胡亥是秦始皇最宠爱的小儿子，他没什么才能，整天只知道吃喝玩乐。
公元前210年，秦始皇前往东南巡视，带上了丞相李斯和宦官赵高。
胡亥也要求一起去，由于秦始皇对他极为宠爱，所以答应了他的要求。
秦始皇经过钱塘江，到达会稽郡，然后向北前往琅琊。
整个行程从冬季开始，直到夏季才开始返回。
回程途中，秦始皇感到身体不适，在山东平原津病倒了。
医官给他看病和开药，但都没有效果。
到了沙丘，秦始皇的病情逐渐恶化，他意识到自己快不行了，就吩咐赵高写信给扶苏，叫他赶紧回咸阳。
万一自己病逝，扶苏负责主办丧事，继承皇位。
信写好了，还没来得及交给使者，秦始皇就咽了气。
丞相李斯和赵高商量说：“这儿离咸阳还很远，不是一两天可以赶到。”
“若是皇帝去世的消息传了出去，恐怕会引发混乱，所以暂时保密，不要发丧，先赶回咸阳再做打算。”
他们将秦始皇的尸体放在马车，关上车门，拉下窗帘，外面的人看不见内部情况。
除了胡亥、李斯、赵高和五六个内侍，其他大臣都不知道秦始皇已经去世。
车队继续向咸阳进发，每到一个地方，文武百官都按照常规在车外奏事。
李斯催促赵高派人将信送出，让扶苏赶回咸阳。
由于赵高是胡亥的心腹，加上又与蒙恬有冤仇。
他就偷偷跟胡亥商量，准备伪造秦始皇的遗嘱，杀害扶苏，让胡亥继承皇位。
胡亥一听，当然求之不得，完全同意。
赵高知道想要成功，就必须与李斯商议。
第二天，赵高找来李斯，对他说：“现在皇上的遗诏和玉玺都在胡亥手上，让谁继承皇位，全凭我们两人一句话的事，您觉得怎么样？”
李斯听了大吃一惊，说：“您怎么说出这种谋反的话来？这不是我们臣子应该讨论的事情！”
赵高说：“您别急，我先问您，您的才能比得上蒙恬吗？您的功劳能与蒙恬相比吗？您与扶苏的关系能与蒙恬相比吗？”
李斯愣了一会儿，才说：“我都比不上他。”
赵高继续说：“如果扶苏做了皇帝，他一定会任命蒙恬为丞相。”
“到那时候，您只能告老还乡，这是明摆的事儿。”
“公子胡亥心地善良，待人厚道，如果他做了皇帝，您我将会受益终身，请您好好考虑一下。”
在赵高连哄带吓的劝说下，李斯担心如果扶苏登基，自己将无法保住丞相的位置，就与赵高、胡亥密谋，伪造了一份诏书给扶苏。
“诬指他在外面没能立功，反而怨恨父皇；还说蒙恬与扶苏串通一气，两人都应自杀谢罪，命令他们将兵权交给副将王离。”
扶苏收到这封伪造的诏书后，大哭一场。
蒙恬怀疑诏书是伪造的，要扶苏向秦始皇申诉。
但扶苏是个老实人，说：“既然父皇要我死，又怎么还能再申诉呢？”
于是他选择了自杀。
赵高和李斯急急忙忙催促人马赶路，由于天气炎热，没过几天，尸体已经腐烂，车内传出阵阵恶臭。
赵高派人买了大批咸鱼，让大臣们在每辆车上放了一筐。
车队周围弥漫着咸鱼的气味，掩盖了秦始皇尸体的臭味。
他们到达咸阳后，才宣布秦始皇去世的消息，举行了丧葬，伪传秦始皇的遗诏，胡亥继承了皇位，史称秦二世。
秦二世和赵高安葬秦始皇不久，因为做贼心虚，内心不安，担心篡夺皇位的事情会败露。
赵高便鼓动胡亥杀害兄弟姐妹，把十二个公子和十个公主定了死罪，被牵连进来的大臣更是不计其数。
