《获功名众星捧月 ，谋家业奸商使坏》

陈峰与张、王二人先乘王府马车至运河畔，后租一快船沿运河支线北上直奔济州府。 待及至济州府，陈峰便对二人道：“二位哥哥是天生金刚之躯，小生体薄，已受不得奔波，不妨在此间歇息几日，一来权当歇脚，二来也好领略济州风采。”

张胜人道：“我等受王大人指派与你做事，起坐行止都听得你安排。”当下三人便进城觅寻客店。 进城后客店并不难找，随意进一“张家老店”，乃张胜人道：“既到我张家本家兄弟店前，着实不好不住，且就住这家店了，帮衬照顾些。”陈峰道：“住得”。

三人方进门，自有伙计迎接。王勤笑声对那伙计言道：“小哥，我可言语你知，我这位兄弟同你家主人一般姓张，因此住你家店，你须告诉主人，给些好处才是。”话罢已到柜台，掌柜便是主人，店主人也听得了王勤之言，拱手笑道：“贵客如此说便是给小店照彩，不消吩咐，我自有馈赠。”话罢，张王二人拿出公凭，与店主人登记。陈峰因有进士功名朝廷发有鱼牌，则拿出鱼牌来，店主人一见鱼牌，立时胁肩谄笑，便赶紧双手接过仔细抄录，还给陈峰时言道：“小人空生一双窟窿眼，竟未识得是官人登门。小二，快腾出两间上等客房......"张胜人赶忙制止，言道：“不消麻烦，给我三人准备一间二等房足可。”店主人转过身便向小二骂道：“不长眼个狗赖子，你是聋了还是瞎了，还不赶紧带路。”

房间里王勤讥讽着张胜人，“果是张姓之店，冤障的张，混账的张。什么东西，呸，势利鬼，还想讹我两间房钱。”张胜人臊红着脸言道：“且住嘴，明日换一家就是，莫在挖苦我。”王勤全不顾这，又言道：“纵是三间上房我亦无此般气愤。”

陈峰正在思量他二人寸步不离定是受王钦若交代，正想着如何全身而退离开王钦若之处，忽听得王勤把火烧到自己身上，遂起身言道：“我本欲示鱼牌叫他安分，不料反倒弄巧，他如此明目指桑骂槐，或是与地方有亲故，不要莽撞，且忍忍。我去叫些饭食，你二位少歇。”张胜人亦起身，“他太聒噪，我同你去，寻些清静。”陈峰无法，只得遂他，二人一同要了几碟菜，顺带着把馈赠也索要了来，乃一壶店家自酿黄酒，三人随意吃喝后，便都睡下，一夜无话。

次日陈峰醒来便见张胜人坐在床上闭目养神，陈峰轻轻舒展身腰，对张胜人言道：“张大哥做得甚长生术，说来听听，也叫小弟遭一次秋霜盖面三百回之苦。”张胜人睁开眼笑道：“我哪里有这神通，不过是昨夜酒未醒而已。” 陈峰洗漱后，王勤进得房来，言道：“我已付了店钱，早早离开这刻薄庙，再消磨半个时辰，我得折寿三年。一晚店费，半贯钱，贪心，黑心。”可谓是：

蜡烛燃得铜钱消，蚊帐用罢银两抛。

无意跌碎陶茶碗，却告物贵价钱高。

话罢，三人收拾行李，待整点后便离开了。

三人方出张家老店便一头扎进对门悦来客栈，那张家老店伙计见状立即向掌柜言说，张家掌柜跺脚大骂，又心疼所馈赠那一壶黄酒。

悦来客栈里王勤说道：“老掌柜，不消我说，你也必看到我三人从对面张家老店出来。先言语你知，我等非无钱住店被人赶将出来，而是那家主人一双白球黑瞳眼长成了外圆内方铜钱眼，我等不是那泥胎镀金菩萨，容不得他刮蹭。你只须本份些，莫使鬼心思，一应花销定不少你。”悦来客栈掌柜笑道：“客官放心，本店极为看重招牌，定然不会作那出格之事。”

陈峰问道：“我去年进京赶考时，乃一穷书生，无甚钱财，每日只在破庙荒观或山野人家借宿，或在客栈与人合住。自莱州府至东京，一路所见不下二十余家「悦来」字号，敢问掌柜，此些店铺是有瓜葛联系否?”悦来客栈掌柜笑道：“并无甚瓜葛联系”。陈峰道：“若无联系，何因皆以一字号用之。”老掌柜回道：“孔子曰：有朋自远方来，不亦乐乎!便为‘悦来'，冀图搏个好彩头。”这时老掌柜也将三人登记，双手送出照身帖与鱼牌，王勤接过说道：“我二人近年来没少住得「悦来」客栈，却从未想过其中道理。”话罢看了一眼张胜人，见其瞪视自己，自知失了嘴，便不再言语。张胜人瞄了一眼陈峰，转头对伙计说道：“头前带路吧。”

陈峰听得王勤之言，心便一直快速跳动。也察觉到张胜人眼神。陈峰早知二人勾当，却被张胜人察觉出自己对其二人有所防备时，便一度胸口有炸裂之感，气息已乱至不能自控。

午后三人小憩片刻，张胜人叫醒二人言道：“自济州至莱州府仍行水路，走水路行渤海，多多不便，须买些吃食及些许用度杂物，我看莫再贪睡，去市上转转。”

三人至市上并不急于挑选，而是慢慢闲逛看些新奇事物，待及夕日西垂，三人方挑买完回到悦来客栈，简单饮食后便各自睡下，定好第二日出发。

万道闪电惊长夜，几度风暴袭港城。

临阁窗栏瀑布下，高楼灯火雨雾中。

天河决堤雨倾盆，侧卧高枕茶品新。

窗前檐下铜吊玲，随风阵阵伴雨声。

夜半时分一道道闪电划破夜空，一声声惊雷响彻大地，三人同时醒来，王勤光着身子跳下床，赶至窗前将撑窗竹竿取下，关拢了窗户。时下正值七月中旬，屋内闷热至极，三人怎生睡的去，陈峰取出折扇自顾取凉，那二人只把斗笠当作扇子举起了扇动着，闭着眼听着院里掌柜喊着伙计搬运货物。

直至天色大亮，雨水都未有减缓迹象大多住客吃过早饭后将竹席铺在走廊檐下，躺坐在上面看雨乘凉。更有甚几个不顾体面赤裸上身仰瘫着，生养了孩子的妇人行走时但装作无人罢了，而那些个未出阁的女子则羞了个大红脸，如一阵风般跑过。生叫那众人纷纷大笑。 陈峰三人见雨势大，便暂止了行程。同众人一般在廊下乘凉，约晚间掌灯时分又同众人各自回屋，屋内闷热至使人想劈开一面墙壁。还因掌柜亲自劝说众人恐晚间生出偷盗事端，还须是各自回屋照看为好。再者说若睡在屋外受了风寒染上痨病，又没个人替来消受，图则个凉快却白搭了性命，忒亏了。

众人禁不住热，都不约而同拿起木盆伸出窗外接雨，再使条抹布擦拭身体，用雨水解脱这如蒸笼般之苦。白日那几个赤裸上身的汉子，这会儿已是一条不挂，斜在窗前紧盯着对面闭着窗的屋子，但见窗子打开一道缝，便知是女客在观望外面是否有人。待女客自觉无人时，就轻轻推开窗，一双小手端着盆儿伸出窗来，这时那些个没有羞 耻之人便借着客栈点在走廊上昏暗的油灯光，没命般睁大眼偷 窥着，一边手上行着腌臜龌龊事。有几个恼悔着没住在女客人对面，误失了这一窥美艳时机。于是作怪打搅他人乐趣，不待女客人闭上窗户，便开门走向栏杆，借着雨尿向了院子，回屋自睡不题。

雨又下至白昼，仍未见止。陈峰三人耐不住燥热，升换上等房。晚间陈峰多要了两碟菜，与张王二人于窗前饮酒。酒至正兴，陈峰突然起身离座，拜伏在地泣言道：“万望二位哥哥，救小弟一救。”张王二人急忙扶起问道：“陈相公有何吩咐，但请讲来，若有能效力处，任凭驱驰。”陈峰拭泪言道：“王大人叫你二人图我性命，请怜我妻小生计无着，施恩抬手放我离去，我必将携家离乡，更名改姓，遁走山林，永不入世，定不教你二位为难。”张王二人俱是推诿：“陈相公何出此言，是否我二人做了甚不当之事，使相公误会了”。陈峰道：“一路上你二人无时不刻不在我周围，虽旅途奔波，风餐露宿铺地盖天，而丝毫不见松懈疲怠。必是乃王公因我无才不得其用，而命二位害我于归途之中。”张王二人互相对视之后，张胜人言道：“我若要害你，何须这般周折，真存了那份心，你早沉尸运河底了。”陈峰道：“何以对我形影不离”，王勤道：“王大人却有吩咐，言说你不得逃脱，但逃即杀之。故我二人不离你身，此皆为你着想，奈何如此多疑。”陈峰道：“我怎得要逃，此话从何说起。"王勤道："并非说你要逃，而是王大人所忌恨者，乃细作也，我二人乃是打草惊蛇之用，你为细作必然要逃，你若逃时，我二人行个忌讳，为王大人去个心病。你不逃不负，我二人没来由的害你。” 张胜人接道：“陈相公莫再多疑，也不必多虑才学，我随王大人多年，师爷见多了，有才学者，京内有缺即补。才轻者，地方有缺，便外任。唯不可倒向寇相，余，百无禁忌。” 至此陈峰方能安心，翌日雨歇便启程还乡。

却说三人一路舟车劳顿，终在这日午后来至掖县境内。王勤问向陈峰道：“陈相公家乡距此，须行多少时辰?"陈峰道：“不停脚也须得三个时辰。”王勤笑道：“既如此，便快寻觅一处客店，我等休息一夜明日陪你回乡。”陈峰道：“这是为何?既到家前，何不妨早早归去。”张胜人道：“陈相公呐，岂不闻项籍之言：‘富贵不还乡，如锦衣夜行'。今你应洗漱沐浴，明日收拾得当，衣锦华丽，满面风光，再回不迟呀。”陈峰道：“锦衣倒是不必，沐浴是须得的。”王勤道：“这便是了，再者，贸然回家，想必家中必无准备。去邻家相借，又引得人来巴结。三更半夜不得休息，莫如明日晨行午至，家里可得准备，邻人来巴结又无须烦至深夜。”陈峰称是。

虽如此，被人见了，亦传到乡去。保正族老命人驾马车来请，终在日暮时分回至乡里。

众人将陈峰引至宗祠，言道：“进士老爷乃我陈氏第七位进士，近二十年来第一位，我等自作主张开了宗祠，请进士老爷进香。”有人折了一枝花来，给陈峰插在头上，又有人将香送至手上，陈峰上香后，身后上百同族男丁一同磕头祭祖。陈峰看时颇觉受用，有心卖弄，言道：“我在东京数月，见了不少祠堂，都有对子。有心仿写，不知肯贴张否？”众人忙送来纸墨笔砚，陈峰提笔润墨，上联写道「祖宗有德福后嗣」，下联写道「先辈盈善运子孙」，横联写道「世代贤良」。众人齐声喝彩，将陈峰捧上云端。

陈峰三人推脱不得，在保正家中受宴。同乡绅秀才一场酣饮，大醉。

陈年酒，浓醇含香厚。

鲜果酿，蜜稠裹浆甜。

食过五鼎，席胜八珍。

碰杯响起迎合语，乐器声露奉承意。

同乡十年寡似水，为官半日胜至亲。

休言农夫愚鲁，只道攀附无时。

忽得有一阵呜咽悲泣之声，陈峰抬起沉重的醉臂扫了一下，言道：“不时才觥筹间迎 合本官，怎地嚎丧败我兴致。” 这陈峰久居人下，饱经风霜，今日也着个中滋味。一时自满，巴结奉承之语却不闻而自萦耳际。

“相公，相公且醒醒”。 陈峰这才听得出来是自家妻子玉声之音，酒劲尚存，陈峰言道：“不过微熏耳，我妻勿忧。”玉声泣声言道：“相公快起，祐儿生了天花，眼下又发烧了，你快来瞧瞧。”

陈峰闻言，猛得睁开双眼，起身下地，不待立住又一头抢在地上，玉声忙扶起，搀住陈峰走向儿子床榻。 病床之上，一六岁孩童枕于其间。天可怜见，面额已生红斑，腹背多有疱疹。真真个扁鹊见了叹气，华佗诊得含泪。实实的阳间待死之人，地府应到之鬼。

陈峰瘫坐于地上，扒扶在床头看着儿子。不出声，也不流泪。眼见着没有希望了，却不知该如何。

车马收拾停当，即刻启程，玉声怀抱女儿，望着家门悲戚垂泪。陈峰安慰了几句接过女儿抱上了马车，玉声随即亦上了马车。

十余日前陈祐因病夭折，陈峰夫妻二人几度昏厥。张胜人与王勤商议决定早早回归东京，免得他夫妻睹物思人，伤了身子，再者他二人也住不惯这乡村野居，故言道：“陈相公与夫人莫再悲切，免得伤了身体，二位年丰身壮，稍作调养，来年定能再抱麟儿。目下莫如启程东京，一来不教王大人苦等，二来也使二位免得睹物思人了。”

陈峰丧子，若平时不过亲邻劝慰一番，替他寻觅一处埋葬了就算终了了。现今有功名在身，竟有半县名望借籍巴结。丧子之痛尤如剜心，陈峰每日失魂丧气，而登门送帖者，虽告慰劝解之辞，可面目无一丝共情之神色，满满欲求之期许，冀图给陈峰留一印象，方便日后攀附。

世间之事，大同对立。有诞有逝，有悲有喜。在一干人中，付琢亦在其列。付琢其来另于他人，明里是借劝慰之名以求和解，暗里则是喜从心中来，春风正得意，来看笑话。

话说在十余年前，陈、付两家同为掖县粮商大户，那年陈父闻老农言，来岁应大旱兼飞蝗，便将家中财产购为粮食屯积，以备来年囤积居奇大赚一笔。 时至来年，夏收时果然几近绝产。百姓家中存粮将为耗尽，官府派发文书欲从临县调粮，不想临县亦同遭灾。上告莱州府，作奏书发往东京。 付家早先并未察觉将有灾至，粮库存储不足，又闻听陈家二十座粮库皆屯积至满，且欲与知县老爷合谋，高价出售。官府衙门不予理会，事后私下给以分利。

付琢愁眉紧锁一日未食，付父闻听来见。问道：“我儿自粮栈卖粮回家，听说一日未食，不知是身体怎的不适，竟都吃不得饭了。”付琢愁道：“陈家粮库满盈，来日赚得金山银海，又勾搭了知县大人，我付家粮栈恐怕在液县无立足之地了。” 付父回道：“此事我以有应对，不过須得我自家先作割舍。” 付琢问道：“如何应对，作何割舍?"付父道：“待再过十日，液县之境十户有九户断炊。而陈家粮库虽足而不尽售者，单为此也，届时高价出售。以父之见，七日之后置伙计驾马车载粮出，于次日起散粮布施，同时告知此文。” 话罢付父从衣袖中取出一张纸递至付琢身前，付琢接过看去，其文如下：

「苍天无德，不祐黎民。降下蝗旱，期责众人。幸有义商，布施供养。泽被乡邻，恩遍四方。六月十八，陈家放粮。救吾弟兄，免受饿肠。 」

付琢道：“果真可行?” 付父笑道：“我儿放心，届时你自带人混入其中，煽动闹事。莫说几千人，但有数百饥民，便就是那饿狼，是要吃人的。法不责众，奈之若何?我定教他陈家从此一败涂地，尔后这液县粮商之首，便是我付家了”。

付琢道：“那要从自家库中抽多少粮食?”付父劝导道：“六成粮食。我儿不可怜惜，世间从未有无本生意，若不肯布施，哪一个会信?且需得使人吃顿饱饭方能走至县城来助我成事啊。”

付琢道：“余四成，今年本钱都不够。”付父道：“四成亦不留，你且将饭食下，带人驮六十石粮围于宅中。再每日售量递减，使人误判我之余量，不来夺最好，若来也是铜栓铁鎖不轻易取走，方能保全这余粮。”

有些人愈老愈昏聩，而亦有些人则愈老愈精于算计。

十日后，万余灾民冲进陈家粮库。将稻谷洗劫一空。为抢粮互殴，死七十余人，伤六百多人。付琢趁火打劫，趁乱潜进陈府偷了些银两又砸了锅，又将锅底灰撒进井中。

付琢一路频频回首，急忙回家，方进门便听有人在哭，付琢顿觉冰冷，浑身一颤，快步进屋惊得看到父亲躺在床上，周遭十几个人围着哭。 有人见了付啄，上前讲道：“该死的强盗打劫了陈家仓库，又将县内粮栈尽皆洗劫，我自家亦未幸免，老爷在库内上了栓锁，不料他们发了疯撞倒了门，老爷躲闪不及被门砸死了。" 付琢听完便大喊一声晕了过去。

有道是：

积米图金一身贫，放火伤人烧自身。

生作孽业死作果，百事难醒世间人。

因百姓所抢掠者，非官粮。且一时之间能捱日度夜不起民变。县令虽未实得陈家好处，却也把官坐的安稳，胜得金银。只出榜安民，又褒奖几家粮商。几纸榜文，里外占尽了便宜。

陈父自粮仓被抢后一病不起，未过一年便去世了。 陈父去世时，家道没落。然，当初抢粮中有一人知风水，通堪舆，为赎罪过，在陈父停尸的七日内，四处奔走寻觅堪测，终是为其择一宝穴。下葬之日千人送行。

付琢见了怀恨在心，言道：“好穴，宝穴，子孙出贵人，代代封公侯。我使你没有后人，看你有宝穴又有何用。” 遂叫人去寻来一套无子寡妇的破裙裤，一双破鞋子。趁夜去坟上挖了洞埋了进去，真是个：

风水宝地腾龙坟，荫及子孙功名身。

不料一团旧鞋裤，暗里斩断子孙根。