从古至今，获得皇位从未易如反掌。
出生在皇室之中的人，必须经历一系列的明争暗斗，才有机会登上皇位。
而对于出生在普通家庭的人来说，要成为皇帝更加困难。
刘邦，汉朝的开国皇帝，是一个很好的例子。
然而，几百年后，又有一个姓刘的普通人通过努力和奋斗实现了帝王之业，他就是刘裕。
刘裕建立的刘宋政权，虽然没有像西汉那样强大，但在纷争之中创造了一段繁荣时期。
刘裕是丹徒县京口人，即现在的江苏镇江人。
他的祖先来自彭城，即现在的江苏徐州市。
他与汉高祖刘邦有着遥远的亲戚关系，是刘邦的弟弟刘交的后代。
随着时间的推移，他的家族逐渐衰落。
到了刘裕的父亲刘翘那一代，家境更加困难。
刘翘年轻时是县里的文书抄写员，职位低微，俸禄微薄，因此家境十分贫困。
就在刘裕出生的那天，他的母亲赵氏在难产中去世。
父亲看着仍在哭泣的新生儿刘裕，陷入沉思。
他嘀咕：“虽然还很年轻，职业生涯正在上升。”
“妻子刚刚去世，举办葬礼需要花费很大，最重要的是这个孩子要如何养活呢？”
“请个奶妈给他喂奶？不可能！家里几乎没有什么东西可以吃了。”
“这个孩子一出生就夺去了亲娘的性命，或许这不吉利。”
“唉！我也不想要这个儿子了，你自生自灭吧！”
刘翘咬紧牙关，愤怒地跺了跺脚，把孩子抱出了房子。
他正在寻找一个可以抛弃这个婴儿的地方，这时赵氏的妹妹，也就是刘裕的姨娘出现了。
她怒斥刘翘：“我姐姐尸骨未寒，你就打算抛弃孩子吗？”
“无论你多么困难，也不能抛弃你的孩子啊！如果你养不起，我自己来抚养他。”
刘裕的小名因此叫“寄奴”。
这位青年女子是刘裕的姨妈，也是刘怀素和刘怀敬的母亲。
她为了保证刘裕有充足的母乳，甚至将自己刚出生的第二个儿子刘怀敬断奶。
也许由于断奶过早，刘怀敬的成年资质较为迟钝。
不过，刘裕对养母十分感激，非常孝顺她。
不久，刘裕的父亲刘翘又娶了新妻子，并生了两个弟弟，分别是刘道规和刘道怜。
后来兄弟二人都为刘裕立下了汗马功劳，尤其是刘道规，被誉为当时的名将。
刘道怜则相对落后，可能大家更熟悉他的儿子刘义庆，因为他编写了《世说新语》这本名著。
继母萧氏对他很好，刘裕也对她很孝顺。
但不久之后，刘翘去世，留下了萧氏和三个孩子，生活异常艰难。
因为家境贫困，他没有受过教育，缺乏知识和权势，所以想通过推荐的方式进入政界几乎不太可能。
因此，他选择在集市上卖草席来维持家计。
他曾经从事农耕、伐木和砍柴等工作，甚至因为赌债被人捆打。
可以说，他经历了许多苦难，历经了人生的起伏。
刘裕并不是一个向困难低头的懦弱之人，他勇敢而聪明。
年轻的时候，他加入了军队，军事生涯使他变得意志坚定。
他后来多次立下大功，逐渐从一个无名小官升至大将军职位。
由于自己出身卑微，他深切理解百姓的苦难，因此他严格遵守军纪，以身作则，赢得了民心。
孙恩和卢循的起义使东晋朝廷陷入了困境，而以桓玄为首的地方割据势力也在此时扩张。
桓玄有着极大的野心，企图称帝，先后消灭了其他势力，占据了长江中游以西的大片地区，后来又向东进军，攻占了晋都建康(今南京市)。
404年，桓玄废黜了晋安帝司马德宗，自封为楚帝，国号为楚，改元永始，短暂的“楚”政权因此建立。
桓玄行事不法，放纵欲望，追求享乐，不理政事，法令变化无常，还大兴土木，导致国家混乱，社会动荡。
上下官员和仁人志士原本希望他能有所作为，结果却大失所望。
此时，三吴地区发生了饥荒，朝野上下人心不安，怨气冲天，全国一片萧条。
而刘裕在此期间巧妙地联络各地的豪强，壮大自己的实力。
404年春，刘裕认为时机成熟，与刘牢之的外甥何无忌等人兴兵反楚。
他率军来到军事要地京口(今江苏镇江市)，向西进军建康，一举攻破城池，消灭了桓氏宗族，恢复了晋朝的统治。
405年，晋安帝司马德宗回到建康，封赏平乱的功臣。
刘裕理所当然地成为大功臣，被封为扬、荆、徐等十六州的军事总督，成为一名封疆大吏。
409年初，南燕的慕容超多次侵犯东晋的淮北地区，杀害了许多官员，掠夺了民财，百姓备受苦难。
为了提高自己的声望，刘裕请求安帝出兵讨伐南燕。
同年，刘裕率军北上攻打燕国，数月后南燕被消灭。
东晋朝廷任命刘裕兼任青、冀两州的刺史。
随后，刘裕被奉命讨伐在广州反叛的卢循。
他亲自监督战斗，使东晋军队士气大振，彻底击败了卢循军队。
不久之后，晋安帝又封他为太尉中书监，东晋的国家政权正式掌握在刘裕的手中。
刘裕现在掌握着军政大权，地位崇高，不再满足于作为晋朝的臣子，而想取代无能怯弱的晋安帝。
他非常渴望立即行动，但是晋安帝虽然没有作为，但也没有什么过失，并且身体健康。
刘裕不想再等待下去，就下定决心派人潜入宫杀死了晋安帝，然后立晋安帝的弟弟司马德文为帝，即是晋恭帝。
刘裕这样做，只是为了在夺位的良机出现之前，用司马德文来掩人耳目。
一年后，刘裕指使中书令傅亮写了一份禅位诏书，还让他劝说晋恭帝退位。
晋恭帝早就明白刘裕的意图，他也不想再当傀儡，于是立刻下诏退位，让刘裕登基。
420年，刘裕率群臣举行祭天仪式，登上太极殿，正式称帝，史称宋武帝，国号为宋，改元为永初。
至此，统治104年的东晋王朝灭亡。
刘裕身为皇帝，并没有改变他的勤俭作风，反而致力于消除魏晋时期的奢靡之风。
他不允许人们在装饰皇室驾车上花费太多，外出时也不需要仪仗队，后宫不得进行音乐娱乐，内府也不存放任何财宝。
他得知琥珀可以治疗伤痛，就让人把臣下送的琥珀枕打碎分发给将士。
下朝后，他就脱下皇袍，穿上普通的衣服，脚上穿着木屐。
女儿结婚时，他也采用简朴的方式，没有赐送奢华的绫罗绸缎、金银珠宝。
他还在宫中挂上了自己小时候使用过的农具、破旧的棉衣等物品，以此教育后人不要浪费。
刘裕自己勤俭节约，并在朝廷上倡导节俭。
宋武帝刘裕采取了一系列政策来治理国家，使得宋国初年出现了政治清明、人心安定的局面。
