在中国历史上，南方王朝中，东晋王朝是军功最高的。
除了在淝水之战中取得胜利外，东晋在消灭南燕的战斗中也表现出色。
在这场战争中，东晋只用了几个月就击败了南燕的主力军，占领了南燕除国都广固以外的所有土地，并最终摧毁了南燕。
刘裕掌权后，他采取了排除异己、加强自身势力的政治手段。
在经济方面，由于农民起义的压力，刘裕不得不减少赋税、兵役和田租，以缓解阶级矛盾。
此外，刘裕呼吁恢复中原，在军事上积极训练军队，准备北进。
这些措施巩固了刘裕在东晋政权中的地位，并逐渐增强了东晋的经济实力。
之后，刘裕开始筹备北伐的战略，将南燕列为北伐的第一个目标，希望一举击败南燕，收复失地，进一步提升自己的声望。
公元409年，南燕占领了今天的山东地区，并多次袭击东晋的淮北。
东晋当局迅速决定对南燕进行攻击，决定由刘裕担任主帅，带领约5万人的精锐部队进行战争。
4月，晋军大船舰队从建康出发，5月到达下邳，弃舟登陆，开始陆上行军。
晋军稳步推进，逐步建立坚实的支撑点，直到达到鲁中门户琅琊。
这时，南燕才意识到晋军的行动不仅是为了报复之前的袭击，而是真的要开战。
然而，至此南燕仍然自负并未采取积极措施进攻晋军，也没有阻止晋军抢收周围的麦田。
南燕军有序地调动军队和修复工作，准备在国都附近的临朐进行决战，并计划以优势的骑兵取得胜利。
临朐城下，南燕集结了近9万兵马，一度控制了晋军的水源。
但是在晋军骑兵奋勇战斗的压力下，晋军重新夺回了水源。
南燕军见封锁水源无望，便以优势兵力全面进攻，开始了临朐决战。
在战斗中，晋军以战车为屏障，步兵排成方阵，抵挡住了南燕骑兵的一波又一波冲击。
经过一天的激战，双方未分胜负。这时，刘裕采纳了下属的建议，以5000名晋军假装是另一个从海路来的晋军，迂回攻击临朐城，登上城池拔旗。
这一计划最终决定了战争的胜负。
临朐失守后，南燕军士气大败，最终全线崩溃。
临朐之战只持续了一天，以晋军大胜告终。
南燕在这场战争中投入了全国之兵马，因此战后实际上名存实亡。
南燕的君王慕容超只带着亲人和随从逃回了都城广固。
紧接着，晋军开始了八个月的广固围城，最终攻破了广固城。
410年2月初，晋军四面攻城，尚书悦寿开门投降。
慕容超率数十名骑兵突围，后被晋军追捕并斩首于建康。
至此，东晋与南燕的战争以东晋胜利南燕灭亡而结束。
回顾这场战争，从后来的角度来看，我们很容易找到一些决定两军命运的胜负关键。
首先，晋军放弃了战船，虽然失去了最适合的作战环境，但成功地建立了可靠的供应线。
另一方面，南燕最初对晋军的意图判断不清楚，后来盲目等待决战，认为自己拥有骑兵的优势，结果在临朐城决战中被晋军彻底击败。
灭南燕之战中，刘裕准确判断敌情，慎重选择北伐路线，并利用地形灵活改变战术，取得了胜利。
灭南燕之战后，东晋占领了山东地区，并维持了60多年的统治。
这场战争与东晋灭亡后秦的战争一样，最大限度地扩大了东晋的统治范围，使其成为中国历史上偏安于南方的王朝中，军事成就最高、控制范围最广的朝代。
