自叹尘
莫道峥嵘便无情，方寸慨歌罢三军。
关山越尽无归处，自将作缚入囵圄。
月对残梅老黄昏，竹困枯井避青云。
御风踏尘纵千海，破镜何须再重引？
——白渊
既出行宫，白渊便换回了原先“燕九孤”的装束。此刻已至子时，夜凉星稀，月无光，大风乱卷无人街道，繁华的洛阳因天子的莅临而宵禁，寂寥便也生发而出。
若是无人，再恢宏的风物也徒有荒凉。
东行数百步，正是乘风客栈。
至于白渊身为镜霜城城主，又是听雨楼贵宾，为何不去听雨楼住，其实也无非是为了保险——作为越朝最大的情报网络系统，又是商帮话事处，自然有人盯梢：哪些人来，都清清楚楚。虽说那日龙虎山下戚若水已看出“燕九孤”就是白渊，但却不敢声张。因为白渊在江湖中的威望实在无可比拟，他假意失踪，“天元”都处处碰壁，若是让天下人知道他重新现身，正派武林必然士气大振，届时更是机会甚渺。
所以白渊并不打算住在听雨楼中。
不过此时他却后悔了。
只因他看到一人，一个似乎不可能出现在这里的人——一个让武林第一人胆怯的人。
他们对视了一眼。
接着白渊压低自己的斗笠，不断摩挲着衣袖。
他感受到她走近了，然后小心翼翼地问了一句：“我可以坐在这吗？”
白渊没有抬头，本想拒绝，但话到嘴边却鬼使神差成了：“无妨。”
“你认识我吗？”她说道。
“天清教教主南烛，当然晓得。”
“不，你知道我不是这个意思。”
“我不知道。”
言罢，南烛怔怔地看着白渊，后者依旧不敢抬头。
“你很讨厌我吗？”她说。
“没有。”白渊连忙回道。
“那你为什么一见我走过来就压低斗笠，而且到现在都不愿抬头？”
白渊沉默了一会，抬头看着南烛，嘴唇微动，欲言又止，最后只有一句：“没有。”
“你叫什么？”
“燕空行，字九孤。”
听了这话，南烛原先如星辰般的明眸忽然黯淡了许多。
“九孤兄，你听说过白渊吗？”
“略有耳闻。”
“嗯，”南烛点了点头，“这是我十年来第一次出碧罗天，一路上听说了不少江湖轶事，有些是我早就知道的，还有些是我不知道的。
“就像有人说我曾是白渊的侍女，还说我是……我是白渊的心上人。可我在碧罗天从未有人与我提起过。九孤兄，你说这是真的吗？”
白渊哑然片刻：“或许吧。”
“唉——”南烛无奈地叹了口气，正是含辞未吐，气若幽兰，“我感觉我好像忘了许多。每次听到那些事、看到一些人时都会觉得熟悉，可是、可是就仅此而已了。我想回忆一下那些事情，可是怎么也想不起来，愈记不起来了愈要想，有时能想起来一点，但更多时候却是想到头疼还是一无所获。”
“我倒觉得无需回忆，既然记不起来，那便是天数。天要如此再施为也无法子。”
“九孤兄难道信命吗？”
“信。”
“可若是万事万物冥冥之中都已注定，那我们何须再去作为，等命运到来安排一切不就好了吗？”
“话是如此，”白渊顿了顿，“但或许我们如今的所作所为也是命中注定的一部分。我信命，可不到最后，又怎能知道自己的命究竟如何呢？
“况且，过去的人也未必一直好。世事更迭，人心挑剔，有多少人能在暴雨狂风后还是那个人呢？都是无常的，不必执着。”
“不对，”南烛摇了摇头，“有些人是这样的，那是因为他们不懂自己。但有些人则不一样，或许狂风暴雨毁去了他们的衣衫，折磨了他们的面容，于是风雨后他们要么衣衫褴褛，要么换了一身新的打扮，叫人恍惚。但他们永远是他们，不会改变的。”
白渊默然，静静思索。
客栈内的人寥寥无几。旁边一桌人吃完，唤来昏昏欲睡的店小二，结账走人；另一桌同样如此。于是一楼就只剩下了白渊与小二。
白渊不语，只是看着南烛上楼的身影。
他也曾无数次思考若是再见面会是怎样的光景。而如今真见着了，却又是从未设想过的情况。或许的确就是命吧。
白渊转头，望着紧闭的客栈大门，感到一阵寒风拂面。
白渊目光一凝，俶尔眼射奇光，以雷霆之势戟指贯穿了店小二的咽喉。
再定睛一看，哪有什么店小二？不过是用木桩稻草做的假人罢了。
“燕老弟果然是风采不减当年啊！”一个消瘦的老人一手拄拐一手拿着烟枪伫立在木门大开的客栈入口，笑着说道。
“原来是温老爷，”白渊假意笑道，“不知今日找上燕某所为何事？”
“想找你的人是我。”这时，从门外走进一人，一身黑色鎏金锦袍裹身，身姿挺拔，肩膀横阔，面容淡然而肃杀，长须更添老辣之色。身后跟着两人其一着紫衫，使鬼头九环刀，正是侯轻；其二着黑色夜行衣，相貌冷艳，秀发散拢——名为唐念淮，实际上就是前文在雨夜中追杀臧不顾未果的那个女子。
“阎承阙？”白渊皱了皱眉，旋即笑道，“不知所为何事？”
“戚若水已经告诉我了，白渊，你不用再装了，”阎承阙呵呵一笑，“今日前来，也不过是为了做笔大买卖——望白大侠接受。”
白渊见他知晓自己真身，也不惊慌，从容道：“说来听听。”
“以命买命。”阎承阙不紧不慢，“用你的命，换南烛的命。”
“你就……”白渊正欲周旋，猛然间瞳孔一震，一股钻心的痛在身上蔓延开来。只见他微微弯腰，脸上冷汗直流，却未发出一声哀嚎。
“久闻白大侠精通五毒教的镇派功法‘百毒秘术’，寻常毒药虫蛊都是无用，因此阎王特带我来用出本命蛊。”一旁的唐念淮缓步上前，“这条‘噬蚕蛊’与我同岁，用精血喂养而成，入人体后，先吸食尽内力与真气，再蚕食精血。中者大多痛不欲生，自裁之鼠辈不在少数，还能有白大侠这般姿态者，真是世间少有。”
白渊忍住剧痛，一言未发，竟是率先出手向阎承阙攻去。后者笑道：“若是平日，我自当惧你三分。但如今你已中蛊，又何惧哉？”于是不避不让，以掌相对。顷刻间交手，阎承阙堪堪被震退，眼中流露不可思议的神色，心说这白渊武功究竟是何等水准，接着一声令下，侯轻、温老爷见状也来参战。白渊以一敌三，一时竟不落下风。四人就此缠斗数十回合，倏地三道银光闪过，白渊手中连发三根银针，阎承阙急忙躲闪，不想这针却不是冲着他来。再定睛一瞧，唐念淮、侯轻已然倒地，脸色苍白；而温老爷就没这么好运了，银针直接刺入脑髓，当场毙命。
“沧远的暗器‘苦海无涯’果真传给你了。”这时门外又走来了一个皮笑肉不笑的男子，第一眼看去会觉得和蔼，但多看一会儿就会发觉泾渭分明之处——正是“天元”大当家戚若水。
他进门，先是看了看断气的温老爷，叹息道：“可惜，他若是死了，温家就算是失了。”
这时，身中蛊毒的白渊终于再也没有气力战斗，一下子瘫软倒地。
戚若水看了看他，嘴角扬起一抹诡异的弧度：“没想到你还有中幻术的一天，想必是看到南烛心乱了，这才给了我们机会布置蛊毒。原先就和你说过：太上忘情。你本就不是凡夫俗子，奈何受制于红尘？也怪不得别人。如今你的内力已被吸干，我念在从前相识一场，就让你痛快些，免得被食尽精血，不然届时尸体干瘪，倒也辱了这一副好皮囊。”
言罢，一掌轰出，直指白渊心脉。
