混沌之初，天地已开，世间万物都一片勃勃生机，日月星辰，山川河流，花鸟虫鱼鸟兽等已经各司其职责，但唯独没有人类。
所以世间还是大有凄凉落寞之感。
这时候女娲出现了，她神通广大，法力无边，每天肆意行走在广袤无边的大地上，看着一切欣欣向荣但是总感觉缺少点什么。
忽一日，她行至湖边，看到水中自己的倒影，她笑倒影也笑，她生气倒影也生气，倒影随着她不同的深情变化而变化，女娲突然有了感悟，原来这世间万物都有了，就是缺少像自己一样的生灵。
于是女娲抓起一把黄泥然后和上水，开始用泥照着水中自己的倒影造人，每造一人，取一粒沙作计，最终沙聚而成一硕石，女娲将其立于西天灵河畔。
因此石始于天地初开，长期经受日月精华，灵性渐通。
就这样不知过了多少年，有一天只听天际一声巨响，一石直插云霄，顶于天洞，似有破天而出之意。
女娲看到后大惊失色，只见此石因吸收日月精华，似灵性大增，长相变幻奇特，竟在空中渐渐生出两条神纹，将石隔成三段，似有吞噬天、地、人三界之意。
女娲急忙施法制作灵符，将石封住，心想自造人后，独缺姻缘轮回神位，便封它为三生石，赐它法力三生诀，将其三段命名为前世、今生、来世，并在其身添上一笔姻缘线，从今生一直延续到来世。
为了更好的约束这灵石的魔性，女娲思虑再三，最终将其放于鬼门关忘川河边，掌管三世姻缘轮回。
当此石矗立在忘川河边后，其神力大照天下，所求者甚是灵验，跪求者甚众，祈求缘订三生轮回者更是络绎不绝。
不知多少年过去了，多少轮回之后，便到了唐朝的某一年，有一富家子弟名叫李源，因为父亲在变乱中突然去世，而悟道了人生无常，发誓以后不做官，不娶妻生子，不吃肉食，并把自己的家产捐出来改建成了惠林寺，自己住在寺庙里修行。
寺庙里的主持圆泽禅师，很会经营寺庙的田产，而且非常喜欢音乐，李源和他成了很要好的朋友，常常在一起谈心，有时候一谈就是一天而不会有任何疲惫，没有人知道他们到底在说些什么。
有一天，他们二人相约同游四川的青城山和峨眉山，李源想从水路出发从湖北沿江而上，而圆泽则主张由陆路取道长安，然后再进谷入川。
这时两人出现了分歧，李源不同意,圆泽无奈之下只好依他，感叹地说：“唉，一个人的命运真是不由得自己啊！”
过了不久，两人一起走了水路，行至南浦，船停靠在岸边，看到一个穿着缎子衣服的妇人正到河边取水，圆泽看到就流下了眼泪，对李源说：“我之所以不愿意走水路就是怕遇到她呀！”
李源听到圆泽这样说，很是吃惊不解，问他原因，圆泽说：“她姓王，我注定要做她的儿子，因为不肯到这边来，所以她怀孕了三年还生不下来，现在既然遇到了，我就不能再逃避了。现在请你用符咒助我速去投胎，三天以后洗澡的时候，请你来我家里看我，我以一笑来作为证明。十三年后的中秋之夜，你来杭州的天竺寺外，我一定来和你见面。”
李源听后悲痛欲绝，但是也毫无破解之法，只得为他洗澡更衣，到黄昏的时候，圆泽就去世了，河边看见他的那个妇人当晚就生产了。
三天以后，李源依言前去看望那个婴儿，婴儿见到李源果真微笑了，李源便把圆泽的事情告诉了妇人，妇人一家便出钱把圆泽安葬在了山下。
此时的李源，也没有了心思去游历，就回到了惠林寺中，这时寺里的徒弟告诉他原来圆泽早就写好了遗书。
十三年过去了，李源按照当初圆泽的遗言，从洛阳到杭州的天竺寺，去赴圆泽的约会，到寺外的时候，忽然听到传来牧童的歌声：
三生石上旧精魂，赏月吟风莫要论。
惭愧故人远相访，此身虽异性长存。
歌的大意是：我是经过了三世的昔人的魂魄，赏月吟风的往事早已经过去了；惭愧让你跑这么远来探访我，我的身体虽然变了但是我的心性却长在。
李源听了，知是故人，忍不住问道：“泽公，是你吗？”
牧童说：“李公真守信约，可惜我的俗缘未了，不能和你亲厚，我们只有努力修行不堕落，将来还有会面的日子。”
牧童随后又唱道：
身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。
吴越山川寻已遍，却回烟棹上瞿塘。
身前身后的事情非常渺茫，想说出因缘又怕心情忧伤；吴越的山川我已经走遍了，再把船头调转到瞿塘去吧。
随后牧童掉头而去，再也没有了他的音讯。
三年后，大臣李德顺启奏圣上，推荐李源为官，说他是忠臣的儿子，又很孝顺，请给予他一个官职。
皇帝封李源为谏议大夫，但此时的李源已经大彻大悟，早已看破了世情，不肯去就职，后来一直在寺庙里修行直至死去，享年八十岁，这一世善终。
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此故事来源于苏东坡《僧圆泽传》
