夕阳，暮气十足，柔光照得人懒洋洋的。朱月心一脸的倦色，忽而背手低头，忽而叉臂前望，雪白的绣鞋轻轻拍打着地面，走得极慢，心道：“跟那帮人呆在一起，简直是活受罪。什么蔡大人，菜皮！什么童大人，饭桶！什么高大人，不高不大，无赖！郁大侠和郁女侠倒还可以，就是郁大侠丑了点，郁女侠也不见得怎么漂亮。还好高剑总算没来，一定还在呼呼大睡。”想到这里，忍俊不住，“噗嗤”一笑。
她方才在家里极不舒服的过完了生日，现在正准备自己去过生日，忽听身后有人唤她，未及回头就已辨出那人的声音，回头时脸上挂满了微笑，倦意荡然无存，兴奋道：“子泊！”迎上前去。
此刻两人彼此相近，朱子泊双手一递，朱月心接过一个包囊。她打开包囊，取出来的正是昨天穿的那件外衣，展于身前，那道口子已经缝好，缝线和衣服同色，不仔细看是看不出来的，于是问道：“是你缝的？”朱子泊点点头。朱月心扁嘴蹩眉道：“是你娘缝的吧？”朱子泊诧异道：“不是啊？确实是我缝的。”朱月心恢复笑容：“啊，那现在你的手艺已经很不错了，能赶上你娘了。”朱子泊仿佛是个天生怕受称赞的人，立即道：“不不，我哪里能赶上我娘。”朱月心道：“至少比我强。”朱月心是个天生不喜欢针线活的女孩，他已经不能再谦虚说：“不不，我哪里能赶上你。”于是只好笑笑。两人就此并肩同行。
雨韵酒楼下站着的那个少年便是周岱鹏。他看见两人迎面走来，高声呼唤。朱月心道：“我刚认识的。”加快了步伐。朱子泊遂与之一道迎了上去。
朱子泊全然不知眼前这少年曾经是个乞丐，更不知道他昨天还是一副脏兮兮的叫花子模样，见他面貌清秀，一身干净朴素的衣服，礼道：“这位兄台高姓？”周岱鹏一脸茫然，不知所措。朱月心拍拍他肩膀道：“噢哟，又不是见到了师父，干嘛这么讲究。他叫周岱鹏，不知道是十三岁还是十四岁，反正比你小。”然后又向周岱鹏道：“他叫朱子泊，反正比你大。你为弟，他为兄。好了，一起进去吧。”
三人正要进店，但见一人奔到，正是高纯。朱月心道：“来晚了，待会儿可要罚你酒喝。”高纯连声抱歉。周岱鹏见他满头是汗，连忙自包袱里寻出那块手帕递上前去。高纯见这块手帕虽然有几处污印，但四边镶花，还略带香气，显是女子之物，心下泛奇，却哪里知道原本是朱月心的，擦过汗递回去的同时不忘道声谢，这才发觉眼前站着一位倜傥少年，怔视之下，方认出是周岱鹏。
这会是四人进店，寻一张干净的四方桌坐下，人各一边。那掌柜哪容他们暖了座，便即笑呵呵的迎了上来，比上两回更为殷勤，显然是高纯的缘故。然后就是伙计们跑进跑出，上酒端菜，吆喝声时起。
朱月心望着满桌的菜肴，心中默数，一共十二道，多半是高纯点的，就向他道：“你点那么多，莫不是想趁机敲诈。我爹爹虽然是教头，却也不像你那般钱多得无处使。我一个月的零花钱才十两银子，今天看来要全被你送给那掌柜了。”高纯笑道：“今天的开销不妨全算在我头上好了。”朱月心立即道：“不要。我过生日自然应该由我做东，要你付账，岂不是变成你在过生日了。”高纯道：“一会送你件贵重礼物，补偿你就是了。”朱月心马上道：“你这话就不中听了，好像我摆这桌酒席便似要收礼坑钱，贩卖于你一样。”高纯道：“左不是右不是，你要我怎样”？要不我亲自将我点的菜全退了？”朱月心替三人斟上酒的同时说道：“只要高公子放得下这张脸皮，但退无妨。”最后给自己斟上，并不坐下，举杯道：“大家一起干了！”这一声，豪气竟不下于一般男子。
朱子泊和高纯举杯起身，周岱鹏才跟着起身，见三人碰杯，也照着碰，不想出手重了，“叮叮当当”一阵响过，三人杯子里的酒被他撞得晃了出来，溅得手上都是。他一饮而尽时，三人都在擦手。
席间，当属朱月心话最多。高纯无论说什么都是顺着她的意思，但她似乎更爱和朱子泊说话。可朱子泊一直寡言少语，仿佛很腼腆，偶尔出得一句，必然颇具文采。周岱鹏想说话积极些，却恨肚里空空，只得多听少言，渐渐发现朱子泊是个有学问的少年，于是向他提出教自己识字，本来怕对方不答应，没想到朱子泊是个很好说话的人，一口就答应了。
高纯见周岱鹏求朱子泊教他识字，当即道：“小兄弟你真有眼光，我看偌大个京城，同一辈人物中再没有比朱进士文才好的了。”朱月心听高纯称赞朱子泊，芳心窃喜：“子泊年方十六就中了进士，来年状元也非他莫属。”便道：“小兄弟小兄弟，人家有名有姓的，叫周岱鹏。”高纯忙道：“原来是周贤弟。”周岱鹏显然还不大明白“贤弟”何意，朱子泊便给他解释。朱月心道：“其实不就是认字么，要他教你可真是大材小用了，便是我教你也绰绰有余。”周岱鹏虽然还不知道“绰绰有余”是什么意思，但撇去这四个字听来，也隐约懂得大意，心想：“要是老鼠姐姐肯教我识字，那是再好不过了。”听她又道：“可是我也不好抢别人的徒弟。子泊，恭喜你收了这么个徒弟。”朱子泊被她“恭喜”得快不好意思了，听周岱鹏道：“识字也要拜师么？”忙道：“不用不用，我教你就是。”朱月心道：“一定要拜的。”周岱鹏为难道：“可是我已经拜过师了呀。”朱月心道：“你那位师父是教你武艺的，现在你是跟人家认字，那是两回事。快拜快拜！”见周岱鹏离了座，欲跪下磕头，倒是吃了一惊。高纯见状，也是又惊又奇，想他竟会认真。朱子泊更是惊诧，连忙起身阻止，慌乱间撞翻了凳子。
朱子泊扶住周岱鹏道：“周兄弟莫这样！折杀在下了！”周岱鹏根本听不懂“折杀在下”这四个字，问道：“你不肯教我识字么？”朱月心已经到了二人边上，向周岱鹏道：“你敬他十杯酒便算拜过师了，不用磕头。”朱子泊为难道：“月心，你知道我酒量很小。这个……”朱月心道：“那好，你喝三杯，我代你喝剩下的七杯。你也得”面向周岱鹏“喝十杯。”周岱鹏道：“我也要喝十杯？”高纯想四人中数他年纪最小，连喝十杯非把他醉倒不可，忙道：“少喝两杯也行。”却听朱月心道：“不行，一定要喝十杯。”于是道：“那我也代他喝七杯。”
朱月心解释道：“高大哥，你不晓得。我昨天请他吃饭，噢不，当是他请我吃饭才对。我灌了他整整三壶‘女儿红’，他脸都不红一下。小小年纪，酒量端的惊人。十杯对他来说，简直是小菜一碟。”高纯听了倍感惊讶，朱子泊自然也是将信将疑。周岱鹏道：“我也没想到。我以前从来没喝过酒。”朱月心心道：“鬼才相信。”
喝。周岱鹏连饮十杯，果然脸色不改半分，也没有其他任何不适的症状。朱月心七杯下肚，面上泛起淡淡的红晕。朱子泊三杯入口，少时便满面通红，揉了揉眼道：“周兄弟，我白天要帮我娘干活，下午要学艺，你就晚上来找我吧。我家就在朱府后面的一条小巷子里。”朱月心跟着道：“朱府便是我家，有空来玩喔。”周岱鹏问道：“朱府就是姓朱的人住的地方吗？”朱月心道：“当然了，难道还是你住的。”周岱鹏道：“那我师父为什么不住在里面？”
“你师父？”朱月心一惑，随即知他是在说朱子泊，便道，“他和我虽然都姓朱，却不是兄妹。他有他家，我有我家，不住一块。对了，你虽然跟他识字，却不要喊他师父，还是兄弟相称。”周岱鹏问：“为什么？”朱月心道：“兄弟相称不好么？”周岱鹏道：“好是好，只是……”只是什么却说不上来。
朱月心道：“好了好了，刚才我们是跟你闹着玩的。”高纯心道：“什么我们，都是你一个人在玩。”周岱鹏道：“拜师也可以闹着玩？”朱月心顿时无话可说，一愣方道：“反正别叫他师父。”周岱鹏心道：“你让我不叫，我就不叫呗。”随即想到徒遵师命，如果朱子泊不让叫，便理所当然可以不叫，于是向他道：“师父，我以后可以和你兄弟相称吗？”他在没得到朱子泊的亲口允许之前还是先唤他作师父。朱月心听到“师父”二字便要唤他一声“呆子”，待得听下去才知他的用意，“呆”字出口，硬是将“子”字留在了肚里，见高纯正看着她，连忙端起酒杯喝酒，无奈杯子太小，挡不住脸蛋。其实高纯并不知道她以前一直唤周岱鹏为呆子，不过是见她这次单字成句，句意难猜，心里泛奇罢了。
但见桌上的菜渐渐少去，少到后来也就少不下去了。朱月心想起那婴儿，又想逗她玩，“哎”一声问周岱鹏道：“那宝宝呢？”听他答道：“在客栈里。”惊奇过后便是怀疑，问道：“你哪来的钱住店？”周岱鹏道：“我有钱，就是以前没想到要住店。昨天你叫我要干干净净的来，我再睡外面不就又脏了，所以就住客栈。没想到住一个晚上倒还不贵。”朱月心眼睛瞪得大大的，说道：“不贵？这里最便宜的客栈也要一钱银子一个晚上。你身上才五两银子，却去住客栈？”她昨天看他拿十两银子付账，找回五两，便以为这就是他全部的剩余了。
周岱鹏道：“原来还有更便宜的，我昨天晚上住的那客栈是两钱银子一个晚上，贵了一倍。”朱月心见他后悔的样子，问道：“那客栈叫什么名儿？”周岱鹏道：“好像是叫……叫……反正是两个一样的字，后面跟着‘客栈’两个字。”朱月心当即道：“寰寰客栈！哎呀，你教人家讹了，那客栈本是一钱银子一个晚上的。”周岱鹏一脸懊丧，忽然起身道：“我去问他们要回来。”朱子泊道：“等吃完了再去不迟。”周岱鹏道：“我现在就去。”朱月心道：“对，你现在就去，顺便把宝宝带来。”见周岱鹏大步出店，忙向高纯道：“高大哥，他一个人去怕要吃亏，你陪他一起去。”高纯虽然心中不乐意，却也只好去。
朱月心高声道：“快去快回，我们不会把菜全吃完的。”见高纯走了，嘻嘻一笑，回望朱子泊，夹一块肉到他碗里，说道：“他们走了，我们吃。”朱子泊道：“我已经饱了。”复又道：“高公子亲往，讨回银子想必也没什么难处。”朱月心只接他前一句道：“你吃饱了就作诗给我听吧。”朱子泊笑道：“只怕作得不好。”朱月心道：“没作怎知不好。要不就随便背两首，我就当是你作的。”朱子泊道：“历代前辈的诗怎好算是我作的，还是自作一首吧。”朱月心忙道：“不够不够，最少十首。”
