凤阳中学是这边教学质量较好的初中了，每年都会给县上的益杨中学和县实验高中输送很多优秀的初中毕业生。远近的许多村乡都会将孩子送到凤阳中学念初中，包括洪秀的娘家远在三四十里之外的阳兴乡。阳兴乡本身是有初中阳兴中学的，但是很多人还是宁愿孩子在凤阳中学上学。
在分班考试中成绩优秀的杨林被分到零三级三班。由于家远，杨林做不了走读生，只能做住校生。登记名字缴纳学费以后，杨林和李成贤被人引到学校后面的宿舍。给杨林买好棕垫篾席脸盆等日用品以后，李成贤交代几句便回李家沟了。
杨林坐在上铺，两脚悬空，打量着他的寝室以及室友，他的心里充满了对新生活的期待和好奇。
他的寝室在四楼，在宿舍的最高一层，寝室里左右两边各有三架上下铺铁架床，可住十二个学生，如今几乎已经住满。好几个家长正在帮助他们的孩子铺床交代生活上的事宜。
这时进来一个同学，见杨林在晃荡着双腿，叫道：“同学。”
杨林意识到这同学便睡他下铺，自己的双腿大概是碍着他了，便跳下床说道：“我叫杨林，你这么快就收拾好了？”
那同学翘着嘴巴笑道：“我昨天就来了，我叫贺先林。杨林你是哪儿的人？我是阳兴乡的。”
“巧了！”杨林登时对这贺先林产生了亲近之意，拍着他肩膀说道，“我妈就是阳兴乡的，我家在杨家湾，估计你没听过。贺先林，你早来一天，感觉咋样？学校里有没有去转转？”
“你也看见了，操场上那么多杂草？转啥子哟。估计学校就等着我们新生来打整哩。”贺先林显然是个比较健谈的少年，挤眉弄眼，表情很多。
杨林说道：“升初三的不是早几天就来补课了吗？”他想到李桥哥和李星姐早几天就来学校了，估计学校怕耽误初三的学习，不让他们做锄草的事情。
“想啥呢！”贺先林说道：“新生扯草是传统，等着看吧，今天下午就得安排。”
“你肯定是读住校吧？锅炉房能蒸饭吗？”杨林现在十分关心他的用餐问题。
他是住校生，在锅炉房里蒸饭吃能省钱，因此他专门从家里背了米和咸菜到学校。李成贤走的时候，给了他三块钱，作为第一周的零用。而今天中午很明显他就得开始花这三块钱的零用钱了，所以杨林必须得打听清楚。
“哪个晓得哟。”贺先林摇头。
杨林便邀贺先林一同逛校园。到了中午，一阵《东方红》电子铃声刚响，杨林便看到初三的学生纷纷从几个教室跑出来，一窝蜂出了教学楼，大部分往右边的平房去，少部分往校门走去。
杨林还在这些学生当中看到了李桥，但他没有跟李桥打招呼。
从杨家湾来到李家沟已经一年多了，杨林跟新堂哥堂姐李桥和李星也时常见面打招呼。但他总是觉得跟他们打招呼的时候有那么一点不自在，或者说不自然，包括跟他的新二妈吴连娇打招呼之时也是如此。
他也不知道他为什么有这种感觉，总之他的确实实在在地感觉到了。便如此刻，他明明看到了李桥，但他就是不想跟他打招呼。
“我们去食堂吃饭。”杨林已经发现了食堂的位置，他摸了摸兜里的三块钱对贺先林说。
两人并肩穿过长满杂草的操场，来到食堂。
“三两七角！”
“三两一块二！”
杨林看着许多学生挤在一处，将手里的钱或饭票递进窗口，嘴里此起彼落地叫着。窗口里的师傅一边收走钱和饭票，一边麻利地把饭菜打好递出。
“两个样式，一块和一块五的。一块的是肥肉，一块五的是瘦肉。我昨天吃了一回，味道还行。”贺先林见杨林探头探脑地观察，笑着跟他解释。
“哦哦！”这里真他妈贵！杨林捏着兜里的三块钱，心里想着。
杨林要了一份“三两七角”，端着碗一边扒饭一边瞧着食堂外面。食堂外，有学生用铁框抬着饭盒不时地路过。他妈的，必须要蒸饭！杨林心里狠狠地想着。
以前小学的时候，一份菜才两毛钱，这里一顿饭就吃掉了一块钱，这让杨林大大不能接受。
吃了饭回到宿舍楼，杨林看到一楼那些初三的学生有些还在宿舍里吃饭，有的已经开始在不远处那一排露天的水龙头处洗饭盒了。在一处宿舍门口，他还看见了那个蒸饭的铁框，此时一个瘦高个学生正把一个滴着水的饭盒放进这个铁框里。
这一刻，杨林想去找李桥。他想把自己饭盒放进李桥他们的饭框里，这样晚上他就能吃上蒸饭，而不必花钱了。
只是杨林又立刻按捺住了这种冲动，他不想去麻烦李桥。
回到宿舍，杨林取出自己饭盒装上米来到楼下的水龙头处淘好米掺好水。他朝旁边一个也在淘米的初三学生套近乎说道：“你好，初三的师兄，我是初一新生，能不能麻烦一下，把我的饭盒也放进你们的饭框里？我给你们干一周抬饭框的活。”
那瘦高个学生睖了杨林一眼，冷冷说道：“站开！”便径直走开了。
杨林笑容僵在脸上。李桥李星曾给他说的话突然就在脑中闪现出来。
之前李桥李星曾告诫他说，学校里有些学生成天不学习，就喜欢“操社会”，以“操哥”自居，经常以欺负同学为乐。让他上学以后，不要随意惹事。
杨林心下有些惴惴，初来乍到，自己别得罪那些“操哥”了。不过他仔细想了想，又觉得自己刚才的说话没有什么不妥。
在一楼宿舍附近等了一会儿，见其中一个宿舍门口的饭框里的饭盒已经装了七七八八，两个初三学生抬了就要走。杨林赶忙上去说道：“师兄，我蒸一个饭嘛。我初一的。来，我帮你抬我帮你抬。”不由分说把自己的饭盒放进饭框里。
那俩学生愣了一愣，其中一个学生莫名其妙便丢了手，让杨林把饭框抬着。
“你是哪个班的？”他们问杨林。
“初一三班的。师兄，我给你们抬一周的饭框！”杨林讨好地说。
一直到锅炉房，一直到亲手把饭框塞进锅炉房，杨林这才松了一口发气，对两个初三师兄连连道谢。
看看时间差不多，杨林这才按照报名信息来到初一三班。今天下午班主任要训话。
初一三班也在教学楼的四楼，杨林进教室的时候，里面已经有五六十个同学，嘈杂喧闹得很了。他自己寻了一处座位坐下，静静地等着。
不多时，班主任曹卫东便进来了。
已有十多年教龄的班主任曹卫东是一个长着西瓜一样的大脑袋的胖子，虽然他随时将自己的脸和下巴刮得干干净净，但还是掩饰不住被串脸胡子弄得铁青的脸色，再加上一个或许是因为缺少锻炼又或者是中年发福而隆起的大肚皮，让他看起来很像一个怀胎数月且受足了闲气的怨妇。
但面对着六十多个新学生的时候，这个看似严肃而冷峻的老师说出的话却是风趣和幽默的：“曹操的曹，保卫东方的卫东，曹卫东就是我，教你们数学。今后的三年将由我来做你们的班主任。希望在我的引导下，未来的你们都能够成为社会的栋梁国家的精英，为社会主义现代化贡献力量。当然——”曹卫东话锋一转，“一屋不扫何以扫天下，在为社会主义现代化做贡献之前，你们需要首先改善好自己的生活环境。操场上那些杂草需要你们清理干净！”
在一片极其热烈的掌声叫唤声中，杨林跟着兴高采烈地同学们跑到了杂草丛生的操场上。在火热的劳动中，他的初中生涯也就正式拉开序幕了。
