初夏时节的歙州，已经慢慢开始热了。日暮时分，太阳刚刚隐去，天将黑未黑，大地之上入眼的一切都变得朦胧起来，一抹红霞将西边的天际晕染得绚丽如画。
周府汀兰苑。
五个孩子围坐在大哥周怀诚的书房里，听李思年读周父的家书。
烽火连三月，家书抵万金。一封家书让孩子们更想念父亲了，所以纷纷屏住呼吸，听得格外仔细，生怕漏听了一个字。
“吾妻吾儿，见信勿念，已抵洛阳，一切安好。夏去开封，秋至扬州，岁末返还。致远亲书，丁未年四月。”
李思年读完书信，沉思不语。一时间屋内寂静无声，几人呼吸清晰可闻。
“慕白先生，按照书信所说，父亲现在身在洛阳，一切安好，是吗？”周怀诚问道。
“书信表面看起来是这个意思。但是，我推测事情没这么简单，周师极有可能报喜不报忧，免得你们担心，也有可能迫于形式不敢写明。”
“何以见得？”周怀诚和弟弟妹妹都没明白。
“蹊跷就在这‘丁未’二字上。周师书信日期本应按照咱们“唐”之年号写作保大五年，或者按照当地年号写作大同元年，可是他两个年号都没用，而是用了‘丁未’。 ”
“我猜测时局必定不大安稳。”李思年语气有些沉重。
“大同元年？”周婉妤思索着这到底是哪一年。
“我听闻，北方逃过来的人说，今年正月里，耶律德光率军侵入中原，建立辽国，年号大同。”
“所以父亲这封从北到南的信，不便写具体年号，而用了‘丁未’年。”周婉妤道，李思年点点头。
房间又一次陷入安静。
“歙州环绕在山水之间，所受战火不多，所以你们可能难以想象如今的北方是个什么模样。”李思年沉痛地说道。
“据说，那耶律德光占领中原后，纵容士兵‘打谷草’，使得中原百姓家徒四壁，流离失所，十不存一。”李思年又解释道:“打谷草就是抢掠百姓财物。”
“那父亲在北方不是很危险吗？
“相信周师会小心行事的。只怕是分号的经营……”李思年没有说下去。
“我觉得我们应该做些事。”周婉妤皱着眉头道。
“慕白先生，以后每日晚饭后，都来大哥这里给我们讲讲外面的消息，可好？”周婉妤询问道。
此后，每晚大家都聚集在汀兰苑，听李思年讲各处获得的信息，一起分析时局。
转眼已是仲夏时节，农人早出晚归地在田间劳作，盼望一年到头有个好收成。
一日清晨，住在主街东头的香油店主赵五，早早起来，准备趁太阳升起前，去田里劳作一会儿。
赵五扛着锄头，哼着小曲，沿江而行。
突然，他看到前方江边有人影晃动，他放慢脚步，走近些看，原来是有人在作画，他边走边纳闷:是谁这么早就来江边作画了？
只见前方不远处，有人放置了长条几案，正在作画。晨雾慢慢散开，再仔细分辨，原来是一位少年和一位少女在作画，旁边还有几名仆从。
那少年正是李慕云，少女正是周婉妤。
新安江山水画廊美景久负盛名，两人早就想来此作画。
爱画者，总是想把各种美景用自己的画笔画在纸上；善文者，总是喜欢把各种美景写进诗文。
江边过往的人越来越多，人们看到有人在作画，都放下锄头扁担驻足观望。
只见李慕云一阵泼墨挥毫，远处的青山跃然纸上，雄浑而壮美；周婉妤轻点慢提，近处的簇簇花草已入画中，画笔轻轻扫过纸面，清澈江水流入其间。
两人行云流水的画技，让人惊叹。更令人惊讶的是: 他们在共同完成一副画作！
“那少年画左侧，少女画右侧，如此能拼成一副画吗？”
“我刚才打问了，这种画法叫联袂作画。”
初阳冉冉升起，阳光撒在江面上，波光粼粼。江边画画的少男少女，画完一副又一副，围观的人们换了一拨又一拨，所有观者都惊叹不已。
周婉妤和李慕云在江边作画的事，就像长了翅膀一般，很快传遍了全城。
不一会儿，就有更多人前来观看他们画画。赵和衍来了，管彤和管黎也来了，歙州许多名流绅贵都来了，都要看看这“联袂作画”怎么画。
“从没见人这样画过，一般两个画师风格不同，合作一副画，会画成‘四不像’！
“看两人画技都不差，或许能成。”
“那是周府的小姐周婉妤吧，那少年就是周师的弟子云公子了。”
“去年的生辰宴上，他们的画技就得到了赵师赵和衍的夸赞。”
“且看看，他们能画出什么样的画来”
……
李慕云和周婉妤的联袂作画，又一次惊艳了歙州城，成为以后流传多年来的佳话。
他们当日所作的画，都被人抢着买走了，只留了一副准备送给父亲。
时间匆匆，转眼到了七夕，周婉妤和李慕云却丝毫没有过生辰的快乐。
回想去年今日，全家人一起给他们过生辰，而如今，父亲身在他乡，音信不通。
周婉妤一想到此事，就觉得自己一定要为父亲做些什么。
一日黄昏，汀兰苑书房早早燃起蜡烛，李思年和五个孩子一起喝茶闲话，说起周父，不免又谈到时局。
“如今天下纷乱多年，在那些拥有强权之人眼中，‘天子，兵强马壮者为之’。天下有点兵权的人，纷纷想着称帝，想着割据一方为王，丝毫不把国与民放在眼中。”李思年沉痛地说着，又想起了这两年来，他沿途的所见所闻，百姓流离失所，饿殍满地。
“古有那陈涉吴广之‘王侯将相宁有种乎’，如今那些手握兵权的人更是把此话做到了极致，在他们眼里，以往高高在上、神圣威严的皇帝，原来也不过如此，什么天命，什么天子，都挡不住他们手里的那把刀。”
“古人云: 乱世人命不如盛世之犬。可见在乱世之中，人活得如何不易。数百年前大唐盛世，国泰民安，而如今呢，十室九空，地广人稀，民不聊生。”
“如此各处连年征战，交通不便，商路不通，消息不畅。”周婉妤边思考边说道，“慕白先生，我们能做点什么呢？”
“烈祖建唐以来，修睦邻国，使民休养生息，我唐国如今比纷乱的北方太平许多，”李思年继续道，“作为先生，我本应教导你们齐家治国平天下，然而如今兵荒马乱，治国平天下，谈何容易？”
“倘若，胸无家国，心无志向，苟且而活，岂不枉来人间一趟！”
“你们还小，无论是为自身存活，还是为家国志向，现在的你们都应读书明理，习武防身。如此，进，可不误国不误家，退，可保全自身。”
“难得我歙州之地还算太平，正是我们好好读书习武的时机。”二公子周怀恩，紧了紧拳头道，“从明日开始，我不但要加倍练功，还要认真读书。”
“正当如此，我不能只埋头读书，也要随母亲弟弟妹妹们一起习武强身！”大公子周怀诚，终于明白乱世之中习武防身的必要。
“明日起，我每天清晨过府来与大家一起练武读书！”李慕云道。
“我也要和哥哥们一起练武读书！”小公子周怀文挥舞着他的小拳头说到。
“太好了，明天清晨演武场就要热闹了！”周婉妤看到兄弟们如此奋进，开心地说道。
“既然如此，明早辰时演武场见。今晚便各自回去休息吧！”李思年心中感慨，周师有子女弟子如此，真令人羡慕。
未完待续......
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