公元前265年，赵惠文王去世后，太子丹即位，史称赵孝成王。
由于赵孝成王年幼，国家政务由他的母亲赵太后执掌。
正值赵国陷入困境的时候，秦国趁机发动大规模进攻，连续攻占三座城池，使赵国陷入了危机。
赵太后不得不向齐国求援。
齐国君回答说：“我们可以援助赵国，但必须要赵太后的小儿子长安君作为人质。”
使者匆匆赶路回赵国，将齐王的要求报告给了赵太后。
赵太后感到震惊，因为长安君是她最疼爱的小儿子，怎么可能把他远远送到齐国去做人质呢？
赵太后决然拒绝了齐国的条件。
前线的战况日益紧张，报告战败的使臣频繁而来。
大臣们为国家的安危担忧不已，纷纷劝说赵太后。
赵太后又急又气，明确告诉左右侍从：“如果再有人提出让长安君做人质的事，我一定朝他的脸上吐唾沫。”
因此，文武百官都不敢再去见太后了。
邯郸城上乌云密布，人心惶惶，不知如何是好。
老臣左师触龙拄着拐杖突然来到宫门前，请求见太后。
赵太后意识到这位老臣一定也是来劝说自己，送长安君去做人质的事。
她板着脸，愤怒地说：“让他进来，我等着他呢！”
触龙一瘸一拐地进了宫殿，上殿前还小跑了几步，恭敬地走到太后面前。
向她请罪说：“老臣腿有毛病，行走不便，很长时间没来问候太后了。”
私下里，我已经原谅了自己，但又担心太后身体不适，所以特地前来问候。
太后瞪了他一眼，不满地说：“谢谢你的好意。”
“我现在都是坐车代步，只能依靠车子才能行动。”
触龙关心地问道：“活动少了，每天的饮食量不会是减少了吧？”
太后回答说：“吃不多，只喝点稀粥而已。”
她仍然愤怒地样子。
触龙说：“老臣最近胃口不好，但还是坚持散步，每天走上三四里路，稍微增加点食量，这对胃口有好处。”
太后叹了口气说：“可是我太忙了，实在做不到。”
赵太后注意到触龙并没有提到长安君的事情，只是问了些非常关心自己的话语。
太后脸色缓和了一些，愤怒的神色也稍微消散。
触龙继续说：“老臣有个孩子叫舒祺，是家中最小的，但却不成器。”
“虽然老臣年纪已经很大，但还是宠爱他，想让他成为一名保卫王宫的卫士，为国家做贡献，所以特意冒昧向太后禀告。”
太后望着白发苍苍的触龙，带着几分同情，说：“好吧，他多大了？”
触龙说：“已经15岁，虽然还很年轻，但老臣想在自己去世前把他托付给太后。”
太后感到感动，微笑着问：你们男人也是偏爱最小的儿子吗？”
触龙羞涩地低下头，苦笑着说：“比女人们更厉害呢。”
“不，不！女人们才特别宠爱最小的儿子。”
太后摇摇头，美丽的脸上带着笑容。
触龙说：“我觉得您对女儿燕后的爱超过对长安君的爱。”
太后收敛笑容，说道：“你搞错了，我对女儿的爱怎么能比得上对长安君的爱呢？”
触龙正了正身子，看着赵太后，郑重地说：“父母对子女的爱，应该考虑他们的长远利益。”
“我记得您当初送燕后出嫁时，拉着她的手，哭着为她嫁得太远而伤心。”
“您确实舍不得她，燕后离开后，您也一直想念她，每次祭祀都为她祝福、祈祷。”
可是，祈祷时您总是说：“老天保佑她，千万别让她回国！”
“您一直为她考虑长远，一心希望她在燕国生儿育女，让子孙后代继承王位。”
太后连连点头，说：“是的，我是这样想的。”
触龙接着严肃地问道：“从现在开始，往前推算三代，赵孝成王、惠文王、武灵王，甚至赵氏建立赵国之时，赵国国君的子孙能够代代封侯至今吗？”
触龙的问题有些古怪，赵太后感到困惑，不知其用意，但她还是认真回想了一下，说：“没有。”
触龙又问：“不只是赵国，其他诸侯国的子孙，有没有继续封侯下去的？”
太后低下头，用手指一一算过来，又摇摇头说：“我没听说过。”
触龙继续说道：“这些人当中，早遇祸的是自己不幸，晚遇祸的子孙受殃。”
“难道国君的子孙必定没有好下场吗？”
“其实并不是这样的，只是因为他们地位虽高，却没有建立过任何功勋，只享有丰厚的俸禄而没有过实际贡献。”
“他们还掌握着大量的金银财宝，执掌着国家的权力。”
看到赵太后专注地听着，触龙巧妙地转移到了长安君身上。
他语重心长地说道：“如今您给予长安君高位，分配肥沃的土地和丰富的财宝，却没有想办法让他为国家立功。”
“一旦太后您去世，长安君怎么能在赵国站稳脚跟呢？”
“老臣认为您没有为长安君考虑得够远，所以您对长安君的宠爱不及燕后！”
触龙的劝说使得赵太后猛然醒悟，她默然片刻，叹了一口气，说道：“好吧，你说得很有道理，就听从你的安排吧！”
于是，触龙为长安君准备了100辆马车，将他送到齐国做人质。
临行之前，赵太后亲自为小儿子送行。
齐王见到自己的要求得到满足，很快出兵援助赵国，秦国见状，只好放弃了进攻。
