司马昭病死后，他的儿子司马炎逼迫曹奂让位，自己当上了皇帝，改国号为晋，历史上称为西晋，司马炎就是晋武帝。
羊祜是大学者蔡邕的外孙，出身于书香门第，他从小就博学多才，才华出众。
成年以后，羊祜在晋朝任官，后来被派往荆州。
到达荆州，他发现这里的粮食不够食用，就下令将一半的士兵开垦荒田。
经过三年的努力，他们成功开垦了800顷荒田，储备了足够十年的粮食。
羊祜身为大将军，平时不穿盔甲，总是穿着一身儒衣，腰间系着一条带子，给人一种儒雅之感。
他为人温文尔雅，因此大家都觉得他像一个书生。
可一旦战起仗来，羊祜立即展现出非凡的能力。
他与吴国大将陆抗被誉为诸葛亮和周瑜，由于双方实力相当，谁也无法战胜对方。
因此两人决定采取稳扎稳打的策略，在襄阳一带对峙。
羊祜知道不能光靠武力征服吴军，便决定以德服人。
每次与吴军交战，他都事先约定好交战的时间，绝不诱敌，也不采取奇袭。
有些将士建议提前一天出兵，以便打他个措手不及，羊祜坚决不允许。
有一次，羊祜的军队无意中进入吴国境内，顺手抢割了不少稻谷。
羊祜知道后勃然大怒，但已经割下来的稻谷也无法返还。
为此，他计算了一下稻谷的价值，赶紧派人赔偿给吴国百姓。
甚至双方士兵外出打猎，如果是吴国士兵先射中猎物，羊祜也会命令手下将猎物送回给吴国。
尽管晋军有些不舍，也只能听从羊祜的命令。
还有一次，东吴派军越过边境与晋军交战，导致两位东吴将领牺牲。
羊祜找到他们的遗体，说：“无论哪一方，都是为了自己的信仰而战，这些将领为了东吴舍生忘死，应该受到尊重。”
他命令部下购买两口上等的棺材，派人通知东吴将领家属领回遗体。
这一举动在东吴军中引起了反响，众人都对羊祜的高尚品德十分敬佩。
有一天，陆抗派人送给羊祜自酿的美酒，羊祜喝了一口，旁边的士兵担心不已。
后来陆抗生病，羊祜也派人送去良药，左右反对说：“将军小心，药物可能有毒。”
陆抗却毫不在意地说：“祜不是那种下毒之人。”
几天后，陆抗的病就好了。
把治病的良药送给敌将，看起来不可思议。
其实，两人都是为了比谁的品德更高，以此赢得民心。
然而这种高尚的战争方式，却不被吴国的君主孙皓所理解。
孙皓听说陆抗竟然送酒给敌人喝，非常生气，自作主张地向晋军发动进攻，结果大败。
陆抗知道后，忧愁而死。
没过多久，羊祜也病倒了。
晋武帝前来看望，羊祜有气无力地说：“孙皓暴虐无道，此时发动攻击，可以不战而胜。
“如果孙皓去世，吴国人可能会推举一位出色的君主，那时再进攻就不容易成功了。”
羊祜以德服人的故事渐渐传遍了东吴，由于孙皓十分残暴，早已失去民心，东吴的军民们都盼着他快快倒台。
