姜齐后期的几代君主昏庸无能，导致齐国迅速衰落，失去了昔日的雄风。
田氏代齐之后，虽然有一定的治理措施，但衰微的局面并没有得到根本性的扭转。
齐国重新崛起是在齐威王的时期。
齐威王在位期间，邹忌担任齐国相国一职，是个相貌平平之人。
有一天早上，穿好衣服，照着镜子问妻子：“我和城北的徐公相比，谁更美呢？”
妻子笑着回答：“当然是你美了，徐公怎么能和你比呢？”
邹忌听后并不完全相信，又问自己的小妾，小妾也说：“当然是您最美了，徐公又怎么能和您比呀？”
第二天，有客人来访，邹忌又拿这个问题问客人，客人急忙说：“徐公不如您俊美！”
几天后，徐公来到自己家拜访，邹忌仔细端详对方的相貌，觉得自己远远比不上他。
邹忌去朝见威王，向他述说了这件事，说：“我确实没有徐公美。”
“我的妻子说我美，是偏爱我；我的小妾说我美，是惧怕我；客人说我美，是有求于我。”
“而大王您坐拥整个齐国，宫中的姬妾和近臣没有不偏爱您的，朝中大臣没有不惧怕您的，国内百姓没有不有求于您的。”
“这样看来，大王您受蒙蔽的程度一定很厉害了。”
齐威王听后觉得很有道理，立即发布诏令，奖赏那些能指出自己过错的人。
政令一出，宫门庭院里挤满了来进谏的人。
不过一年之后，前来进谏的人就越来越少，因为已经没什么可说的了。
燕、赵、韩、魏等国听说此事，纷纷派使者前来拜见齐威王，齐国的声望逐渐大起来。
齐威王决心要治理好齐国，并采取了许多有力的措施。
他对待各地官吏赏罚分明，不轻易被臣子们欺骗。
即墨的大夫自上任以来，每天都有指责他的坏话，传进齐威王的耳朵。
而阿地的大夫自上任后，却经常有人称赞他。
齐威王派人去即墨查看，发现即墨的田地开辟了很多，百姓过得十分丰足，官府无事，局面安定。
他又派人去阿地查看，发现那里的田地荒芜，百姓饥寒困苦，四边邻国也不断侵扰，而阿地的官府却毫不闻不问。
于是，齐威王召见了这两地的大夫。
齐威王对即墨大夫说：“你把即墨治理得很好，良田开垦得很多，百姓也都安居乐业。”
“但我每天都会听到关于你的坏话，我想这是因为你没有巴结我身边的大臣的缘故。”
说完，他重赏了即墨大夫。
齐威王又对阿地大夫说：“自从你镇守阿地以来，称赞你的话不绝于耳。”
“可是阿地的田地荒芜，百姓困苦，这都是你的过错。”
“之所以有人称赞你，一定是你花重金买通了我身边的大臣。”
阿地大夫吓得面如土色，齐威王下令烹杀了他。
其他大臣见状，都战战兢兢，不敢再弄虚作假，都尽心尽力去做实事。
因为齐威王赏罚分明，不被人蒙蔽，在他的治理下，齐国变得越来越强大。
