔子、生火做饭……
我五年级结束之后，就告别了村办的友谊小学，转到我向往已久的水牛学校读书去了。
二哥考上了金雁县重点高级中学。他第一次出远门（读书），爸爸不放心，于是就亲自护送二哥去学校报到。早饭后，爸爸背上折叠得整整齐齐的被子和褥子。二哥背崭新的迷彩帆布包，包里装着他的换洗衣服之类的东西。父子俩紧跟着，高高兴兴地出了门。
第二天，爸爸从金雁县城买了几本农业方面的新书回来。午饭后，姐姐又带上她的包袱，返回周家镇高中校去了。接下来，我又背上书包上学去了。
水牛学校是一所红砖灰瓦的老学校，位于一座大山的顶端。校园绿树环抱，鸟语花香，风景秀美。据说，水牛学校过去叫“水牛寺”，原本是由一座寺庙改建而成的。若是站在大榕树下，还可以看见遗留在半山腰的石刻的人头像。水牛学校有教室八九间，有教师宿舍，有自来水，有一个大食堂，有“叮铃铃”响的电铃，还有一大一小两个黄土操场。小学生在小操场上活动，中学生在大操场上活动。
校长陈兴旺是一位三十岁上下的男子，穿一身笔挺的西装，中等身材，大背头，田字脸，说话的声音很洪亮，走起路来步态十分稳健。
