圣海德七十六年六月初，丹苏王国成立“山中老人”组织。同年八月与东面的黄金帝国、西面的朝宋帝国签订联盟条约。杜家、墨家、杨家因领地与三国接壤，故开始集中兵力，居于子丹城。
暗潮奔涌下，边疆八王爷上书进言要求将十年一度的祭祀提前举行，准奏。
各大家族接到通知，要求一年后于帝都展开祭祀。
杜家别院。
深秋的风轻轻从湖上吹过，吹起一层层的涟漪。杜家总管事杜刻身着便衣，倚在湖畔小亭的栏杆上，复杂地看着深不见低的湖面。
如同镜子一般，倒映着一个目光冰凉，须发灰白的中年男子。附近的守卫早已退下，偌大的园子，静悄悄的。
又有谁能想到，这里正是杜家最严酷的地狱，这儿有一个名字，北境水牢园。那深不见低的水面下，沉睡着数不清的亡灵。
五大家族十座天牢，打压异己，排除政敌。千里沃土，数亿民众，都在挣扎中活着，又有几人能够例外？
“三爷，”一位老者悄然飘了上来，在他身后缓缓地说道：“铭少爷从亡灵界出来了，您看是否见一见。还拥有了元气，在三代子弟中勉强能排到中下了。”
精神力超等、水元素亲和力中等、亡灵元素亲和超等、七岁拥有元气的杜铭竟然仅是中下水平！杜家嫡系人才辈出可见一斑！即便如此底蕴，杜氏依旧不过是个中等士族！
杜刻微一沉吟，道：“让他过来。”
老者应了一声，飘然而去。杜刻又一次将目光放到水面，水里隐约间可以看到有两个人影正在拼命挣扎。
不多时，身后响起了声音，杜铭略显疲惫的声音响起：“总管。”
杜刻没有转过身，望着平静的湖面，叹道：“杜铭，你可知水下关的两人是谁？”
没等杜铭开口回话，杜刻继续说道：“我杜氏二代子嗣全部死于月外天战役，嫡系三代血亲仅有数十人，每一条性命都极其宝贵。哪怕你的天资不够，但你仍是杜氏子孙。君子不立于危墙之下，你可明白？”
杜刻转过了身形，与杜铭的视线相触。
杜铭略带疲倦的双眼，透露着深深的喜悦。因为杜铭知道了，自己将有机会出现在你死我活的祭祀典礼上。
如此的不知轻重，如此的渴望力量，唯有祭典之上，赌一吧。
杜刻笑了起来，他很欣赏此刻杜铭表现出来的样子。
天资不够，家族支撑不够，唯有与人你死我活的拼杀才能出头……这样的命，是你，你认吗？
凌乱的发丝中，那闪着光的眼睛。金色，元气果然也已经出来了，这样的实力勉强够得上中下之资了。年轻真好啊！充满旺盛的生命活力！
杜刻深深地看了他一眼，说道：“想来你已明白，你会是这次祭祀名单之一。修文无功名傍身，不得出门，这个是你自愿放弃的。修武你生来就无圣虚之灵护佑，天资不行。若你不是那亡灵天赋到也行，可你仅有两种……两种最废的天赋，两种家族很难对你支撑的天赋，你要是不甘心平凡的活一辈子，那便自己去争吧！可有什么需要我帮忙的？”
杜铭微微犹豫了一下，就开口说道：“禀总管，布元恩，布旗的书籍可否给我？斗气一年内，我最多能到初级战士中期，若无魔法辅助，如同找死。”
“早已放在你的房间了。”
杜铭闻言，应声退，急不可耐地走出了园子。
“这孩子倒是心急，半年后让他顶替布元恩的位置吧。”
皇宫大殿中。
格尔丹大帝正坐在他的王位上，俯视着他的臣子，沉默地听着他臣子的言论。
岁月没有在他的脸上留下一点点痕迹，翠绿色的眼睛清澈纯净，脸上始终带着微笑。
“启禀陛下，今河内大疫，盗贼蜂起，隐匿山林，各地急需扩充军备，以保一方。”
“启禀陛下，黄金帝国狼子野心，正欲侵犯我国边境，打起来最少得几年光景，此间举行祭祀甚是不妥，还望陛下收回成命。”
其实这些事怎么回事，在这大殿之上的人，心里都清楚。什么大疫起盗贼，无非是去年年景好，粮食多了，自个想多征点兵。往好了说，这叫保卫一方平安。往坏了说，那便是想要拥兵自重。
至于，祭祀就更好理解了，大家族的嫡系子弟本就没多少，哪一家乐意来参加什么狗屁祭祀。皇帝则是怕你打仗的时候出工不出力，扣点人质而已，只是在名义上，这借口正大光明。
格尔丹大帝望着自己的臣子，他们收了多少好处，他都一清二楚。他笑了笑，说：“盗贼依山而居，依林而住。山下的百姓，林外的村落，想来只剩下老幼了。将他们一概杀之！”
格尔丹大帝说这话时，他的眼睛似乎更加的清澈纯净，如水一般的清澈，却无一人敢与他对视。
他笑了笑，然后又叹了口气，说：“告诉给你们钱的贵族老爷，这次祭祀，有三头巨龙，一只亡灵界出产的白骨麒麟。这些东西没有多么贵重的价值，但十分适合中人之姿的孩子们。我并没不是想要什么人质，而是想要组建一支军队，一支可以纵横天下的军队。第一任统帅，就由我那不成器的老七来担任吧。”
闻听此言，众臣子皆惊。铁血七皇子歌德利在十七年前刚刚开始历练时，就展现出极其强悍的个人武力以及政治军事上的非凡才能，于七年前一举攻陷兽头王庭，震动了整个人类国度。将兽人森海王国灭国，老人活埋，男人沦为奴隶，卖入边疆的奴隶市场；女人送入教坊司，沦为娼妓。这位皇子，早已为自己将来的路扫开了一切的障碍。
不管是为了讨好谁，又或是为了想皇帝陛下证明，自己领地确实出现了盗贼。明日消息一传开，怕是要死不少人呐！
“并且这次祭祀平民子弟也可参加！”
