崇祯元年 八月
六日傍晚，袁崇焕驰抵山海关，当即传令诸将，加强戒备，勿得擅动！次日一早，便又出关，匆匆赶往二百里外的宁远城。袁崇焕一路疾驰，到达宁远，已是八日正午时分。
袁崇焕来到城下，早有军士飞报城中的宁前道郭广，郭广闻报，连忙带领属下出城，将袁崇焕迎入城中。
（注：宁前道——管辖宁远、前屯二卫及所属城堡驿所等关外之地，亦称“关外道”，与关内道并为蓟辽督师“左右手”。）
袁崇焕进城，翻身下马，劈头便问：“郭大人，现宁远各营情况如何？”
郭广不敢怠慢，赶忙回报：
“启禀督师大人，自那日乱兵挟持了毕巡抚、朱总兵等人，下官一面令人飞报朝廷，一面劝说乱兵，设法搭救诸位大人。下官先是紧急取出库中两万存银，众军犹嫌不足，不肯退去，下官无奈，只得再向城中商户又借银三万两，凑足五万，发与乱军，众人才稍稍缓和，各自散去，下官等随即将各位大人救出。如今，乱兵虽已得银，然军心骚动，上下不安，十三营俱皆警戒，日夜守备，其意不明！”
“巡抚毕大人现在何处？”袁崇焕又问。
“毕大人遭乱兵殴打，伤势严重，下官已将他先行送往中左所疗伤。”
袁崇焕问过了情况，立刻扭头命令亲兵：“换马！”
疾驰了一日一夜，袁崇焕等人早已是风尘仆仆、人困马乏，郭广见袁崇焕还要动身，连忙劝阻：“大人一路奔波，还请先到衙署休息。”
“现军情如火，本部堂岂能安歇！”袁崇焕大喝一声，接过新换的战马，翻身而上，便要打马前行。
郭广一把抓住马嚼环轡，大声向袁崇焕劝道：“不可！现情形不明，大人岂能轻身犯险？！”
“不入虎穴，焉得虎子！今日本部堂只有亲往大营，才可平息兵变！”
“大人身系辽东安危，即使要去，也得带上中军护卫一同前往！”
郭广死死抓住马缰，苦苦相劝，袁崇焕知他是一片赤心，便又宽慰郭广：
“郭大人不必担心，宁远诸军皆乃崇焕旧部，我与他们患难与共、手足情深，他们又岂会加害于我？！
现在众军正在彷徨、不安之际，倘见我带兵前往，反以为我要剿灭他们，若如此，立时便会激变！昔日，汉光武帝刘秀经略河北，大败铜马军，收降兵数十万，然铜马新附，人心不安，刘秀乃单骑直入铜马大营，与众人推心置腹，始得诸军真心归降！今日宁远众人，正如当日之铜马，我必得对他们赤诚以待，方可使其心中大定、迷途知返！
现情况危急，事不宜迟，本部堂必得马上前往各营，才可平息兵变！郭大人只管放心，你且先在衙署候命，待本部堂回来之后，你我再作商议！”
郭广见袁崇焕成竹在胸、执意要去，这才松开环轡，接着，又冲袁崇焕一拱手，深情说道：“大人一路保重！”
袁崇焕也在马上一拱手，随即猛加一鞭，带着天赦和四个亲兵，向着宁远大营一路疾驰而去......
不到半个时辰，袁崇焕几人便已来到宁远大营。袁崇焕在营外一箭之地勒住战马，举头望去，只见宁远大营营门紧闭，四周寨墙上正站立着一圈军哨，士兵们一个个执枪横刀，戒备森严。
“你等且在这里等候！”袁崇焕扭头向天赦和亲兵吩咐一声，便要催马前行。
天赦大惊，连忙向袁崇焕大声请求：“大人！让我们陪您一起去吧！”
“不必多言！”袁崇焕命令一声，便一催坐骑，径直向前。
袁崇焕越走越近，这时，守营士兵已看清来人，一个个脸上都现出惊喜之色，“是袁大人回来了，是袁大人回来了！弟兄们，袁大人回来了——”
霎那间，报信的声音便一传十、十传百，迅速传将开来，只片刻之功，整个宁远大营，已是响成一片！
“打开营门！”
袁崇焕立在马上，冲营内大喊一声，早有军士飞奔而来，将营门大开。袁崇焕一挺身躯，轻轻催动战马，单人独骑，直入辕门！
大营内，聚集的官兵见袁崇焕朝自己缓辔而来，立刻就如一道被分开的潮水，纷纷向两旁退去，袁崇焕骑在马上，面含微笑，顺着让出的道路，径直向前。午后阳光下，袁崇焕头戴乌纱、身穿大红官袍，骑在一匹赤红色战马上，虽满身风尘，却如天神一般，从上到下，都散发着耀眼的光芒。
袁崇焕一直走到中军大帐前，这才翻身下马，三步并作两步，走上点将台。
“宁远的弟兄们！我袁崇焕回来了——！”
只一嗓子，台下便立刻响起了一片欢呼：“威武！威武！威武——”......
士兵们一个个就像多年不见父母的孩子，又好像火山爆发，大家一起振臂高呼，四下里，顿时欢声雷动，一片欢腾！
袁崇焕满怀激动，不停地向台下挥手致意，好半天，大家才重归平静。袁崇焕向下一抱拳，大声问道：“整整一年了，各位弟兄们，大家都一向可好啊！——”
众人见状，赶紧一起跪倒，齐声高呼：“袁大人安好！”“袁大人别来无恙！”......
“弟兄们快快请起，快快请起......”
待众人起身，袁崇焕整理了一番思绪，这才对大家正色言道：
“我知道，这一年来，大家都受苦了！这一次，你们心中有怨、有委屈，你们，也是出于无奈，这才激愤而起！
今天，我袁崇焕到这里，不是来向大家兴师问罪！我来到这里，就是要告诉大家，当今皇上，雄才大略、英明神武！又勤政爱民、体恤下属！他老人家对我边关将士，亦是无日不思、无日不念！
今我辽东，山河破碎，百姓罹难，此不正是我等杀敌立功，报效朝廷、报效皇上之时吗！”
袁崇焕说着，又一指远处高大的宁远城楼，大喝一声：“列位且看！
在那里，你我曾一起抛头颅、洒热血、并肩作战！在那里，更有你我一刀、一枪、豁出性命才挣下的功绩和荣耀！在那里，没有人能战胜我们！在那里，我们都有一个光荣的名字，那就是——“宁远”！
尔等皆是有功于国家的热血男儿，此次虽是一时激愤，闯下祸端，然迷途知返，犹为未晚！今天，我袁崇焕回到这里，就是要带领你们，重振雄风，为国家、为天下苍生、为父母兄弟、也为你我自己，驰骋沙场，建功立业，重新找回你我昔日的尊严、骄傲和光荣！
何去何从，全在各位，或走或留，也只在一念之间！今日崇焕话已至此，如有愿跟随我袁某、助我一臂之力者，便要听我号令，各归本营！如有不愿追随我袁崇焕者，此时，便可离营，袁某悉听尊便，也绝不强留！”
袁崇焕说罢，便背手而立，两眼直直地望着台下的官兵。
众人听罢，都被袁崇焕的这番肺腑之言所深深打动，原来还一直悬着的心，也终于放了下来，士兵们当即呼啦啦一起跪倒，齐声高喊：“我等愿誓死追随大人！赴汤蹈火，也在所不辞！”
“好！”袁崇焕大喝一声，“既然你等愿追随袁某，便要遵我大明法度，听我号令！我袁崇焕既为尔等的“父母官”，便定会为尔等做主，惩治贪官酷吏，还各位弟兄一个公道！
另外，本部堂临来时，皇上已为弟兄们筹得了三十万饷银，现正日夜兼程，赶往宁远，待饷银一到，本部堂便会立即分发、逐营发给！”
众人听了，无不欢喜，当下又是一片欢腾：“多谢袁大人！”
待大家欢呼了一阵儿，袁崇焕又挥动手臂，止住众人，“此次兵变，各位弟兄乃是受恶人挑动，一时激愤，这才闯下大祸！
国有国法，军有军规！
为申我国法、严肃军纪，本部堂也不可不秉公执法！
不过，请弟兄们放心，本部堂此次前来，只惩办首恶元凶、作恶骨干，与其他将士无干！尔等但遵我法度、各安本位，我袁崇焕绝不为难！”
说罢，袁崇焕又冲着台下大喝一声：“各营营官何在？”
“末将在！”
随着一声应答，十几名军官立刻都齐刷刷站起，插手听令。
“本部堂命尔等立刻将众军带回，各归本营，各守其职，军兵人等勿得再游走串联、聚众喧哗！各营务要加强戒备，日夜巡查，如有违犯军令者，立刻拿来见我！”
袁崇焕一声令下，各营参将、游击赶忙发一声喊，立刻就在当场发号施令，整队归营。
此时，天赦和四名亲兵听到营中动静，也早已赶到中军帐前。袁崇焕下得台来，翻身上马，对天赦吩咐一声，“随我来！”便催动坐骑，前往各营巡查。
宁远城内 督师行辕
直到戌时时分，袁崇焕才回到衙署，宁前道郭广、中军副将何可纲等人见袁崇焕安然归来，长舒了一口气，连忙命人服侍梳洗、晚膳。
袁崇焕匆匆用过晚膳，又稍事休整，便将郭广找来签押房，一起商议善后事宜。
“郭大人，现乱军虽已各归本营，军心稍定，然肇事元凶尚未捉拿，形势仍岌岌可危，我等需立刻行动，将首恶骨干一体擒拿！”两人刚一坐定，袁崇焕便向郭广说道。
“大人所言极是！”郭广赶忙汇报情况，“此次兵变，最先起于川、湖两营，首恶乃是杨正朝、张思顺二人，后十三营相继作乱，惟都司祖大乐一营岿然不动，十三营又有附恶骨干分子十多人，此辈凶徒，先是于广武营歃血为盟，后又带领众人冲入府衙，绑架、殴打巡抚、总兵等官，穷凶极恶，胆大妄为，必须立即予以缉拿、惩办！”
“所有附恶骨干人等可有一一查明？”袁崇焕又问。
“回大人，此辈凶徒人数众多，散于各营之中，下官一时间尚未能一一查明。”
袁崇焕思索片刻，随即朝外大喝一声：“中军副将何可纲何在？”
“末将在！”何可纲闻言，连忙大步入内，叉手听令。
“令你速带一队亲兵赶往川、湖两营，将杨正朝、张思顺二人拿来见我！”
“是，末将遵命！”
何可纲接过将令，立刻马不停蹄，带人出发。
不到一个时辰，何可纲便已将杨正朝、张思顺拿来府衙，二人一进签押房，见袁崇焕正威严地坐在堂上，慌忙一起跪倒。
袁崇焕一拍桌案，大喝一声：“杨正朝、张思顺！你二人可知罪？！”
两人跪在地上，吓得一起告饶：“督师大人，我二人自知死罪，今日能死于袁老爷刀下，倒也无怨无悔！”
袁崇焕见他二人说的干脆，倒也颇有些惊讶，“好！尔等既然知罪，如今伏法，还有何话说？！”
“大人！今日在营中，听您一席话，我等也是热血沸腾，只可惜我二人今日不能死于疆场，而死于刑场，不能再追随您老人家了......”说着，两人便一起伏地痛哭。
袁崇焕正有心从他二人口中查明情况，便与一旁的郭广交换了一下眼神，随后说道：“你二人想死想活？”
两人闻听此言，立刻止住哭声，都一起抬头，吃惊地看着袁崇焕。
“你二人虽是首恶元凶，本罪无可赦，不过，本部堂念你等尚怀报国之心，也颇有些肝胆，今日本部堂便给尔等一个将功赎罪的机会......”袁崇焕说完，便拿眼看着两人。
杨、张两人在鬼门关里走了一遭，现在听说还可活命，立马膝行两步，爬至袁崇焕脚下，忙不迭地赌咒发誓：“袁大人再生之德，我等没齿难忘！大人但有吩咐，我等敢不从命！”
“好！”袁崇焕一拍桌案，当即喝道：“你二人还不速将所有同党、作恶骨干、前后情形，一一如实招来，如你二人能将同党绑来，将功赎罪，本部堂便可饶了你二人死罪，如你等胆敢有半点隐瞒、欺哄，本部堂定斩不饶！”
二人不敢怠慢，连忙将兵变始末情形、同谋骨干一五一十地和盘托出。
袁崇焕令左右让二人在供状上画押，随即一摆手，两名亲兵立刻过来，将两人先带了下去。
袁崇焕拿过供状，又仔细看过一遍，供状上罗列着骨干元凶共有二十名，这里面，有许多都是袁崇焕熟悉的老部下，犹使袁崇焕感到痛心的是，在此次兵变中，参将彭簪古、中军吴国琦两人，竟也知情不报，默许纵容！彭簪古，乃宁远保卫战功臣，袁崇焕想起当日彭簪古在宁远城头身先士卒、奋勇杀敌的情景，不禁又是一阵扼腕叹息......
“何副将何在！”
“末将在！”
“命你速派兵马，前往各营，捉拿要犯！你可亲带杨、张二人一同前往，令其诱召同党，你务要按照此名单、迅速将首恶骨干一网打尽，勿使他等走脱一个！”
“末将遵命！”
