众人连忙问：“是哪两样？”
掌柜指着其中一幅画解说：“这一棵应该是本地一种野菜，叫山芋；这一兜应该是山地豆，也是本地野菜。……”
老夫人一杵拐杖：“那，华儿一定在附近！”
“韩公子画上还有一个本地的酱菜坛子，山芋就长在这坛子里。坛子底部，依然画了兰花，依然无根；这旁边两只觅食的小鸟，也是翻着白眼的。再看看他的落款，就在‘进之’和‘退之’之间……”
四夫人大声说：“老祖宗，六少爷画了本地的酱菜，莫非他与酱菜有什么渊源？”
掌柜说：“也不一定，因为这两个酵菜最近在本地很有名，也许少爷吃了之后，很满意，灵感大发，就画了出来。”
四夫人失望地叹了口气。
掌柜说：“老夫人别担心，我还有一个线索，送这三幅画来的，你猜是谁？”
“谁？”
“楚小将军！镇东小将军楚亭君！”
“啊，我儿和楚亭君是故交？”
说着楚小将军，楚小将军就到镖局来了。
原来，楚亭君出了画斋之后，就在附近观察，见画斋掌柜将画匆匆送入南门镖局，估计该自己出场了，就迈步而进。
这可使镖局里众人忙成一团，大名鼎鼎的楚小将军来镖局，非同小可！而且又和小公子的行踪有关。
众人忙乱了一阵才安定下来。
老夫人吩咐奉上最好的茶点，这才开门见山地问：“楚小将军，刚才听画斋掌柜说，您把华儿的三幅画送到了画斋，敢问您可知道华儿的下落？”
楚亭君说：“晚辈在匡溪渡隐居时，认识了韩先生，和他颇为投缘，只是一直不知他的身世。后来韩先生托我和另一位朋友将他的一封信送到浔城南门镖局，我对韩先生的身世就留了心。”
老夫人喜出望外：“送信到浔城的也是您！”
“确切说，是我朋友，他是韩先生的徒弟。”
老夫人击掌叹：“太好了！”
“这一次，韩先生又托我将他画的三幅画送到江夏城画斋出售，我听画斋掌柜说，三幅全是韩小公子的真迹。将种种线索综合起来，我确认韩先生就是老夫人您要找的小儿子。”
“是的是的，”老夫人说，“现在种种线索都指向他，必是他无疑了！”
楚亭君继续陈述：“晚辈回去后左思右想，韩先生将他的真迹托我拿到江夏城，真的只是出售那么简单？会不会是给家人以暗示，同时想通过晚辈让您找到他？我就到贵局来了。”
“应该是这样，多谢小将军！”老夫人喜笑颜开，“这小六子真是不让人省心呢！”
楚亭君装作不明白：“晚辈有个疑问，韩先生既然想认家人，自己来就是了，又何必这样弯弯绕绕？”
老夫人说：“小将军您不知道，当年我和他父亲多次伤了他的心，他是有一口气发不出来，他这是用画来试探，我这把老骨头是不是真心想让他回去，我的儿呀......”
说着，老夫人又哭了起来。
四夫人连忙劝住：“老祖宗，这是应该开心的事情啊，况且还有客人在......”
老夫人这才止住哭声：“失礼了，小将军既然是在匡溪渡认识的华儿，华儿自然就是住在那里。”
楚亭君说：“正是，韩先生在匡溪渡匡溪村边上。他带了两个徒弟，其中有一个是抱养的，叫韩牛栋......”
“啊，果然就是韩牛栋！我说小六子，你骗得我好苦啊！哦，楚小将军你继续讲！”
“韩先生到过南疆的笊篱城，然后在乌木郡的乌木城住了一段时间，救了很多人的性命
......”
“小六子他做好事，救人性命了？”
“是的，韩先生提前预言了一个村会地陷，救了那里的几百人。他还预言，救了一个掉到溶洞里的书生。这个书生跟他来到匡溪渡隐居备考，在明经复试考得第二名。”
老夫人疼爱地说：“这小子，倒成福星了。”
“韩先生的养子韩牛栋考了第十七名，还有另一个书生也在匡溪渡一起备考的书生，考了第八名......”
四夫人解释说：“老夫人，这就是坊间传言的‘三星高中’那三位。”
楚亭君微微一笑：“属实。他们三个在匡溪渡住的地方就叫‘三星阁’，是韩先生题的名。”
“哎呀，这小六子，跟着他的人都挺有出息呢！”老夫人满意地笑。
四夫人提了个建议：“刚才总领查出来，那个叫韩牛栋的，明天就要到匡溪渡去任县令，我们和他一起同船去吧？”
老夫人说：“好，这不太巧了！”
就吩咐总领去把那个叫韩牛栋的考生请来：“我还有很多事情要问问他。”
楚亭君说：“刚好我和韩牛栋也是熟人，我去请吧！原先真不知道韩先生就是令郎，耽误了。”
“好事多磨！”老夫人说，“那就老有劳楚小将军了！”
韩老夫人这边喜出望外，张罗着今晚的认亲宴席。不提。
且说楚亭君到那院子里找韩牛栋。
虽然他们已经回了匡溪渡，但“三星”当中有两颗在江夏府衙任职，彭旭祥和甘正奇就继续租着院子。
韩牛栋上任前先到江夏府衙报到，自然还在这里落脚。
楚亭君和韩牛栋简单说了韩半仙卖画、南门镖局寻人的情况。
韩牛栋没想到师父竟然有这么神奇的身世，发了半天呆才回过神来。
他脑子转了又转，组织着应付老太太的言语。
按楚亭君的说法，师父应该是回心转意，愿意和家人相认了。
那师父这边应该没有什么好隐瞒的。
自己的身世，也没有什么好隐瞒的。
就是小师弟，还是得隐瞒他是笊篱城人这一段，仍然用太原郡人这个统一了口径的说法回应。
想定了，心中有了数，韩牛栋就和楚亭君到南门镖局去。
镖局后院自然又是一阵忙乱。
老夫人看到儿子抱养的儿子都这么大了，又是高兴，又是难过。
再看看这孙子虽然胖了些，矮了些，但也是仪表堂堂，而且明经考试名次也不错，心里自然疼爱几分。就问好孙子可知被养父抱养的经过。
