元柔芝道：“后来？后来他便跟我到了溪云山庄，你说巧不巧，他竟然叫顾德，秦昊当时已化名为顾仁，顾仁觉得这是缘份，加上他一向对我百依百顺，便让顾德留了下来，帮他打理庄中事物。顾德的表现没令我失望，很快便赢得了顾仁的信任。顾仁本就对钱财和与人情事故不通，有一人帮他，他正乐意，久而久之，溪云山庄上下所有事务都由顾德打理，对外称他为顾仁的远方亲戚。
“可惜，顾仁虽然看着傻傻呆呆，对我百依百顺，甚至会花大心思为我觅来名贵珍玩，做出许多精巧奇异之物哄我开心，却从不提那晚他与父皇所说之事，无论我怎么试探，他都闭口不谈。我不相信父皇会无缘无故让他住在溪云山庄，我和顾德将庄上中下翻遍了，都没有找到一星半点线索，我真的是恨得牙氧氧。”
顾青荷暗想：“伯伯果然信重承诺，不负先帝所托，只可惜人心险恶，家贼难防，尤其是枕边人。”
她说道：“你们找不到任何线索，打算联合南姜王？你又是怎么和他认识的？”
元柔芝道：“我和他岂止是认识，他可是为我曾向父皇求过亲的。当年他来访大昌，我无意中在后花园遇见了他。后来他告诉我，当时我冲他笑了，他便记住了我，于是去向父皇求亲，父皇见我年纪小，没有答应下来，不过父皇见他一片诚意，便告诉他五年后，如果他还想娶我，而我还未指婚，便再来求亲。
“谁知后来发生了许多事，而我又故意逃了出来，过得几年，我为了赢得顾仁的信任，便嫁给了他，谁知道他还是半点信息也不透露给我。”
顾青荷道：“你知道吗？那些年，我每每想起你和伯伯，都是你二人朝朝暮暮，日日相伴，伉俪情深，真让人羡慕，现在想来，真是可笑。”
“他对我，确实很好，可惜啦！”元柔芝幽幽地叹了口气。
“可惜你不满足于这种简单温馨的生活，你想要的是更多，而这个是他无论如何也给不了你的。”
元柔芝轻轻一笑，接着道：“他始终不肯透露半句，我只好另想他法啦。我暗中联系南姜王，将我所知跟他说了一些，有这些利诱，他很快便答应了。我和他约定日期，秘密来到溪云山庄，佯装匪徒劫持我母子俩，以此为要挟逼顾仁交出东西。我知道顾仁对我有情，就算没有，他也应当为他儿子着想，他老来得子，欢喜得很。
“没想到，竟提前走漏风声，让元修明知道了，他四处传播紫微剑传言，又以溪云山庄为投名状投投奔宁帝，杀我个措手不及。后来的事，你都知道啦，衡王的人未到，我们便被顾仁偷偷送了出去，这点大大出乎我的意料 。”
顾青荷对元修逸说道：“所以当年在赤龙山石林崖，顾德说溪云山庄的秘密是被元修明出卖，才招致杀身之祸，是骗我的，这件事你早已知晓？”
元修逸道：“我没骗你。你也听到啦，如若不是元修明出卖溪云山庄，姑母怎会与我父亲合作，按姑母的计划，溪云山庄上下三十多口也不会惨死。”
顾青荷知道元修明并非罪魁祸首，溪云山庄上下并非因他而死，心中本十分高兴，可听元修逸这样一说，又觉得元修明确实罪责难逃，心又像是被猛地击了一锤。
她皱了皱眉，一言不发，过了一会儿，她说道：“我差点又上了你的当。按你们的计划，如若伯伯不肯将溪云山庄的秘密交出来，只怕溪云山庄上下三十多口也无一能善终吧。”
她静静地看着元柔芝，元柔芝有多无情，她的眼神就有多冷。
元修逸道：“不管他做什么，你都会为他找到借口。”
顾青荷摇了摇头，说道：“不，她从未想过让溪云山庄的人活着。”她盯着元柔芝继续道，“如果你想，从一开始你就不会和衡王合作，你是想利用他对付溪云山庄，再来个金蝉脱壳，隐于南姜，以图后事。”
她见元柔芝不说话，接着道：“山神庙的黑衣人便是南姜王派去找你的吧？他们不以真面目示人，就是怕被人认出来。”
元柔芝点点头，慢慢走到南姜王尸体前，望着他，良久才道：“不过，你只说对了一半，并不是他派去找我的人，而是他亲自来啦。”
顾青荷望着元柔芝的背影，觉得那个背影此刻没那么尖锐了。
顾青荷幽幽道：“他对你真好！”
“是啊，他对我很好，可是……”她的声音忽然变得尖利，“那又怎么样？我要的东西，并不是这些，更何况他对我再好，我也不是他唯一的那一个，我要与无数人分享这个人，我真的是受够了。”元柔芝转过身来，又道，“青荷，你以后嫁人，千万莫嫁皇家，也莫嫁王候，这其中无奈，你真的无法体会。”
顾青荷沉默不语，随即一声冷笑，“我差点信你了，你嫁给这南姜王，又有几分真心，既然没有真心，你又怎会在乎他对你是否真心。”
“我是真心劝你的。”
“你说的这些我一个字也不会相信。如果我猜得不错，从你在凌霄殿听到先帝与伯伯的谈话开始，你的野心便在内心滋长。你放着养尊处优的公主不做，却甘愿到溪云山庄来过清贫日子，这一过就是十年，这其中的隐忍，自问有几人能做到？”
元柔芝说道：“先帝驾崩，太子哥哥被杀，我还能留在那里吗？”
“你当然能留在那里。”
“哦，为何？”
“他们能当着你的面谈论国库已空，说明并没有当你是外人，那个时候恐怕你早已倒戈，是也不是？”顾青荷冷冷道。
元柔芝脸色一沉，盯着顾青荷，目光阴冷。
顾青荷又道：“让我来猜猜，你是用什么理由让他们接受你，信任你。”
她看着元柔芝，又看了看那个已经是一动不动的南姜王，说道：“因为他？”
元柔芝哈哈一笑，“你果然聪明，我现在才知道为何逸儿和元修明这么喜欢你了，我发现我也开始喜欢你了，真是女大十八变，小时的你见到我时总是不言不语，谨小慎微，低眉顺目，真的不起眼。”
“谨小慎微，低眉顺目是因为我敬重你。”
“我竟从未拿正眼看过你，真是可惜啦。”
顾青荷道：“继续方才的故事吧，宁帝发现国库空虚，如果边陲不稳，对他来说势必是一件麻烦，于是南姜王曾求娶你为妻之事，便让他对你留心起来，加上你天生聪明，又国色倾城，很快便赢得了宁帝的信任，对是不对？”
“不错，如你亲眼所见。”
“你做这些都只是为了赢得喘息的机会，你终于等到那个时机，逃离了皇宫。”
元柔芝道：“不错，很快，我便找到了顾仁，方才已说过了。”
“所以从一开始，你就不曾真心待过人，伯伯是你的棋子，南姜王更是你的工具而已，你没有心，所有人在你眼里都是棋子，包括对你生死相随的顾德，当他没有更多的利用价值时，你弃他如敝履，南姜王也对你一往情深，你看看他现在是什么下场，元柔芝，你……”
元柔芝却道：“他们能当我的棋子，是他们的荣幸，等我成功了，也有他们的功劳，这才是不辜负他们对我的一片真心。”
顾青荷万万没料到她竟能说出这翻话来，“你，你真是狠毒，无耻。”
元柔芝笑道：“顾青荷，你永远不会懂的，像你们这样的人，永远都不会有这一天，站在权力之颠，享万人敬仰的荣光，掌万物生死的快感。”说罢，她一阵狂笑。
“你，真是个疯子。”
元柔芝收住笑容，说道：“我将所有的事情都告诉你了，你告诉我赤龙符在哪里，他让你去找谁？”
顾青荷望着她，一言不发。
“你想反悔？”
顾青荷笑道：“我何时承诺过你？”
元柔芝脸色一沉，厉声道：“你！好，好，顾青荷，你当真不想活着走出这里？”
“那你就永远别想知道赤龙符在哪里了，哦，对了，我身上还有你想要的九琐连环扣。”
元柔芝脸色变了又变，最后露出一个笑脸，说道：“你要如何才肯交出东西。”
顾青荷摇了摇头，“我不会交给你的。”
“你这是找死！”元柔芝已经耗尽了她所有的耐性。
就在这时，外面有人高声喊道：“让我进去，我要见父皇，母后，母后，我是朵恪……”
顾青荷不禁脸色一变。
这没有逃过元柔芝的眼睛，她说道：“青荷，我知你一向疼爱影白，为了他，你也要将赤龙符交给我，至于九琐连环扣，我们一起上溪云山庄，寻找宝藏，夺得紫微剑，你觉得如何？”
“不行，我答应过南姜王，不会将赤龙符交给你。”
“你对一个死人信守承诺？”
“承诺便是承诺！”
顾青荷走向窗边，她不想朵恪看到自己在这里，更不想让朵恪知道他的母亲是这样的人。
元修逸道：“外面都是人，有许多弓箭手，顾青荷，你走不了的。”
“逸儿，到现在你还在帮她？”元柔芝喝道。
元修逸道：“不敢，姑母，你不知道，这个顾青荷一向刚直，你越逼她，越没用。请容她些时日，她也许就会明白这一切都是为朵恪好。”
说罢他又对顾青荷道：“青荷，姑母苦心经营，都是为朵恪好，日后他不仅是这南姜之王，更有可能与大昌分庭抗礼，通往权力的路上，本就充满杀戮血腥，朵恪生性仁厚，姑母做好前面这一切，再把大好河山交给他，是为他好。”
顾青荷来到窗边，看到倒在血泊中的那个宫女，皱了皱眉头。
元柔芝道：“无需再多说了！”
“姑母，容我再劝劝她。”
“哼，元修逸，你迟早要被她害死。”
顾青荷转过身来，说道：“我不能告诉你赤龙符在哪里，不过我可以告诉你，他让我将赤龙符交给谁。”
元柔芝忙道：“谁？”
“这个人你一定想不到，正是上将军漠南。”
元柔芝浑身一震，愣住了。
窗户声响，顾青荷的身影已消失在殿内，接着人影一闪，元修逸追了出去。
