韩牛栋说：“据师父所讲，我是在岳阳平江县被他抱养的。当时我大约五六个月大，身上只有一个襁褓，襁褓里有一张纸条，写着我的出生年月。其他再无什么。”
“可怜见的。”老夫人招手让好孙坐近来。
两个丫鬟将韩牛栋的椅子搬到老夫人旁边，让他挨着老夫人坐。
老夫人拉起好孙的手：“好孩子，后来怎么样了？”
“我被包着襁褓里，丢在草地上，呱呱哭泣，师父在旁边等了大半天，看见实在没有人理我，于心不忍，就把我抱起来......”
韩牛栋很少和人提起这一段身世，因为真是太让人难过了。
老夫人伸手将好孙的肩膀揽过来：“我的儿啊，你们都受苦了！怪就怪我没能早一点找到你们，否则你们也不至于这样奔波辗转！”
又问：“你们日常过得怎么样？少吃的穿的吗？”
韩牛栋想了想，觉得师父既然愿意回归，还是应该将师父的困苦讲出来，以最大限度博得老夫人的疼爱。
于是说：“师父就这样，走东家跑西家给我讨点米汤、面汤，把一把屎把尿把我养大。他又不肯再卖画为生，就凭着学得的一点算命技艺，带着我辗转江湖。虽然经常缺吃少穿，但师父宁可自己冻饿，也从来不让我受冻受饿。他还教我学习四书五经，我两次考过明经考试，都是师父的功劳！”
韩牛栋将手抽回，把脸埋在掌心里呜呜大哭。
老夫人和四夫人也呜呜哭起来。
楚亭君见状，连忙站到韩牛栋旁边：“老太太哭很久了，你也不要再哭了，大家都开心才对。”
又把韩牛栋的手抽开，替他擦眼泪，再把他的手放回老太太掌心。
老太太抚着好孙的手背说：“好孩子，原是我对不起你们，但我们也找了十年，希望你们看在这十年的份上，原谅我这把老骨头。”
韩牛栋就俯身磕头，也替师父磕头，说师父其实也思念家人。
老太太又问：“你刚才说，你们之前经常挨饿受冻，但是你父亲前不久给我的那封信，里面居然夹了两张飞币。”
“倒也神奇，”韩牛栋继续说，“师父自从到了笊篱城，很是预言准了好几件事，得了不少的酬金。再者，小师弟又做着生意，因此我们吃穿用都很充裕，有不少存钱......”
楚亭君在旁边，真切听着，留意到韩半仙到了笊篱城之后发生了很大的变化。
这一点以后得留意一下。
韩牛栋身世也很神秘，他究竟是谁的儿子？
第二天一大早，南门飞渡夫人带着一大群人，坐一张大船，浩浩荡荡向匡溪渡进发。
这原是楚亭君从中穿的针引的线，他也就不辞辛劳，放下公务，亲自陪老夫人到匡溪渡一趟。
这一艘华丽的大船，慢慢离岸。
岸上的榕树后，闪出两位衣着光鲜的公子，以及一个短打打扮的中年男子。
其中一位枣色外袍的公子，摇者纸扇，看着渐渐远去的大船，说：“奇了，这楚亭君昨天才从匡溪渡回来，今天又到那里去。”
另一个公子背着手，沉吟着说：“此人看似热心，其实所做之事皆有目的。前天他去匡溪渡送明经考试的三位上榜者，为的拉拢人才。今次更为明显，原来是陪韩氏南门的飞渡夫人去寻找儿子，功劳可不小啊！”
短打装扮的说:“小的未能进入后院，故没能知道详情。一个月来，本已经认定没有线索，通知各地镖局继续寻找，忽然又叫停。今早看见总领几番进出，又领书画斋掌柜捧了三张画作进去。接着楚小将军也来了。后来又把一个叫韩牛栋的考生找来......今天早上就说要到匡溪渡去接少爷了。”
枣色外袍的公子继续摇着纸扇，说：“谭副领，你还差点火候，等得到总领之位，说话就不必如此在外围猜了又猜，而是，跟着一起乘船南下了。”
谭副领低头说：“何长史所言极是。”
背着手的公子则说：“堂兄请勿苛求，可知道欲速则不达。韩副领升职也算快了。”
韩副领连忙道谢：“当不得何公子夸奖！”
原来这三个人，一个是江夏城南门镖局的谭姓副领；一个是江夏郡郡守府何姓长史；一个是何长史的同族堂弟，名可鹏，乃是当朝丞相何之洲之子。
何丞相自然存着一份心思，决心带着族人闯出一条新路，除加强和各地族人的联系外，一直暗地扩张势力。
韩氏南门自然成了香饽饽。不过韩氏掌门卧病在床，他的夫人飞渡夫人又无心卷入党争，一时不好拿下来。
于是谋求从底层入手，细处入手。这谭副领，就是被收归已久的一只蝼蚁。
何长史说：“堂叔一直有心收服韩氏南门，如今却被楚亭君占了先。”
何可鹏胸有成竹地说：“堂兄可记得的那一句俗话，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’？”
何长史明白：“你的意思是说，韩氏南门就是那蝉，楚亭君就是那螳螂，我们是黄雀？”
“不错！”何可鹏转身往回走，挥手让谭副领走开，这才说：“只要捏住了楚亭君的脉门，他，以及他即将收复的韩氏南门，都必将是我们的。将来湖北王不服，但他的左臂右膀楚亭君，以及楚亭君背后的安庆都归顺我们，湖北王也蹦达不了几天。”
“可是楚亭君有脉门吗？”
“有。楚亭君乃性情中人，当初为了救表哥湖北王，不惜向家父发誓，任凭家父调遣。虽然说此一时，彼一时也，毕竟落了口实。你，赶快派人查一下，楚亭君最近三番几次去匡溪渡，所为何事？查出来之后，等我从鄂城回来，再做打算。”
何长史痛快应声：“遵命！”
