甘政祺也坐不惯条凳，很快就偷偷前后挪动姿势。
其实，韩半仙和小徒弟焉不知坐条凳辛苦？只是师徒都不喜欢应酬，也无惧恶搞：客人坐得舒服就会不想走，提供个条凳就只能长话短说，可以快速打发他们。
见彭旭祥为自己担心，甘政祺呵呵一笑：“准备了八年，考了三次，经学几乎倒背如流了。唯有策论，还请彭兄多多指点。”
彭旭祥的论文在整个乌木郡都有名，可惜他无心文学，偏好猎武，为此差点丢了命。
这次收心参加考试，他除了提鸟笼来土地庙探“老乡”，其余时间都老老实实在家温习功课。
今天他又拟了几道猜题，拿来考“师伯”，唬得韩牛栋闭门不出，专攻这几道题。
彭旭祥去韩牛栋厢房，见他已经把几道题的小论文都写好了，就翻出前前后后的十几道猜题，拿给甘政祺参考。
甘政祺扫了一眼，大呼“好题目”，急忙告辞，拿回家练习去。
彭旭祥约好明日带车来接韩牛栋，也回府准备去了。
考场荟英院在城郊，距离不近。
明经初试一共考两天，这两天考生吃住拉撒都得在荟英院里，吃食、铺盖自备。
吃过晚饭，漓豆就做蒸饼和烙饼，让师兄明天带进考场。
按照乌木习俗，蒸饼和烙饼要盖上红字印子，印子上面写“高中”“鹏举”“大展鸿图”等吉祥语。
还要包几只粽子。
粽子不是吃的，吃粽子肠胃会胀气，利于拉肚子，不利考试。
第二天一大早，彭旭祥带车赶到，谁知甘政祺也带了马车来。
这就有点僵持了：车有两辆，韩牛栋只有一个。
正在往门头上挂粽子的漓豆说：“这有何难？你们三人坐一辆车，把行李放另一辆车，你们在路上还可以交流考试技巧。”
彭旭祥等三人都说好，照此办。
漓豆从厨房里拿出六个纸袋，分给三人，一人两袋。
甘政祺往袋子里看了看，很感动：“没想到小师父给我也做了一份，幸好我赶来了！”
“你若不来，我就叫他俩拿到考试院去，先问你要不要，不要的话送给其他考生。”
“要，当然要！”甘政祺倾倾袋子，看到饼子上的吉祥语，心里暖暖的。
漓豆指着门头上挂的一串粽子，说：“等下你们出门，记得从粽子底下走过。”
韩牛栋好奇了：“这又是什么寓意？”
漓豆嘻嘻一笑：“高高挂粽子，高粽，高中啊！”
甘政祺向她行了个揖礼：“承小师父吉言，多谢！”
彭旭祥也行了个礼。
漓豆说：“别客气，等你们出了考场，我请客！”
“吃什么？”
“豆腐花，哈哈哈！”
大徒弟第一次离家参加明经初试，韩半仙有点不习惯，心里七上八下坐立不安，干脆开了小屋的门，将挂帆竖到门口，打算用营业消除紧张。
漓豆则煮了熟鸡猪肉，到庙堂里装香点烛，求土地老人保佑他们三个顺顺利利，都榜上有名。
然后又去小屋做签童。
两个时辰后，陆陆续续就有顾客前来，韩半仙开始“搓澡济民”操作：给夫妻闹和离的说和说和，给家有病人的指点指点，给不孝父母的竖子敲打敲打......
给十个顾客做完“心理辅导”，太阳已经偏西，漓豆端出饭菜，师徒二人默默吃着。
“牛栋他不知吃饭没？”
“师兄他不知吃饭没？”
两个人同时说出口，同时怀着对另一个成员的牵挂。
相处日深，早已有家人的感觉，“家”的感觉。
这三缺一的日子，过得好慢啊！
“这船，开得好慢啊！”陆昭文站起来，到船头看看，又走回船舱，在楚亭君对面坐下。
楚亭君静默着。
他在回味昨晚的两个梦。
依稀是上次的梦境，依稀是看不清形貌的女子，飘然出现在床前：“谢谢楚公子惩治坏人，为我鸣冤出气。”
好不容易再次梦见，楚亭君急切想解开疑团：“你是江采篱？你上次说的救我、写和诗怎么回事？”
“都过去了，不提了。我将要重新投胎，特地和你说声告辞。”女子说着行个福礼，转身往外走。
“哎，江小姐！”楚亭君连忙喊住，“祝你投胎到父慈母爱的人家，祝你找到志同道合的郎君！”
江采篱停住脚步，转身向他嫣然一笑：“多谢楚公子！”
楚亭君又看到了那双纯净的眸子！
他呼地坐起来，环顾四周，才醒悟是在客馆的床上。
他披衣下床。
推开门，皎洁的月光扑面而来，泻在室内地板上。
院子里的景物笼罩着薄薄的雾，好似在牛乳中洗过一般。
那个有双明眸的女子消失了，一点痕迹都没有留下。
范振海在廊下抱剑打盹，听到门响，连忙起身。
楚亭君向他做了个无事、不必过来的手势，后退一步关上房门，继续上床睡觉。
这回却接着做梦。
一个瘦小的身影，带着一串嘻笑声，从面前跑过，身后尾巴似跟着两个少年。
忽然，那瘦小个停住脚步，对手中的鸟笼说：“注意，楚公子来了！”
笼中鸟立即学舌：“注意，楚公子来了！”
小个子偏过头，向楚亭君狡黠一望，转身大笑着跑开。
楚亭君想追上去，双腿却像绑了大石头，怎么也迈不开。
心里一急，醒了。
船停码头上落乘客，楚亭君在客舱内继续追忆着两个梦。
陆昭文将手放到他眼前晃了晃，楚亭君才眨眨眼，不满地看他一眼。
“怎么了，失魂落魄似的？”
楚亭君习惯请这表哥解梦，就把这两个梦讲了出来。
陆昭文解释说：“你促成县令判了三个恶人的罪，江三小姐前来道谢也是应该的。她既说去投胎，应该从此不会再来。”
“可她不似才十一岁的样子。”
“这点，我也想不明白，无解。”
楚亭君又问第二个梦：“为何我会接着梦见姓韩那个小、小猥琐？”
陆昭文一下一下慢慢点着头，说：“两个可能。其一，你希望，金蝉脱壳的江三小姐，能像这、这小猥琐一样生活；其二，或者干脆说，你向往这样的生活。”
楚亭君向后一仰，倚靠在椅背上：“这样的人群，这样的生活，焉能过得惯？”
停了一下，却又补一句：“不过，在无人识我的地方，做一个提笼架鸟的小猥琐，亦有趣！”
陆昭文却岔开话题：“要不，派人去查查江采篱金蝉脱壳后，真身究竟去了哪里。”
楚亭君有所悟：“有没有第三种可能？我曾经怀疑小猥琐就是诈死的江采篱，所以才做了这个梦。”
