《故人来信，歌女失 身》

几日后，吕望方从吏部衙门出来，旁边闪出一人，向吕望行礼，言道：“敢问阁下可是吕望？”吕望言是。那人又说道：“有人在忘忧楼请你饮酒，今日酉时三刻钟，请务必一赴。”

吕望如约而至，未进门就见那人往外走，路过时说道：“二楼左手第三间。”

吕望扣了两下门，门内一男人打开门来，见去乃是富贵之人，仪表不俗。吕望心猜应是官绅。 这人请坐了，也不报姓名，先请吕望吃了些菜肴，饮了几杯后，那人说道：“吕望大名，近来颇闻。在下素爱刚毅果断之士，且不拘泥于世俗道德的人物。故来请上一见。”

吕望言道：“不敢当，先生之言我一盖不符。”

这人又道：“不必自谦，能得皇帝垂爱者，岂是凡人。”

吕望不解。 那人道：“未得皇帝垂爱，你如何能活着下了朝堂，如何被御史及王钦若门生雪花般上书问罪，也不见你坐了半分罪名。”

吕望道：“阁下所言，我一向闻所未闻。”

那人道：“我所言非虚，既你不知，我便不能细言。实言相告，我来见你，乃窥测皇帝垂爱于你，今请与君同伍。”

吕望道：“阁下之名尚未悉之，今邀我入党，我如何肯行。”

那人道：“我乃右谏议大夫，权三司使，姓丁名谓，字公言。”

吕望起身施礼道：“原来是丁大人，卑职失礼了。”

丁谓道：“瞻辉多礼了，你意下如何？”

吕望道：“入党只与我有何益处？”

丁谓道：“一人困，而三人救。一人攻，而三人援。”

吕望道：“我曾入寇、冯门下，却不见相救者，反与我割袍划地。”

丁谓道：“那不过是趁风小人罢了，只做锦上添花，不曾雪中送炭。”

吕望道：“贵党却不负人？”

丁谓冷笑道：“彼之于你，乃你投奔也。吾之于你，乃我拉拢也。以我之尊重，屈身来邀，岂是顽闹？今日你只此一路可行。”

吕望道：“如此绝对？解印辞官却也不行？”

丁谓道：“尔不闻三人成虎，曾子杀人乎？今固无事，乃陛下爱你，倘天长日久，君恩寡淡时，难免骤来横祸丢了性命。你在我门下，有一众同僚为你遮蔽，适时保举你做些个实事，做好了，升迁受宠，则无人能动摇，宜之益也。”

吕望离座下跪泣道：“我无伤人之意，人存害我之心。为今之计，请附于丁公门下，如此厚爱，唯日后衔环结草，图报一二而已。”

丁谓急忙扶起吕望，言道：“你我亲近之人，日后不敢再行大礼，我只要汝心而已。”

吕望拜别丁谓回府，见有客人，问询一番，才知是妓 院保儿，告知吕望一件大事。

却说吕望于忘忧楼与丁谓会见，交了朋党，回府时漫步缓行，细细想着丁谓之言。早闻丁谓乃刘妃一派，定是刘妃闻‘高祖娶薄姬而诞汉文，汉景娶王姬而诞汉武……’故来拉拢。有刘妃在，只怕也无人能动，如此总算安稳顺当。

回至府中，闻堂上有人言语，咳了一声就进了堂门，见玉声兰姑钱大都在，还有一个男人，约三十多岁，粗衣破衫，有几丝白发，只无胡须。

玉声上前说道：“相公，这是济州府来的客人，说有要事，又不肯讲与我知，只待你回来。”

吕望听了，转身向那人施礼，言道：“在下吕望，吕瞻辉。阁下有何事，但请道来。”

那人道：“小人是济州府花开四季楼的保儿，贱名纪大定。有位姑娘叫做陈雁娘，被人卖了来，鸨母要她接客，她万般不应。说东京城里有夫婿乃官人，可托人来要赎身金。鸨母听了夫婿乃是官人，不敢用强，差小人来取赎身金。”

话罢从怀里摸出一个旧荷包，举手奉上，吕望接来，打开看时，有泛黄旧纸一张，上题一首诗。

「一纸诉衷情，百诗表慕意。郎有三千爱，均赠痴痴女。

一千爱三年，三年定婚期。期中择婚期，期满把妻娶。

一千爱七年，七年情丝缠。日日如水淡，平淡过百年。

一千爱永远，白发与暮年。执手紧紧握，并肩相扶远。

三千爱痴痴，痴痴知不知。并及诗一首，一诗换一世。」

吕望猛然想起此是数年前写给雁娘的，料知此人所言非虚。 回头看时，见玉声容颜惨淡，便对纪大定说道：“客人看到了，我已娶妻，但却曾与陈雁娘有过婚约。且请滞留一日，容我与内子商量一番，再做道理。”

不等回话，吕望又道：“兰姑，你去将你父亲对屋里收拾一下，将炕热了，拿床厚被去。钱大哥你带他去外边要几碟菜，吃两碗酒。”兰姑钱大应声而去不提。

吕望问玉声道：“娘子怕我对雁娘旧情复燃，抛弃于你，故而失色？”

玉声见被看出，掩饰道：“没，你与她本有婚约，起初我是极希望你娶她，如今也这番心思。只是听说她被卖进妓院，不由不惊。”

吕望道：“她如何从莱州府去了济州府，莫不是来寻我？”

玉声见他似是主意已定，道：“却有可能，景德二年我来东京时，陈艮篆信一封，托定高捎与你，定高说陈艮无义，又道你被榜下捉婿，在半路将书信丢在运河水上。”

吕望道：“我那时未曾寄书还乡，只我怨恨。我一直推脱婚期待定高兄回东京，是要陈艮低头。不曾见他书信才毅决娶舜英。如今暂不论恩怨过失，救她出苦海才是第一要事。”

玉声道：“是了，古语称‘赶早不赶晚，宜速不宜迟’，明日去告假，再筹措些银两，后天晨起早早上路。”

吕望伙同纪大定出了东京城直奔运河码头，租了一条小舟望着济州府而行，行未二日，船夫停船靠岸，对吕望言道：“客商老爷，前方河道清淤通塞，小人向人询问，运河要封十日，客商可上岸沿河堤向北走几日，可再租船行路。”

吕望无法，结算钱资，只上岸行路，走了三个时辰，天色渐晚，端的飘起了雪花，吕望带纪大定向村庄借宿。 连问数户，无一愿留客，直到有一家，那户人说向东北方向走二里路有个大户人家，富庶好客，有闲屋可居。 虽冷饿，也只得冒风雪而行。到了那户，确实不虚，直接请进堂里安排饭食。

茶饭俱足，吕望请主人道谢。仆人听了，忙去请主人，不时那主人姗姗走来，吕望施礼道：“晚生吕望，敬谢候员外。”

那主人还礼道：“不敢当不敢当，些许水米不堪再言。如此寒雪严冬，二位欲做何事？”

吕望言道：“不敢隐瞒员外，晚生乃东京吏部一主事，此番乃为探亲，带一仆从去往济州府。”

那主人起身施礼道：“失敬，失敬。”吕望慌忙拉住。 那人又道：“相公位在要职，责任颇大啊。”

吕望道：“一般的不入流小官而已，有愧斯言。” 那人又道：“我儿候轲，自幼好棍棒，喜相扑，会些拳脚功夫，骑射也好。景德元年时，也曾应召投军，只去的迟，打了一仗，回来时封了个都头，嫌官小事多，没做理会。今日有幸获贵客临门，万望运作。” 吕望言道：“此事确实为难于我，我实无权升官迁职。凭今日之相遇，得员外盛情款待，不好不做酬谢，他日回吏部，我自往档库，调出武职卷，将贵公子之名列在同功名之首位，不期朝廷增补军官时，或能选中。” 那人乐道：“果真如愿，吕相公便是我一门贵星。” 又向仆人道：“快去打水烧汤，为吕相公驱寒。再将新买的干果送些去房里。” 千恩万谢，一夜无话。

寒风月泣声，万物盖玉凝。

芸芸伏长夜，瑟瑟盼天明。

次日头午，因赶路劳苦，吕望与纪大定睡得多些。 在悲嚎声中，吕望惊起，穿衣起身出门抓住一个仆人问询，那仆人哀恸道：“昨夜下得好大雪，少爷晨起见了，便叫上几个跟班，去狩野。马儿疾奔时踩中兽夹，立时翻倒，将少爷压在雪里，后头跟班撵来时，少爷已然没了。”话罢自顾忙去，其实也不知作甚，却不敢停下步子，没头苍蝇般前府后院到处乱窜。

吕望本要上路，一是侯府大丧不得告别，不辞而别实是无礼。二是大雪封路着实不利出行。 捱到夜间，侯家同族人只留几位男丁看护棺椁守夜，员外被架回房里休息，吕望偷偷进了房间，安慰侯员外一番，又道：“我观员外不过才四十多岁年纪，再续一房，也无不可。不必太过重于情义，而鳏寡终老。”

员外道：“客人有所不知，我本姓王不姓候，只是入赘侯家改姓候，岳丈生下四个女儿，嫁出三个后，不忍家业白送他人，故召门人。我自家贫，兄弟五人，被父母送来做了赘婿，时十三岁。四年前发妻便丧了，我欲续弦，三位妻姊来府辱骂，不许我续弦，怕生下儿来，争长子家业。如今，如今独子亡故，这家业我怕是守不住了。”

吕望道：“先公子可有婚配子嗣，若有子嗣，无论谁人也抢不走这家业的。”

员外道：“谁说不是呢？可儿媳方过门不过半年，未听闻有孕。都怪我儿啊。”吕望不解。 员外又道：“半年前，亡妻丧期满三年除服。我对儿言，男大当婚，女大当嫁。又言不孝有三，无后为大。我儿听劝，愿婚。三位妻姊为儿择一乡女，乃长妻姊夫家亲戚。我无力相争，只对儿言‘为父之鉴，尔自熟知，娶乡女亦好，不同你母亲欺我般欺你。’本以为是个不知礼节，不修边幅的女子。娶过门，却乃是好女子，面容娇好，虽不施粉黛，亦生璀璨。只家贫如洗，受我家携养。终归是好，可我那儿不喜欢，常受冷落。呜……如今她家与我日后由谁人养之邪？”

吕望见他悲苦，心下不忍，须臾之间想了法子，对员外道：“在下有一个计较，管教员外一时之间免得忧患。”

员外停止哭泣，问道：“客人有何高见，但请赐教。”

吕望道：“你与儿妇言说关系厉害，趁早与她一处，生下孩儿，假说乃你儿遗腹子，谁人知晓？纵你妻姊怀疑，只叫孩儿姓候，也不会过份计较。你保全家业，有了子嗣，她有了依仗，养活全家。两相都好，唯坏道德伦理。员外自行斟酌损益。”

员外道：“丈夫立于人世，以名节为重，此断乎不可行。可还有高招妙策？”

吕望道：“员外高德，我不可比也。入赘改姓亦有名邪？时常为人所辱，乃有节邪？困于俗礼，非丈夫，匹夫也。古人云‘不孝有三，无后为大’你死后有何面目去见两家先人？唉…固不可行，便求三位妻姊，过继一儿，且要四岁下。此言或也可告与儿妇知。”

员外起身踱步，回头去柜中拿出十腚五两的银角子，捧到吕望身前，道：“请客人收下，明日一早，自行上路，望日后永不与人讲此间之事。” 吕望将银子收在怀里，也未言语，只回屋休息，次日一早，引着纪大定，从容上路。

皆因大雪，山河一色，寻不出东南西北，觅不得运河方向，二人在茫茫混沌中只依太阳之位，向北而行。 眼见天色将晚，迟迟不见人家，二人嘴上说了几句，又加快步伐。忽的见远处有炊烟冒起，进前看时却是一座荒庙。里面有个瘦弱小子正在烤火，吕望道：“远行之人，不期讨个容身之处，休息一夜，还请容准。”

那小子哪里就听得懂，只怕得要躲到角落。纪大定道：“相公做官久了，他一个乡野村童听不懂文言。”

吕望道：“是了。”又转头对那小子说道：“小兄弟，我们是路过这里的，今天想在这里睡一宿，你可答应？”

那小子只点点头，又蹲回火堆旁，纪大定取出干粮要吕望放在火前温烤，自去其他破屋里拆了些木头来烧，吃饭时那小子只盯着也不言声，分他干粮吃也不答谢。二人不理他，自将一些干透的柴灰厚厚的匀铺地上做隔潮用，将晾干的蓑衣垫着躺在上面睡去。

次日一早，二人起时仍见那小子在烤火，火势也不见弱，吕望感念彻夜受他烧柴取暖，从身上取出二十文钱给他。

那小子不接钱，道：“俺不要钱，你给俺双旧鞋穿就成。”吕望疑惑看去，那小子脱了鞋说道：“俺这双是草鞋，天太冷了，用牛粪裹得面。” 吕望从包袱里取出鞋子给他，那小子又道：“俺要你脚上的，你脚上的旧了，俺去抹些牛粪黄泥，就没人跟我抢了。这个太新了，一裹牛粪就透了，旧的好。” 吕望听着可怜，连鞋并钱都给了他。

吕望二人行至济州府，纪大定便引吕望来到花开四季楼。 方进门就见几个妓 女坐在门后，照镜细看修饰，口吟小曲调 情。纪大定将吕望安排至大堂一处喝茶，自去请老鸨回话。

不时就见两个妓 女上前来，吟道：

花儿生来有天时，一季开罢一季失。

姑娘胜花四季开，翘首顾盼情郎来。

那妓 女问道：“这位公子着实面生，可有相好的姑娘。倘若没有，你看我二人如何？”

吕望看时，只觉二人，一个是胭脂精，一个是铅粉怪。浓妆艳抹，红穿绿盖。紧裹束腰装窈窕，半遮面纱学可爱。趁着酒意深，借着烛光暗。瞒过恩客眼，遮掩容颜败。

吕望道：“我乃纪大定请来，为陈雁娘赎身的。不敢叨扰二位娘子。” 那二妓 女无趣离开。

吕望环视周围，见诸人多借酒弃日常稳重，言语放浪，行为轻佻。烟雾浮沉，光影交织。声色里，男女举止失礼，音舞中，人偶忘乎所以。适世圣贤之道不通，故人相竞以败俗为尤。人师难训，娼优交觥之趋。

纪大定寻到正在训斥妓 女的老鸨，交付差事。老鸨问道：“是个多大的官职？”纪大定谗笑道：“不大，八品官，是个吏部主事。狠宰一笔也未尝不可。” 老鸨啐了一口道：“你知道什么？吏部主事在京不是官儿，在外大如山。外官哪个敢不奉承？他若不肯吃亏时，找知府老爷说理去，我定时要碰霉头的。快去请到我房里再做计较。”

老鸨将卖身契递给吕望，言道：“雁娘姑娘卖身时为十五两银子，这又白养她两月余，又有纪大定去东京请大人，一路花销，又加他误工费。大人合该付我三十两银子。” 吕望不齿与她纠缠，将卖身契撕了，拿出三十两银子付与老鸨，叫老鸨又写了赎身契。 老鸨得了银子叫人引吕望去见雁娘。

一旁丫头问老鸨道：“妈妈要得少了些，岂不是便宜了他。” 老鸨道：“他若是平头百姓，看我如何把他架在火上炼油。有身官皮，多些顾虑。谁知他朝里有无靠山，不能偷鸡不成蚀把米。再说了，一个八品官到底是低了，油水太薄了。”

雁娘冲进吕望怀中哭了有一刻钟，吕望不及安慰，只道要先接她走。雁娘不肯，言道：“这里有个姐姐，也是个可怜人，如今病在膏肓，不过一二日光景了，我要等她闭眼再走。”

吕望放眼望去，果见有一人躺在里处床上。雁娘指另一边道：“童舟哥，这是我睡的床，你稍作将就一下。” 吕望也着实疲累，过去坐下，见桌子上留有残羹剩饭，知雁娘在此饮食清苦，遂起身出屋，对看守道：“快去要些羊肉汤来，再切只蒸鸡，送来再付你银两。”又拿出十几文钱赏了给他。 不时看守送来羊肉汤与蒸鸡，吕望付了钱，叫雁娘来吃食。雁娘也不推却，吃得饱了才看吕望未吃，问道：“童舟哥你怎的不吃？”吕望道：“我已用过饭了，你将肉汤去给那人喝些。”

雁娘盛了一碗汤，去喊那人，那人昏睡在床，被雁娘喊醒，吃了肉汤，增了几分精神，向吕望看去，惊道：“公子莫非是吕望乎？”

吕望闻声走近看了一时，只见那人不成模样，有《菩萨蛮》表之：

骷髅紧裹人皮瘦，身上见处有伤疤。

面容堆污垢，发疏不得扎。

牙齿渗红血，眼睛鼓出大。

声音暗沙哑，涎水流满颊。

却是认不得，只答是。那人道：“吕公子，奴是花月楼的滟滟。”

吕望这时也不敢确认，心中想道济州与东京数百里，一介女子知我吕望又知滟滟者，应是滟滟。 吕望道：“那日花月楼一别，我被皇帝下旨永不得入青楼。后数日花霰来我家告知，言说你被赵家人赎身，如今却怎落至如此？”

滟滟泣诉道：“是太宗皇帝之子九王爷赵元亿，他以势迫使妈妈用一百两银子强行带我出了花月楼，也不回府，坐车出了东京，便随他乘舟沿运河游历数省，直至月前来到济州。一日九王爷发急症殁了。八王爷赵元俨素来疼爱弟弟，大悲之下亲来济州，见我在戴孝在灵侧，问了管家，大骂我为妖妇，言道：‘妇人不贞，祸加男子。’而后我便被八爷手下卖进这里了。”

雁娘听了几次了，仍旧是可怜她伴着流泪。

滟滟又道：“卖到这里，那老鸨要我接客卖身，我命运不济，沦落风尘，先时在青楼，也只是清倌花魁，并不卖身。我自然不肯，她却不打骂，吩咐护院壮丁将我衣物剥光，仰按在长条桌上，将四肢分别绑于桌腿，言称‘小怜玉体 横陈夜’，抬到厅中台上，任piao客观看。计三日，每日两个时辰。我仍不肯接客，老鸨又吩咐了院中十数个护院看守，轮番将我欺淫一夜。又见我仍不接客，又找妓 女来劝我，那妓 女百般劝说，我终是不应。她叹声道：‘你不知妈妈手段，妈妈与人不同，从不打我们，也不让男人打我们，心却狠厉。一般女子来了只‘小怜玉体 横陈夜’与’‘一夜春风十三子’两般刑罚就从了，倘若仍不从，便是第三刑罚‘嫁狗随狗’，后院有几条黑狗，专为此刑所养，每日将你剥光束缚，在人前使狗奸淫你，直至将你逼疯逼死。’我闻言，绝望至极，我虽失贞洁，却非己意，即便身遭侮辱，而心有操守。但我是人，不是畜牲，受人所辱，尚能偷生。被狗奸淫，断不能苟活。当时便要逃去，纵然无望，死不受耻。我开窗跳下，不料窗外植有数寸长铁钉，有五排之多，乃防piao客逃账用。我从二楼跳下，落在钉上，本就金莲小足，立时倒下，腿与腹部又伤几处。值piao客正多，人声鼎沸，无人觉察，捱了半宿才被人看见。那时十月中，若是今日，当时便冻死了。那老鸨仍不打杀我，留我残命，以儆效尤。每日两碗稀粥苟活至今，眼下火熄水竭，能见旧友，不至于死的无声无息。”

吕望道：“可怜，可怜。你如今还有甚未了的心愿，凡我所及处，定与你达成。”

滟滟道：“世事不过一场空，人生如泡沫幻影。早早死了，就少了痛苦。只是一辈子没逃出这风尘世界。”

吕望去寻老鸨，言道：“雁娘可怜那同屋女子，或要伺候至死，或一同带走。我急着回东京，不能多住，那女子我看了，药葫芦都不是了，丢进土里埋了官府也不判杀人的。我给你二两银子，你把她卖身给我，我也好早早启程回东京。”

老鸨道：“官人当真是个善人，我老婆子瞧人多了去了，就没一个同官人这般的和贵。活观音发慈悲了，我哪儿敢违拗哩。” 当下老鸨便让人把滟滟抬出四季楼，生怕她熬不过这一夜被吕望索回银两。

吕望就近找了客店，花钱请伙计来把滟滟抬回客店。 客店里，吕望将卖身契给了滟滟，滟滟示意烧掉，又昏睡一时。吕望请来郎中诊病，郎中诊后言道：“此人已在黄土之下，黄泉之上。怕是她捱不到天明了。”

吕望道：“先生不可轻下结论，但有名贵药材一并拿来用，不能误了性命。”

郎中道：“伤病至此，人参不足续命，灵芝不能延年，雪莲不堪固寿，虫草不使添时。”

清晨滟滟含泪对吕望与雁娘道：“来世为奴为仆，当猫做狗也不做女人了，浮世风尘害我好苦。”话罢即死。

掉落人间有谁怜？终究是咬紧牙关。

吕望抱着悲泣的雁娘，说道：“造物有所予，必有所取。予她倾世容颜，又叫她命运多舛。此也是人常言之‘红颜薄命’之由。不必哭了，真该哭时，也是她哭我们，人间才是第一炼狱。” 雁娘仍不止泪，吕望对一旁的店小二说道：“小二哥觉得我所说的如何？”

小二道：“红颜就该薄命，她不薄命，那叫别人怎么活。单就说我娘，生的一般女人。自幼能使纺车就无一日休息，随意配于人妻，仍不得休息，偏我爹是个没用的，整日在外低头哈腰，回来却是豪横。今天打妻，明日揍子。也不谅解一分只知怨天尤人。你说那薄命的可真比得过苦命的？”

人间美景与良辰，会做富贵千两金。

前生不知造何业，今世贫困落凡尘。

吕望见他不识脸色，没帮自己劝雁娘，反向自己抱怨。有心斥他，言道：“荒唐，你怎敢言讨于父，真不知孝矣。”

小二道：“不好就是不好，管他是谁，不好就得让人说，怕人说就做好了。我听人说朝廷里有叫御史的官，就是敢说皇帝的好坏，皇帝都有人说得，小民百姓就能说得。”

吕望被他气的语塞，正要动怒时，掌柜买回了棺材，几个汉子将棺椁抬进屋里，将滟滟殓入，吕望道：“太过素白，合该添些葬物。” 那掌柜道：“我女儿出嫁前有些旧物件，我去寻觅个来。”

不多时掌柜回来拿出一枝木簪，一个牛角梳，一方罗帕，一团锦扇。

木簪刻鸾鸟神恣，角梳雕牡丹仪态，

锦扇描山水春景，罗帕织鸳鸯戏水。

掌柜道：“几个物什不值钱，算我搭送的。只熬夜伺候，又跑腿办事，多给些赏钱就有了。” 吕望结了房钱，雇人抬了棺椁去城外乱葬岗埋了。雁娘要立个墓碑，吕望道：“不必了，石碑一时之间凿不得，木碑前脚立了，后头就有人把木碑拿走烧火了。再者写什么？名妓滟滟之墓？不如不立。”

吕望带雁娘至运河，雇了一条小舟，返程东京。