时间的流水流到了2004年春。江南中院迫于形势和上级的压力，就要进行一场形式上的改革。这样，易建国和宋飞雄也就又迎来了一个大好的时机。这次改革的指导思想是“小动作、保大局”，院里拿出了3名中层副职的职数，在全院公开选任。这三名职数是：办公室分管小车的副主任一名，老干科分管老干部吃喝拉撒的副科长一名，民三庭副庭一名。为了虚张声势，院里召开了声势浩大的动员大会，还上了市报市电视台，好不热闹。院里行文，明确表示这次选任中产生出来的优秀分子，将可破格提拔，云云。大多数人对这种表面文章不感兴趣，有的还十分反感。有志于脱颖而出的那些人才，本想欲欲一试，但经明眼人一点拔，又不得不放弃了初衷。另一方面，易建国和宋飞雄却磨刀霍霍，将假老虎当作真老虎来打，正紧锣密鼓地准备着。
选任工作在自愿报名之后的第一关就是考试。考试那天，分三个考场，第一考场是考办公室副主任，应试者有7人，大多数是那些先前开过小车，后来改做其他工作的人；第二考场是考老干科副科长的，共有4人参加考试；第三考场是考民庭的副庭长的，考生席上才坐了2个人，他们是方慧和宋飞雄，当然方慧现在的身份还依然是个助理审判员。考试前，易建国就设法从出题老师那里探得了业务类考试试题，因陪出题老师吃饭是他易副院长的本职工作，而寻问试题也正体现他易副院长对考试的关心和重视。一切都顺理成章，一切都是那么自然和体面。当然，易副院也只能问了一个大概，不过他所打听到了都是一些重分题，比如案例分析题，要占30分。二个小时后，考试结束了。又过了二个小时，考试分数出来了，方慧和飞雄都得了个98分的好成绩，两个人打了个平手。接下来，就是由群众来给应试者打分。结果出来了，方慧88分，宋飞雄竟得个98分的高分。然而，宋飞雄的这个高分和他考试的高分一样，都是来自于易建国的暗中帮衬。他易建国主管政治部门，群众的评分最终还得由政治部门秘密汇总，而这一环节只要他易建国一个眼神就可搞定，就可要方慧低下去而让宋飞雄飞起来。
再接下来，就是院党组集体研究了。这好说，他易建国的工作都做到前面去了，宋飞雄虽和方慧考得一样高，但其群众打分却高出方慧整整十分之多，悬殊太大。再者人家宋飞雄也是一个副科级，你方慧虽然是正营转业，但我江南中院偏偏就给你们这些脱了军装的人降格定位，给你方慧一个副科级，副科对副科，就是半斤对八两，两个一样重。更重要的是，他方慧还只是个助理审判员，比人家飞雄整整低一个档次。就这样，尽管程军和李云海心里不服，觉得有鬼，但又看不见鬼，只好作罢。然而，令他们两个人更没有想到的是，易建国在会上还十分庄重地提出，根据院党组先前的文件规定，宋飞雄不仅可以走上中层领导岗位，而且因在这次选任中表现特别优秀，因此还应一步到位，直接担任庭长，而民一庭的庭长正好空缺。至于，为什么说宋飞雄特别优秀，他易建国就是一句话——“我认为他特别优秀嘛！”他这一说，别的成员也就无话可说了。因为，什么叫特别优秀，文件并没有做出界定，这正是易建国打下的一个伏笔。因为，民一民二庭都是他易建国主管的业务庭，在自己的属地提拔人，他易建国的意见是非常重要的。老院长范守成任职将满，无心在这件小事上与还年轻的易建国过不去，同时也想在最后的日子里放一颗政治卫星，以给上级有一个交待，以给自己的政治生涯抹上一层光彩，也就睁只眼、闭只眼，默认了易建国的提议。两天后，市人大准了市中院的奏请。于是乎，宋飞雄一下子便由一个审判员跳到了庭长的位置上了。他好不欢喜。在他心里，已经把易建国当成再生父母了。
宋飞雄当上了庭长！人们面对这样的现实，几乎全傻了眼。他们当初做梦都没有想到，原来院里的改革还真有这么大的幅度啊。院里的改革还真是不假。不过，有一点，他们心中是明白的——当初，文件上压根儿就没说明破格提拔到底破格到什么程度，也没有明说什么叫优秀者。当然，也有他们不明白的——并不是你或他或其他的人都能在这次改革中脱颖而出的，这次改革只属于人家宋飞雄，只属于人家易建国同志，而其他一些人包括院长、其他党组成员和那些报考办公室副主任和老干科副科长的人统统都是一些陪衬，最后能被提拔的至多也只是往上靠一级，院长在此外也仅仅是在其“改革不力”的白旗上涂上了一些红颜色而已。
两天后，市报上市电视台都将此作为重要新闻作了报道。紧接着，高院的简报上也刊登了这条改革的消息。
还有更惊人的消息。一个月后，飞雄成为中院最年轻的审判委员会成员。
