祝府。
徐应元自堂中走了进来,地朝坐在堂上的祝廷彰恭敬一揖。
“大人，姚府姚老爷亲笔，请大人过目。”徐管家递上书信。
祝廷彰接过书信，看着看着，神情中闪过一丝嘲讽。
他看过将书信撇在桌上，冷笑道：“看来这姚天钟，终究是要与我祝府划清界限了。”
“大人何意？”
“你自己看。”祝廷彰将眼神瞥向了桌上的书信。
徐应元拿起信细细略过一遍，惊异地抬起头来看向祝廷彰：“这雷老爷的意思是，往后他不仅不再涉足生意，还要撇清一切尘事俗物只一心礼佛，这其中的意思岂不就是要与祝府跟陆府断绝来往？可他为何突然如此？”
“这些年，姚老三跟咱们的来往本就不多。许是因为这次儿子出了事，他才突然这样决定。也好，便由他去罢。”
“可...大人，应元只知，姚家与祝陆三家颇有牵绊，若是任由他这样，是否会对咱们不利，大人为何不...”
“你是说...让他消失？”祝廷彰拿起一盏沏了不多时的碧螺春，轻轻地吹了吹：“倒不是我不想，只是碍于老二还在，若真这样痛下杀手，只怕会寒了义弟的心。”
“只要我们做的干净一些，神不知鬼不觉...”
“不可...老二一向精明，若姚老三不明不白的死了，他还是会怀疑是咱们所为。再怎么说，总归是一起结拜的兄弟，不到万不得已之时，也不必这样做。”
“可应元担心...”
“你的担心，我都知道。可你别忘了，我曾告诉过你，每个人都有弱点，只要掌握了他的弱点，也就等于控制了这个人。姚天钟的命便先留着罢，毕竟，他是个视子如命的人，十几年前是如此，十几年后依旧会是如此。只要他的儿子还在，咱们又何必担心其他呢？”祝廷彰的目光闪动着令人看不懂的光芒。
“大人英明！是应元多虑了。”徐管家一副恍然开悟的模样。
“对了，你去给陆老三传个信，安排我们在翠云居见一面，趁着他在城中办事，这件事还是及早告诉他为好。”
“是，大人，我这就去安排。”
“别忘了，为老三准备一样他最喜欢的礼物。”
“徐应元明白，徐应元这就去办。”
翠云居。
这里名为茶楼，实际是祝廷彰名下的产业。这最私密的一间茶室，便是祝廷彰和一些不便常来府上的重要人物的见面之处。
祝廷彰已来到室中，静静地等候着。
陆紫萧疾步自屏风背后走了出来。原来这里也跟陆府一样，屏风后都藏有暗室跟秘道。
“大哥，今日着徐管家急召我来，可是有什么要事？”陆紫萧坐在了祝廷彰对面的椅子上，诧异问道。
“你可知道，那姚天钟已将手底下的两个钱庄变卖给了别人？”祝廷彰的嗓音依旧低沉，面色也依旧是不怒自威。
“什么？怎么会？老三怎的不知会咱们一声，就将钱庄卖了出去。”
“人人都道姚家家大业大，凭借着两个钱庄跟碧轩赌坊也算称得上是汴州城内数一数二的大户，谁能想到他是表面风光，内里已是不堪重负。他的钱庄几次周转困难，都是咱们施以援手，这次竟然会闹到挤兑的地步。这一次，他不卖也是没办法了。”
“那...大哥召小弟来，除了说这件事...”
祝廷彰冷哼一声，将一封书信递给了陆紫萧，陆紫萧连忙接过，打开一看。
“这老三也算有心，将此事手书一封寄给了我,说他忙于变卖家产跟移置仆从，不得前来告知于我,还托我将此事也转告给你。”
“不纳俗事，一心礼佛。诸事皆以膝下一儿安康为盼....”陆紫萧看着看着，不由在此处读出了声，他抬起头讶异地看着祝廷彰，“大哥，他这是要...”
“想必你已明白，信前面说了他变卖钱庄之事，此处他的意思是无非是以后要专心佛事，除了跟儿子有关的以外，其他的尘俗之事，他都不会再参与其中。”
“他的意思，是要与咱们分道扬镳？”
祝廷彰摇摇头，“看来他还是个很明白的人。”
“大哥何意？小弟不明。”
“没错，他是不想再与咱们所干之事有什么牵连跟瓜葛，可他很也明白，他与咱们之间有着脱不开的干系。他特意提到他还有个儿子，看他言语间暗含的意思，是要你我放心，他即便为儿子考虑着想，也不会做出违背昔日誓言，跟对咱们不利的事情来。”
“所以大哥才不生气。”
“如此也好，他既表明了立场跟态度，那就由他去，过他的自在日子。姚家家业一倒，倒也少了咱们再为它伤神。义弟觉得如何？”
“大哥是说，以后咱们不必再管老三了，也不用再派人监视他的一举一动了？”
“他的儿子已去往通州游历，只要监视好他，就不必再管他了。他不是这样说了吗，那我们依他便是。”
“看来老三这生意是真的做到了心灰意冷的地步了，那便就由他去吧，也省了咱们好些人手去监视姚家。”
祝廷彰点点头，“这下，以后为兄诸事就靠义弟你一人了。”
“大哥言重。这些年若无大哥提点帮衬，小弟门楣何能光耀至今？不管什么事，大哥吩咐一声便是，小弟愿为大哥马首是瞻。”陆半城话未说完，便俯身作揖。
祝廷彰满意地点点头，“既是好兄弟，又何必多礼。”他这才伸手扶起陆半城。
“大哥此次荣升朝中一品三司使，兄弟心内高兴，近日一直为贺礼之事奔走，还未来得及为大哥相庆，却被大哥召了来，实在惭愧，不过...大哥，如今小弟的贺礼已准备好，不如差人拿上来，大哥一观可好？”
自祝廷彰擢升以来，来府中祝贺之人不断，如今已有月余，碍于陆紫萧的身份和他们二人之间的关系，为遮掩人的耳目，祝廷彰并未让陆紫萧来府中庆贺，是以也对陆紫萧的一番谦辞未放在心上。
“你我二人虽是结义兄弟的情分，但你也知我的身份与难处，咱们二人私下见面即可，又何必在乎这些虚情，倒累得贤弟为我如此大费周章准备贺礼？”
“哈哈，大哥言重了，大哥擢升朝中一品大员，小弟可是与有荣焉，焉有不贺之理？贺礼来时我便差人带着，大哥若嫌人多眼杂，我便为大哥直接送到府上便是，那一把切玉古刀可是削铁如泥，加之还有那失传已久的刀谱，想必大哥定会喜欢。”
陆紫萧近些年背靠着祝廷彰，也赚了不少产业，是以祝廷彰再次擢升，他可是真的高兴。
“哦？如此好物，义弟可真是大方。”祝廷彰目色一动，虽如今身为朝廷一品大员，但他也是习武出身，身上一番武艺更是从未放下过。而习武之人，焉有不爱兵器和功法的，陆紫萧为了这贺礼能与别人有所区别，确实是别出心裁，花了血本下了一番功夫。
“大哥毕竟是大哥，不像小弟整日好逸恶劳，一身武艺早已荒废了不少。想当年，大哥的一把寒霜刃使得出神入化，令人叹服，不过多看看别家刀谱，想必大哥如今的境界自能融会贯通，精进刀技。”陆紫萧的这番马屁可谓拍到了祝廷彰心里。
“那就多谢义弟的一番心意了。”祝廷彰双眼微眯，心中已有些迫不及待想看看那把刀和那本刀谱了，于是接着道：“此番特地将义弟叫来，不想竟得了义弟如此大礼，那为兄也为义弟献上一礼，看义弟是否喜欢？”
说罢，他拍拍手，只见一个身姿魅惑的貌美女子已自门外走了进来，陆紫萧的眼微微眯起，似在评鉴，边点头口中边道,“不错，真是不错。”
“那大哥就不叨扰义弟雅兴了。”祝廷彰眼中多了一抹笑意，起身自内室走了出去。
