当时洪湖地区形势十分险恶。据洪湖赤卫队一位队员说起一次战斗情景说：
“一次，我们在东荆河南河堤守堤时，与敌人相遇，敌我双方打得很激烈，战斗进行了一天一夜。为了掩护沔阳县苏维埃政府人员转移和埋藏物资，我们一面撤退，一面阻击敌人。撤到峰口时，又遇到了敌人。部队在饥饿疲惫的情况下，又连续打了一天一夜。
敌人占领白庙、斯家港、朱星场、府场镇后，分两路向我们迂回，企图包围我们。在敌强我弱的情况下，我们只好向小沙口撤退。
敌人占领了峰口。我们牺牲十余人，二十多名同志负伤。为了克服暂时的困难，保存革命力量，更有效地打击敌人，我们和苏维埃的干部共约三四百人，撤到洪湖两个岛子上，开始了以芦苇蒿草为房，以船板蒿排为床，以菱角野菜为粮的游击生活。
当时正是寒冬腊月，风雪交加，十分寒冷，湖的浅水面上结了一层冰，我们都是赤脚走在冰上的。两个岛共有五六十户人家，各家都住满了逃难的亲戚朋友。我们每天交七个铜板给派饭的群众。粮食很快吃完了。我们就和群众一起，用麻绳和稻草编成一尺多宽、十几丈长的草腰子，在岛附近五六尺深的水中拉菱角，一天能拉很多。
我们的饭是菱角，菜也是菱角，还用菱角做的豆腐。吃久了，很多同志拉肚子。环境虽然艰苦，但同志们始终保持着乐观的情绪和旺盛的斗志。”
由于主力红军和游击队的坚持斗争，打乱了敌人的阵脚。国党徐源泉部一部分调湖南“围剿”红军去了，一部分在监利、沔阳分散了。游击队和沔阳县苏维埃政府回到了平黄地区，配合红军独立团占领了新堤附近的锅底湾、龙口、燕子窝等村镇。
一九三一年九月，红三军接到中共湘鄂西分局的指示信，要红三军返回洪湖，红三军即留一个团与当地游击队合编为红二十五师，坚持鄂西北苏区斗争；贺龙率部向东南出击，在红九师迎接下到达汉水以北。红三军和红九师的会合，增强了主力红军的突击力量，为进行较大规模的运动战创造了有利条件。
两军会合后，全军东渡襄河，经过钟祥、张截港等战斗，打开了襄北局面，沟通了同洪湖苏区的联系，
一九三一年十月上旬，红三军返回洪湖苏区。十一月，红三军为配合鄂豫皖苏区的反围剿斗争，调动进攻洪湖苏区的敌人，主动在襄北发起进攻，连克皂市、陈家何等地，歼敌一部，进逼应城。十二月下旬，国党武汉“绥靖”公署派遣第四师第十二旅等部增援应城，并相继进占龙王集、陈家河、皂市等地。
十二月下旬，活动于鄂豫皖苏区的红军第四方面军取得黄安战役的重大胜利，国党湖北省当局为应付不测，将其第十军主力调往平汉铁路南段以东地区。留在湘鄂西地区的部队，为保障其应城至皂市的交通运输，以军特务团两个营进占龙王集，一个营进占陈家河；以第四十八师工兵营进古皂市。
红三军抓住这一有利时机，主动向襄河以北出击。一九三二年一月十九日，红九师在师长段德昌、政治委员宋盘铭的率领下，从周家矶出发，由泗港北渡襄河。二十日，冒雨袭占皂市，守军逃往应城。二十日，红九师第二十五、第二十六团包围龙王集，第二十七团包围陈家河。
逃往应城的第四十八师工兵营奉命回援，行至龙王集附近，被红军歼灭大部。困于龙王集的国军，经红九师三昼夜围攻，在向田店突围时大部被歼。
二十四日，红九师得悉国军第四师第十二旅由孝感经应城前来解围，当即决定留少数兵力围困陈家河，以主力和汉川独立团设伏于应城至龙王集之间的毛家畈、周家湾地区，并令骑兵连与其接触，引诱国军进入伏击地区。
一九三二年一月二十五日清晨，被围困于陈家河的国军，在红九师军事打击与政治争取下，全部缴械投降。同日，红九师骑兵连且战且退，将第四师第十二旅诱入红九师预伏地域。伏击部队随即向第十二旅展开猛烈攻击，战至下午五时，旅部和两个团全部被歼。
这次战斗，共俘国民党军第十二旅旅长以下近四千人，缴获迫击炮二十门、轻重机枪六十余挺、长短枪三千余支。
这次胜仗，鼓舞了洪湖地区人民的斗志，吓跑了沙湖镇的国军和附近的地主武装，震动了武汉三镇的敌人。沔阳县游击五大队又发展到二百多人。
红军打了胜仗，经过休整，沔阳县游击队除留下八十余人外，都编入了红军新六军。 红军新六军将各地的游击队整编后，一鼓作气，扫清了国党反动派在监利、江陵、潜江等地区的劣绅地主武装、反动民团和敌人的据点。
红军声势大振，敌军闻风丧胆。新六军和游击队的领导认为解放峰口的时机已到，就配合起来，打响了解放峰口的战斗。同志们个个象猛虎，经过一天的英勇战斗，俘敌三百余人，缴获敌人子弹万余发和大量物资。在这次战斗中，新六军三营营长余潮海同志牺牲了。沔阳县苏维埃政府又回到了峰口，红区各级苏维埃政府都恢复了工作。
红三军在皂市至应城县龙王集、陈家河一线战斗告捷，活捉了国军旅长张联华。
二月十八日，国党湖北省主席何成浚派出三个师十一个团分三路围攻红三军主力。不久又命令第四十八师一四四旅于三月三日自皂市出动，沿天皂公路南进，向天门县渔薪河、灰埠头一带“进剿”，图谋消灭红三军主力。
一四四旅在行进途中因大雨受阻，在文家墩、杜家岭、胡家嘴一带暂驻，旅部设在杜家岭。中共地下交通员蔡贞祥连夜冒雨向红军报告。军长贺龙得知消息后急令红七师进逼皂市，牵制敌人。
一九三二年三月，国军第十军军长徐源泉集中十余团的兵力，对洪湖苏区进行“清剿”，并确定首先打通湖北省应城、皂市、天门至岳口的交通。然后，以应城至岳口大道为界划为两区，同时分别进行“清剿”。
三月五日，国军第四十八师第一四四旅旅长韩昌峻率部由皂市向天门出动，途中因雨停留于皂市以南文家墩、李家场等地。红军第三军军长贺龙、政治委员关向应得悉这一情况后，决心乘机歼灭该敌，当即命令红九师和汉川独立团，分别由渔薪河、蒋家场向文家墩秘密开进，求歼该旅；命令红七师由吴堰岭逼近皂市，阻敌增援。
三月六日中午，贺龙率红九师和汉川独立团突然向第一四四旅发起攻击，歼其一部，迫其余部退守胡家岭、坡湾一线。七日拂晓，皂市国军第四十八师第一四二旅增援，被红七师及红九师一部击溃。下午，退守胡家岭、坡湾之第一四四旅余部，在飞机掩护下向东逃跑，被全歼于方家咀、坡湖地区。
这次战斗，共俘国军旅长旅长韩昌俊及以下官兵两千余人，缴获了大量的枪炮，获得了重大的胜利。在严酷的战斗中，红军伤亡也较大，其中天门籍的就有一百多名红军战士在战斗中壮烈牺牲。这次战斗的胜利，担任“清剿”的各路国军闻讯纷纷撤退，从而粉碎了敌人的“清剿”。
随着龙王集、文家墩战斗的胜利，洪湖苏区和武装力量有了新的发展，新建了个九县的苏维埃政权，超过原有苏区一倍以上。洪湖苏区扩展到襄北广大地区；红三军发展到三个师共一万五千余人，地方武装有枪二千八百余支。龙王集、文家墩战斗的胜利，使湘鄂西苏区和红军进入了全盛时期。洪湖人民的脸上又有了笑容，洪湖赤卫队的队员们又开始唱歌：
“洪湖水啊浪打浪，洪湖就是我家乡。
划起我的小花船，飘进荷花塘。
接天的碧叶沙沙响，荷林任我采莲忙。
红莲青莲一样美，露珠镶在芙蓉上。
采莲小船摇啊摇啊，船里装满藕花香。
洪湖三百里，处处好风光。
洪湖别样红，幸福万年长。
洪湖水啊浪打浪，洪湖就是我家乡。
坐上我的小花船，飘进芦花荡。
荡漾的湖水轻轻唱，影伴我采菱忙。
红菱青菱两头尖，鸟儿落在船头上。
采菱小船摇啊摇啊，船里装满菱花香。
洪湖三百里，处处好风光。
洪湖别样红，幸福万年长。”
洪湖人民在红军的支援下恢复生产，大搞春耕。渔民们积极做好鱼类繁殖工作和鱼类捕捞工作，湖区农民积极准备哉植水稻，玉米，高粱等各种农作物，夺取今年农业和渔业大丰收，支援红军前线作战。红军和赤卫队在支援农业生产的同时，加强军事训练，迎接国军新一轮的清剿。
