战国后期，位于中国北方的蒙古高原的匈奴族逐渐强大起来。
匈奴部族有着悠久的历史，在商朝时期被中原人称为“鬼方”，西周时期被称为“俨狁”，直到战国时期才开始被称为“匈奴”。
实际上，匈奴是蒙古高原许多部族的总称。
他们是游牧民族，习惯骑马，放牧牛羊。
男子从小就开始骑羊射猎，长大后则骑马。
那时的匈奴部族还处于奴隶制初期，习惯于从其他部族抢掠财物。
他们快速发动袭击，成年男子都是战士；失败的时候，溃散逃跑，丝毫不觉得羞耻。
他们来去如风，神出鬼没，给中原北方的秦、赵、燕等诸侯国造成了很大威胁。
战国中期，赵武灵王学习胡服骑射，效仿匈奴人的习俗，组建了强大的骑兵部队，用来进攻匈奴的分支部族之一的林胡等部族，取得了很好的效果。
到了战国末年，各个胡人部落在匈奴的旗帜下逐渐统一起来，形成了一支庞大的力量，对赵、秦、燕等国北方边境的安全造成了严重威胁。
因此，这三个诸侯国在北方修建了长城，并驻扎了大量的防御部队，以抵御匈奴族的入侵。
同时，也出现了一些抗击匈奴的名将，赵国的李牧就是其中最有名的一位。
由于匈奴兵都是骑兵，行动迅速，不容易捕捉战机，必须一战取胜，才能取得战场上的主动权，否则就会东追西挡，疲于奔命。
为了实现一战取胜的目标，李牧首先致力于团结士兵，使上下一心，齐心协力。
他根据边境的实际情况，设立官吏，开辟商业市场，然后将市场上征收的租税全部用于军费开支，每天杀牛羊犒劳士兵。
平时加强督促士兵练习骑马射箭，提高战斗能力。
在边防线上，他命令军队加强警惕，完善烽火等报警设施，并派出许多间谍侦察匈奴人的动向。
但是李牧不允许士兵出去和匈奴人交战，向全军下令：“如果匈奴兵来侵扰，立即将家畜收拾起来，驱赶牛羊进城自保。”
“谁敢出去抓匈奴，一律斩首！”
匈奴人一进入赵国边境，赵军立即点燃烽火，进城据守，拒绝出战。
这样过了几年，赵国并没有遭受什么损失。
匈奴人都认为李牧是个胆小鬼，就连赵国的边防士兵也是这么看待李牧。
赵王派人责备李牧，李牧却不听从命令，依然我行我素。
赵王看到李牧这样，非常恼怒，就撤掉了他的职务，改派别人指挥边防。
接下来的一年多，赵军多次出战，却屡屡战败，伤亡了很多士兵，边境地区也无法正常耕种放牧。
赵王没办法，只好请李牧出任边防将领，可是李牧却紧闭家门，称病不出。
赵王非常着急，强行请李牧出任，李牧说：“如果一定要让我担任将领，那就必须按照我的方法来办，我才敢接受命令。”
赵王答应李牧的要求。
李牧到达边境后，还是采取以前的方法，匈奴连续几年都没有抢到什么战利品，依旧认为李牧胆怯。
李牧经常奖赏将士，奖赏过多，士兵们无功受禄，心中不安，不愿再接受奖赏，都希望能和匈奴人大战一场。
李牧看到将士们士气已经培养出来，就从边防军中挑选出1300辆战车，13000名精锐骑兵，精锐步兵5万人，擅长射箭的弓箭手10万人，将他们全部调集在一起，准备作战。
第二天，李牧下令打开城门，将牛羊驱赶到田野上。
一时之间，牧畜漫山遍野。
匈奴人听到消息后，立即前来抢掠。
赵军假装不敌，让匈奴人俘虏了数十人。
匈奴单于见赵军如此不堪一击，便率领大军进入边塞，想要大捞一把。
李牧见匈奴兵来到，便布下奇阵，命中军诱敌，左右两军从侧翼包抄进攻，形成包围，大败匈奴人，杀死了十多万匈奴兵。
之后，李牧率军乘胜消灭了襜褴部落，击败了东胡，并迫使林胡投降赵国。
匈奴单于被打得抱头鼠窜，十几年都不敢靠近赵国的边境。
