腊月清晨，冬日朦胧，雄鸡飞到麦草垛上啼鸣，秋时在庭院里练剑。他爹是鉴西道佑民司的特级安民使，武艺高强，自秋时小时起便让她学武了，面对各方的质疑，他总是乐呵呵地答道，“女孩子练武，就算不用，也能用来防身嘛”。       

      “阳冰剑，二十四式，起势，大雁横阳”，秋时默念口诀，竖剑、转身横劈，她很喜欢练习剑术，每当挥舞起剑时，筋骨舒展、气血运转，精神专注于剑上，随剑飞舞，这种躯体的协调感是无比畅快的。

       一套快剑打下来，秋时擦了擦汗，感到愉悦，但还没锻炼够，她来到石桌旁，摸了摸正坐着摇尾巴的狸花猫的头，坏笑道：“阿黄，上吧，老规矩。”

       阿黄不情愿地抬起头，幽怨地看了秋时一眼，然后跳到了附近的草垛上。秋时拿起木剑，瞅准位置，运行元素，挥出一道水纹。阿黄快速躲过，跳到了侧房的屋檐上，刚跳上，一道剑气擦面而来，差点就打到了。阿 黄惊叫了一声，立刻在房檐上跑动起来。秋时不想给它反应的时间，连续挥出多道剑气，只见阿黄左右腾挪，灵巧地水纹的间隙中转移躲过。秋时来了记横劈，阿黄要躲过，又不能离小姐太远，只得离开屋檐，跳到雪松上。秋结预判它的落脚点，先横划道水纹，再竖劈，挥出一道十字剑气，打向雪松。

       “喵”，雪松传来一声惨叫，阿黄掉落下来，被赶来的秋时接住了。

       “小兔崽子，总算是打到你了，哈哈。”秋时爱抚地抖了抖阿黄。

       这时，秋时的娘，穆夫人走到庭院里收拾碗筷，皱着眉头说道：“女孩子练武干嘛，秋时，还是去多看看医 书吧。”

       “这不离面试还早嘛，就那些基础知识，我熟得都能倒背了。”秋时抱怨地说道，顺手给阿黄喂了条腌鱼干。

       秋时正想回屋补觉，这时看门的老仆来到庭里，说有个神色慌张的人来找小姐。“神情慌张？”秋时疑惑地来到正门，发现是昨天那个在牛排馆碰到的服务员。

       他双眼红肿，脸色愈发阴沉，身上的阴元素也更浓郁了，见到秋时出门，他上前颤抖地说道：“穆小姐，昨天真是抱歉，我叫陈明，真碰到鬼了。”

       “哦，真碰到鬼啦，真是不见棺材不落泪，说吧，怎么回事，你怎么找上我的？”秋时略带嘲讽地笑道。

       陈明喘了口气，带着恐惧地讲述道：“我租的房就在小姐家附近，所以我认得。昨天，我的老宅那，有个浑身冒着火焰，面色狰狞的鬼来啦，把我姑姑杀死了，我爹、我娘连夜跑到我家来，求小姐行行好，帮帮忙。”说完，他颤抖地向秋时拜了拜。

       “那找我干嘛？遇到这种情况，应该去官府报案，我想想，死了人要找治安司，被鬼缠上要找佑民司，这俩都在城中，我可以带你去。”秋时想着，去城中玩也行，便打算顺道带他去。

       陈明连说着谢谢，然后秋时和他，坐着公共运行的马车，来到城中。城中是漠原郡的行政区，政府的大小机构都在这，秋时带他找到佑民司的大楼，便想走了。忽然，有人从背后蒙住了她的眼睛。

   “小秋，你怎么在这啊，来城里玩吗。”

   “表哥？别闹了。”秋时挣开手，看见这正是他的表哥，赵洁羽，他约莫三十岁，戴着方框眼睛，头发散乱，眼圈发黑，但眼睛炯炯有神。

   “许久不见，小秋留短发了，还蛮好看，跟维特牌里的狼少女一样。” 赵洁羽调侃地笑道，他是个资深牌佬，打起牌来，那是不分昼夜的。

   “呦，你昨晚该不会熬夜打牌吧，看这么精神，赢了不少吧。”

   “哈哈，那是当然。哎，这位是谁啊。”赵洁羽看到站在旁边的陈明，问道。

    秋时笑道：“给你揽了桩生意，他家被阴魂缠身了，你别光记着打牌，得干点正经事。

   “赵洁羽假装严肃地说道：“谁说我不正经，这位家里有难是吧，来来，我帮你解决了。

秋时，要不跟我一块去除鬼？“

   “我？也行，反正也无聊。”

    佑民司是靖北国政府设立，专门来处理影响人们正常生活的怪物的机构，其中与怪物正面战斗的人员叫做安民使，安民使根据怪物的不同种类划分为四个部门，魂类部、魔类部、灵类部、妖类部，每位安民使能力不同，因此所属的部门不同。赵洁羽是漠原郡佑民司魂类部的一名安民使，主要工作就是处理各种在人间游荡的魂魄。

    陈明和赵洁羽走进大楼，赵洁羽让其在办事厅交代具体情况，填写材料，并检查身体状况。因为牵涉到人命了，陈明这案还需治安司的协助调查。就这么折腾半个时辰后，佑民司派出包括赵洁羽在内的三位安民使，和治安司派出的两名辅刑使一道，去陈明家的老宅调查情况，处理阴魂。

    秋时跟着赵洁羽坐在三匹马拉动的紫蓝色公车上，感到很新奇，虽然她爹就是佑民司的，但还是第一次见到佑民司工作。赵洁羽和其他人在翻看文档，有位鬓发斑白的老同事说道：“这家伙身上的阴痕很深，而且那阴魂好像还会用火，不容易对付啊。”

    “对，小秋，等会儿你躲在安全的地方，看着我们斗法就行了。”赵洁羽带了个药囊，散发着浓郁的清苦味，对秋时说道。

    “这么危险，我记得幽魂不是最容易解决的吗？”

    “哎呀，这是已经杀人的阴魂，保守估算是危级的，要小心。”当处理正事时，赵洁羽还是蛮严肃的。

    陈明的老宅在城北密林街，这里的房屋比较破败、排列混乱，很多小商贩、务工者、农民住在这，这里的路线不清晰，他们绕了几次弯后，找到了一座老式的小型四合院，陈砖古瓦，门户已经残破了。

    抵达目的地，两位辅刑使立刻封锁了现场，然后大家走进四合院。一进大门，一股焦糊、发腥的味道扑面而来，秋时看到，房屋中间的平地上，横七竖八地躺着三具遗体，衣物被烧成了焦黑色，躯体扭曲。赵洁羽等人见状，便上前检查。

    “陈明，这是你的亲戚？”秋时不想进去，便向陈明问道。

    “是…是，这是姑姑、姑父，还有大伯，怎么办，那鬼不会来找我吧。”见此惨状，陈明不禁哭泣起来，同时害怕地颤栗着。

    “你身上有阴痕，那鬼肯定会来找你的，所以呆在这，别乱走。”

阴痕，是指阴魂在人体上留下的阴元素印记，这印记能够帮助阴魂锁定目标的位置，并且对人体产生阴元素影响。

    “这阴魂怎么来的，你们有头绪吗？”

    “官家们说，可能是我们的老宅有问题，或者我们家族惹了什么人了。可我们祖孙几代住在这很多年了，这房子怎么可能有问题。”

    “那就等穆哥他们调查了。”

    三具遗体被装在木箱里，运去附近的医馆了。赵洁羽他们开始检查起四合院的房屋，很快，院内的半堵石墙引起了他们的注意，这墙刚开始修，旁边还堆积着石料，从走向看，似乎要将四合院分隔开来。

    “陈明，这墙是怎么回事。” 那位老同事，名叫李兴国，问道。

    “哦，这是我的爷爷死后，我爹还有大伯、姑姑他们，要分家，所以就…”说到这，陈明难堪地低下了头。

    “你爷爷死了，什么时候死的？”这话一出，三位安民使的目光瞬间聚焦到他身上。

    “就在冬至的前一天，但不可能是我爷爷啊，他平时对我很好。”

    “你爷爷住哪间房？”另一位安民使，名叫李辽，一位身材魁梧的壮汉，问道

    “就是前面那间正房。”

    三人向正屋走去，李辽从腰间剑鞘中拔出一把刻着饕餮纹的钢剑，打开正屋的门。秋时站在远处，隐隐看到了屋内白纸黑字的挽联。赵洁羽向屋内扑撒一种清香的药粉，秋时认得，这是麦冬草的花粉，这种植物喜阴，所以它的花粉会向阴气浓郁的地方飞去。如果阴魂在此处藏身，那么花粉会迅速向其靠近，但可惜花粉四处飘散，没有指向。

    这间堂屋内的家什基本被搬空了，其他没什么异样，赵洁羽便去其他房屋调查。在左厢房，也就是陈明伯父的住处，他发现了明显的火燎痕迹。

   “陈明，你祖父生前会火魔法吗？”

   “不会啊，他就是个本分的小商贩，从来不会什么魔法。”

   “奇怪，难道这阴魂另有其人。”

    这时，陈明的爹娘走进四合院，看到站岗的辅治使，上前连连道谢，秋时看到他们的眼神躲闪，看着格外慌张。他们身上也有阴痕，比陈明身上的更为显著，为了保护他们并将阴魂引过来，佑民司的人把他们给接到老宅来。

    李兴国上前，询问陈明祖父，也就是陈众的情况，没想到陈明爹，陈安，直接对着堂屋跪倒了，哭喊道：“爷，子孙不孝啊，对不住您老人家，请您安息吧。”

    李兴国向陈安媳妇问这怎么回事。她也是一把鼻涕一把泪地说，父亲病重的时候，子女几个为争遗产争得头破血流，弄得陈众心力交瘁、郁郁而终。

    秋时听闻，点了点头，足够强烈的负面情绪能让阴元素富集，让灵魂阴阳失衡，变成阴魂。

   “你们知道陈众跟火有什么关系吗？”李辽过来问道，这个阴魂会用火，但他们不知道为什么他能用火。陈安媳妇沉默地摇摇头，表示并不知道。李辽紧皱眉头，跟赵洁羽他们一起继续调查四合院，但并没发现其他线索。临近夜晚了，尽管还有疑问，他们也只得停止调查，准备处理阴魂。

   “我们还没弄清楚这焚鬼的来历，要不回总部请求支援？”李兴国问道，根据特性，他们将这个阴魂命名为焚鬼。

   “不用这么麻烦，从死者身上的伤痕看，这焚鬼不是很强，我们能够应付。”李辽自信地说道。

   “就怕一天过后，这焚鬼实力增长了。”李兴国毕竟经验丰富，想到了这种可能。

   “老李，不用这么多虑，你看，我为了以防万一，什么装备都带来了。”赵洁羽甩了甩装满的行囊，说道。

   “行，那我们开始准备吧。”李兴国还是被说服了。

    等到夜幕降临，李兴国在四合院中央架起了篝火，烈烈的火焰照亮了老宅，然后赵洁羽将一袋松顶枝扔向火堆，让秋时和陈民一家人站在火堆旁。

   “陈安，这松顶枝点燃的火焰能驱逐一般的阴魂，但并不保险，你可以选择点一圈阳烛，但这不是免费的，一根阳烛十块银币，一圈下来起码要十二根，你要点吗？”赵洁羽问道。

   “点，点，有多少阳烛，我全买了。”陈安能感到阴魂在接近，惊惧地说道。

   “小秋，你也在烛圈里呆着，看哥给你露一手，待会儿别被吓得尿裤子。”赵洁羽点完一圈明烛，戏谑地笑道。

    秋时饶有兴致地看着他们的布置，听到这话，不服气地说道：“切，你个药师，说不准还要我保护…“正说着，秋时感到一阵心悸，猛地阴风刮来，烛火一震，陈众的亡魂来了。

    赵洁羽拿出桃木剑，扑撒出麦冬花粉，花粉向堂屋的屋檐那飞去。三位安民使迅速在北边集合，秋时借着篝火光，看见一个瘦长的身影匍匐在屋檐上，衣衫褴褛，浑身冒着黑色火焰，像野兽一样盯着这边。这是阴火，附加阴元素的火焰是黑色的。

       李辽拔出钢剑，给剑赋上雷元素，重劈，一道电光闪烁的雷霆剑气向焚鬼打去，同时李兴国借灯柱，翻身上檐，点燃阳符，朝他扔去。

       焚鬼朝阳符喷火，金红色的符咒在黑焰中被吞噬，然后它没有躲闪，正面挨了雷霆剑气，它被打翻，但很快就恢复了。李兴国抽出剑，赋火，朝焚鬼砍去，焚鬼左手挡住剑，紧接着右手化为漆黑的阴爪，朝他面上划去，李兴国被迫后退。

       赵洁羽拿出弓箭，用阳烛点燃箭矢，趁焚鬼进攻之时，朝他射去，焚鬼躲闪不及，被火箭射中，一团阳火在魂体上爆开，焚鬼发出尖嚎，怨恨地看向赵洁羽，然后纵身一跃，朝他攻来。

       李辽横剑，赋雷，挡在空羽身前。“乓“，焚鬼的阴爪重重地打在剑上，李辽格挡不住，被打翻在地。

       “靠，这鬼怎么这么强。“焚鬼的强度已经超出他们的预料了，赵洁羽连忙向后跑，焚鬼正欲追，一道阳符被李兴国手疾眼快地贴到了后背上。焚鬼发出惨叫，强烈的阳气，释放在阴魂上，像烈火烹油般，销蚀焚鬼的阴气，

       秋时见机，将赵洁羽扔下的桃木剑捡起，用阳烛点燃，然后箭步上前，想将剑插进了焚鬼的胸口。谁知，焚鬼竟直接握住了燃烧的木剑，然后用强大的力道把秋时甩飞到旁边。

      “你们做得好啊，做得好啊！“焚鬼尖叫道，浑身的黑焰陡然爆发，竟将阳符给吞噬了。

      “不好，快撤。“见势不妙，李辽把剑抛向焚鬼，然后径直向大门跑去。焚鬼阴爪横扫，把剑反打向陈安，陈安被吓得抱头蹲下，篝火架被剑打散了。

      “这竟然是重危级别的恶鬼，大意了，秋时快跑。”赵洁羽喊道，焚鬼的第一目标是陈安夫妻，其余人没染上阴痕，完全能跑走。

      “你们造了什么孽啊，弄出这样的鬼。“李兴国对陈安喝道，然后也跑了。安民使首先要保证自己的安全，很明显现在他们自顾不暇，要跑路了。

       陈安父子三人缩在烛圈里，“父亲饶命“”孩儿知错了“等喊个不停，生怕出去一步就会被焚鬼撕成碎片。赵洁羽招呼秋时过来，点燃向日葵籽做成的油灯，这让焚鬼有所忌惮，于是它向秋时冲去。

       秋时拔出佩剑，催动紫宫渊极，将原气化为水元素，给剑赋水，斜挡住焚鬼的阴爪，借势翻滚到明烛附近，然后用力劈下，挥出剑气，将冲来的焚鬼逼退数步。秋时刚站起，正欲离去，谁知陈安媳妇直接从后面抱住了秋时，歇斯底里地喊道：“你不能走，必须先救我们再走！“

       “靠，神经病啊。“秋时被连累地跌倒在地，这时焚鬼在身前凝聚了硕大的黑焰火球，尖叫道：“都去死吧，畜生！”然后将火球砸来，眼见就要砸到秋时，赵洁羽情急之下，飞身过来，用身上的护甲硬抗火球。

       “轰”，元素护甲的晶体爆闪，然后当场破碎，但挡住了大部分黑焰，少量阴火灼烧起他的衣物、肌骨，痛得赵洁羽惨叫连连。焚鬼跃起，举起阴爪，向赵洁羽劈来。

       穆秋时挣开手，站了起来，紧张之下，她的气血被刺激得快速循环，见赵洁羽有难，她来不及多想，借空羽的肩背跃起，想挡住焚鬼。

       在空中，忽而，秋时感到时间流动得慢了，面目狰狞的焚鬼就在前上方，阴爪一点点地往下落，前额发热，好像有股能量想冲出。秋时闭上眼，集中意念，将气血运至前额。

       破！明亮的绛红色的光芒从额前神庭散发，照亮了黑夜，秋时蓦地感到一股澎湃的力量流淌在全身。她睁开眼，看见焚鬼的阴爪已经近在眼前，秋时给剑赋水，往焚鬼刺去。

       赵洁羽抬头，只见绛红色与漆黑色激烈地碰撞在一起，各色元素四溅，然后秋时坠到地上，身边游走着绛红色的水流。

       神庭渊极，激化，千灯之光。   

       生（促进元素再生）☆☆

       凝（促进元素凝结）☆☆☆

       速（提高元素速度）☆☆

       攻（增强元素攻击）☆☆☆☆

       控（加强元素控制）☆☆☆☆☆

       能（光能元素转化）☆☆

       化（提高元素化性）☆☆

       秋时好奇地看了看萦绕在她身边的水流，察觉到她刚才对元素的控制力强了很多，所以才能让水元素聚集在她周围而不逸散。这时，焚鬼上前，张开血盆大口，朝她喷火。

       “结！”秋时双手握剑，在身前凝成一面绛红色的水盾，黑焰喷在水盾上，被抵消、逸散，终不能破。焚鬼恼羞成怒，举起阴爪向她扑来。

       “来得好。”秋时剑挥满月，借势自下往上撩剑，斩出一道狭长的、凝实的剑气，正中空中的焚鬼，它被打翻在地。秋时拿起旁边烧得半焦的桃木剑，重新用阳烛点燃，然后向它追击。

       焚鬼踉跄地站了起来，缓慢地抬起头来，望天怒吼，忽然一股带着悲戚、绝望情绪的压迫感向众人袭来，紧接着，以它为中心，火舌翻腾的阴火向四周蔓延，烧蚀着一切被沾染到的物体。

       “领域？！”秋时停下脚步，她只听老爹讲过这种强大的元素战技，不敢轻易上前。

       阴火烧到烛圈，阳烛滋滋闪烁，飞速地在燃烧着，眨眼间就将燃尽了，陈家三人见势不妙，拔腿就向大门跑去，可领域蔓延得很快，秋时担心赵洁羽，来到他身边，拼命催动水元素，在周围形成了个护罩，抵挡阴火。

       见他们出圈，焚鬼立刻跳到陈安身前，不顾他惊惧万分的饶命，直接掐住了他的脖子，怒目圆睁，疯笑道：“你也尝尝被火焚烧的滋味吧，我的乖儿，啊哈哈…”然后随着陈安一声绝望的惨叫，他被烧成了焦炭，还有陈安媳妇，也被它一手抓住，黑火燃烧在她身上，她直接痛到昏厥了，然后死去。

        陈明不敢回望，连哭带嚎地跑到大门，跑走了。焚鬼没有追他，相反看向了秋时这边。

        “该死，我成它的第一目标了。”赵洁羽的情况很不乐观，阴火在他胸前灼烧出了个大伤口，皮肉焦黑一片，秋时用水元素洗净他的伤口，让他好受了些。

        “秋时，你别管我，赶紧走啊。”赵洁羽担心连累到秋时，红着眼睛喊道。

        “这水罩能撑一会儿，等着，我去收拾它。”秋时在全身覆满水流，然后就冲了出去。

       经过这么久的战斗，还开了个极为耗能的领域技，想必焚鬼已是强弩之末了，秋时猜到，于是她带着两把剑，箭步上前。焚鬼见秋时来势凶猛，不敢恋战，朝东边围墙跳去，速度慢了许多，秋时跳到枣树上，用点燃的桃木剑照头重劈。

       “砰”，拦截成功，焚鬼被打下围墙，摔到地上，秋时起身一跃，双剑齐下。火剑捅脑袋，水剑插心口，正中！焚鬼满眼流露着怨恨、不甘，拼命地挣扎、摆动躯体，但无济于事，阳火和光水元素相辅，肢解着它，阴元素逐渐稀薄，不久，焚鬼的阴魂消散了。

        见其被消灭，秋时收起剑，放松地呼着气，控制水元素，四处流动，浇灭了四合院里的阴火。只见得老宅被烧得乌漆嘛黑，狼狈一片，还有两具遗体，秋时蔑视地向他们说了句活该，然后去扶起赵洁羽。

       “我靠，小秋，你好强啊，你…你什么时候变得这么厉害了。”赵洁羽惊喜、敬佩地说道，因为篝火光的掩饰，他并未察觉到那奇异的绛红色。

       “哎，可能是我练的比较勤快吧，走，我带你去医馆疗伤。”秋时对这突如其来的绛红光也感到很惊异，打算等爹回来后再问他，现在还是先藏着吧，于是搀着赵洁羽向外走。

       怪物图鉴：

       焚鬼，重危级阴魂，是陈众的灵魂，由于死前他抱有极强烈的怨恨、痛苦的情绪，导致阴元素积聚，形成阴魂。陈众是城北的小商贩，凭借多年老实本分的经营，攒了一些积蓄，本想死后分给孩子们。可没想到，他在今年身染重病，几个孩子为争夺家产，互相斗得头破血流，陈众一气之下，便打算修改遗嘱，将所有积蓄全捐给慈幼局。结果，陈众的三个子女劝说无效，为拿到财产，想出了个邪恶的主意，陈明的姑姑利用职务之便，伪造了死亡证明，然后将病到昏厥的陈众推入焚炉，活活烧死了，在陈众立新遗嘱之前。

        因其极强的怨念，焚鬼的魂体具有浓郁的阴元素，所以能数次抗住阳元素攻击；又因死前被火焚烧，焚鬼吸聚并能使用火元素的力量，进攻能力很强。