那年是1997，农历生肖牛年。据熟谙农历的人说，按生肖运程推演，牛年属牛的人，为今年凶运榜首，牛年犯太岁，因而，无论是事业、钱财、爱情、健康，都不会很顺利。这当然不靠谱，没有科学根据，都快21世纪了，老黄历早就没人信了。且今年更有一件举国同庆的大事，就是七月一日香港要回归祖国，好事频频，吉兆连连，又怎么会不顺呢，纯属庸人自扰之。但尽管如此，事物不以人的意志为转移，无数事例表明，命运最会捉弄人，并不完全掌控在自己手中，人生之旅充满艰辛，要看时运和机遇。现在社会进步了，天已经可测风云，但人却难料祸福，所谓世事无常，更或许穷通有定，谁能料到以后的结局呢，未来是不可知的。

那年发生的事，其时正值初春，春节已经过去了，春寒还延宕着，残冬就像个恋权的官僚，迟迟不肯退位，寒风依旧余威不减，拂在脸上如冰凌扑面，春的气息仿佛还在寒冬里游移，春寒料峭仍是主旋律。前几天下了一场雪，覆盖得白茫茫大地真干净，古老的繁州城也银装素裹，分外妖娆。可是好景不常，过后就现了相，马路上成团的积雪，被行人踩踏成坚冰硬块，和泥水混在一起，像人为设置的路障，坑洼不平，湿滑难行。商铺前清扫的一个个雪堆，也由洁白转为浅灰，在阳光下闪烁融化，水汪汪的流淌外溢。但为生计奔忙的上班族，已经顾不得这些了，出门后都低头弓腰，在潮泞的路面上行进，他们既要挣钱养家糊口，又要为父母子女操心，除了起早贪黑辛勤劳作外，还难免有些烦心事，莲花里的尹文凤，就裹挟其中。

近几日天气转好，冰雪消融，马路和道旁的树木洁净如洗，繁州城又展露出她的秀美容姿，街上行人也逐渐增多，各种车辆川流不息，闹市区熙来攘往，尽显往日的繁华。但农谚说，霜前冷，雪后寒，尽管雪化了，还是很冷的。这天下午，文凤有事外出，简单梳理了一下，羽绒服没敢脱，出门到了外面，还是觉得寒丝丝的，便搓手蹬腿，跳跳蹦蹦，用运动换取热量，才感觉舒服些。接着向前走，一个简陋的小店就楔入视野，没有店名和招牌，卖些日用小商品。因为房屋太小，只有十几平米，门前又搭了个棚子，小件商品如酱油醋等，就摆放在棚子里，全交给英子打理。英子是个十 六岁的小姑娘，母亲几年前早逝，父亲把她拉扯大，由于家境贫寒，英子上完初中，就辍学在家帮工。平日里，父亲主外进货，英子主内销售，真个是穷人的孩子早当家，小小的英子竟然挑起了应该成人担负的担子，里里外外一把手，把小店打理得井井有条。由于他家确实困难，附近的居民都会来照顾生意，文凤热心公益，更是小店常客，她从不进超市买酱油，都是到英子小店来。

这当儿，文凤在小店外面，听到一阵轻快的歌声，甜丝丝飘进耳蜗：“朝花夕拾杯中酒，寂寞的我在风雨之后，醉人的笑容你有没有啊，大雁飞过菊花插满头……”当然是英子唱的，文凤的脚步给歌声牵住了，于是立定，稍息，插话：“哟！英子，唱歌哪！”歌声戛然而止，代之的是低八度呢喃：“文凤姐，我……哼了玩的。”文凤不用进去，就能判断出英子不好意思，脸儿红红的，心儿劈劈的。又赶忙补充道：“英子，你唱得真好！接着唱，我走了。”可店里已是一片寂静，再无声息。文凤深悔自己冒失，英子多不容易啊！难得有心情放松一下，被她的插话打断了。

文凤离开小店，走到巷子口，碰到何嫂子。何嫂子抱个娃儿，亲热得像他乡遇故知，其实都是近邻街坊，笑眯眯招呼文凤道，文凤，上哪去呀？文凤道，跟苇子有点事。何嫂子便转过头去，叫娃子喊阿姨。这娃子小名顺顺，约两三岁吧，怯生生的，瘦得皮包骨头，小脸没一点血色，被大眼睛占去了一半，鼻子像把三角小锉，耳朵像两片萝卜干子，只管朝文凤瞅看，仿佛人家脸上有什么特别的风景。何嫂子叫他喊阿姨，他只瞅不睬，又摇他像鸡爪子似的小手，还是不搭不理。何嫂子“阿姨”喊了五六声，那娃儿一点反应都没有，反而喊得文凤消化不了，说这孩子认生，就别难为他了。同时按惯例夸孩子，以补偿做母亲的心理安慰，但这孩子又确实没什么值得夸赞的，只好说这孩子长得不错，眼睛大大的，文文静静的，像他爸，将来一定有出息云云。

何嫂子见娃儿不争气，失了面子，没有办法，只好换个话题道，你们家费师傅，最近还好吧？一提到她那口子，文凤就皱眉头，说好什么呀，就喜欢死啃书，把人都啃傻了，到现在还是个工人，还尽被人家欺负。那像你们家王先生，政府公务员，收入高，待遇好，我们家费宁，比他差远了。 何嫂子摇头，说你不知机关的底细，那是要看职务的，只有当官享受级别，才能收入高待遇好。我们家老王，就一普通的办事员，工作十多年了，连个副科都没混上，除了固定工资，什么好处也没，公务员又怎样，担个名罢了。文凤叹气道，我一直搞不懂，为什么勤勤恳恳的人，总是混得不好，而一些溜须拍马的人，却总能往上蹿，王先生人挺正直的，不升他太不公道了。何嫂子也叹气说，唉！过去不少的传统美德，都被扫进历史垃圾堆了，比如时下的老实等于无用，我们家老王太老实，所以就无用了……。两个聊到这儿，文凤想自己还有使命，就抱歉对何嫂子道，不能跟你聊了，芦苇还等我呢，我先走了。何嫂子说你忙去吧，我也要回家了。文凤没忘跟顺顺告别，向他招手道，顺顺，拜拜！顺顺突然智慧开窍，梦幻般地扬了扬小鸡爪子。

文凤告别何嫂子，继续往前走，还未出小区呢，就听背后有人喊：嗨！走路的女同志，你的钱掉了。文凤记得出来时，是带了钱的，本能地掏衣袋，匆促间没摸到。又忙向脚下看，连个钱毛都没有。当下定了定神，再掏另一个衣袋，确认什么也没丢，皮夹子好端端的镇守在那儿哪。思忖谁和我逗闹，急回身看去，原来是闺蜜陶玉玉，靠在路边墙壁上，正庆祝蒙骗成功，笑得花枝摇曳。文凤又气又笑，上前给了她一拳。玉玉便借机呻 吟，哎哟！哎哟！疼死我了！文凤笑嗔道，疼死活该，算是对你的惩罚。玉玉分辩说，瞧你闷头走路，心事重重，怕你撞到电线杆上，急着上哪去呀？文凤道上哪去不告诉你，谁叫你行阴使坏的。玉玉笑道，不告诉我也知道，你家那点事能瞒得过我。文凤道，那你说说，什么事？玉玉神秘一笑，替苇子找女朋友呗。文凤叹服，你这个鬼丫头，真是个鬼灵精！玉玉直言道，哎，先说清楚，我可不是干涉内政啊！依我看，你们家苇子也太挑剔了，看了多少个都不行，这样挑来拣去，哪天才是个头，都三十大几了，也该现实点了。文凤认同，你言之有理，苇子是太过挑剔，我会好好说他的，没时间跟你聊了，回见。

随后，文凤就一路小跑，到了莲花里站头，见芦苇在那里招手，便向站台跑去。就在这当儿，来了13路车，由于乘客众多，芦苇奋力往前挤，文凤也紧随其后，恰好有两个人下去，芦苇占住位子喊，姐，到这里来。文凤从人缝中挤过去，已累得娇喘吁吁，总算有个坐位，心才安定下来。芦苇抱怨道，姐，我等你快半个钟头了，好几辆车都过去了，你咋才来啊？文凤道，没办法，走不掉，遇到几个熟人，耽误了些时候。上车后，车继续行驶，又过去几个站头，就到了终点站──红岗。车停后，乘客们就像服用了Dope，立马都亢奋起来，绅士风度和淑女形象全抛到脑后，一窝蜂拥挤着抢先下车，文凤和芦苇也夹在其中，随人流回落到地面，而后便各奔东西，转眼间作鸟兽散。

文凤、芦苇从人流中出来，彻底解放，身心舒泰，向前走几步，就是白塔公园了，已看见门前的一对石狮子，向他俩行注目礼。文凤问芦苇道：“苇子，现在几点了？”芦苇看表说：“快两点了。”文凤喃喃自语：“噢，离约定的两点半，还有些时候呢……”忽然目光转移，踮起脚跟，盯着芦苇的后脑勺，专注地端详起来。芦苇被看得毛毛的，想这女人就是心细，在家都做过手脚，还是被她发现了，本能地把脖子缩了缩，明知故问道：“姐，看……看什么呀？”

“看什么？看你这邋遢形！衬衣的领口上，都打油剥子了。我问你，棉毛衫多少时候不洗了？”

“嘻嘻……大概有一个月了吧，什么都瞒不过姐。”芦苇赔笑交代。

“苇子，我跟你说过多少遍了，衣服脏了要勤洗，被子也要常晾晒，要养成卫生习惯，有规律地生活。你都三十三了，也老大不小了，又长得人高马大的，模样儿也不赖，怎么就不注重自己的形象，总是弄得脏兮兮的！”文凤越说越气，杏眼瞪得溜圆。

芦苇啥模样儿？细长白净，干巴猴瘦，1米85的身条，肉都长在了骨骼里，瘦长脸，薄嘴唇，如果打个比喻，活脱一头长颈鹿，怪不得二旦笑他人如其名呢。可尽管高挑出众，且兼具干部气质，但在文凤眼里，他和二旦永远都是个孩子，既然他俩都长不大，她也就只好继续监管下去了。

文凤在芦苇心里，是天下第一的好姐，清丽贤淑，举世无双，虽然只比芦苇大两岁，且还是个外姓嫂子，可从小就把她当半个妈，有资格对他说三道四。因为这个姐勤劳善良，历尽艰辛，打小就撑起三个家，同吃一锅饭，用自己的悲悯情怀和无私奉献，帮芦苇和二旦度过了一段艰难的岁月。哲人说女人爱整洁是大美，芦苇则赞誉他的姐是至真至善至美，如果定要挑点瑕疵，那就是她喜欢有话直说，说过拉倒，刀子嘴豆腐心，不搞机关算尽那一套。因而，芦苇对文风的任何说教，当面都会唯唯喏喏，至于背后搞马虎主义，那就是另一回事了。

这刻，芦苇知道瞒不住，只好辩解道：“姐，你的话我记着呢，衣服也是常洗的，这几天公司搞基建，要我下去写点报导。咳，那工地上尘土飞扬，乌烟瘴气，到处都是钢材、木料、水泥、沙子……，一塌糊涂，脏死了，所以……也就顾不上整洁了。姐你放心，我回去后，立马就换下来，把脏衣服洗干净。”

“你这打油剥子的衣领，是在工地弄脏的吗？那是长期不洗，积的油垢！二旦说你懒透了，在家不是看电视就是睡觉，白被子都盖成黑被子，你不洗可以拿给我洗呀，送过来不就行了，这么大了都管不好自己，叫我怎么说你才好！”文风直心眼儿，揭了他的老底。

“二旦这个浑小子，就喜欢搬弄是非……”芦苇把气撒到二旦身上，正想继续说下去，一抬眼，见文风黯然神伤，心瞬间柔软下来。自责良心被狗吃了，竟然在姐面前耍花枪，明明是自己懒惰不想洗，却谎称在工地上弄脏的，姐还不都是为我好吗，要不她管这些干什么。这才老实认错道：“姐，不怪二旦，是我错了。我确实太懒惰，把姐的话当耳边风，从今以后，我一定改正，衣服脏了及时洗，下周姐可以去查看。”

“唉！”文风叹了口气，感伤道：“我也知道说多了不好，也许是我管得太宽，毕竟你们都长大了，可我却总是不放心，不放心就想说，也不管你们反感不反感。不过，这种情况不会很长了，帮你成了家我就不管了。”

“姐，你快别这样想，我听了心酸，有姐照料是我的福分，怎么会反感呢。就是我行动上做得不好，辜负了姐的期望，以后你严加监督，我会努力改正，苇子对天发誓，背后如有一丝抱怨，必遭天打五雷轰！”芦苇想到文凤的好，眼窝竟有些潮润。

“苇子，你这是干什么，赌咒发誓的。好了，不说这个了，还有正事要办，我们走吧。”









二 临恋受命

郊外的风仍然清冷，天空偶尔会传来一两声寒鸦的聒噪，这里冷落冷寂冷峭冷僻，不是磕牙的地方，文凤、芦苇把话打住，径直往公园走去。虽然春节已过，公园门口依旧红灯高挂，彩旗飘扬，白塔公园四个苍劲有力的黑字刚油漆过，整旧如新。门楼更是装点得花团锦簇，百媚千娇，使人联想起要接待某个重要的贵宾，惟有那对石狮子无动于衷。

两人通过入口，再往前走，与外面的荒凉相比，景色就有些撩人了。偌大的天井向前延伸，两旁的柏树一字排开，滋养得根深叶茂，蓊蓊郁郁，树躯挺拔笔直，直插云天，栉风沐雨，昼夜伫立，如一队护园的赳赳武夫；又像是威武雄壮的礼兵，朝乾夕惕恪尽职守．随时接受游人检阅。过了天井继续前行，亭台楼阁，曲径回廊，假山石洞，小桥流水等景点，就尽收眼底了，其中古老的白塔，更是名闻遐迩。文凤、芦苇无心赏景，经过处只是略扫一眼，走到一个临水的水榭，这儿绿树环抱，环境清幽，屋内有两排木凳，供游人在此小憩。文凤道：“苇子，时间不多了，我们进去坐坐，说说话。”芦苇道：“这里景色真美，在此聊天最好。”两人随即入内，在木凳上坐下来。

文凤坐定后，话题就直捣黄龙，问芦苇道：“苇子，你想想看，我给你介绍过多少个女朋友了？”“嘻！我记着呢，十五个了。”“十五个了，不算少了，你看了这么多，怎么一个都相不中呢？”“姐，你知道的，这些女孩都形象不佳，不是脸大个矮，就是塌鼻虎牙，或者皮肤太黑，或者眼睛太小……总之，跟我无缘。”

文凤问：“那，你找女朋友，就一个条件──漂亮，是吗？”

芦苇答：“是呀，就这个条件，只要漂亮就行，其他都无所谓。姐，爱美之心，人皆有之，想当初宁哥追姐，不就是看上姐天生丽质，秀外慧中吗；当然，宁哥英俊儒雅，也是姐挑选的条件，我还记得那时候邻居韩奶奶说，文凤和费宁是天生的一对，配错了上帝都不会答应。”

文凤嗔道：“胡说！谁说我看中宁哥漂亮了，我看中的是他的人品，那时候他就心地善良，品德高尚，总是尽全力帮助我，把我们三个家从苦难中挺过来。在单位他也总是清清白白做人，认认真真做事，只是社会风气太坏，好人反而活得憋屈。”

芦苇赔笑道：“姐，我说漏嘴了，该打该打！确实，姐看中的是宁哥的品德和才华。宁哥和同事相处，总是克己让人，可现在这世上的人全疯了，你克己他认为你是傻瓜，如果不去争利，反而遭人白眼，但我相信宁哥失意是暂时的，总有一天会鲲鹏展翅。”

文凤听了，没有吱声，这样沉默了些时候，把芦苇等得心神不定。因为眼前有一段好姻缘，就看她是否肯成全，要是机会错失了，他会后悔一辈子。当下呐呐地问：“姐，你在想什么呀？是我太挑剔吗？”

文风换了一下坐姿，把两手搭在膝盖上，像个考官问他道：“你总说人家形象不佳，那你的形象怎么样？”

“我的形象怎么样？姐……，这个问题还真不好回答，就别人对我的评价，应该是长得还行吧。”说完，傲兀地审视了一下自己，高高的身条，白净的面庞，穿着也新颖大方，色调谐和，崭新的人造革夹克衫，时尚的蓝帆布牛仔裤，皮鞋溜光锃亮，可以当镜子用。当然，头顶是看不到的，可是无限风光在险峰，精华亮点恰恰在那儿，头发梳理得乌亮整齐，根根都是精英，焗油光滑欲滴，苍蝇飞上去都要留点神，否则不小心跌下来，沾住了必死无疑。可怜天下有情 人，为赢得女友芳心，芦苇呕心沥血，放弃睡懒觉玩电脑，在形象上下了大血本，精心梳理，刻意修饰，花去整整一个上午的宝贵时间，才出品了这般光彩照人的俊朗容姿。

“我想也是，我们苇子在男子汉中，形象还是不错的，长得高大帅气，白白净净，用一表人才来形容，大体可以通过。”文凤意外地揄扬赞美，芦苇快活得心里冒泡泡。

“不过，苇子，人无完人，要是人家女孩子也对你挑剔呢，恐怕你就通不过了。”

“对我挑剔？还通不过？不可能吧，她们能挑出什么呢？”

“能挑出什么，这太容易了，比如，有和你一样喜欢挑拣的姑娘，她们会挑眼说，这人个子太高，瘦得像根竹竿，还麋鹿脸，薄嘴唇，单眼皮……总之，形象欠佳，有碍观瞻，跟着就拔腿走人，让你汗颜无地，你总不能限制人家挑拣你，你也在挑拣人家呀。”

啊！芦苇原本信心满满，加之文凤也赞许肯定，更是飘飘然上了云端。现在被文凤几个挑剔，又仿佛从云端跌落凡尘，刹时豪情殆尽，揉鼻子气馁道：“姐，你太厉害了，先捧我后批我，还真把我批醒了，原先还以为自己有多帅，其实一丑男而已，如果人家也这么挑剔我，怕是今生都找不到对象了。”

文凤捋了下头发，纠正道：“苇子，你又钻牛角尖了，一会儿自视很高，一会儿又自轻自贱。我只是打个比喻，人不可能十全十美，如果都像你那样，定要挑个完美女孩，再看十五个也不会成功。反过来，人家对你也评头论足，将瑕疵无限放大，你在人家眼里，也就一无是处。所以说，从大处着眼，看你的主流，你长得高挑白净，还是很帅的。”

芦苇感叹姐不光心灵手巧，是持家的一把好手，而且通达事理，看问题与众不同，经她一点拨，自己的猪脑子才又切换成人脑子，有了思考的能力。也因此明白了她的用意，在于帮他理顺思路。大彻大悟后，击掌点赞道“姐，你太伟大了，经你这么一点拨，我算彻底开了窍。现在我完全明白了，看人不能以偏概全，也不能一俊遮百丑，姐的话有哲理有深度，可以做个哲学家。”

文风对捧没兴趣，摆手道：“行了行了，别贫嘴了。现在说正题，还是上个月吧，我给你引见了红柳，后来你又见过几次，彼此也算熟悉了，她可是个美人胎子，你对她的印象怎么样？”

“印象好极了！姐，红柳太漂亮了，太可人了，是我心目中最理想的伴侣，没有任何人能代替她。我只爱红柳，决不改变，今生今世，非她不娶。”

芦苇和红柳虽无交往，但见过好几次面，红柳的花容月貌，早就刻在他心里，她虽是个大龄姑娘，但仍然风姿绰约，俏丽迷人，且性格爽直，举止大方，比起前面看过的女孩，起码要高出二十倍。他对她早就一往情深，魂牵梦绕，只要红柳愿意，他愿呵护她一辈子。

可文凤一脸凝重：“你真的想好了？真的喜欢红柳？”

芦苇不假思索：“我真的想好了，真的喜欢红柳，终身大事，岂能儿戏。”

“那我问你，你喜欢她什么？”

“这还要问吗，长得漂亮呀！模样俊俏，如花似玉，我们虽只见过几次，但她的靓丽早就印在我的记忆里。我甚至觉得，生命中要是没有红柳，这辈子就算白活了。”

“那，你觉得你们般配呜？”

“般配呀，我们都是大龄男女，条件相等，太般配了，太合适了。”

“是吗？我倒觉得你俩不太合适，这事我还要好好想想。”

芦苇听了，惊得如五雷击顶，思忖说得好好的在公园见面，怎么又变卦了？当下眼睛鼻子蹙做—堆，一脸的迷茫问：“姐，你知道我喜欢红柳，约好在公园见面，怎么又出尔……”急切间感觉用词不妥，换了个平和的语句：“怎么又要想想了？”

“唉！”文凤叹了口气，目光暗淡下来，仿佛心里有一团乱麻，堵了个什么难解的疙瘩。

芦苇见状，心慌起来，赶忙道：“姐，你怎么啦？我说错了什么吗？你……你别生气呀！”

文凤才道：“苇子，你没说错什么，我也没生气，因为你谈朋友一味爱美，这正是我所担心的。俗话说，花无百日红，明媚鲜艳能几时，红柳虽然很漂亮，但漂亮的姑娘多了去了，青春毕竟是留不住的，要是她不漂亮了怎么办呢？”

芦苇昂头道：“姐，这个你不用担心，我知道花开花谢是自然规律，青春靓丽会随时间消逝，但红柳在我心中，永远是美丽的。”

文凤是看着他长大的，知道他品行端正，诚实可靠，虽然喜欢耍贫嘴，却是个实心眼儿，便坦言道：“苇子，我不是反悔，我也为难啊！你已经三十三了，早该成个家了，帮你找女朋友，也是我的责任。但你只喜欢红柳，我就不能不慎重了，因为我既要为你着想，也要为红柳考虑。你知道的，红柳也二十九了，比你小四岁，因为年轻时长得漂亮，追她的人不计其数，滋长了她心高气傲，总想找个十全十美的男友，和你一样爱挑剔，稍有不足就走人，因而也总是高不成低不就，以至于担搁至今。但她与人相处，人品还是不错的，坦诚善良，心口如一，否则，她长得再漂亮，我也不会说给你。你虽然不是我亲弟弟，但胜似亲弟弟，在交友问题上，我要对你负责。现在，红柳也有些追悔了，她跟我推心置腹说，以后要现实些，要抓住青春的尾巴，只要对方专情上进，大体合格就行了。你为人温和敦厚，嘴甜心好，且年龄相仿，基本般配，你想谈就一定要专一，不能三心二意，因为红柳己是大龄剩女，已经降格以求，万一有个挫折，会毁了她一生。也就是你要先想好，在任何情况下，都和她真情相守，为她的一生负责。因为你找朋友太注重好看，我不得不把话说在前头，如果你不能保证做到，我也就无法成全你了。”

芦苇算听明白了，姐是担心他重漂亮，以后会喜新厌旧呢，马上就猴急起来，脸红气粗兼信誓旦旦道：“姐，说了半天，你是怕我用情不专，见异思迁是吧？皇天在上，我虽然爱美，但决不薄情，过去虽然相了不少，看一眼就走人，那是因为不来电，没感觉。可红柳就不同了，我对她特别好感，可谓一见钟情，如能和她谈朋友，是我毕生的福分，当然就会去疼爱她，保护她，牵就她，只要她不嫌弃我，定和她终生相守，白头偕老，海枯石烂，此情不变，若违此誓，天打雷劈！”

芦苇急得起誓表白，把文凤的心也软化了，扬起眉毛道：“这么说，你真的想好了，要跟红柳谈？”

“我真的想好了，今生只爱红柳，并且非她不娶！”

“能保证不离不弃，和她相守一辈子？”

“能保证！姐，你要相信我，和红柳相守—生，也是我的意愿。我承诺，把你的话作为一项任务，用毕生的爱去完成，只要红柳愿意谈，我保证把她照顾好。上有神灵，皇天可鉴，我确认，红柳是我今生的惟一，地老天荒不变心。我发誓，如果我喜新厌旧，再觅新欢，今生不得好死，来世变猪变狗！”芦苇说得至真至诚，恨不得把心掏出来给文凤看。

“哎呀，谁叫你发这么重的毒誓了！我也因为红柳是大龄女了，爱路上不能有波折，才提醒你要认真考虑，也就是对人家负责。人贵在言而有信，既然你这么喜欢她，那行，就按你说的，作为—项任务交给你，你要保证这辈子信守诺言，用情专—，和她白头偕老，共度一生。”

“姐，我保证信守诺言，不辱使命，—生守护红柳，说到做到，如果失信，天打雷劈！”

“其实，我也挺喜欢红柳的，你和她谈朋友，也是我的心愿，既然你这么执著的爱她，愿意照料她的一生，我也就打消顾虑，把她交给你了。”

“谢谢姐成人之美，你是天下最好的姐，蕙质兰心，无与伦比！”芦苇见文凤答应了，快乐得嘴角咧到耳朵根！

“行啦，苇子，别捧我了，姐就是个普通的大嫂，没有你说的那么好。还有，你也不要高兴得太早，红柳的态度还是个未知数。记住，女孩家谈恋爱，总有些敄持，好个面子，你要谦恭些，主动些，热情些，第一次印象特别重要，切忌怠慢拿大，专情是女孩子最在意的，明白了吗？”

“明白了！我既然喜欢她，决定和她谈，就一定会关心她，保护她，让着她。再说了，我岁数比她大，对小妹妹抬抬轿子，灌灌米汤，让她开心高兴，这个我会。”

“又胡说了！谁叫你抬轿子灌米汤了？也不能全都百依百顺；你是个男子汉，要有自己的尊严和主见。”

“是！主见没问题，尊严可能要打点折扣，除此之外，全按姐说的做。”

“那好，既然你这么用心，我就不多说了，你不是有个手机吗，我和红柳联系一下。”

芦苇赶紧掏出手机，拨了号码递给她，文凤就贴在耳朵上，温婉地呼叫道：“喂，红柳吗？我们已在公园内，你到了没有？”那头就传来清脆的女声：“我现在公交车上，按约准时到达。”“红柳啊，我考虑，反正你俩都见过的，我就不去掺和了，我叫芦苇到清心亭等你，你看行吗？”“行，我听你安排。”“那你到公园后，直接去清心亭，芦苇会去接你的，我就先回去了……”

通话过后，文凤又嘱咐道：“苇子，那我就先走了，你去清心亭等红柳，记住表现好点儿。”

“知道知道，姐你走好。”芦苇虚怀若谷，从善如流，应答如祷告，温顺得像一只猫。





三 危亭待美

清心亭在水榭旁的高坡上，掩映于竹林绿树中，因建筑年代久远，加之年久失修，原先的青瓦红柱，己经剥落颓败，台阶上的裂缝和苔藓，见证了风雨沧桑，给游人的印象是，此亭垂垂老矣。但不要人夸颜色好，它的六角飞檐，清幽雅致，构成了万绿丛中一小亭的独特景观，往往使游人神思飞越，发怀古之幽情，虽然苍凉破败，仍是驻足热点。亭内有一张石桌，四个石凳，石桌上刻有棋盘，供游人对弈厮杀，当然，也可以小坐、神聊、搓麻、吃东西等等，那就悉听尊便了。

文凤离去，芦苇看表，离约定时间还有10分钟，一颗心早已飞扬起来，兴奋、激动、期待、忐忑，全都钻进脑子里打架，相互吸引又相互排斥。他思忖第一要务，就是赶紧占领清心亭，以便红柳到来，有个倾谈场所，于是放开长腿，快步如飞，眨眼工夫，就登上亭子。谢天谢地！小亭空空如也，无人在此休憩，他轻而易举，就占领了这块宝地。接下来，便是整理仪容，耐心等待，想象红柳定会精心修饰，打扮得如同瑶池仙子，一身艳装前来赴约，作难忘的历史性会见。

下午两点半，约定的时间到了，芦苇几次翘首观望，未见红柳芳踪。但等待意中人，不能焦躁，也许是公交不顺，也许是遇见熟人，担搁一点儿时间，这是常有的事，再耐心等等吧，说不定就到了。这样俄延了些时候，又过去了一刻钟，仍未见红柳的影子，一颗心便没法平静了，如同十五个吊桶打水──七上八下。想她是不是出事了？不可能啊！那怎么不来呢，敢情又反悔了？当下急得回肠九转，又不敢就走，便以石桌为中心，像驴子拉磨那样，围绕石桌转起圈来。在烧心的踱步中，又挨了10分钟，也就是说快半个小时了，再踮起脚跟，翹首张望，但除了柳条的曼舞，.翠竹的摇曳，以及偶尔几声蛙鸣，再无红柳的影子，这才彻底的绝望，确信她不会来了。顿时，心里的憋气贯穿全身，发酵一样膨胀开来，痛骂这丫头不是东西，不谈干嘛要捉弄人，害得自己扮演了一次如守株待兔般的蠢货，白白赔掉了一天时间和力气，她将来必遭报应，不得……。随后，又重重地向地面跺了一脚，以示和这个丫头彻底决裂；再随后，沉脸瞪眼，抬腿走人。

可是，他才下了两级台阶，就听一声甜脆的“芦苇！”，把他瘦长的身条和愤怒的魂魄又拽了回来。红柳？他本能地自语，恍如梦中，她是人是妖啊，从哪里冒出来的？再揉了眼细看，可不就是红柳吗，他和她见过几次，她的芳容早就烙在心里。当下来不及调整表情，脸且喜且怒，腿半进半退，那一肚子的烈焰忿火，都飘到爪哇国去了。

更令他惊诧的是，她的寒碜打扮，和他形成了鲜明的对比，完全不是他想象中的盛装出现，既未理云鬓，也没贴花黄，穿的全是随身的衣裳，就这么过来相亲了，这叫什么玩意儿，分明是没把他放在眼里啊！都说女为悦已者容，我却为她而容了，但这种不快的想法，在炽热的爱情中零作用，就如同过眼的一缕轻烟，转瞬即逝。因为红柳虽非妙龄少女，但标致未减，风韵犹存，尽管没有盛装赴约，可那清丽妩媚的容姿，芦苇只能顶礼膜拜。瞧她那瓜子脸，丹凤眼，玉葱鼻，小蛮腰……，凡美人所应具备的元素，人家可是一点不缺，就是穿上乞丐的百结衣，也无法消弭她的美质。芦苇知道有一种美叫本真美，也就是天然去雕琢，原来是什么样子，一点不改变它，譬如断臂的维纳斯，就是公认的残缺美。这种美才算得是纯美，自然美，本真美，比那些刻意修饰打扮，用胭脂花粉堆砌起来的假美，要高强一百倍。而此刻的红柳，正是这种本真美，太朴实无华了，太动人心魄了，她以本真美的自信赴约，又有什么不好呢！

这时候，红柳站在清心亭下，背靠了一棵柳树，手挽着一根柳条，凤眼紧盯着芦苇，带点戏谑笑着说：“哟！芦苇，我来迟了，生气啦！”“没……没生气呀，我知道你会来，肯定有事担搁了，等一会不要紧的，怎么会生气呢。”“还说不生气呢，全写在脸上了，都气成紫茄子了，说不定还在背后骂我呢，我能看得出来。”“这你就看错了，能等你是我的荣幸，骂你更不存在，男子汉肚子里能撑船，你们姑娘家多心了。”“哟！你还挺能言善辩的，骂了我还说我多心，口才了得啊！”“我说的都是实话，怎么想的就怎么说，要论口才了得，还是姑娘厉害。”“哟，说得头头是道的，怪不得文凤姐夸你能说呢，还真个是。”“谢谢姑娘夸奖，能说不敢掠美，贫嘴倒是真的。我有个提议，或许太唐突，就是想请姑娘到亭子里坐坐，这样说话方便些，可以吗？”

红柳咬了一下红唇，点头，笑。芦苇就赶紧掏出块手帕，挑了一张石凳，拂去凳上灰尘，随后垂手恭迎，哈腰让坐，红柳才款款地走上台阶，到亭子里来。两人坐下后，红柳抱歉道：“芦苇，我下了公交车，碰到个老同学，硬缠着说了一阵子话，又不好意思说有约会，让你等急了。”芦苇笑道：“没事！我也估猜你遇到了熟人，不然你是不会迟到的。”

尽管芦苇为她开脱，但遇见老同学子虚乌有，文凤和红柳通话时，就已经在盆景园了。到了约定时间，便掩隐在竹林里观察，她要考验芦苇的耐心，是不是对她绝对忠诚。芦苇在亭内翘首张望，焦急看表，转圈推磨，气恼自语，她全都看得一清二楚，直到芦苇确信她不会来了，离开清心亭要走，她才把握时机，适时出现。至于她不施脂粉，简装赴约，则更是心气高傲的写照，十全十美找不到，现在退而求其次，找个经济实用男，已经降格以求了，再去修饰打扮，那也太掉价了。更重要的是，红柳笃信美貌就是力量，男人求爱无法逾越，芦苇也不会例外，更何况他只是一个小干事，属平庸平凡类型，想做我的男友，全看你的表现，表现好就谈，不好就散。至于芦苇想的什么自然美，本真美，那全是扯淡，他早被爱火熔化得不会思考。但总体来说，红柳的印象是：芦苇外貌还行，人品尚可，据说还有点小才气，尤其是等了半小时，足见他心里有我，如果能谈得来，真的待我好，也就打算凑合点儿，把自己交给他了。

芦苇呢，此时此刻，此情此景，对面坐的就是他最心仪的美人，虽然平日里伶牙利齿口若悬河，这刻却显得没话说不会说说不好，心里就一个想法，博红柳欢心。红柳望着他笑，他也望着她笑，红柳摆弄衣袖，他也摆弄衣袖，这样延宕了些时候，还是红柳打开话匣子，问他道：“芦苇，听文凤姐说，她平日叫你苇子，是这样吗？”

“是的，我姐打小就这么叫我，这是对我的昵称。”芦苇有话可说了，也随之昂扬起来。

红柳又问道：“芦苇，我有些迷糊，你姓芦，你姐姓尹，为什么你叫姐，又不同姓呢？”

芦苇道“这个嘛，说起来话就长了，我和我姐以及二旦，原本是三家人，也是隔壁邻居。那时候文化大革 命，我才十一岁，二旦才九岁，我爸去世得早，我妈瘫痪在床，二旦父母双亡，全靠奶奶抚养，两家人都陷入了绝境，一点办法没有。是我姐拼了命相助，把三个家合成一个家，全部家务都由她操持，日子过得比黄莲还苦，后来宁哥也参与帮助，才度过了那段艰苦的岁月。你看过《红灯记》吗？倒和我们这三家大体相似，不过人家那是为了革 命，我们是生活困难，因为打小就喊她姐，以后就一直喊她姐了。要说我们这三家人的故事，可以写一部长篇小说，一时半会儿也讲不完，以后我再说给你听。”

红柳听了，似有所动道：“噢！你们这三家的故事，还真的有些悲壮，文凤姐也真的不容易，我也还真想听听呢。”

芦苇道：“你想听还不容易，故事就在我肚子里，今天没时间了，下次讲给你听。”

“好哇，这么感人的故事，不听就太可惜了。”又凤眼瞅着他笑道：“那，你姐叫你苇子，我能叫你苇子吗？”

芦苇也笑道：“叫我苇子，当然可以，苇子是我的昵称，用昵称更见亲近。”

“听文凤姐说，你在工会工作，能写会画，是个秀才，对不对呀？”

“这个嘛，应该说，前面对，后面不对。我们单位人不多，工会就两个脱产的，一个是主 席，一个就是我，说白了我就是个打杂的，具体工作都是我干。至于秀才，不敢当的，因为工作需要，必须写写画画，偶尔也有点豆腐块见报，混几块钱稿费，不过都是些遵命稿子，表扬为主，只拣好的说，报喜不报忧。”

“很好啊，你能写会画，还有稿费可拿，算个秀才也不为过。不过，还应该多读点书，增加知识积累，平时都看些什么书呀？看不看《红楼梦》？”

“《红楼梦》？四大名著，那是必读的书，当然看了。”

“那，红楼梦上好像宝玉说过这么一句话，‘任凭弱水三千，我只取一瓢饮’，是什么意思啊？”

芦苇被红柳一问，一时答不上来，竟然卡住了，自己恨自己不争气，关键时刻掉链子，窘迫得恨不能有个地洞钻进去，可是亭子里没有地洞，又不能不答，就胡乱解析道：“从字面上看，大概是弱水三千太多……太多……。”

“嘻嘻！”红柳媚眼如丝，像看一只猴表演，但笑得很优雅，很得体。



四 约法三章

芦苇关键时刻掉链子，尴尬得无地自容，但毕竟是一时迷惑，瞬间就醒悟过来，想解释这句话有甚难的，无非是专情的意思，说只爱一个就行了，怎么就昏了头，弄得丢人现眼没面子，便赶紧补救说：“不好意思，让你见笑了，刚才一时懵懂，现在想起来了……”

“好了，苇子，别解释了，这也不是什么大学问, 我知道你答得出来。现在我们聊正题，听文凤姐说，你想和我交朋友，是吗？”红柳气度海纳百川，恰到好处地保全了他的面子。

“是是！……”他原本想说，我想和你交朋友，突然脑筋急转弯，想到初次谈情说爱，不热捧几句，会降低成功率。便又改口说：“说实在的，我对你仰慕已久，可谓一见钟情，你聪明漂亮，秀外慧中，能交你这么个女朋友，是我最大的心愿。”

“嗷？是你最大的心愿，你认为我俩合适吗？”

“这个？我也说不大清楚，我姐认为我俩蛮般配的，但我知道有点高攀了，真是惭愧得很。”芦苇略显惶恐，小心应付。

“那倒不是，从工作层面看，你是个小干事，我是个接线员(总机)，都是普通工种，不存在谁高攀谁。不过，如果是谈朋友，那就要认真考虑了，因为这是终身大事，一点儿都马虎不得，更何况我们都是大龄青年，选择的余地很小，女方一旦交了男朋友，也就等于把自己的幸福下了赌注，万一以后有个波折，吃后悔药都来不及。所以，在谈朋友前，最好开诚布公，订个婚前规则，经双方协商同意，然后共同遵守，也就是按自己的要求，向对方提出条件，能做到的就答应，不能做到就退出。”红柳轻声细语，如低吟浅唱，但句句都是重量级的，惊出芦苇一身冷汗。

芦苇竖起耳朵，听得真真切切，暗地里就拨起了算盘珠儿：红柳说的虽坦诚直率，合情合理，但也充满了危机，谈不拢就拜拜。当下仿如掉进蒸锅，脊背手心汗出如浆，自己叮嘱自己别慌，要沉着应对。像红柳这么漂亮的姑娘，可算是千里挑一，难怪她心高气傲，要找个完美男友，人家的条件摆在那儿，就是好呗。姐再三叮嘱，姑娘家虚荣心强, 好个面子，说话要谦恭点，俯就点，顺着点，多灌米汤，就容易谈拢了。否则错过良缘，以后再难寻觅，机会稍纵即逝，成败在此一举，果真和她谈崩了，会酿成终生遗恨。

芦苇有了底谱，就扬起头，带了笑，毕恭毕敬外加诚惶诚恐道：“红柳，你说的我能理解，也在情理之中，我就掏心窝子说吧，我是真心喜欢你，愿意保护你一辈子，伺候你一辈子。你俊俏漂亮，条件太好了，在我的眼里，堪称完美，我真的提不出什么条件，我弃权了行吗。刚才我姐还关照说，想谈就一定要专情，我都作了保证，今生非你不娶，如有三心二意，定遭天打雷劈，你有什么条件尽管说，我一定守信做到。”

红柳听了舒泰，认可诚意还行，但因未谈妥条件，还得考验下去，当下秀眉高扬，从嘴角荡开的白牙里，咄咄逼人道：“苇子，我要你提条件，说明我们是公平的，对等的，你放弃权利，那就是你的事了。不过，我的三点条件，还是要提的，也可以说是约法三章，你能接受就谈下去，不能接受就算了。”

芦苇听得起了恐慌，觍了脸央求道：“哎呦，红柳妹子，‘算了’这个词太恐怖了，我听了心里直发毛，求你把它删除掉行吗，拜托了！你不就是提三个条件吗，有什么大不了的，就三十个条件，我也能答应呀，你说吧。”

红柳道：“那，不好意思，我就说了，这第一条，你要叫我红姐。”

“这……”芦苇的舌头在嘴里滚了一滚，张开来就没能合拢，虽然减少了恐慌，但增加了诧异。纳闷这叫什么玩意儿，叫我喊她红姐，亏她想得出来，而且还算个条件，这也太滑稽了，我比她大四岁呢，怎么喊得出口啊。

他正神游八极时，就听红柳娇嗔道：“怎么，第一条你就不愿意？”

“不是不是！不是不愿意，红柳妹子，我是想，我都三十三了，你才二十九，从年龄上看，你只能委屈点做妹妹，如果我叫你红姐，是不是太别扭了？”芦苇虽然委曲求全，但还是争辩了一下。

“嫌别扭是吧，天下好姑娘多的是，你不愿意就算了！”

“别别……你误解了，我不是不愿意，只是觉得这个条件怪怪的，有些不明白。其实叫你红姐，也就是改个称呼，算不得什么条件。西厢记里老夫人还叫个小丫头红娘呢，也没有什么呀。好了，我也不深问了，叫红姐就叫红姐，这条我认了。红姐，请你说第二条吧。”芦苇发扬万能的国粹精神──忍！

“这第二条是，你要驯服听话。”红姐口吻温柔婉约，口气不答置辩。

“这……”芦苇沮丧地想，在水榭姐还叮嘱，也不能百依百顺，男儿骨气不能丢，而眼下这态势，容得你不丢吗？只要说一个不字，人家立马走人。俗话说，识时务者为俊杰，看来这骨气是守不住了，既然“爱情价更高”，尊严只好如敝屣。庆幸的是，谈恋爱是两个主角交流，没有人旁观嘲笑，过后一切了无痕，做小伏低无所谓。

芦苇审时度势，再次发扬万能的国粹精神──忍！当即表态说：“可以可以，没有问题，我这人别的不行，驯服听话是强项，并认为‘妻管严’是件好事，能监督老公不断长进。今后，我归你领导，你做司令官，我做马前卒，你叫向东我不向西，你叫打狗我不吆鸡，这条我也认了。”

红柳满意道：“苇子，爽气，有点儿男子汉的样子。这第三条是，我给你一年期限，也就是明年这个时候，你必须混个中层干部，有个官职才能结婚。”

“这……”芦苇又如跌入深渊，感叹这男人恋爱，怎么就这么艰难，处处尴尬被动，尽显外强中干，在对等的博弈中，一步步被逼上了绝境。前面两条卑恭一点还能应付，这第三条如同上天揽月，根本不可能实现，如果答应吧，那是欺人欺已，如果不答应吧，人家立马拜拜。该怎么办呢？心急得像考生遇到难题，而脑子又如同洗空的磁带，什么主见都出不来。万般无奈后，只得实说道：“红姐啊，你就宽容一点吧，凡是我能做到的，我都会去做，就是这一条，恐怕做不到。我知道，世上只有做官好，既可级别享受，又能名利双收，引得无数英雄尽折腰，把官门都挤破了。可是我不行啊，现在单位用人，得某个头头说了算，但他们热衷于凭关系提干，跟屁虫提干，给好处提干，根本不看表现。我没有关系，又不会跟屁，没人推举你，再努力也没用。加之我们的范主 席，本身就是个腐官，他除了工作不好好干，其它吃喝玩乐损公肥私什么都干，平日里把工会的事情都推给我，只知道要我干活。据说去年公司要调我做秘书，硬叫他给按住了，我心里恨死他了，但表面还要把他当一尊。为啥呢？因为他有权啊，我要保住这个小干事，只能俯首贴耳听他用，如果弄得他不高兴，他和头头一嘀咕，另换一个人，我就要下基层。所以，红姐，我虽然也想进取，但真的很难啊！”

红柳耐心地听完后，问他道：“你说完了吗？”

“说完了。”芦苇忐忑不安，等待她的裁决。

“我问你，有个李二旦，你认识吗？”

“李二旦？是我姐告诉你的吧。咳，这小子化成灰我都认识，他就是我们的老三，有名的李泼皮。他什么都不怕，打架斗殴全花式，坑蒙拐骗样样行，直截了当说，是个坏小子。红姐，你提他干吗？”

“听说他当了科长，你知道吗？”

“是呀！我知道，他当科长了，还娶了个大学生老婆，小日子过得滋润得很，我也挺纳闷的，简直不可思议。”

“那，你们俩比一下，你比他怎么样？”

“这个，红姐，不是我在这里自夸，要论德才，那浑小子没墨水没技能，凭他那副德行，只配去扫马厩，他能当科长，我自觉能当省长，宁哥更能当大总统。”

“那，你解释一下，为什么‘省长’和‘大总统’升不了官，而扫马厩的却能升官呢？他不是也没有关系吗.，也没有背景吗。”

“这？是啊，我也觉得太古怪了，还真的没法解释，大概是他们的领导有病，瞎了眼吧。”

“错！大错特错！不是领导瞎了眼，是领导太英明，因为他慧眼识人，李二旦确有本事。据我所知，自二旦接手科长后，打开了销售渠道，带动全厂效益直线上升，单位领导满意的不得了，说他是个开拓型的人才呢。你说说，他只配扫马厩？扫马厩的能做到的事，你为什么不能做到呢？”

这一问，把芦苇问得闭口如蚌，一句话也答不上来，这才意识到自己一根筋，太傻了。这一年后的事，还不定怎么样呢，干嘛要顾虑重重，徒费口舌，先开个空头支票，痛快地答应下来，把姿态放高点，让红柳满意是关键。再说了，自己还没努力呢，怎么知道就不行，也许在此期间，时来运转，领导赏识了我，混个科长主任什么的也未可知。这么一思谋，底气崛起，昂头应道：“是是，红姐，经你这么一点拨，我也想通了。古语云：男儿不展风云志，空负人生八尺躯。我再窝囊没用，总不能不如个二旦吧。好，从现在起，我立志一搏，争取在明年这个时候，戴上官帽迎娶你，这第三个条件，我也认了。”

红柳点头，满意地鼓励说：“苇子，有出息，有志者事竟成，你能这样想，就一定会成功。”

芦苇得到认可，考查就算结束了，一颗悬着的心才落回原处，同时豪气干云，将自己升格到和她对等的位置，带点调侃笑着问：“这么说，红姐啊，这三条都通过了，我的男友资格确认了吗？”

“你说呢？”聪明的红柳秘而不宣，把球踢还给芦苇，可掩口的笑意替她回答了。

“要我说？好哇，那我就说了，现在，我代表欧阳红柳宣布，约法三章即日起生效，芦苇升格为正牌男友。”这时候的芦苇，考核过关，气焰陡涨，又恢复了往日的贫嘴功夫，不再谨小慎微了。

“没羞！”红柳笑嗔，脸红得像苹果。

“红姐啊，我在这里接受考察，简直就像关在笼子里的困兽，这清心亭里不清心，闷死了，能不能解放一下，到景点去逛逛啊？”

“好哇，那就逛逛去。”红柳大方地赞同。

随后，芦苇走下亭子，红柳也款款起身，芦苇迎上前，把手伸过去：“红姐，我搀你一把。”

“别别，我自己走。”红柳手打空气，以示拒绝。

“别什么呀，都谈朋友了，男友献爱心，不享受白不享受。”芦苇贫嘴加殷勤，牵了她的手就走。

“讨厌！”红柳只好笑纳，任其由之。

此时此际，红柳和芦苇两颗心，仿佛己合二为一，全都沉浸在甜蜜的爱河里，两情缱绻，两心相悦，仿佛外面的世界，已经不复存在了……







五 小礼赢芳心

自来水公司分前后区，前区大楼是生产场所，后区大楼是办公专用。这几天公司搞基建，大院成了露天仓库，黄沙、水泥、钢材、管道，横七竖八地堆满场地，弄得路面积水淤滞，坑洼难行，通过时如履薄冰，得踩芭蕾步前进。不过，过了院子，进入后区，就又是一番景象，满目流红滴翠了。

那是公司的办公楼，三层钢筋结构，也分为前后两进，培植得清幽雅致，掩映在花树簇拥的浓荫里。前座是管理部门专用，后座是领导和科室办公，工会就在三楼西顶头，看夕阳归隐最方便，开窗向西方远眺，就可观赏红日西沉了。芦苇和范主 席就在这间房子里，官 场名词叫合署办公，但又把它隔开来，以示领导和员工有别。前面是芦苇的窝，摆了一张办公桌，一个文件橱，几张椅子，一部电话，工会的一切杂碎事务，都是他的职责；后面自然是主 席办公了，不过，这位主 席心不在工会，热衷混迹于牌桌茶坊，除了开会，或者理事，平时看不见，偶尔露尊容。

今天早上上班，主 席还没有来，芦苇的办公桌上，堆满了书报杂志，文件杂物，现场乱糟糟的，像是犯了案子准备逃跑。正值其时，女工委员邓招娣闯进来，喊了两声芦苇，见无人答应，就上火嚷道：“这工会老是没人，干脆关门吧，芦苇又死哪去啦？”

“死在这儿呢！”芦苇从办公桌下面，探出半个脑袋，灰头土脸，肮兮兮的，仿佛盗墓贼从泥坑内爬上来，狼狈不堪。

“哎呦！你个死苇子，吓死我了！我说你趴在地下干嘛？练蛤蟆功啊？”邓委员拍胸脯喘气，为自己压惊。

“不是练蛤蟆功，是找东西，邓委员大驾光临，有什么指示？”

“指你个头！我问你，春节文艺表演快两个月了，小朱拍的照片洗好了没有？”

“洗好了，不知小朱把它夹到那本书里了，我这不是在找吗。”

“找到了没有啊？真晦气！”

“找到了，找到了，浪费了我一个多小时，才从一本杂志内翻出来。邓委员啊，就凭我这劳苦功高找照片的份上，你也该奖励奖励吧。”

“奖励你两个巴掌，快拿来。”

“哟！邓委员忒小气，算了算了，我义务服务啦，给。”

邓委员拿到照片，眼睛眯成一条缝，一张张过目，看得有滋有味，看完后甩出句“我走啦”，就又风风火火闯九州的样子，一路小跑离去了。该解开的谜是：芦苇翻箱倒柜，倾力查找，是为了找邓委员的照片？才不是呢，他是把红柳给他的一张靓照，不知放到哪里去了，慌得像丢失了一座银行，赶紧下工夫全力搜寻。幸而上苍见怜，最后还是找到了，虽然赔了不少时间和臭汗，但失而复得总算不错。跟着把桌上的杂乱物件，再次清理回归原位，随后拿了汇款单，作个忙公事的样子，将大门依旧敞开，让它唱空城计，跟着噔噔噔下楼，骑车到邮局去了。

一路上疾驰行进，到了邮局的营业大厅，邮储台的苖小莉，和他是老同学，这时业务不忙，未免清谈几句。芦苇递上汇款单，那老同学脸上有块讨喜的雀斑，更兼有个灵动的雀舌，一看就大惊小怪起来，赤luoluo尖刻热捧道：“呦！芦苇，又取稿费啦，你们文人挣钱，就是容易啊，不用费心费力，笔头画画，钱就来了。”“不不！小莉妹哎，这写稿是个绞脑汁的苦差事呢，那有那么容易啊，我是推了两天的‘磨’，外加开了两个夜车，才弄到这点小费，还不够一顿夜餐钱。再说了，我那算什么文人，同事都笑我是个跟屁虫，可单位要我写，不写不行啊。那像你们邮政，独家经营，别无分店，工资大大的，福利高高的，是全繁城都羡慕的好单位，那才叫棒呢。”

芦苇以自嘲和反捧，试图把老同学的利口堵住，那雀舌妹岂是个省油的灯，一边麻利操作，一边递给他10块钱，证件是免看的，但赠给他一个短促的笑，威胁道：“得了便宜还卖乖，有长进啊。不过，现在是权时代，知道吗，下次再来拿钱，扣下来请客。”

芦苇涎脸道；“请客？行啊。能请到小莉妹这个客，是我最大的荣幸。敢问小莉妹，在哪家馆子呀？就我们两个吗？”

“去去！下一个。”

苗小莉见有人取款，不敢再聊下去，只专心玉指翻飞，在键盘上纵横驰骋，把芦苇冷落在一边。芦苇自觉口水仗没输，起码小莉不应战了，遂得意一笑，昂头离去。

从邮局营业厅出来，再向前两百米，就到了大洋商场。芦苇锁好自行车，快步来到化妆柜，猫了腰梭巡察看，引起一位营业员小姐的注意。这男人到化妆柜白相，一般情况下极少，该家伙是个正经顾客？抑或梁上君子？对这种贼头贼脑的人，得防着点儿。想定后便主动出击，用意是试探加盘问：“先生，想买点什么呀？”芦苇低声问：“有夏士莲雪花吗？”“有哇！”小姐俏目盯着他手里的十块钱，再看看他那穿着脏乱差，动作麻利得像个百变魔女，眨眼间就把一瓶夏士莲雪花放在柜上。

芦苇撇嘴道：“这瓶格小啊，有大瓶的吗？”

小姐又迅即取出瓶大的，说：“大瓶的20块。”

20块钱啊！这也太贵了，芦苇有些肉痛，但人家已将大瓶放在柜台上，也是自己叫取的，怎好意思不买呢，只好从衣袋内再掏出10块钱，连同稿费一起递过去，看那小姐把他的钱放进抽屉里，恨不得再将钱勾回来。随后拿了夏士莲雪花，离开化妆柜台时，不小心又打了个轻量级喷嚏，照例用手背一抺，堂而皇之地离去，那小姐看在眼里，享受了免费一乐。

芦苇离开大洋商场，惦记着红柳来电话找他，旋即又跨上自行车，风驰电掣回到单位。到办公室后，人还未坐定，气还未喘平，夏士莲雪花还没有放进抽屉，电话铃就爆豆般响起来，当下心美如花，亏得及时赶回，更重要的是那个老东西不在，又可以和红柳银线传情了。

芦苇抓起话筒，才“喂，……”，不料里面一阵嘈杂，嘣出个破锣般老声：“喂，小芦呜？我是范彤……”

“呦！范主 席，你老不是说到老张家去……搓两把的吗？现在哪儿啊？”

“嗐！不提了，才坐下来，就接到唐经理电话，要我替他去参加个庆典，会后还要聚餐，特地打电话告诉你，下午不回来了。”

“噢，知道了，你老好口福，可要多啖点啊，不吃白不吃，有礼品拿吗？”

“有是有，这个公司小家子气，就发了个皮革包，还是个女式的，不过式样挺漂亮，这玩意我家里多的是，你要就给你。”

“要要！这玩意我最需要了，而且独缺女式的，既然你老不喜欢，我可就笑纳了。”

“行了行了，不要耍贫嘴，好好看门，有人找叫他们星期一来。”

芦苇挂了电话，卸下假面，啐了口呸！扫兴！这帮蛀虫聚在一起，国家财富又遭殃了。但人还没有转身，气还没有消弭，话筒余温还在手心里冒热气，电话铃又响了。芦苇思忖，这回该是红柳了吧，赶紧将坏心情纳入心室，挤出笑来柔声问：

“喂，……”

“邋遢鬼，头头在吗？”

果然是红柳，例行先刺探军情，然后再银线传情，娇音细如游丝，仿佛说给蚊子听的。但芦苇却像注射了兴奋剂，身心亢奋，喜上眉梢，严肃地说：“报告红姐，头头有宴请应酬，鼻子下一横去了。这里就剩下守门员芦苇，和蜘蛛网上的一位苍蝇小姐，报告完毕，请指示。”

红柳也心悦神怡，但不露色：“邋遢鬼，掀翻呢，我问你，打过去好几次电话，这半天你人魂没有，死哪去了？”

“噢，死到邮局拿稿费去了。”

“拿稿费，拿多少？”

“20块大洋。”他把自己的10块钱，也纳入其中。

“20块钱，不错不错！”红柳听得高兴，给了口头表扬。

“可是一转眼，这钱就花了。”

“你这个败家子，有多少花多少，一点也不想想以后家庭过日子，要留点儿积蓄。”

“可是，给爱妻买点小礼物，花点小钱总可以吧。”

“去去！爱妻爱妻！想得倒美！我跟你只是谈朋友，八字还没一撇呢，要想成功，重在表现，什么臭礼物？”

“猜猜看，拣你喜欢的猜。”

“夏─士─莲！”

“鬼─灵─精！”

红柳猜中了，芦苇更开心，银线两端，都甜蜜地笑。蓦地，红柳屏息低语：有人上楼了，不和你聊了，记住周日九点，去红石湖玩，在售票处等我，不许迟到。芦苇道：你的放心，我的明白，祝你睡个好觉，梦里见。

芦苇和红柳交了朋友，像是彻底变了个人，人也勤了，话也多了，精神头也足了，连走路都轻飘飘了，爱情的魔力真是不得了，仿佛红柳把所有的动力都传导到他身上了。

交往一个多月，爱情平稳发展，在芦苇心里，已把红柳定位为最理想的终生伴侣。红柳不仅聪明漂亮，而且心地善良，虽有点争强好胜，那是她自身条件太好，且和姐一样，也是刀子嘴豆腐心。尽管说话不饶人，到他小窝去，总要批他脏乱差，但看得出来，她处处关心他，连藏在床底下的脏鞋子臭袜子，都翻出来帮他浆洗干净。这样的好伴侣，值得他用全部心力去爱她，听她支派，为她效力，给她呵护，逗她开心，总之，愿为她付出自己的一切，做个能给她幸福的好老公。

流光飞逝，转眼到了周日，芦苇清早起来，洗漱完毕，吃了早饭，拎了个大旅行包，乘公交到红石湖来。到了售票窗口，先将门票买好，看表才八点半，红柳还未出现，等恋人要有耐心，这是俗成定规，其时闲得无聊，先去看一个残疾人拉手风琴，还大方地施舍了两毛钱。

过了一会儿，红柳也到了，芦苇连忙迎上去，说等你都半个小时了，红柳报以一笑，芦苇就开心的不得了。然后掏出门票道，游览券买好了，我们进去吧，两人便通过检票口，进入红石湖游览区。

红石湖是繁州城的又一个景点，风光旖 旎，景色宜人，进入到游览区内，放眼望去，湖水像一幅素雅的锦缎，清丽碧绿，水平如镜，偶有微风掠过，湖面波光潋滟。湖边有一条椭圆形环湖路，从起点回到原点，全长五千四百米，沿途树木掩映，绿柳低垂，亭台楼榭，点缀其间。芦苇和红柳沿环湖路前行，边走边看，沐浴在繁花绿树中，尽览湖光水色，赏心悦目，气爽神怡，走到一绿荫深处，那儿有两张木椅，红柳说累了，歇一会儿吧。芦苇说好啊，歇一会儿。









六 二旦的故事

红柳坐下后，芦苇便打开旅行包，从里面倒出一大堆东西，皮革包、夏士莲、桔子汁、雪碧、核桃酥、芝麻饼等等，拿起一瓶桔子汁和一包芝麻糕，递给红柳，又贫嘴邀功道：“哎，红姐，请享用，我的表现怎么样？”红柳瞄了他一眼，道：“70分”“啊？这么好的表现，才70分，你也太吝啬了吧。”红柳不理他，喝水，吃糕；芦苇没辙了，也喝水，吃糕。

红柳喝了点桔水，停下来，问芦苇道：“苇子，我都走累了，到终点还有多远？”

芦苇胡扯道：“游览一大半了，再走一段路，就到出口了，走不动，我揹你。”

红柳啐他道：“苇子，别贫嘴了，我向文凤姐了解过，大体知道了你们的艰辛，你姐把三家合成一家，同在一个大锅里吃饭。那时候，宁哥博学多才，你油嘴滑舌，二旦顽皮闯祸，三人各有所长，但我最想听二旦的故事，据说他机智勇敢，眼睛一眨就是一个鬼点子，你要是说得好，再给你加10分。”

芦苇活跃起来，道：“好哇，那就讲个二旦骗同学和老师的故事：话说二旦这小子，打小就惹事生非，劣迹斑斑，最喜欢格斗，拳击，摔跤，举石锁，尤其是打弹弓，虽不敢说百发百中，九十九中绝对没有问题。跟人打架，三五个小伙伴一起上，他拳打脚踢，虎虎生风，只需三五个招数，就能把对手打得连滚带爬。七十年代期间，我们还在上学，那时候文 革接近尾声，学校恢复上课，宁哥长我两岁，成绩最好；我算中游，马马虎虎；二旦就差劲了，读书特笨，但调皮捣蛋样样精通，是个有名的闯祸精，人家找上门来，都是宁哥给他擦屁股。这小子不仅胆大，而且鬼点子多，眼睛一眨，能叫老母鸡变鸭。有次在学校里，他用粉笔在女同学王小英衣服背后画了个乌龟，恰好被男同学张帆看到了，王小英就哭到班主任那儿告状。班主任宋老师听说，立即把二旦叫来，二旦见势不妙，赶紧脱下衣服，在后背上也画了个乌龟，然后去见宋老师。谈话时，王小英哭诉二旦在她背后画乌龟，张帆也决然为她作证，二旦则大呼冤枉。宋老师呵斥道，李二旦，别狡辩了，班上百分之八十的恶作剧都是你干的，难道还有错吗？二旦嘟囔道，错是没错，但也就百分之八十嘛，还有百分二十，总不是我干的吧。宋老师大怒，拍桌子道，放肆！你还嫌干得少，想统统包了吗！二旦佯作冤枉道，宋老师，我不会说话，没有表达好，不过凭良心说，这次真不是我干的。宋老师问，当时就你们三个在场，不是你干的，那是谁干的？二旦说，是张帆干的，他恶人先告状，把王小英蒙骗了。什么？是我干的？张帆急得跳脚，连泪水都下来了，哭呜呜申辩道，宋老师，他胡说，我亲眼看见他画的，我可以发誓。王小英也作证道，宋老师，李二旦诬赖好人，张帆绝不会干这种事。宋老师问二旦道，你说是张帆干的，有什么证据？二旦转过身去，把自己身上的乌龟给宋老师看，说，这就是证据。张帆在我身上画乌龟时，我正在看天上的大鸟，后来他又在王小英身上画，被我发现了，我本想报告老师，又怕老师不信，现在他反咬一口，诬赖是我干的，我要问问张帆，在场的三个人，就你身上没乌龟，不是你干的，又是谁干的，难道我还会自己画自己吗？说到这儿，热泪滂沱，一把眼泪一把鼻涕，表演得惟妙惟肖。把王小英也弄得疑疑惑惑，转身问张帆道，张帆，真是你干的吗？张帆气得说不出话，像根木桩戳在那儿。连宋老师也犯了嘀咕，想也许真是二旦受了委屈，因为他生性倔犟，从不掉泪，自己也不可能给自己画乌龟，或许真是张帆干的，因为他并不否认，不否认便等于承认……结果呢，宋老师把张帆一顿训；再结果呢，宋老师向二旦道了歉；再再结果呢，王小英骂张帆是骗子；再再再结果呢，二旦回家后，把这段光荣事迹，得意地告诉宁哥，宁哥便论功行赏，给了他两个巴掌，不过掴在屁股上，不疼的……

“嘻嘻……这二旦真逗，是个促狭鬼。”红柳听得有趣，笑得格格的。

“嗨嗨……这个故事怎么样，过瘾吧！”芦苇说得顺溜，笑得颠颠的。

“他的故事还有吗？再讲一个。”红柳听得津津有味，欲罢 不能。

“有哇，他的故事太多了，刚才说个骗老师的，现在说个斗官的，话说那年暑假期间，也就是文 革结束那阵子，不兴红 卫兵了，又是官当家了。一天下午，我和二旦到东城河玩，那里有凉亭小桥，树木花草，还有环河路和葡萄园，是个景美人稀的好地方。那刻，二旦手擎一张弹弓，在树林内打乌，这小子打得神准，几乎弹无虚发。我呢，拎个塑料袋子，替他装战利品，偶尔也打几下，总是放高射炮，二旦笑我差劲，就不给我玩了。正闹的时候，二旦忽然神情凛肃，他发现了一只黑乌，个大雄壮，在树梢上向下俯视，旋即瞄准拉弓，射出一弹，就见那鸟显然是被打中，扑棱棱直往下掉，在一个骑车人的头上撞了一下，但并未坠落，旋即又忍痛高飞，向一丛绿杨逃去。那骑车人经此一吓，猝不及防，从自行车上摔下来，跌了个仰八叉。前面的车篓子，有块银光一闪的东西，骨碌碌掉进了树洞内。随后，这人从地上爬起来，发现车篓内一块待修的上海产钻石表不见了，左寻右找，再无踪迹。又朝树林那边看，见两个小孩打弹弓，原来这出恶作剧，是他们两个干的。当下心头火起，立即追过去，对拿弹弓的二旦拳脚 交加，骂声不绝。二旦人虽小，但并不示弱，也手抓嘴咬，拼命搏斗，把那骑车人的手腕，咬了一大块血印。我摔了塑料袋，上前帮二旦，奈何那家伙五大三粗，像座铁塔，使劲把二旦一拎，就像拎只小鸡。同时对我喝斥道，你去告诉他家长，他把我的手表打进树洞了，我把他带到派出所，叫他家长去赔表领人。你道骑车的是谁？就是服装厂副厂长熊有德，住在我们对过宿舍楼内。他依仗其弟是副市长，自己又是个官，被结合到领导班子后，更是盛气凌人。我见二旦被捉，对手又是个官，如同三魂丢了两魂，赶紧跑回家报信。我姐听到这个消息，吓得脸都变了色，立即跟我到派出所，见二旦身上被打得青一块紫一块，刷地就掉下一串泪来。指着那个熊有德道，我弟弟打的是鸟，又没有打你，你怎么这样狠心打他，太不讲道理了！熊有德道，你弟弟打鸟，鸟惊起来撞我，把我的手表都撞进树洞里了，不赔偿我叫派出所把他关起来。这时候，派出所刘所长出来，他有些畏惧权势，先是倒向熊有德的，但见到我姐，知道她热心公益，邻里多有好评，就转了个弯说，这样吧，熊厂长让一点，你们也贴一点，让他再买一块表，把你弟弟领回去。我姐愤然道，刘所长，你判罚不公，我弟弟打的是鸟，又没有打他，凭什么要我们贴一点，他这是讹诈！一个有脸面的厂长，竟然仗势欺人，去讹一个小孩子，也太丢人现眼了。好，所长叫我们贴，我们贴。跟着把自己手上的一块表除下来，往桌上一甩道，这是我新买的一块表，也是上海钻石牌的，你要有脸拿，就拿去吧。二旦，回家！当时把个熊有德臊得无地自容，刘所长也是一脸尴尬，瞧我姐多有骨气，简直就是个女侠。听到这儿，你会想，这事就这么结了，到此为止了，没有没有，早着呢。二旦回来后，跟我说，此仇必报，这事没完。当天晚上，二旦瞄上了熊有德的车，存在敞篷狭巷内，那时候没有车库，车子都存在室外。二旦环顾四下无人，灵猫般拔走了他的气嘴子，车胎里的气立马争先恐后，跑个精光。次日熊有德上班，一推车子没气，连气嘴子都没了，急得像热锅上的蚂蚁，虽估摸是二旦干的，可没证据不好治他。接下来，第二天，第三天，天天如此，修好了就被拔掉。熊有德没有办法，只好把车子朝楼上扛，他家住在四楼，扛得窝心憋气，这样扛了几天，倒也平安无事。心想那小子看不见车子，该罢手了，便将车子牌照取下来，在车杠上涂了层漆，想改头换面，蒙混过关，又把车子放在下面，并且尽量朝车多处放。可这种小把戏，怎逃得脱二旦的火眼金睛，就是车子化成灰，他都能认出来，而且惩罚更加厉害，直接用锥子戳胎。熊有德气得血脉偾张，又找到刘所长，反映了李二旦报复戳车，要求把他送进工读学校，什么是工读学校？也就是少年劳 改所。刘所长上次弄个没趣，这次不再鲁莽了，问他你说这孩子干的，有证据吗？熊有德道，没抓住过，肯定是他干的。刘所长道，上次抓他，人家赔了表，己经受委屈了，现在没有证据，怎能随便抓人，你得抓住他作案，才好处理呀。熊有德没办法，决定抓个现行，便躲在隐蔽处守候，连续守了三个晚上，不仅一无所获，车胎照样被戳。其实他在隐蔽处守候，二旦己在更隐蔽处观望，熊有德前脚走，二旦就后脚跟，而且只需两秒钟，就能戳胎得手，想抓住他，做梦去吧。熊有德见抓不住他，又跑到派出所去，向刘所长施压，这次刘所长变脸了，说上次要人家赔表，原本就处理不当，你没有证据，怎好处理他。跟着把他拉进内室，劝告他道，熊厂长，冤家宜解不宜结，就算是那孩子干的，你平白无故打了他，他跟你这个结，永远抹不掉，这个结不解开，你永远都不得安宁……。当下推心置腹，聊了好一阵子。后来，也就是第二天晚上，刘所长和熊有德到我们家来，宁哥开门一看，见是两个对头，平日温文尔雅的他，立时变成怒目金刚，把二旦护在后面，厉声责问道，表已经赔过了，你们还想怎么样？刘所长坦诚说，费宁同志，对不起，我们是来检讨的，那天打鸟的事，让文风同志赔表，处理不当，是我的错，特地登门道歉，请你们原谅。那熊有德接着道，费宁同志，下午我们挖树洞，表已经找到了，打鸟的事，全是我的错，跟小兄弟无关，我不该打他，更不该要他赔表，现在把表还给你们，同时向小兄弟赔礼道歉。说完，将我姐的那块表放在桌上，还向二旦鞠了一躬。宁哥愣了几秒钟，方才回过神来，弄清他们不是兴师问罪的，才以礼相待道，我弟弟把鸟打惊了，撞在熊厂长身上，也有一定责任，我们会教育他……。最后，以二旦的斗智斗勇，熊有德鞠躬道歉而告终，不过熊有德也有收获，从此他的车子就安全了。这个故事怎么样，很悲壮很过瘾吧……”

“唉！”红柳这次没笑，由衷赞叹道“现在社会上权大为王，有几个敢跟官斗的，这二旦小小年纪，就有谋有勇，把官斗得上门来赔礼道歉，太了不起了！他的故事真好听，你再讲一个。”

“还要讲呀？”

“怎么，不想讲了？”

“讲讲！‘驯服听话’是第二条，怎敢违背，不过红姐啊，都讲得口干舌燥了，喝口水行吗？”

红柳递给他一瓶桔子水，芦苇又滔滔不绝地讲起来……

































七 众邻献爱心

莲花里是条老街巷，这里的房屋年代久远，新旧杂陈，原先的老式房子，大多破旧落伍，后砌的几幢楼，也有二十多年了。时移世异，人事沧桑，如今市区的高楼大厦，商品住宅，鳞次栉比，巍峨壮观，早就迈入新时代，旧貌换了新颜。而莲花里的房屋，却一直容姿未改，这个陋巷内的36号住宅，面积36平米外加一个小阁楼，一副老态龙钟随时都会趴下的蜗居，便是尹文凤的家。

时下的城市居民，邻里间很少串门，家家戒备森严，户户铁门把关，甚至近在对门，也会形同陌路。不过，莲花里由于房屋陈旧，有点像个大杂院，人们随时都会见面，自然就熟悉了。加之巷内有块休闲绿地，大家管它叫小公园，配有一些运动器材，如双杠、秋千、晃板、转盘等。一些喜爱活动的中老年人，常在这里锻炼，或打拳，或舞剑，或散步，或谈心。文凤是小字辈，照理搭不上趟，但因她长住这儿，人小资格老，很多邻里都认识她，且相处融洽。特别是常在一起的女同胞，如康大姐、王大姐、唐奶奶、大老李、老朱、曲玲、小马、小陶等，如果闲暇无事，都会到小公园磕牙。

光阴荏苒，一晃三十多年过去了，文凤打小住这儿，可谓根生土长，远在少年时代，她还是个小姑娘时，就有种悲悯情怀和纯美风骨。那时候，35号的芦苇家和37号的二旦家，是文凤家的左右邻居，38号的费宁家，也和这三家子毗邻。70年代初期，芦李两家陷入困境，是文凤和费宁同心协力，助老扶幼，历经千辛万苦，才度过了难关。后来，芦苇和二旦都长大了，参加工作了，拿到工资了，自食其力了，单位分房了，有更好的窝了，便全都离去了。而文凤和费宁结婚后，仍然住在36号，住房依然没有改善，还是蹲在老地方。

二旦和芦苇搬走后，心并末离开过这片热土，他们和文凤不是亲姐弟，胜似亲姐弟；对宁哥也都心存感激，敬重有加。所以，两人一有时间，总会过来看看，尤其是二旦，来时总要带点东西，什么衣料补品，糕点水果，大包小包，放下来像个杂货铺。为此，文凤没少说他，甚至还生了气，可二旦宁可挨训，坚决不改。辩解道：“姐，20年前困难时期，你含辛茹苦养活我们，把银镯手表都卖了，煮大锅饭三家吃，还说费芦李三家不分家，就是一家人，过去是一家人，现在不是啦？”一提到过去，文凤就动容：“谁说不是，还是一家人。”二旦道：“既是一家人，我带点东西回家，不可以吗？”文凤就没辞了。二旦又道：“姐，这些都是我出差买的，让你尝尝外地风味，我们供销科有出差交际费，用不着自己掏叉子(方言：钱)，只要写个条子，回来报销就行了，不会影响生活，你就放心吧。”文凤不忍拂他好意，只好说下不为例：可到了下次，又违例了。

如果是芦苇和二旦同来，那就更热闹了，芦苇羡慕二旦混得滋润，还娶了个美女大学生，一到家就进谗告状，把二旦丑化成狗屎堆。比如：“姐啊，我告诉你，二旦仗着有点儿蛮力，在外面坑蒙拐骗，在厂里横行撒泼，经常欺负同事，成了泼皮恶棍，他现在坏透了，你要管管他啊！”二旦听了，不恼反笑，说：“我是泼皮恶棍，只好向你学习了，我念个顺口溜你听，就叫‘学习苇子好榜样’。你听着，我念啦：学习苇子逢人就笑，看见领导点头哈腰。骨头软得像股灯草，专写拍马屁的臭稿。时刻担心位子不保，像狗一样讨主 席好。这种日子实在难熬，干脆认他干爹算了。”二旦即编即念，连讥带笑，把芦苇的白净脸气成茄子脸，黑眼珠逗成白眼珠，毫不吝惜有限的力气，拳头擂鼓般捶打二旦。二旦又笑：“姐，苇子打我！”文凤就喝芦苇道：“苇子，别闹了，你闹得过二旦吗？你哥仨在外面，就数二旦硬气，我也最放心，好好跟二旦学学！”二旦乜斜着眼道：“苇子，怎么样啊，瞧我们打不还手，骂不还口，表现多好，多有修养，不像你一言不合就动粗，姐叫你好好学我呢。”芦苇除了翻白眼，打心底里佩服他，别看他不爱读书，缺点墨水，但他机智勇敢，硬骨铮铮，眼睛一眨，就是一个鬼主意，在社会上任何场合混，他都能应付自如。

现在，文凤有了个女儿，小名莹莹，因费宁和文凤都忙，常寄住在姥姥家。丈夫费宁呢，被运动运怕了，心有余悸，一直奉行规规矩矩做人，勤勤恳恳做事，不为利恼，不与人争。虽才华出众，技艺超群，但因为是黑五类子弟，混得很是寒碜，成绩好上不了大学，能力强得不到重用，想进步没门路，求升迁没背景，在机械厂做个机修工，文凤也为他惋惜。

平日里，费宁一有空闲，都是“躲进小楼成一统”，上小阁楼博览群书，攻读英语，钻研机械学和无线电，还兼顾练习书法。阁楼上有一张办公桌，一个书橱，一张小床和几个凳子，书橱内书籍爆满，桌上全是待修的机子，以及修理工具和元器件。虽然阁楼危殆，家具破旧，病歪歪的样子，寒酸得很，但费宁不以物为念，一门心事钻业务。什么收录机、电视机、VCD、电脑，乃至空调、冰箱、洗衣机等等，凡新潮的玩意儿“病”了，经他一拨 弄，立马手到病除，对朋友和同事的求助，也是有求必应，而且谢绝报酬，全是义务维修。

费宁才技精进，源于勤奋好学，几乎把业余时间，全都用在了求知上，一身的才干都快长蘑菇了，也没有伯乐来提挈，虽然在工作上是尖子，可在同事眼里却是个庸人。说白了也简单，时下兴拜权拜金，不能升官发财，谁会瞧得起你。为此，二旦多次向他进言，说现在是竞争的社会，人善被人欺，做人不能太老实。你勤勤恳恳，任劳任怨，别人不领情，还把你当呆子，好处人家留着，吃亏叫你扛着，克已让人那一套不行了，人与人之间要竞争，只有改变性格，强硬 起来，别人知道你不好惹，才不敢欺负你。费宁知他说的贴合实情，人际间的利益冲突也确实如此，可长期以来形成的习惯，总觉得善良厚道是做人之本，为蝇头小利相互争斗，也太丢人现眼了。当然，他也想有点作为，体现人生价值，不能总做个机修工，浑浑噩噩过一生，可自己没有靠山，也遇不到伯乐，怎么个作为法，还没想好举措。

昨天晚上，夫妻闲聊，文凤也劝他道，宁哥，你是个有能力的人，比苇子二旦强多了，苇子还混个小干亊呢，二旦都当科长了，你也应该有个合适位子，发挥自己的才干。我知道，现在不搞公平竞争，没背景的人上不去，可二旦也没有背景呀，他不也上去了吗。所以，我想抽个时间，约苇子、二旦过来，把红柳、海岚也叫来，大家好好议议，或许想出个办法，只是二旦去天津了，要等下个星期才行。费宁道，你想的也是我想的，早该合家聚一聚了，就按你说的办，约他们一起来。

次日，文凤休息，早上起来，吃过早饭，就擦窗抹桌，打扫卫生，洗涮衣被，买菜择菜，忙得像陀螺打转，休息比上班还累。十点左右，听到电话铃响，莹莹接听，说了两句，就脆生生喊：妈，陶阿姨的电话。陶阿姨谁啊？就是那个哄她钱掉了的陶玉玉，老年人管她叫小陶，跟文凤是好朋友，接她电话都如见其人，总是乐呵呵先笑后说，可这次没有笑，似乎还挺严肃。文凤有点意外，赶忙问：“玉玉，怎么啦？”小陶道：“告诉你啊，唐奶奶出院了，人瘦了一大壳，仅有的一千多块钱积蓄，在医院都花光了，现在生活困难，吃饭都成问题。老邻居们十几个人凑份子，每人出30块钱，也有出50的，她们叫我问问你，是不是参加？”文凤一向热心公益，决然道：“还问什么，当然参加，先给我垫50块，下午过去就还你。”小陶道：“好，我这就给你垫上。还有，陈大姐和曲玲说，唐奶奶没有收入，全靠老伴的500块钱养老金生活，过去在劳 改农场工作，粮食蔬菜不花钱，现在连水都要买，这500块钱再节省也不够用，她女儿又下岗，真的没法过了。她们说，唐奶奶符合低保条件，最好帮她办个低保，还说你热心公益，又有文化，要我跟你说一下，帮她写个申请。”文凤道：“行，我帮她写申请，到居委会办个低保，下午我俩陪唐奶奶，一起到居委会去。”小陶道：“那就这样了，你忙吧，下午见。”

唐奶奶住在莲花里75号，今年七十多岁了，年轻时没有嫁对人，一生历尽坎坷，丈夫因赌博犯罪，被判劳 教三年，虽然男人不争气，但唐奶奶始终不离不弃，她是个传统女人，抱定了嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既然跟了他，这辈子认命了。后来男人刑满，转为农场职工，唐奶奶把女儿拉扯大，帮她在原籍结了婚，便去她男人的农场，跟他相守过日子，直到年届六十，男人办了退休，因原籍还有房子，才迁回繁州定居。

唐奶奶年轻时白净漂亮，这有她收藏的照片为证。远在童年时代，还读过几年书，但历经几十年的坎坷苦难，岁月磨蚀，己是疏眉秃顶，满脸沟渠，牙齿也掉得所剩无几，只下颚几颗硕果仅存，还患有多种疾病，发作时很历害，总之，衰迈龙钟，垂垂老矣。那么，唐奶奶被击倒了吗？没有没有！她饱经风霜，坚韧朴实，总是友善为先，以笑代言，尽管老得一塌糊涂，但年轻的心没有丢失，还喜欢哼几句小曲，扭几步曼舞。如果有人提议，唐奶奶，来一个，唐奶奶就会先笑后说，我唱不好，还是年轻人来吧。可大家继续鼓动，唐奶奶就不推辞了，或者来段黄梅戏：“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……”或者来段越剧：“金玉良缘将我骗，林妹妹魂归离恨天……”唱得似乎不怎么样，却也不走腔跑调。要是有谁鼓动，还会跳个热舞，属秧歌一类，以手帕作红绸，边扭边唱：“少啦少啦多啦多，少多啦少米来米……”但毕竟上了岁数，腰肢扭起来有些迟钝，手脚和屁股也不够协调，宛如企鹅相亲，节目还未演完，在场的人就笑得弯腰驼背，尽管舞姿上不了档次，可掌声一箩筐都装不完。

下午两点，文凤和小陶去唐奶奶家，唐奶奶糖尿病住院，把仅有的一点积蓄都花光了，疾病折磨还在其次，心病才是致命打击，总不能老靠邻居接济，往后的日子怎么过啊！文凤小陶见到她时，唐奶奶心事重重， 愁云密布，似有万千忧思绞她的心，和住院前唱歌跳舞像换了个人。文凤安慰她道：“唐奶奶，你要保重身体，有困难大家会帮你。”小陶接着道：“唐奶奶，你可以申请个低保，以后按月拿400块钱，生活就能改善了。”唐奶奶听了，惊喜参半，仿佛枯萎的田禾盼来了及时雨，咧了咧嘴唇，说太感谢了。文凤掏笔给她写了申请，小陶对唐奶奶道：“唐奶奶，我们陪你到居委会去，说一下困难情况，把申请交上去，批下来就行了。”

随后，文凤小陶陪唐奶奶到居委会去，居委会在莲花里一个深巷内，大门洞开，悄无声息，仿佛人迹罕至的深山古洞，安静得能听见蚂蚁爬，里面桌椅板凳都尽职在岗，就是看不到个人。小陶生气道：居委会的人太懒散了，有事都没人接待，太不像话了。正说着呢，就见大门外红毛衣一闪，跑进来一个姑娘，笑着迎接她们道：“文凤姐，玉玉姐，我闲得无聊，到对过买了包瓜子，让你们久等了。”这姑娘叫小夏，都是近邻街坊，去年没考上大学，到居委会做社工。小陶道：“你擅离职守，该当何罪？”小夏笑：“该打五十大板，先欠着吧。”文凤道：“小夏，赵主任呢？”小夏说：“两个主任都去旅游了，三天后才回来。就留下我值班。”小陶叹口气道：“唉，来的不巧，又要耽搁几天了，唐奶奶，你把申请交给小夏，等赵主任他们回来，叫她尽快报批。”又叮嘱小夏道：“小夏，唐奶奶家的困难，你完全清楚，申请上都写了，我就不多说了，你要催她们快办，办砸了拿你是问。”小夏又笑：“你的放心，我的明白。”文凤道：“小夏，唐奶奶家申请低保，是我们街坊十几个邻居推荐的，她家确实太困难了，你要把这事办好。”小夏道：“唐奶奶家情况我知道，按收入应该符合低保条件，这事就交给我了，你们放心吧。”唐奶奶抹眼道：“你们都是好人啊！谢谢小夏姑娘，就拜托你了。”小夏抓了一把瓜子，请文凤小陶解馋，两人都没兴趣，小陶道：“这枯屋死气沉沉的，不想坐了，我们走吧。”跟着就都站起来，陪唐奶奶回家了。









八 没有话语权

三天后，小夏来找文凤，脸色像抹了层锅灰，垂头丧气道：“文凤姐，唐奶奶低保办不成了，赵主任说，唐奶奶有丈夫女儿赡养，不符合低保条件。我把申请给她看，说她丈夫工资仅500元，女儿又下岗，500块养活两个人，委实太困难了，求她看在老街坊份上，给唐奶奶办了吧。那知赵主任断然拒绝，一点商量的余地都没有，还批评我年轻不懂事，这样的申请就不该接。文凤气愤道：“唐奶奶为什么不符合条件？真是岂有此理！办低保就看个收入，500块再把水电煤气费一缴，还剩300多，这300多钱，能养活两个人？小夏，你给我盯着点，这里面有名堂，我去找小陶，和邻居一起说。”

小夏走后，文凤到小公园去，见康大姐、王大姐、唐奶奶、大老李、老朱、曲玲、小杨、小陶等都在，便把唐奶奶申请低保的事说了一遍。听得在场的人群情激愤，纷纷议论，还有人列举χχχ根本不合条件，就凭关系办了低保，而合条件的唐奶奶，反而办不了。唐奶奶呢，自然也听到了，瘫坐在石凳上，刚刚燃起的一点希望，又如肥皂泡破灭了，一时间万念俱灰，人像被注射了凝固剂，目光定定的，神情木木的，尽管有人安慰她，已仿如佛像一般，没了生气和反应。大老李提议说：“光在背后议论，有什么用啊，我们一起到居委会去，帮唐奶奶讨个说法，唐奶奶就是符合条件，跟赵主任评评理。”老朱赞同道：“亲帮亲，邻帮邻，应该的，都过去。”不过，惟人心最难捉摸，果要来真的，有些怕事的就悄悄离开了。最后剩下文风、小陶、小杨、曲玲、大老李、王大姐、康大姐等10个人。大老李不满道：“这帮人说一套，做一套，真要去，就蔫了！唐奶奶，你别怕，要争自己的权益，我们陪你找赵主任，就算她有权，也要讲个理。”于是，大家带着唐奶奶，一起到居委会去。

文凤等一行，来到居委会时，赵主任谈兴正浓，在介绍旅途见闻，忽见一大帮子人闯进来，冲淡了自己的兴致，心里老大不快，站起身诧异问：“来这么多人？什么事啊？”忽见其中有唐奶奶，心里已经明白了。

文凤道：“赵主任，小夏通知唐奶奶，她申请低保没有通过，我们邻居可以作证，唐奶奶家确实困难，500块钱要养活两个人，真的撑不下去了，请赵主任帮帮她，给她办个低保吧。”

大老李道：“赵主任，依我们看，唐奶奶家属特困户，完全符合低保条件，她家人均只有200多块钱，办低保不就看个收入吗。”

小陶道：“赵主任，莲花里就这么大个范围，家家都知根知底，唐奶奶家这么困难，为什么不能办低保？究竟什么条件才能办低保？能不能公示一下。”

小杨说：“赵主任……”

“好啦！都不要嚷了！”赵主任肿泡眼变圆，眼珠子同时外扩，就像物体上的螺丝钉没有卯紧，凸出那么些许，且声音也提高了分贝，沉下脸训斥道：“你们七嘴八舌，像鸭子噪塘，一人一个理，叫我听谁的？是唐奶奶申请低保，还是你们申请低保，要说派个代表说，其他人不得插话。”

赵主任发了火，而且发得在理，这么多人吵吵嚷嚷，也确实不是办法，大家合计了一下，就推文凤做代表。文凤有文化，有分寸，拿捏得当，应对有方，跟没几滴墨水的赵主任辩理，一定能辩个结果。文凤也想，你有权，我有理，常言道，有理走遍天下，无理寸步难行，我就不信摆出理来，办不到个低保。再说了，还有那么多人撑腰呢，她要是耍横拒绝，大家也不会答应。

可是……生活中有无数迷惑费解的可是！可是赵主任根本不容他人置喙，也不让文凤摆出理由，而是自个儿唱独角戏，直接训诫道：“你们说了那么多，该我说了吧。我说文凤啊，这里这么多人，就数你文化高，但你做的事情，却不像个文化人。唐奶奶办低保，应该由唐奶奶说，干嘛要兴师动众，弄这一大帮子人来，怎么说居委会也是政府的一个下属机构，有意见可以通过正常渠道反映，你们冲击居委会，不是妨碍公务吗，如果给你上纲上线，就是影响安定团结，当然了，事情没那么严重，只是给你提个醒。我是看着你长大的，也知道你热心公益，这些都没有错，我也很支持，但你也要有点政 治觉悟，要相信组织上会做好低保工作。比如唐奶奶的申请，那是经过集体研究，并不是谁心血来潮，某个人说了算。那么，唐奶奶家怎么办呢，是不是我们就不管了？按说，唐奶奶有老伴女儿赡养，不符合低保条件，但这么多人来反映情况，认为她家确实困难，我们也要倾听群众意见，作为特例处理。我在这里表个态，唐奶奶家申请低保，我们会重新考虑，但这次名额己满，列入下次解决，唐奶奶可以放心，回去等待就行了，到时候会通知她，我说话算数。我刚才回来，还要去街道办，这事就这样了，大家散了吧。”

赵主任说完，拍屁股走人。文凤的一肚子理由，一条也没有用上，连一句话都不让说，还扣个影响安定团结的帽子，平白无故被训了一通，气得脸像寒冬里的冷月。 小陶安慰她道：“文凤姐，别气了，赵泡眼干了十多年主任，己经干成官油子了，她只是吓唬你，想捂住你的嘴。她还给唐奶奶开个空头支票，来平息大家的怨气，什么时候能兑现啊，鬼才相信她的话呢。唉！说到底，我们没有话语权啊，走吧。”其他人觉得文凤虽然受了委屈，但赵泡眼答应下次解决，唐奶奶还有希望，也就满足离去了。

文凤回到家里，一直闷闷不乐，恰好费宁下班，也是一脸抑郁。文凤看在眼里，无力地问道：“宁哥，你怎么啦，和谁怄气了？”费宁颓丧道：“今天发安全奖，不知怎么有个零数，应该每人30块，还有一份是28，别人都斤斤计较，王小根就把28的给我了。”文凤本来就心情不好，瞪了杏眼责怪道：“别人都斤斤计较，你为什么不计较，这不是少两块钱的问题，是王小根欺负你。”费宁气馁道：“王小根是班长，分奖的权力在他手里，他就给我这么多，我也没办法。”文凤激动道：“宁哥，你太窝囊了！什么事都听人摆布，这些年来，他就专欺负你，处处让你吃亏。班长怎么啦，不公平难道还不能提意见，但你一点都不争辩，他当然拣软柿子捏了。”费宁羞愧无地，顿了顿道：“文凤，不是我不抗争，我总觉得克己让人是做人的本份，为两块钱吵吵嚷嚷，我拉不下这个脸。”文凤更气：“你都被人欺扁了，还去想什么克己让人，你让过几百次了，人家让过你一次吗？不仅王小根欺负你，连你的同事刘长福、江涛、王耀明等人都欺负你，你这么胆小，这么守旧，哪像个男子汉？你气死我了！”

文凤在外被批，回来费宁被欺，情绪失控，越说越激动，眼睛也帮她宣泄，溢出一眶怅惘的热泪。费宁心被揉碎，僵硬得如同泥塑，负罪一般望着她，似乎想说些什么，嘴角翕动了两下，又什么也没说。一对苦恼人，被尊严折磨得不知所措，是坚守道德良心生活， 还是滑向利欲深渊，难道后者就是所谓的时代潮流吗？他俩真的坠入迷茫了。这样俄延有顷，也许只有几秒钟，文凤又被人性的纯真化解，悟到怪费宁没有道理。费宁不是个没用的人，他只是恪守了做人的底线，不屑去争那两块钱，更恶心蝇营狗苟，是社会营造了一个大欲海，每个人都被利欲搅得晕头转向，现在要紧的不是责怪，而是如何去适应环境。文凤省悟过来，又觉得委屈了费宁，她是个理性的人，错了就坦然认账，噙了泪默默地扑向费宁，费宁也和她深情相拥。

文凤伏在他肩上，边滴泪边诉说：“宁哥，我性子太急，看到你被人欺负，我就像刀剜似的难受。你知道的，我并不在乎两块钱，更不是个小气的人，今天邻居救济唐奶奶，我一下就捐了50块。我脾气不好，老是责怪你，虽然事过就悔，悔了又改不掉，我就恨你太软弱，该争的不去争，我不是个好妻子，我对不起你。”

费宁也伤感道：“文凤，你不要自责了，这怎么能怪你呢，都是我不争气。现在是做人难，做好人更难，做个平凡的好人有尊严地生活难上加难！我太窝囊了，总是给你丢人，我也想改变自己，不能总这么糊混下去，可怎么改又没谱，不知出路在哪儿？”

文凤听了，若有所悟道：“哎！我想起来了，你不是最敬重褚老师吗，也好久没去看他了，后天是你休息，正好探望一下，这个难题可以向他求教，或许他能给你帮助。”

“对啊！”费宁认同：“你这个想法好，后天就到褚老师家去，我也该去看看他了。”













九 良师指迷津

费宁去禇老师家，在湖西站下了车，这是条新拓宽的街道，市面萧条，人车稀少，道路两旁的店铺，也少有顾客问津。最惹眼的大楼是建设银行，装饰得富丽堂皇，尤其是门口那对石狮子，仿佛从大观园移来的，不断地散发贵气和抛洒媚眼，招徕储户到营业大厅去办理业务。

从湖西站往前走，约莫几十米远，在红绿灯处向右拐弯，就是柳絮巷了。费宁拎了一袋滋补品，是文凤特意去超市挑选的，都是些利于病后调理的干果，如莲子红枣银耳桂圆等。进入巷内，又走了一段路，看到门牌58号，便登上了二楼，在204室停下来，上前轻轻敲门，他常来看望禇老师，对这里己经很熟了。听到敲门声响，里面吱呀一声，从打开的门缝内，有双眼睛向外张望，费宁叫了声师母，师母就把欣喜写在脸上，说：哟！是费宁啊，快进来，老师昨天还念叨你呢。

随后，费宁随师母进入室内，见禇老师在床上半躺半卧，身后垫了一床厚被子，正专注地看一本书。床边的茶几上，还有个冒着热气的药罐，显然是才吃过中药，刚躺下来的。费宁把食品袋放在桌上，叫了声禇老师。禇老师见是费宁，就像看到了久别的亲人，两眼迸发出少见的光泽，连精神头也好了许多，撑起身子道：“哟，费宁，又来看我了，谢谢你啊！” 费宁道：“老师，你躺着别动，最近身体怎么样，咳喘好点了吗？”禇老师叹口气道：“唉！算是好点了吧，也好不到那里去，但冬天总算熬过去了，一暖和这病就减轻了。”师母叫费宁坐下，给他沏了杯茶道：“费宁，来看老师就行了，干嘛又破费买东西？”费宁一句“文凤叫我带来的。”搪塞了事。师母道：“你关照文凤，下次别买了，我去做几个菜，你们好好聊聊。”

禇老师是费宁的高中老师，反右时不知何错被划为右 派，和费宁父亲一起，屡遭羞辱批斗。在那段苦难的日子里，费宁父亲没挺住，自尽了；禇老师也想了结自己，是师母获准看望时，把陶行知先生在燕子矶的题字“想一想，不能死”，悄悄写在手心里给他看，褚老师才坚忍活了下来。虽然保住了一条命，却落下了一身的病，尤其是膝关节严重变形，行走困难，后又患上了肺气肿，发起来咳嗽不止，亏得师母悉心调理，禇老师才逐渐好转。

禇老师执教时，特别喜欢两个学生，一个是费宁，一个是高原，这两个学生不仅成绩优秀，是班上的前两名尖子生，而且正直厚道，品行良好。可惜的是，他们都因父辈是黑五类，没能进大学深造，就像两个断翅的鸟儿，飞不起跳不高。

费宁坐下后，就和禇老师贴心交谈，从家庭生活、日常工作及三兄弟的联系，都说给禇老师听。禇老师也把他的近况，一一告诉了费宁，师生间叙话，像挚友一样，都是推心置腹，直抒胸臆。这样聊了一阵子，话题转到同学上，禇老师问道：“费宁啊，记得你在学校时，跟高原最要好，他好长时间没来看我了，你们还联系吗？”费宁愧疚道：“我都混成这样了，不想去打扰别人，早就不联系了，我也很想念他。

褚老师叹息道：“唉！我从教近四十年，教过的学生无数，不敢说桃李满天下，但满繁城是差不多了。现在，繁城的政界、商界、教育、文艺等各个领域，都有我的学生，有的还当了科长、局长，他们都夙愿得偿，前程似锦。但就德才而言，你俩比他们强多了，为什么处境不好呢，这个问题你想过吗？”

褚老师问到了症结上，这正是费宁要求解的，便坦承心迹道：“老师，我想过，但就像行走在迷宫内，怎么也找不到出口。现在信仰没有了，做人的准则没有了，不少人都沉迷在欲海里，把权钱看得比命还重。我是个习惯于规规矩矩做人、认认真真做事的人，觉得做人就该做个光明正大的人，有道德良心的人，不能连人格尊严都不要了，也和他们一样去争利，所以，就不适应潮流了，就被社会抛弃了。”

禇老师沉思了一会儿，语重心长道：“你说的是实情，那是价值观出了问题，某些人为了满足私欲，确实己经到了不知廉耻的地步，比如某些官员靠权力发家，卖厂的头头一夜暴富等。但尽管如此，现在还是比过去好多了，生活较前有了改善，环境也相对宽松，你如能甩掉孤高的包袱，守住道德底线，只要取之有道，仍然可以做个正直的人，在社会竞争的大潮中，也能够有所作为。”

费宁道：“老师说的是。其实，我也想振作起来，也想有点出息，也不愿被人看低，也不想永远做个螺丝钉。我对多种学科有兴趣，想把精力用在专业上，但因为我循规蹈矩，不与人争，在别人眼里，就成了窝囊废。”

禇老师道：“费宁啊，你勤奋好学，博览群书，天资聪慧，领悟力强，有很好的发展潜力，一点也不比别人差，只是暂時受用人制约，怎么会是窝囊废呢？就社会分工而言，一个人的能力有大小，要人尽其才，才尽其用。你是个栋梁之才，能为社会做更多贡献，但书本知识再丰富，也还需要实践磨练，如果没有个展示才干的平台，埋没了就太可惜了。所以，你要想有所发展，上升怕是绕不过去的一道坎，也只有走这条道，才能改变自己的命运。不过，官 场是个名利场，鱼龙混杂，清浊并存。把握得好还可以，把握不好就难说了。”

费宁道：“老师，你分析得有道理，底层的人想要发展，只有进入干部队伍。我知道，做官并非最佳选择，把握不好就会变质，但对一个能恪守底线和弘扬正气的人来说，这道坎应该是可以迈过去的。”

褚老师道：“费宁啊，这你就想得有些简单了，人生百态，世事无常，社会是个大染缸，有各种各样的诱 惑，有些还极具杀伤力，叫人防不胜防，单凭一股子正气，未必就能抵御。比如我们常说的心魔，即精神上的缺陷，它可以历练人，也可以吞噬人，既能使人转运，也能使人堕 落。因为在人生的紧要处，就那么一步或两步，需瞬间作出抉择，且最难算无遗策，错了机遇稍纵即逝，或者瞬间堕入深渊！所以，在这个关键当口，清醒的头脑尤为重要。”

费宁感悟道：“老师，你的指点太重要了，我要好好探求思考，人生之旅曲折多艰，是我想得太简单了，都以为只要做个正直的人，就不会走错路，没想过还有很多诱 惑，能让人瞬间迷失。”

褚老师叹道：“是啊，未来是不可知的，谁也无法预料人生路上会发生什么？心魔会如影随形跟着你，想摆脱它谈何容易！佛门有个术语叫思惑，即贪嗔痴慢疑，贪就包括贪名贪利贪感情，不思，故有惑，要始终保持清醒头脑，否则因一念之差，会造成终生遗恨。故此，在社会竞争中，你要牢记两句话：在逆境中奋起难！成功后守护节操更难！”

心魔！思惑！在逆境中奋起难！成功后守护节操更难！费宁谨记教诲，喃喃自语，重复了多遍后，才若有所悟道：“人生之路布满荆棘，还要提防各种诱 惑，只有以坚韧不拔的信念迈过去，才能见到柳暗花明。老师，你的教诲，我记下了，以后一定谨言慎行，小心驾驶人生之舟！”

褚老师道：“费宁，你能这么想，就对了。当然，想进入干部队伍，没有背景和伯乐，确实有点困难，但毕竟时代不同了，在社会竞争的大潮中，各种人才都在展示自己，可谓八仙过海，各显神通。虽然有背景的占些便宜，能靠权力上位；那些没背景的，也不等于就无望，只要有真才实学，还是有机会的。而且，在这个等级森严的社会中，也只有两种选择，要么在逆境中奋起，要么在逆境中沉 沦，消沉是没有出路的，要靠自己闯路子。”

费宁经禇老师开导，心才活泛起来，仿佛一股强劲的疾风，吹活了一潭陈年的死水，豁然开朗道：“老师，我明白了，在人生的旅途上，惟有努力和拚搏，才能体现自身价值，依仗背景的只是少数，大多数人要靠实力竞争，且不少人都成功了，改变了自己的命运。我也要努力奋发，下决心去闯一闯，参与到竞争大潮中，做个有棱角有骨气的人。记得乒乓球冠军容国团说过，‘人生能有几回搏’，我已经三十多岁了，再不搏就没有机会了。”

禇老师鼓励道：“嗯，这就对了，这就叫顺应潮流。你完全有这个能力参与竞争，也有这个才干找到自己的位子，相信你只要奋发进取，一定能结出期待的结果，古语云天道酬勤，相信你会成功的。”

其时，师生聊了好长时间，聊得十分融洽，直到吃午饭的时候，还似乎话犹未尽，尤其是费宁，对老师的殷殷教诲，深感受益匪浅。接着师母留饭，褚老师也下床上桌，费宁不忍拂二老的盛意，就大方地坐了。吃饭时，禇老师和师母都叫他像在家一样，要吃饱吃好，那股子殷切之情，就像对待自己的孩子。饭后，费宁要去洗碗，师母不允，便又和禇老师说了会话，见墙上的挂钟，己经指向一点，时间不早了，才起身嘱二老保重，告辞离去。





十 擒贼逢挚友

费宁从老师家出来，沿原路去乘公交，出了柳絮巷，再向前走一段路，就又看到那个巍峨气派的建行了，心想这里虽萧条冷落，但建行倒是美轮美奂，可见有经济实力的单位，在任何地段都不寒碜。他正边走边看呢，忽听前面尖厉地呼喊：“有人抢钱了！抓贼呀！”呼喊声划破长空，传向四方八方。紧接着，就看到一个戴黑皮帽和墨镜遮脸的瘦个子，拿了把短刀狂奔疾跑，后面一个约五十岁年纪的女人，拼了命紧追不舍，可她无论怎么追赶，也追不上那个贼。正当两人拉开距离，窃贼将要溜掉的时候，一辆出租车疾驰而来，挡住了他的去路。窃贼一看不好，向后退回几步，被追赶的女人冲上来，紧紧揪住他的衣服。那贼见逃脱不掉，不顾一切地猛刺一刀，女人随即惨叫一声，手臂上鲜血直冒，本能地松开了手，窃贼又趁机溜走。

出租车司机见状，马上停车下来，去救护那个女人。见她流血不止，上车拿了个急救包，里面有云南白药、纱布、胶带，棉花等医用材料，因为伤者是个女的，有些手足无措。正尴尬的时候，过来两个女学生，司机立即上前求助，请她俩施以援手。两个女学生随即蹲下来，帮女人包扎伤口，司机又掏出手机，向警方报了警。但尽管给伤者上了药，也包扎得很好，却未能止住出血点，鲜血仍殷殷浸透。一女学生道：“司机大哥，这位阿姨伤情很重，出血不止，简单包扎恐怕不行，得赶紧送医院。”出租司机道：“好，我送她去医院。”

正说话的时候，一辆110呼啸而至，下来两个武 警，问是谁报警的，向他们了解情况，又看望了伤者。结果查明：是那妇女从建行取钱出来，被窃贼盯上了，刚走了十几步路，钱就被窃贼抢走，女人拼了命追赶，出租车拦住窃贼，窃贼行凶剌伤女人，上人行道溜走，女人负伤剧痛倒地，司机和女学生挺身救护。随后，武 警因时间紧迫，要尽快追捕凶手，请司机好事做到底，将伤者送往医院，两个女学生扶起伤者，将她送上出租车。这当儿，就听后面有人喊，“出租车等一等，有钱要交还失主。”与此同时，费宁押着那个窃贼过来了。

费宁是怎么抓住那贼的？原来，那贼刺伤女人后，有了脱身的机会，随即跨上人行道，继续向前奔逃。费宁对眼前的一切，看得清清楚楚，顿时正气贯胸，义愤填膺，这个窃贼也太猖狂了，竟敢大白天拦路抢劫，既然撞到我这儿，决不能让他溜走。那时，窃贼为摆脱追捕，如丧家犬慌不择路，把吃奶的力气都用上了，正向他这边逃窜。费宁立即迎上去，闪电般一个扫堂腿，正踢在那贼的手腕上，痛得他龇牙咧嘴，噌地扔掉了刀子。这贼冷不丁遇上个劲敌，开始还想顽抗脱身，但他没了刀子，就仿佛狼被拔掉了牙齿，虽然面目狰狞，己是色厉内荏。早被费宁左手抓住衣领，右拳猛击对方，他练过单双杠，又干的体力活，身手矫健，臂力过人，打得那贼鼻青脸肿，杀猪似的嚎叫起来。实在顶不住了，只得跪地求饶，把身上的两沓钱掏出来，交给费宁道：“大哥，行行好，我家老母病重，无钱医治，快要死了，我也是不得已才铤而走险，要不大白天谁敢不要命抢钱。大哥啊，我把抢来的钱全给你，以后再不敢干这种事了，要是我被抓去做牢，我妈可就没命了，你大人不记小人过，放我一马吧！”“放你一马？你以为我会相信你这些鬼话吗！把钱收起来，去交还失主，听着，不要耍滑头，否则，我要了你的命！”随后，费宁捡起地下的刀子，押着那贼喊出租车停车。

费宁押着窃贼过来，两个武 警迎上前去，简单问了下情况，便喝令那贼老实点，随即给他上了手铐。费宁把刀交给武 警道：“那妇女被抢去的钱，就在这狗贼衣袋内，趁出租车还没走，赶快交还失主。”一武 警立即搜查窃贼的衣袋，果然有两沓大钞，叫司机开了车门，司机探出个头来。费宁朝他看去，看得一脸惊诧，真是踏破铁鞋无觅处，那不就是……高原么？咦？不对呀？高原在供电部门工作，怎么会开出租车呢？费宁不相信自己的眼睛，但相信自己的大脑，记忆里储存的形象，不就是这样的吗，舍他其谁？非他莫属！这个过去处得特好的挚友，有两年没见面了，难得在这里相遇，不能擦肩错过，冒昧就冒昧，唐突就唐突，机会稍纵即逝，什么都顾不得了，费宁试着叫了声：“高原！”那个司机循声望去，也自信看得真真切切，明明白白，喜色从眉梢流到嘴角，加大了分贝回应：“费宁！”

对上号了，真是高原，费宁快步跑过去，问：“高原，你怎么开出租车了？我都不敢认你了。”高原道：“你快上车陪我去医院，有话等会儿再说。”

两个武 警见他俩熟悉，低声商量了一下，对高原和费宁道：“考虑伤者处于半昏迷状态，没有能力守护现金，钱暂时由我们保管，请尽快将她送医院，我们把犯人押回去，一会儿就过来！”高原道：“行，我们送她去医院，请你们尽快赶到。”

双方商定后，两个女学生就走了。费宁上了车，高原踩下油门，一路风驰电掣，驶向人民医院。到达医院后，两人扶伤者直奔急诊室，让她坐在椅子上，费宁安慰她道：“阿姨，己经到医院了，你先坐一会儿，我去挂急诊。”伤者虽然痛楚，但还呻 吟着道谢。高原又对她道：“阿姨，你坐着别动，我去叫医生。”一会儿，费宁挂了号，医生也过来了，给伤者进行了检查，说要马上输血，输血费暂付200元。高原摸自己钱包，只有160元，问费宁带钱没有？费宁有50块，这样两人一凑，把输血费缴了，伤者被带进手术室，高、费两人在外面守候。这样折腾了近一个小时，两个武 警才赶过来，高原见到他们，像见到了大救星，赶紧道：“同志，我是开出租混口饭吃，没时间在这儿磨蹭，也不知道她家人在哪儿，输血费己替她缴了，你们接着处理吧。”一位武 警道：“好，下面的事我们处理，会通知她的家属，你们辛苦了，谢谢。”两人听说，如逢大赦，一秒钟也不肯耽搁，随即离开了医院。

出了医院后，又回到路边，高原自嘲道：“嗐！生意没做成，还亏掉150，今天算是公益了，我把车开到前面的雅园，那边有绿树遮盖，僻静无人，树底下还有石凳，我俩好好聊聊！”费宁道：“对对，我也是这样想，难得能碰到你，有好多话要跟你说呢。”

接着，高原把车开到雅园，靠围墙停下来，找了个有绿树掩映的石凳，两人坐下倾谈。费宁屁股刚落凳，就急着问高原道：“高原，快告诉我，你不是在供电局工作吗，怎么开出租车了？那可是个不错的饭碗，干嘛要放弃啊？”

高原叹了口气，淡淡地说：“我和头头闹翻了。”

费宁心里一紧，又赶忙问道：“你和头头闹翻了？不过是有点矛盾，这也是常有的事情，不至于就丢饭碗吧？是他利用权力，把你开除了？”

“不是。是我利用权力，把自己开除了。”高原悠然看蓝天，蓝天没答理。

“什么，你把自己开除了？”费宁听得如堕烟海，眼睛逼视着他，追根刨底问：“什么事怎么严重，竟然丢了饭碗，你快点说清楚。”

“也没什么大事，”高原把头扭过来，也盯着费宁道：“两年前，我在供电局维护班，做个小班长，有天开办公会议，管局长做出决定，以后奖金不评了，一律按职务发奖，也就是从局长到职工，把人分成七等，书 记局长的奖金，是工人的七倍。这个消息一传出，立马炸开了锅，维护班的人不干了，说大家都是风里来雨里去，为什么我们拿最少？这也太欺负人了。其时，我真的气坏了，我气的不是钱，是人格尊严，不光是奖金多少的问题，而是变相羞辱劳动者，剥夺了我们的评奖资格，把我们视为末等公民。你说，我们连人格尊严都没了，该不该和当官的争一争？”

“该！该和他们争一争！”费宁也愤慨道：“这些当官的，违背了党的教导，处处为自己谋利益，享受了那么多好处，还要在奖金上与民争利，真是贪得无厌，太自私了。”

“所以，我决心和他们争一争，便去找局长管国宝，这管国宝人高马大，四肢发达，一张富态的圆盘脸，就像精制面粉加优质奶油做出来的白馒头，尽显尊贵官相。那天，他闲得无聊，正剔着黄牙，我闯进去道，管头，我问你，自解放那天起，几十年来，一直都是按绩效评奖，体现了多劳多得的分配原则，你为什么要搞个按职务发奖，剥夺底层人员评奖权利？管国宝一贯专横跋扈，听不得半点异议，更没想到一个底层工人，竟然敢跟他叫板，白馒头气成了猪肝色，厉声训斥道，高原，你在跟谁说话你？奖金怎么发放，领导研究决定，有意见按级提，叫你们科长来。我说管国宝啊，你剥夺了我们的评奖权利，我向你提个意见，都不可以吗？管国宝喝斥道，不可以！你个普通工人，乱咋呼些什么，奖金按职务发放，是集体研究，你狗咬耗子，管得着吗！我说管胖子啊，你是官做大了，忘本了吧。没有普通工人日夜劳碌，风里来雨里去，供电局的赢利从哪里来？你又怎么能过上现在的快活日子。你假公济私，贪得无厌，出国考察，吃喝玩乐，买奥迪车，砌办公楼，连自家的房子都用公款装修，这些钱都是全局职工辛辛苦苦挣来的！你在局里享受这，享受那，得了数不清的好处，还要在奖金分配上刮油，把局内人分成七等，侮辱他人人格尊严，连向你提个意见都不行，你已经堕 落得不可救药了！

这时候，我们的争吵声，惊动了不少头头部的人，他们知道利害关系，很会明哲保身，照例 ‘观棋不语真君子’，只看热闹不参与。管国宝面子挂不住了，拍桌子咆哮道，高原，你听清楚，奖金按职务发放，是组织研究，决不更改，必须执行！你不想干，可以走！我说管胖子啊，你把话说明白，你是不是想动用权力，开除我啊？管国宝发横道，也不是没有可能，你自己看着办！嘿嘿！费宁，你知道我当时是怎么想的？不瞒你说，我觉得那刻我就是天王老子，谁都不怕，为了人格尊严，豁出去了。我指着管国宝的鼻子道，管胖子，你也听清楚，我靠劳动挣钱，干活养家，遵纪守法，不偷不拿，你能开除我？做梦去吧！倒是你，有足够的理由开除你，党章明确规定，党员必须坚持党和人民的利益高于一切，个人利益服从党和人民的利益。你呢，损人利己，蜕化变质，生活糜烂，贪图享受，完全背离了党的教导，处处损害职工利益，早就不配做一个党员，更不配做一个领导，如果你还有一点点羞耻之心，就应该反躬自省，引咎辞职，别在局里丢人现眼，被人骂白眼狼了！

费宁听得拍一下大腿，由衷称赞道，“高原，你太棒了！敢跟局长较劲，当面揭他的丑恶，胆量堪比张翼德怒鞭督邮，你简直就是个英雄！不过这漏子可是捅大了，后来呢？”

高原道：“后来，管国宝已经气疯了，撕下道貌岸然的外衣，泼妇般破口大骂道：你这个王八蛋，下贱的苦力，有什么资格到这里撒野，快给我滚出去！我说，你这个寄生虫，根本就不配和我说话，我看见你就恶心，不想再与你为伍，凭劳动哪里都能混，老子决定不干了，奖金就给你这个自封一等奖的蛀虫，再增加几斤肥膘吧！记住，贪婪总是要付出代价的，你他娘的好自为之！”说完，就在众目睽睽下，昂首阔步离去了。

“哇！真是扬眉吐气，人间壮举！”费宁惊叹和赞佩得一塌糊涂，又惋惜和焦虑得乱七八糟，担心道“现在的人都趋利避害，惟恐饭碗不保，你出气是出气了，可你把个铁饭碗丢了，以后收入没有了，怎么向玉珍交待啊。”

高原反问道：“你说呢？谁都知道，工作是养家糊口的生活来源，小民除了命就是饭碗，我把别人羡慕得流涎的铁饭碗丢了，以后就没有收入了，如果把这些告诉她，她会做什么反应？”

费宁担心道：“我想，你把饭碗弄丢了，断了经济来源，也许玉珍会怪你，说你太冲动了。”

高原和他低语：“我回到家后，把这事跟她说了，她听得情绪激动，瞪了眼睛盯着我，好像不认识我似的，照我的胸脯就是一拳，同时说出一个字──”

“啊！她说了个‘离’，你们离婚了？”费宁打个寒颤，仿佛疾雷贯耳。

“不，你错了，她说了个──值！真是不是一家人，不进一家门，就听她接着道，高原，你不畏权力，弘扬正气，在众目睽睽下，把那个贪官教训得威风扫地，你是个有骨气的男子汉，太了不起了！虽然丢了饭碗，但赢得了尊严。从现在起，我们过自由的生活，不再看别人脸色，短期内我能养活你。”玉珍是个小教，挣的钱也不多，她虽然这么说，但现实是严峻的，柴米油盐，孩子上学，处处都要花费，我一个大男子汉，总不能让老婆养着吧，在驾校学会驾驶后，就去开出租了。

“唉！”费宁赧颜道：“高原，比起你来，我真惭愧得有些无地自容了。我孤高淡泊，与世无争，实际上是逃避现实，软弱窝囊。二旦甚至对我说，卑怯最无药可救，要我改变性格，顺应社会潮流，今天听了你的经历，我该好好反省了。”

“费宁，你也不要太自责了，这叫各人各活法，顶真的人也有缺陷，容易激动惹事。比如我，逞一时之勇，事后想想，得不偿失，但我不后悔，毕竟出了口恶气。后来碰到同事说，自那次我大吵后，管国宝也怕下面再闹，改为级差20块，缩小了差距，虽然我拿不到，但对别人有利好，我觉得也值了。”

高原把丢饭碗的事说完后，费宁感慨万千，叹为听止。也把他心里的想法，以及芦苇、二旦的近况，还有褚老师对他的惦念，都——告诉了高原。他俩虽刚柔迥异，但志趣相投，在绿荫下掏心窝子，直聊到夕阳退隐，鸟雀归巣，暮色像无边的巨网撒向大地，方才依依惜别。