祝府。
已到了午饭时间。徐应元安顿好一切，便回到房中。仆从端来了一个食盒，他取出放在桌上，自食盒中端出一个小锅和上面倒扣着的一个白瓷碗，用勺子自小锅中舀出汤圆，盛在了白瓷碗里。
他有一个习惯，隔一段时间就会吩咐厨房做这么一锅子汤圆，是以大家都以为徐管家很爱吃汤圆。
只见徐应元自碗中夹起一个雪白软糯的汤圆，却没有吃，而是以纸覆住这个汤圆，待吸干水分后，再用纸将这汤圆来回擦拭，拭去了上面厚厚一层粘稠的糯米粉，然后用力一掰，竟将这汤圆掰了开。
原来这个汤圆竟是以蜡丸制成，只是外层覆盖了一层厚厚的糯米和糯米粉而已。
拿出了里面卷着的纸后，他展开静静地看着。
看完这张纸后，徐应元将蜡丸放在桌旁燃烧的白烛上，让它化成蜡水流下，与白烛融为一体。然后又将那张纸置于烛火上点燃，再看着它一点一点化为灰烬，再用抹布将这点燃尽的黑灰擦拭干净。
一切都没有留下任何痕迹，只有那纸上的字被徐应元清晰地记在了脑海里。
这书信上已道明了一切。
庄妈妈已将这突发之事禀报给了司主，花影楼在司主的斡旋下暂时无虞，祝廷彰碍于身份和朝中势力也不敢妄动。这些与他在府中得到的消息都相暗合。
只是，见陆紫萧高兴离去，他便知这祝廷彰定又有了新的计谋，如今花影楼虽暂时安全，但庄中众人销声匿迹多年，却因此事暴露了出来，只是希望，祝廷彰莫要找到他们才好。
徐应元想到这里，深深叹了一口气。
这时，敲门声却响起，徐应元目色一紧，眼看周遭已没有任何异常之处，便起身开了门。
但他没有料到的是，祝廷彰竟背负双手站在门口，徐应元连忙将人迎了进来。
“你这房间，布置得也过于素净了。”祝廷彰还是第一次到徐应元的房间来，看了看四周简洁的布置，皱眉道。
“多谢大人关心，大人今日怎得屈尊来这里，倒让小人惶恐不已。”
“这么些年，也未到你房中看一看，是我疏忽了。”祝廷彰目光一扫，看见了放在桌上的那碗汤圆：“怎么吃饭也是这样素净，连一点菜肴荤腥也不见，这身体怎么受得了？”
“不瞒大人，小人喜食汤圆，每隔一段时间就想吃一碗，并非日日如此，大人不必担心。”徐应元小心道，心中却不免有些紧张。
烛火还在燃烧，只是室内光线昏暗，倒也看不出任何异常。
祝廷彰坐了下来：“也怪我考虑不周，你的年龄本已该娶妻，却为这府中之事耽搁了许久，你如有了意中人，想娶妻了便告诉我，我定为你将这亲事办得风光。只是...娶妻要娶这身家清白的女子，烟花地里的可万万不行。”
“大人放心，小人暂无娶妻之意，花影楼也只是偶尔一去...”
徐应元已明白祝廷彰之意，关心他终身大事是假，希望他不要与花影楼有纠葛才是真。毕竟他是祝府的大管家，如今花影楼又满是嫌疑，祝廷彰定是有所顾虑，才会来此提点他一番。
“若想干一番事业，就不要与青楼女子多作纠缠。我看，你以后还是少去花影楼的好。”
“多谢大人关心，小人定当遵命。”
“我此来，还有一件事要告诉你。”
“我近来身体不适，今日已递了折子奏请今上休息几日，此番我准备去灵州寻医看病，休养几天，这几天府中诸事就都交给你了。”
“大人身体可是要紧？都怪小人疏漏...”
“不必在意，我这是久疾，虽不打紧，却也再不能耽误。你不必担心，只需照顾好府中便是。”
“小人遵令！”徐应元神色如常，心中却已有了激动之意。
祝廷彰若不在府中，那他便能好好伸展一番手脚了。
太白楼。
午饭已过，温映雪小憩了片刻，便听见了敲门声。
她心知定是二哥，在杜若兰的一番开解下，她只得装作若无其事的模样应了一声。
顾凤游走了进来，神色还是一如既往：“小妹，此刻若无事，便随二哥去大云寺，拜访一位故人。”
“大云寺？”顾不得她胡乱思想，所去之地已吸引了她的注意力。
她虽在庄中长大，也时常溜出去了不少地方长见识，可她从未去过寺庙，更想不到二哥顾凤游会邀她同去这么一个地方。
见温映雪诧异的反应，顾凤游微微一笑：“大云寺的住持，曾是我父亲的好友，大伯早年间嘱咐我要常去探望，是以我一来茂陵，便少不得去拜访一次。”
“原来如此，长了这么多，我还从未去过佛寺，那我便陪二哥去一趟。”
顾凤游从未跟温映雪提及过往之事，因此听他提起自己的父亲，不免心紧了一紧，又见他神色无异，心知二哥已待她更不寻常，心中自是甜蜜了不少，也便忘却了先前的尴尬。
两人一路来到大云宝寺庙，只见这座京中香火最盛的千年古刹，修造极见匠心，远远看去气势恢宏，一派庄严祥和气象。
只见树影婆娑间掩映着精致的飞檐翘角和黄墙红砖，在蓝天白云的映衬下彰显着佛门净土的雍容气度。
温映雪一脚踏进佛寺，便觉心中清静安定，仿佛尘世喧嚣和心中杂念已被这一扇寺门远远隔开。
举目望去大殿宏敞，远远可见殿中金佛闭目颔首，宝相慈悲。
殿前香火缭绕，上香的信男信女众多，遥遥可听寺庙内似隐隐有钟声传来。
许是受着这佛门气息的感染，温映雪和顾凤游两人皆是不发一语，只一路跟随小僧来到了后堂。
“两位施主可先再在客厢稍候片刻，住持此时房中有客已来多时，想必不久后便会出来了。”那小僧合掌道。
因着顾凤游常来的缘故，一进寺庙他和温映雪便背人一路引进了住持所在的后堂。
二哥，咱们不如就在外面等等，顺便看看这里的景色，你看这大云寺不仅修建的极是工巧，这后堂的一众庭院凤景，竟也是仿园林制式修建的，秀丽如斯呢。”
温映雪好奇地瞧着这后堂镂刻精致的雕花棂窗，和眼前郁葱缤纷的花叶草木道。
顾凤游自是含笑应允。
