姜尚，名望，字牙，号姜太公，出生于东夷(今山东)。
相传，姜尚的祖先是贵族，在舜帝统治时期当过官。
因功被封到吕这个地方，也就是今天的山东日照，所以他又被称为吕尚。
后来吕氏家道中落，姜尚出生的时候已经沦为贫民。
为了谋生，姜尚年轻时在商都朝歌(今河南淇县)宰牛卖肉，还在孟津(今河南孟津县东北)当垆卖酒。
尽管他贫困潦倒，可是意志坚定，志存高远。
他一直勤奋好学，孜孜不倦地学习和探索治国安邦之道，希望有一天自己能够施展抱负，建功立业。
经过多年的努力学习与积累，姜尚最终学富五车，拥有经天纬地之才。
听说西伯侯求贤若渴，广纳人才，他果断地离开了无法展示自己抱负的商朝。
来到西周的渭水岸边，隐居于磻溪，整天垂钓，冷眼旁观天下变化，等待机会出山。
有一天晚上，西伯侯梦见一只飞熊迎面扑来。
第二天醒来，他觉得这是一个吉祥梦，所以乘坐马车，带领护卫出宫探访。
他名义上是为了出行狩猎，实际上是为了寻觅贤才。
走到渭水边的时候，他看到一位白发苍苍的老人，大约七八十岁，正端坐在河边钓鱼。
老人似乎没看见自己经过此处的车队，依旧全神贯注垂钓，而且喃喃自语。
西伯侯十分惊讶，心里嘀咕：“这真是一个奇怪的小老头儿。”
于是下了马车，来到了老人身边。
只听到老人念念有词：“上钩啊！快上钩啊！愿意上钩的鱼儿，快快上钩呀！”
仔细一看，发现老人的鱼钩是直的，光秃秃的也没有鱼饵，而且鱼钩远离水面。
西伯侯觉得这位老人不是凡人，便和他聊了起来，得知这位老人叫姜尚。
西伯侯发现姜尚满腹经纶，谈吐不俗。
而且在天文地理、时事政治、兵法谋略等方面无一不通，简直是个奇才。
西伯侯虚心向姜尚请教兴国安邦之道。
姜尚向他提出了“三常”之说。
第一：君以举贤为常。
第二：官以任贤为常。
第三：士以敬贤为常。
西伯昌听后高兴极了，立即邀请姜尚和他一起乘车回宫，帮助自己成就霸业。
那时候，能够和君王同乘一辆马车是最高的待遇，但姜尚却摆起架子。
他不仅拒绝乘坐马车，还要求西伯侯背他回去。
西伯侯也是求贤若渴，为国家不顾一切，果真背起姜尚直奔都城。
然而西伯侯只是一个国家的君王，哪里做过这种体力活呢？
才没走多远，西伯侯就满头大汗，气喘吁吁。
姜尚见到这一幕，却一点都不在乎，继续让西伯侯多走几步。
西伯侯实在走不动了，就把姜尚放了下来。
姜尚说：“你背着我走了800步，我会保护你周朝800年，你的每一步，都是周朝的年度存亡。”
周文王一听，觉得十分不可思议，精神又重新振作了起来，准备继续背他。
不过，姜尚却笑着说：“上天只保佑一次，再背就不灵了。”
听到这番话，西伯侯只好放弃。
后来从公元前1046年，周武王建立西周，一直到公元前256年东周灭亡。
历时790年，差不多和800年一样。
姜尚确实是个杰出的良相，为了兴周灭商，他不负厚望，制定了一系列内政外交措施。
对内方面，他推行了轻赋薄赋等一系列经济政策，让农民帮助耕种公田，只缴纳九分之一的赋税。
每八个家庭分配私田100亩，大大小小的官吏都分配有土地，而且可以世代相传，以此作为俸禄。
这些政策极大地促进了农业生产的发展，为讨伐商朝奠定了经济基础。
对外方面，姜尚实行了韬光养晦的策略。
表面上对商朝毕恭毕敬，以此打消纣王的猜忌，暗地里却联络各个诸侯国，逐渐笼络商朝的盟友，铲除商朝的羽翼，使其陷入孤立无援之境。
在姜尚的精心谋划下，越来越多的诸侯国和部落前来归顺周国，逐渐占据了殷商王朝的大部分领土。
形成了“天下三分，其二归周”的局面，为消灭殷商、完成统一大业创造了良好的条件。
不幸的是，西伯侯在讨伐商朝前夕，不幸染病。
还没来得及大展宏图就去世了，留下了未完成的灭商大业。
西伯侯去世后，他的儿子姬发继位，也就是历史上著名的“周武王”。
姬发胸怀大志，为“兴周灭商”大业继续努力。
他拜姜尚为国师，并被尊为“师尚父”。
姜尚未改初衷，继续全心全意辅佐周武王姬发。
周朝更加繁荣昌盛，越来越多的人叛逃商朝，依附周朝，伐商大业指日可待。
就在周朝羽翼丰满，商朝穷途末路之时，姜尚衡量了形势，认为灭商的时机已经成熟。
于是亲自担任主帅，率领三军，以“吊民伐罪”为号令，联合各个诸侯共同讨伐商朝。
后人将姜尚尊为中国谋略家始祖、千古武圣，其治国治军思想集中体现于《六韬》一书。
他不是片面地谈论军事，而是从哲学家的角度，从政治家的角度，将政治与军事、国家和军事有机地结合起来。
正因为如此，他的所有策略推行后立竿见影，取得了显著的成果。
姜尚在中国历史上的影响非常深远，司马迁曾评论道：“后人的言兵和周之阴权，都宗姜太公为本谋。”
姜尚前半生命运多舛，流离失所；后半生遇见明主，大展宏图，取得了无与伦比的功绩。
他的一生充满了传奇色彩，堪称一代奇人。
