除夕夜宴在一片歌舞声中缓缓拉开帷幕，为冲走师亦允伤重的阴霾，师沐寒特别下令，今年夜宴务必办得有声有色。因着师沐寒的这道御令，除夕夜宴前礼部和内务府的官员们可谓是绞尽脑汁。生怕夜宴的环节和菜色不能让圣上满意。
礼部尚书崔秉凡平日里最是能够揣摩圣上心思，他知道今年倘若再按照以往的夜宴筹备，虽说挑不出错处，可想要出彩，让陛下心悦怕也是不能，因而崔秉凡特命礼部众人将夜宴流程和所献歌舞进行更改，不仅如此，他还特意着人写了一出折子戏，这出折子戏可谓是夜宴的压轴之作。
内务府的桂总管也是个玲珑心思的主，夜宴桌上的菜点由外到里分成八路，有各式荤素甜咸点心，有冷膳，有热膳，共六十六品，还有两副雕漆果盒，四座苏糕、鲍螺等果品、面食。大菜之外有果钟八品，炸奶子、小点心、炉食、麻圆、鸭子馅包子、米面点心等小吃分东西排列。除此以外，还有四品南北小菜用精致的玉蝶盛放着。
师沐寒携众妃入席后，皇子和正妃们才按照安排一一入席，宴席左侧首位空置两席，众人皆知那是留给皇长子允王殿下和允王妃的，只是不知这位伤重的皇长子是否能出席夜宴，又或者即便能够出席，又能坚持多久？
师沐寒见众人皆已落座，便转身对一旁的胡阜吩咐道：“去看看允王准备得如何了？”
“是。”胡阜领了命，便立即前往中和殿。
朝晖阁中有大小殿宇共八座，此处乃是师沐寒灭什刹国后着工部所建。师沐寒出身将门，深知子孙不该过于娇惯的道理，他不愿自己的儿子都整日活在母亲的溺爱中，因此特建了朝晖阁，并下令，凡五岁以上的皇子均需迁入朝晖阁，除去每日的晨昏定省，均需在此处受教。
朝晖阁除去供皇子居住的八座殿宇，还有一处宽阔的室内演武场，礼部别出心裁，将今年的夜宴便就安排在这演武场中，而师亦允所居的中和殿与这演武场却有一段距离。
胡阜快步行到中和殿中，行礼道：“老奴拜见允王殿下。”
“胡总管不必多礼。”师亦允忙扶住胡阜，胡阜乃师沐寒身边的红人，这宫里除了皇后田熙玥不曾给过胡阜好脸色外，旁的人大都会敬其三分，何况胡阜平日里本就对师亦允照顾有加，是以师亦允对其自然也是以礼相待。
胡阜看着面色已好转不少的师亦允，心中倒是真心高兴，“见允王殿下身体好转，老奴心中当真是欢喜得紧。”
“谢胡总管惦念。”
胡阜见师亦允已穿着妥当，便问道：“殿下和王妃可准备好了？陛下那就等殿下入席了。”
“已妥当了，还请胡总管带路。”以师亦允的性子自是不会让众人等待，可这一次却有所不同，师沐寒是在开宴前不久才着内务府将新年的新衣送往中和殿，并嘱托其务必着新衣参宴。衣服送来得本就晚些，加之师亦允受伤未愈，稍一活动便就气喘吁吁，是以这时间也便耽搁得久一些。
师亦允总觉得无论什么原因，让诸位长辈在除夕夜宴时等待自己于理总是不合，苏韵扶着师亦允一路跟在胡阜身后，师亦允一路无言，苏韵知道师亦允心中所想，可在外人面前却也不敢胡言。
胡阜似乎也看穿了师亦允的心事，“允王殿下可是心中有事？”
“我虽身上有伤，可这除夕夜宴却也不该让父皇和诸位长辈等我入席，我这心中总是过意不去的。”师亦允对胡阜倒是没有半点隐瞒。
胡阜摇摇头，笑而不语。
“胡总管这是何意？”见胡阜一副意味深长的模样，师亦允心中疑团顿生。
“允王殿下，老奴也算是看着您长大的，说句大不敬的话，您这心思可比陈王和風王单纯太多了。”见师亦允还是一副不解的模样，胡阜继续说道：“殿下您想想，陛下派内务府送新衣的时间，哪怕您身上无伤，就能赶在众人之前入席了？”
师亦允想了想，内务府送新衣的时间确实已经很晚，哪怕自己身体无碍，一刻不曾耽搁，那身复杂的华服穿戴也需时间，确实无法按时入席。“许是父皇繁忙，忘记了。”
“我的殿下呀！”胡阜一副恨铁不成钢的模样看着师亦允，心中不禁暗自想着，这位皇长子文韬武略无一不精，更是有着一颗旁人难及的赤子之心，可唯独对这揣度人心之事一窍不通，更遑论那些阴险诡谲的阴谋之争，不过可能也恰恰就是这一点，才让陛下决心将储位传给他吧。
“殿下以为内务府是干什么的？您是皇长子，本就是我大齐举足轻重的人物，此次您受伤回宫，更是陛下心尖上的人，连这除夕夜宴都因为您的缘故改到了朝晖阁，即便陛下事忙，内务府那些猴精的东西可不是吃素的，他们敢将您的新衣送晚了去？可要小心他们的屁股呦。”
听胡阜这么说，师亦允也终于明白，今日的迟到本就是父皇亲自安排的，师亦允虽不通谋略却也不是傻子，他已隐隐猜出父皇所为何意。
二人正说话间，便到了演武场。
“允王，允王妃到。”门外的黄门扯着嗓子大声通禀。
师亦允和苏韵缓缓走到师沐寒面前，二人方要下跪行礼，便被师沐寒一把托住，“你有伤在身，不必行此大礼。”
师亦允和苏韵谢过后，二人便入了席。
借着殿内的烛光，众人才看清师亦允身上所穿的杏黄色长袍乃是江宁云锦所制，其价值堪称“寸锦寸金”，华贵程度自不必说。自大齐建国以来，这云锦便只为皇上和皇后制造龙袍凤袍所用，赏给皇子却还是头一遭。众人心中各有各的思量，可任谁也不敢多言，最后终究还是皇后田熙玥先开了口。
“允王这新衣可是云锦所制？”田熙玥一问，到让师亦允心中一惊，他方才更衣时只顾气喘，着实未曾在意这新衣面料。
“回母后，儿臣并未注意。”
“怎么？允儿战场归来，朕赐下一匹云锦为其制衣，皇后可觉得不妥？”
“臣妾不敢！”近些年不知何故皇后田熙玥渐渐收敛锋芒，变得安分守己起来。
“没有最好！”师沐寒冷眼扫视了一周，而后又言道：“允王多年来为大齐立下赫赫战功，此番若无允王与陈国周旋，我大齐南境危矣，来，这新年的第一杯酒敬允王！”
众人见皇后开口都吃了瘪，更是不敢再多言半句，于是都陪着笑脸，举起杯，呼道：“敬允王。”在场之人无不满面笑意地望向师亦允，只是这笑却各有不同。
“儿臣惭愧。”师亦允双手捧着茶盏，以水代酒一饮而尽。
就在这时，师亦風错愕地发现，师亦允所穿长袍之上绣得竟是五爪龙纹，只是那龙纹并非九龙纹而是四龙纹。依礼制，只有皇上与太子方能穿着五爪龙纹的衣袍，这不同之处就是皇上所穿乃是九龙纹，而太子则是四龙纹。
师亦風的心瞬间如坠冰窟，难道父皇今日便要宣布立皇长兄为太子了吗？凭什么？作为嫡子他从未得到过父皇的一丝怜爱，难道连本该属于他的储位都要被夺走吗？师亦風紧紧握住双拳，面色已有些泛白。
师亦風的一切都被田熙玥看在眼中，她不着痕迹地对师亦風摇摇头，这才让师亦風渐渐冷静下来。师亦風深吸一口气，暗自想道：立太子乃国本，必得经过前朝，除夕夜宴乃是家宴，无论怎样于后宫立储于理不合，想来父皇只是以此来向自己和母后表明他已决议如此，不可更改的态度，为的便是让他们母子知难而退，莫再生出事端。
师亦風心中冷笑一声，只要师亦允一日未登上储位，他便一日不会放弃夺嫡，即便他登上储位又如何？夭折的太子还不是比比皆是。
