此刻正午己过，一阵清脆的马蹄声，循着庄门前铺就的青石板路缓缓踏了来，停在了庄前。

自远处望去，山庄朱门门头匾额上书着的“倚云庄”三个墨色大字，笔力遒劲。而庄门前视野开阔，四周苍翠荫庇，花木环抱，风景优美。远望依稀可见散落点点的田园村舍，烟火人家。

温映雪取了头上的云纱斗笠，跳下马背，未待敲门，庄门己自内缓缓打开。

竹管家背负双手，站在门前，笑望着温映雪道：“的确是大小姐回来了，快去通报庄主，再来个人牵马，其余的人，快去通知厨下准备热水跟饭菜。”
　　温映雪己换回了女装，着了一身不起眼的素色衣裙，可依旧掩不去她满身的风华。看着竹管家如此周到，她却没说话，进了门才撅嘴嗔道：“好啊竹管家，你们倒回来的早，都丢下我一个人先跑了回来，害我兜了好大几个圈子，换了几匹马，才到了家。”
　　竹管家哈哈一笑，“若一起走，目标岂不是太大太容易暴露，看来姚家倒是也怀疑我们的柳公子了,着了些人跟踪你，不过你虽费了些力气，倒也甩掉他们了不是？只是这些道理你明明都懂，今日怎的耍起性子来，怪起老夫来，倒也少见。”
　　“竹管家你明知我的意思，我怎会怪您老人家，我就是气闷。事情未办成就如此草草结束，白费了大家一番准备事小，我该怎么向大伯交代，竹管家你倒是说说。”
　　“小姐原来是为此不快。放心吧，不打紧的，我回来时就己跟庄主讲过事情经过了，他倒只听你安然归来就放心了，余事只是一笑不提，你也不必想太多。”
　　“可毕竟是我第一次出任务，就这样莫明其妙草草了事...”

“无妨。先快去换洗衣裳吧，我吩咐下人去烧水，用过饭后去找一趟你大伯。君瑜已先你一步回来了，你完了也去看看他。”      

“好，多谢竹管家，那映雪先告退了。”

竹管家摇摇头，看着温映雪的背影道，“这孩子，心气太重，太想把事情做好，还需多沉淀啊。”

倚云园。映月小筑。

温映雪沐浴过后换了身衣服，着一身绯红色细纱长裙，外披件白色镂花云衫，随意梳了个髻，简单簪一只檀木钗，款款走下阁楼来，整个人多了份闲适娇柔之态。

饭菜已在厅中摆好，温映雪吃了几口，又开始发呆，回过神来，又勉强潦草吃了几口，便放下筷子，朝门外走去。

走过鹅卵石子路，绕过绿湖长廊，经过一片假山，便才出了倚云园。刚往东走了两步，她又折了回来，想了想，朝西边走去，直走到庄子最西侧，这边粉白的墙上开了一个小小的偏门，她拉开小门，低头弓腰钻了出去。向外望去，不远处的山坡上立着一座小小的书堂，隐约可听见孩子们稚嫩却又洪亮的读书声。

温映雪望着不远处的书堂，若有所思的脸上浮现出一个温柔的微笑来，眉头也舒展了不少。她没有再迟疑，快步从坡上走去，一会儿便立在了书堂外，站在外边透过窗户看着室内的情形。

只见书堂内坐着些年龄不同，穿着也各有区别的小孩子，都在认真地听教书先生讲课。

那先生已过不惑之年，鬓间夹着白发，面容清朗，眉目有从容明达之气，分明是顾庄主。

只见他手持一卷书，身着灰色粗袍，却掩不住那一身的松兰气度。

孩子们都仰慕认真地看着顾老庄主，听他投入地讲解史记中的内容，讲到项羽被围困垓下，虞姬随项羽自刎之处，顾庄主放下了书，道：“孩子们，讲到此处，你们都有什么感想，可说说看。”
    一个小女孩托着腮说道:“我觉得虞姬很可怜，项羽死了，她也不愿活了。”

“那如果是你，项羽死了，你怎么办？”

“我可不要跟他一起死，我要好好活着，不让父母担心。”

“真是个好孩子，这样做很对。每个人的生命只有一次，不论发生什么事，都要珍惜自己，要坚强地好好地活下去。好了，还有谁想说？”

一个小男孩蹦了起来，激动道：“我长大了，也想做像项羽一样的英雄，力拔山兮气盖世，号令群雄，天下无敌！”

顾庄主笑了笑，道:“做英雄很好，你也很有志气。可是，项羽被称为英雄，略有不妥。大家有人能不能说出为什么项羽算不上英雄？”

一个斯文瘦弱的男孩子小声道；“因为他喜欢杀人。”

顾庄主微笑道:“不错，项羽杀人，不仅杀敌人，对无辜百姓也不放过。英雄也会杀人，却是为了救更多的人，不得已才去杀人，这就是英雄与莽夫的区别。不管大家以后想做什么样的人，都要心怀善念，以天下百姓为重，记住了吗？”

大家都点了点头，那个要当英雄的小男孩头点的格外用力。

顾庄主欣慰地笑了笑，放下了手中的书：“大家先相互谈论一会儿，先生出去一下。”说罢，他自堂内走了出来，看着等在门外的温映雪，露出欣慰的笑容来。

温映雪微微躬一躬身，“见过大伯。”

“此番一路奔波，想必你也乏了。回去好好休息，后天就是你的生辰日了，大伯要好好替你过一番。”

“大伯”，温映雪顿了顿，“此次未能完成任务，有负大伯重托，映雪心中惭愧不已。”

“这是从何说起？我已听竹管家说了，那姚方宇身中了麻毒，并无大碍，需休息两天方能痊愈，只是因此赌局无法再继续，你又何错之有？”

“这姚方宇如何中毒，我却没有察觉，实在是不该。”

“你这孩子，赌局之中，正是全神贯注之际，如何分心？你再埋怨自己，就白费了大伯的一番苦心。此次要你前去，只为练练你的胆识，也试试你的能力如何，你已表现得非常好了，大伯很是欣慰。如此小事，纵败了又何须介怀，可非做大事要有的气度，懂了吗？”大伯呵护鼓励的言语中又多了一丝严厉。

温映雪这才勉强敛了惭愧之色，郑重道“映雪懂了。映雪定会记住大伯教训…”

顾庄主见她神情踌躇，便道：“还有什么事，跟大伯说便是。”

“大伯，映雪心中有个疑问，不知该不该问大伯。”

“你问便是，该与不该，大伯又何时为此责怪过你？”

“那映雪便直言了。这次在碧轩赌坊，我见到了姚天钟之子姚方宇，跟他也小叙了几句，看他的气质跟言谈，也是良善之辈，心性恬淡并非好赌之人…”温映雪仔细看了看大伯的面色，见他并未有生气的意思，便继续道：“所以我想，我们如此做局，针对的虽是姚天钟，可对姚方宇而言，是否有些不公平？毕竟大伯说过，我们要了结的是上一辈的仇怨，与下一辈无关，不会牵扯到下一辈。”

“你的话，大伯已听明白了。大伯是说过，仇怨只跟仇人了结，不会牵涉旁人，哪怕是他们的子女。所以我们步步为营，报仇之路才走得如此缓慢而艰难。这些年来江湖中复仇之事并不鲜见，结果却是我们所不愿看到的。你杀我，我杀你，到最后，旧仇未了，又添新仇，世世代代陷入复仇的怪圈。映雪，你担心我们以姚方宇为饵，已经牵扯到了他的安危，对他并不公平。但你不知的是，那姚家本就以经营赌坊跟钱庄还有放贷为生，姚方宇如你所言，并不好赌，自幼耳濡目染，赌技倒也不差，可姚天钟却心心念念想将姚方宇培养成赌中高手，姚方宇虽不愿，却也由不得他，最重要的推手是姚天钟，我们只是推波助澜，加速了事态的发展而已。不想牵涉，不代表就不会牵连，如此你可明白了？”

“不听大伯如此说，映雪并不明白其中缘由，不过此刻映雪已明白了！”

顾庄主点点头，继续道：“如今在我们的安排下，姚方宇已赢了两年有余，咱们搭进去的也已有万两黄金，姚天钟这两年钱庄经营不善，是以此时若赢了他，拿回咱们投进去的黄金，姚家的赌坊与钱庄因资金匮乏难以周转必定会一蹶不振，如此就算姚家倾覆，姚方宇的性命依旧无恙。不论上一辈有怎样的仇怨，虽说不牵涉，难免也会波及到下一代，想想你众位哥哥弟弟的身世，你便无需太过心软，考虑太多。”

“大伯说的是。大伯如此说，映雪已完全明白了。那映雪就不打扰您了。只盼大伯以顾惜身体为先，莫要太过操劳。”说罢，她深深一揖，才转了身。

顾庄主看着映雪渐远的背影，叹道，“这孩子，不是自己的错，也要揽到自己身上，想来总是太过在意我的看法...”