372年，10岁的司马曜即位，是为晋孝武帝。
晋孝武帝称帝前三年，由叔嫂诸蒜子代为执政。
公元375年，13岁的晋孝武帝开始亲政。
同年8月，他册封自己的爱妻王法惠为皇后。
王法慧是太守王蕴的女儿，比晋孝武帝大三岁。
当初议立皇后的时候，丞相谢安和中军将领桓冲都认为王家名声不错，养出来的女儿也一定性情柔顺、四德俱全、母仪天下。
然而，这个王法惠皇后让所有人都大失所望。
她不仅傲慢嫉妒，而且喜欢喝酒，常常喝得酩酊大醉。
借着喝醉，装疯卖傻，把后宫搞得鸡飞狗跳。
闹得晋孝武帝苦不堪言，却又管不住姐姐般的皇后，只好转身向岳父王蕴求助，常常抱怨自己被皇后收拾的场景。
弄得王蕴十分尴尬，也很抱歉，摘下官帽向皇帝女婿道歉，承诺一定会好好教育女儿。
此后，王法慧略有收敛，晋孝武帝这才好过一点。
做了五年皇后的王法慧，最终病逝，享年21岁。
18岁的晋孝武帝，总算获得了自由。
383年，在谢安的运筹下，东晋在淝水之战中以少胜多，大败前秦。
385年，前秦皇帝苻坚被杀，东晋王朝似乎迎来了希望。
晋孝武帝却没有趁着这次胜利继续重用谢安和其他名将，他像历史上绝大多数的皇帝一样，开始猜忌这些功臣。
晋孝武帝为了加强皇权，帮助自己的弟弟琅琊王司道子上台，并且委以重任。
他觉得自己没有后顾之忧，便开始专心在后宫享受起来。
晋孝武帝曾被酗酒的王法惠皇后，弄得头晕目眩，长大以后，自己也成了一个好酒之人。
后来最宠爱的妃子陈归女，为他生了两个儿子，即是后来的晋安帝、晋恭帝。
大儿子司马德宗却是一个连温饱都不知道的傻子，此人非常痴呆。
小儿子司马德文却聪明伶俐，才华出众。
390年，以美貌歌舞艳冠后宫的陈归女英年早逝，晋孝武帝追封她为“夫人”。
随着陈归女的病逝，后宫里的其他美人逐渐展现。
在这些美人中，有一个姓张的贵人，虽然她从未给司马曜生过孩子，可她十分受宠，在后宫有着很高的地位。
晋孝武帝沉迷酒色，逐渐失去了人生目标，不再有当初的雄心壮志，变得贪图享乐。
当时的士人感叹“人生苦短，浮生如梦”，常有“秉烛夜游”及时行乐之举。
晋孝武帝对此也有同感，整天抱着美人饮酒作乐，夜夜笙歌，常常酩酊大醉。
有一天，天上的金星在西面出现，金星出现在东方，人们称为“启明”；如果出现在西方，被称为“太白”或“长庚”，代表凶兆。
更糟糕的是，这颗“太白长庚”不仅挂在西部天空，白天也经常露面。
晋孝武帝对此十分讨厌，忍无可忍，举酒向天祈祷：“长星，朕敬你喝一杯，自古以来，万岁的天子怎么会有邪恶呢？”
金星却无动于衷，晋孝武帝见祈祷无效，继续醉生梦死。
396年9月，晋孝武帝把张贵人召到清暑殿，让左右侍从退去。
喝多的晋孝武帝发起酒疯，笑嘻嘻地说：“爱妃呀，你老啦。”
“当年你因美貌被册封为贵人，你现在快30岁，美貌大不如以前，又没有给朕生孩子，白占贵人的位置。”
“嘿嘿，总有一天，我会废了你！”
一阵胡言乱语过后，晋孝武帝烂醉如泥地倒在床上就睡。
但他刚才说的话对张贵人来说，无疑晴天霹雳。
俗话说“酒后吐真言”，更别说晋孝武帝这么好色了，张贵人自然有些相信这位皇帝说的话。
想想自己多年以来，小心翼翼地服侍他，到头来却要被打入冷宫，甚至可能会被赐死。
她一想到这些，立即恨透了面前这个醉醺醺的男人。
张贵人又恨又气，干脆来个大家一起死吧！
趁着没人在皇帝身边，张贵人用被子蒙住躺在床上的负心皇帝，然后一屁股坐在他的头上。
很快，晋孝武帝便一命呜呼了。
那天晚上，35岁的晋孝武帝在清暑殿暴死身亡。
当时，司马道子作为晋孝武帝的弟弟，早已不问政事，也沉迷于酒色。
他把政事交给16岁的儿子司马元显处理。
张贵人知道自己犯了滔天大罪，于是拿出大笔钱财贿赂司马元显和左右侍卫。
这个办法果然有效，司马元显没有调查他伯伯的死因。
新皇帝司马德宗是个傻子，甚至都不知道自己是否吃饱饭没，当然更加不可能提出疑问。
张贵人由此蒙混过关，而司马曜却因为几句开玩笑的话，白白丢了自己的性命，真是可悲呀！
