春秋初期，有一个非常重要的诸侯国——郑国。
有一天，郑武公娶了申国国君的女儿武姜为妻。
武姜生了两个儿子，大儿子名叫寤生，小儿子名叫共叔段。
“寤生”的意思，就是倒着生的意思。
武姜因为生大儿子的时候难产，差点丧命，所以不太喜欢寤生，特别偏爱小儿子共叔段。
寤生作为长子，按理应该立为太子。
可是母亲武姜多次向丈夫提出请求，要立共叔段为太子，郑武公没有答应。
郑武公去世后，寤生即位，是为郑庄公。
有一次，武姜要求将制地分封给共叔段。
郑庄公说：“制地这个地方是一个极为险要的边界要塞，父王曾下令不要封给任何人。”
武姜又请求分封繁华富饶的京地，郑庄公同意了。
第二天，郑国大夫祭仲对郑庄公说：“京这个地方，占地面积大，作为封地有些不合法制。”
“而且从长远来看，这对王权也是一种威胁。”
郑庄公无奈地说：“我母亲非要这么做，我有什么办法！”
祭仲说：“如果您任由他们的贪婪滋长蔓延，将来就很难遏制了。”
郑庄公说：“不义的事做多了，就会自取灭亡，等着看吧！”
这是成语“多行不义必自毙”的来历。
后来，贪婪的共叔段又把一些原本属于双方共管的地区，据为己有，甚至一直扩展到了廪延。
公子吕面见庄公，提醒说：“共叔段的地盘已经扩张如此之多，他将得到更多民众的拥护。”
郑庄公回答说：“不施行仁义之人，自然不会获得民众的支持。”
“即使拥有再多的地盘，终究有一天也会崩溃。”
其实，共叔段的不断挑衅，郑庄公早就看在眼里，一直牢记于心。
但作为国君，他不能轻易地表现出自己的喜怒哀乐。
况且共叔段毕竟是自己的弟弟，如果因为那么一点不合规的行为，就要惩罚于他，这有违不仁不义，难免遭人非议。
另一方面又在想，如果我一直这样迁就纵容他，等他做出更出格的事情，他的野心不就暴露出来了吗？
因此，庄公一再宽容，一忍再忍。
公元前722年，共叔段开始修建城池，储备粮草，制造武器，训练士兵，时刻准备偷袭郑国国都。
武姜也做好了准备，随时为他打开城门。
得知共叔段偷袭都城的日期，庄公立即召见公子吕，对他说：“可以动手了！”
他命公子吕率战车200乘，袭击共叔段的封地京地。
京地背叛了共叔段，共叔段别无选择，只能逃到鄢地，郑庄公的军队却紧追不舍。
农历五月二十三日，共叔段逃到共国，最后在那里结束了自己的生命。
尽管内乱已经平定下来，但是郑庄公心中的怨恨并没有消除。
他恨透了母亲偏心狭隘，助纣为虐，所以就把母亲迁到颖城软禁了起来。
并且发誓说：“不到黄泉，绝不相见。”
可是不久之后，郑庄公就后悔了，心想：“她毕竟是我的亲生母亲啊！”
“尽管她不太喜欢我，但她对我还是有养育之恩，怎么能让她一个人孤独地生活在外面呢？”
“然而作为一国之君，又不能违背自己的誓言。”
所以他心里十分纠结，经常闷闷不乐。
有位名叫颍考叔的大臣，看出他的心思。
有一天，颍考叔带着一只鸟去面见郑庄公。
郑庄公就问：“这是什么鸟？”
颍考叔说：“这鸟叫鸮(猫头鹰)，白天连泰山那么大都看不见，但到了晚上却能洞察到一切！”
“小时候，母鸟一口口将它喂养长大，长大后却啄死了母鸟。”
“因此，这是一只不祥的鸟，我特意把它抓起来献给大王吃！”
郑庄公知道颍考叔名为说鸟，其实是在影射自己。
虽然他觉得很不舒服，但什么也说不出来，所以就把颍考叔留下赐宴。
宴会上，颍考叔只夹了一些清淡的蔬菜，却小心翼翼地包好一些好肉，放在一边。
郑庄公很困惑，考叔说：“微臣感谢大王赐宴。”
“因为我的老母亲从来没有吃过这么好美食，请允许我把这些好吃的带回家孝敬我的老母亲。”
听到这里，郑庄公忍不住流下了眼泪，对颍考叔说：“你对母亲的孝顺真的很感人！”
“可是，寡人有母亲却不能尽孝啊！"
颍考大叔假装不知道，问庄公怎么回事。
于是，郑庄公就把弟弟共叔段与姜氏谋叛的事情，告诉了颍考叔。
说自己一时冲动，对母亲发誓说：“不到黄泉，绝不相见。”
说着说着，郑庄公脸上流露出了既悲伤又无奈的表情。
颍考叔见此机会，立即向庄公献计说：“大王想要见母亲，这有什么难呢？”
“不就是不到黄泉，绝不相见的誓言吗？”
“只要咱们做到既不违背誓言，又能让您见到母亲不就行了吗？”
庄公一听，连忙问：“先生有什么高见？”
颍考叔说：“所谓黄泉，只是地下泉水而已。”
“咱们可以在颍城掘地三尺，直到看到地下的泉水为止，然后在泉边建一个房屋，大王在这里就可以与母亲相见了。”
庄公一听喜出望外，立即命令500名士兵前往颍地，日夜挖地。
见到地下泉水之后，又在泉水旁边建了一间房屋。
郑庄公先让母亲姜氏进入地下房屋，然后再与母亲相见。
叛乱发生以后，武姜对郑庄公也很内疚，所以母子一相见，立即摒弃前嫌，抱头痛哭了起来。
接着，郑庄公亲自扶着母亲登上马车，回到了都城。
就这样，母子二人重归于好了。
