缪易真喝了一口茶，续道：“事后众人分析，一致认为，最为可能失窃之地，是这两个地方：一是麻城北郊之长岭岗，一是信阳县之五里客栈。”
“那长岭岗乃是他们歇息的第三站，处于旷野之中。午夜时分，忽然冒出一批盗贼，然而没过多久，便被悉数杀退啦……”
“有多少人马？”赵燕豪忍不住好奇之心，又插口问。
“据记载，约莫一百余名。”
“这批盗贼的武功很强么？”
“唔……也不算强。仅有三名盗魁武功颇强，余人均武功平平……也就眨眼的工夫，便被杀退啦。”
“哦……那有没有擒住活口呢？”
“应当没有。”缪易真边思忖边道：“记录的是击杀十余人，余者均仓皇逃窜。”
“能辩得出身份来麽？”
“辩不出，都是些生面孔——江湖之中的无名小卒而已。”
“哦……”赵燕豪思忖片刻，喃喃道：“奇怪得紧……正如高兄所言，倒果真是：竟敢在太岁头上动土！”
“谁说不是呢？”缪易真笑笑，道: “因众人怕中调虎离山之计，不敢去追……事后立即检查箱子，不仅数量一口不少，且均毫发无损；甚而至于，那群盗贼尚未靠近距众箱五丈之内的范围……”
“如此说来，根本就不可能是在这儿失劫的呀！……可大人，您怎么却说有可能呢？”高近楼大惑不解。
“听完你就明白啦。”缪易真淡淡地笑笑，并不回答他，续道：
“而在五里客栈休息之时，乃是将箱子堆放于后院之中，押送者分为数拨，轮流看守。当值者守在院中，余人则在客房之中和衣而卧。”
“将近四更时分，忽闻客栈外传来众马惊嘶之声——因马匹太多，客栈之中容纳不下，故此大部份的马匹，均被栓于客栈之外。如此大的响动，自然早将众人惊起……”
“该不是又来盗贼了吧？”高近楼猜测道。
“正是。”缪易真呷了一口茶，然后用手巾擦擦嘴，续道：“这一次来的，不仅上一次多不少，而且武功亦强得多……”
“再怎么强，也绝非他们的对手罢！”
“那当然！只不过，这批盗贼之中有不少箭法精准者，一眨眼的工夫，便将后院悬着的红灯笼给悉数射灭啦……”
“当时乃是武当派、峨嵋派、浣花萧家、南宫世家这四派的弟子们，协助三湘镖联的镖师们当值。当闻听盗贼前来，他们立时刀丛剑网以待。”
“众贼刚趁夜侵入后院，早被不当值的众人给截住……这一次的战役，持续时间也不是很长，也就一顿余饭的工夫……其结果，跟上一次差不多，盗贼被杀死杀伤数十名，余者仓惶逃逸。”
赵燕豪兴奋地道: “好！既然没全杀死，那就有机会审问那些活口啦！”
“没那么便宜！”缪易真喟然道：“燕豪啊，你是想象不到，那些黑道帮派的手段有多么毒辣！”
“毒辣？怎么个毒辣法？”
“他们口中，均含有剧毒药物，一旦被擒获，便咬破药囊，立时毒发身亡。”
“啧啧！好狠的手段！”赵燕豪惊叹。
“后来呢？”高近楼兴致勃勃地追问。
“没有啦。”缪易真轻摇首，补充道：“之后还不是一样，又检查箱子，可并无异状。”
“盗贼出现，就只有这两次，是罢？”
“是。所以被掉包的可能，得数这两次最大。”
“的确。”赵燕豪边思忖边道：“我认为，那批盗贼的出现，不过玩的是声东击西的把戏而已……其目的，是想制造混乱，吸引对方的注意力，好让其同伙趁乱掉包。”
“完全正确。”缪易真笑吟吟的看着他，“其实，当年的那些神捕们，亦是如此认为的……燕豪啊，你再来分析分析: 这两处地方，究竟是在哪处被掉包的可能性更大一些呢？”
赵燕豪目光闪动，道: “小侄觉得，还是五里客栈的可能性要大一些。”
“原因呢？”
“我是这样想的。”赵燕豪清理了一下思路，“这两次应当都是同一伙人所为。长岭岗之事，只不过是一次试探，其目的，很可能是想检验一下：当盗贼被杀退之后，他们检验箱子的方式，会不会有所改变……若然会悉数检验，要么放弃，要么另想手段；若然仍不改变，则按原计划进行……”
“赵兄所言极是！”许锦山抚掌赞同。“当他们见检验方式并未改变，便拟在五里客栈，按原计划掉包。同时，因押送队伍之中有他们的同伙，自然会想方设法，不得不在那儿住宿……”
“对了师叔，”赵燕豪闻言，心头一动，问道: “是谁提议在五里客栈住的？”
“关于这个问题，倒并无记载。”缪易真苦笑道:
“卷宗之中是如此记录的：……当队伍行至五里客栈之时，人困马乏，饥渴难耐，因思及前不着村、后不着店，众人纷纷提议，就在此歇息一宿，次日再行赶路……”
“前不着村、后不着店？”赵燕豪抓抓脸颊。“五里客栈很荒僻麽？”
“如今倒也不是。”缪易真正色道: “我曾亲自前去考察过，就在信阳北郊的官道之旁。那客栈挺大，南来北往的客商们，也均喜在那住宿。因当时押送队伍若继续前行，则须得上百里开外的正阳县，方能寻到歇脚的地方啦……”
“哦……大人，属下还有一个疑问。”许锦山一脸疑惑之色。“属下去年曾去过那一带，那地方并不荒僻，沿途倒有不少酒馆、客栈之类的……”
“那是如今的光景。”缪易真轻摇首，道: “可当时的情形是：洪灾刚过，四野荒芜！若非五里客栈地势颇高，早已不复存在啦……所以说，能寻到一歇息之所，不容易得很呀！”
“属下明白啦。”许锦山轻颔首，道: “也就是说，之所以护宝队伍会在那儿住下来，本就是别无选择的！”
“虽非别无选择，可却是非常非常之可能！”
“当时那些名捕们，也认为是在此地失劫的麽？”赵燕豪问。
“当然！”缪易真微笑道：“事实证明，的确如此。可他们虽大多如此猜测，却找不出证据来。”
“果真如此？……那后来又是谁找出证据来的？”三人均兴致勃勃地追问。
缪易真笑嘻嘻的指着自己的鼻子，不无得意地道：“当然是我！他们查不出来，并不代表我就查不出来。”
“大人，您真是太厉害啦！……真不可思议，那群盗贼究竟是如何掉的包？”高近楼惊异得圆睁双目。
“呵呵，当然是采用机关咯！”缪易真轻抚黑须，缓缓道。
