回师云中，侯吐艳得知走了耶律大石，后又打听到大石远走西方，看来此生很难为陈勾报仇了，就怒责斡里不。对方道：“我虽有过失，但人是我们女真擒下的。敢问女侠可有独力胜之之能？”侯吐艳当场气晕，病有月余，这日痊愈，气色仍不康健，因胸中苦闷，拉了朱月心在店中借酒浇愁。
饮至半醒半醉，她道：“他说的对，我一个人擒不了他的。”摇摇晃晃站起身来：“我得回龙剑观去，得回去，回去。”朱月心连忙扶住她道：“干娘你醉了，咱们回去。”侯吐艳道：“嗯，回去，回去。”
出了店门，侯吐艳见是向左拐，便道：“走错了，应该向右。”朱月心搂着她道：“没错，是向左。”侯吐艳道：“不对，”挣脱了，“向右。”朱月心道：“向右就出城啦。”侯吐艳道：“就是出城，回龙剑观。”拖步前行。朱月心去拉她，又被挣脱，只听侯吐艳醉里言道：“记着，叫那七个崆峒蠢材来找我。”
这时一个大汉自城门方向当街走来，侯吐艳依稀认得，却记不起是谁，只见他昂首阔步，气势非凡。其实那人正是李乾铮，老远就看见了二人，此刻寻上前来并非认出侯吐艳，乃因朱月心头上别着一对光灿灿的铁蝴蝶。只见他一晃身便闪在了二人之间，拦住朱月心，问道：“小姑娘，你头上的物事哪来的？”
这对镖儿来历不同寻常，非一时半伙说得清楚。侯吐艳正茫然行向城外，朱月心现在哪有空理他，叱道：“没看见我有事么，让开！”见他直挺挺的站着，想要绕过去。李乾铮横跨一步道：“你还没回答我的话呢。”朱月心道：“你这人好没道理，我的东西关你什么事。”李乾铮道：“你这小孩好没道理，好好的问你，却不理人。”
朱月心急得直跺脚，遥见侯吐艳已然出城，喊道：“我干娘走啦，快让开！”李乾铮回头一瞥，喃喃道：“原来是她。”复曰：“又不是小孩，何需你替之忧虑。”朱月心道：“她醉了！”李乾铮道：“醉有醒时，届时想回来自会回来，不想回来求亦无用。”朱月心不解其话含意，叱道：“你让是不让！”伸手去推，对方兀自定如磐石，身上激生出的内力反将她震了个踉跄。
李乾铮忽然想道：“这女娃儿当该认得那小妮子，莫非铁蝴蝶正是她的物事？”忙问：“是不是一个使鞭少女给你的？”朱月心厌之已极，拔出刀来骂道：“你这人，又多管闲事又胡说八道，简直是个怪胎！”李乾铮生平头一次被骂作怪胎，不怒反笑，早见刀鞘为红，现见刀亦红色，竖起大拇指赞道：“你这口刀倒蛮漂亮的。”
朱月心见侯吐艳的背影已缩成了一个点，再也按捺不住，挥刀急砍。李乾铮见招即思：“娃儿心善，以为本王徒具蛮力，出手之际居然手下留情，实乃武学大忌。”当下左掌外分，右掌趁势切入。虽是平常招数，朱月心已由此看出他非比寻常，轻意顿去，展开天罡刀法，刀光闪艳，刀声霍霍。
李乾铮既异其刀，更异其武功，起了爱惜，寻思：“小小年纪，即有此造诣，若非我止善大刀，定要倾囊传授。”本可三五招内制之，却诱得她将三十六招刀法使全，然后边与她拆招边于大局处予以指点，又想：“先缠住她，久必来人。”当下连进妙招，却都适可而止，只教她困于掌势，不能脱身。
朱月心欲罢不能，累得香汗淋漓。拖到天黑，果自有人寻来，给打发了回去。雪里化听说是李乾铮扣人，虑其必因耶律南仙一事前来兴罪问责，亲自往见。同去的还有诸汉人，虽然势众，但对方以朱月心为质，一时都不敢妄动。
李乾铮摆了两桌宴席，自与朱月心一桌，与众人那桌对峙。众人无心饮用，他兀自畅怀鲸吞，大嚼大啖。朱月心早被点住了，笔直的坐在那里，香熏色染，口里生津不断，腹中嘀咕不绝，委实难熬。李乾铮忽然抬头道：“抱歉，忘了你不能动。”拍开数穴，许其右臂得举，颈能旋转，腰背可以躬弯。朱月心想不吃白不吃，枉受了许多罪，当下狼吞虎咽。李乾铮拍手称快，赞她豪爽。
双方僵持一阵，雪里化终于开口道：“恳请大哥放人。”李乾铮道：“我要带她去大理走一趟，游玩游玩，贤弟不会反对吧。”雪里化道：“我不反对，自有人反对。”李乾铮哈哈大笑道：“贤弟金口一诺，可不能反悔哟。”雪里化立知上当，忙道：“这里有的是不俗之辈，大哥切莫小觑。”说完起身出店，去找智明来压阵。智明现在因与金昊天一样都是国师，两人事务缠身，俱未到场。
李乾铮对智明印象颇深，不见当日断云岭武僧，就猜雪里化是去找他，心想此时不走更待何时，问朱月心吃饱了没有。朱月心顾不上摇头，道声“没有”，继续豪吃。李乾铮道：“没吃饱也该走了。”复将其右臂点住。朱月心急问：“去哪里？我不去！”李乾铮道：“大理，非去不可。”携之欲走。
他一手携人，单掌御敌，如入无人之境，转眼冲至门口，回身一掌，寒风浑烈，压退众人。完颜颖新马鞭长处，去卷他的脖子。李乾铮举臂一挡，鞭缠其上，笑道：“本王破费摆宴，等的就是你，险些忘了。”并着其人一起擒了过来，俱至街上，阔步迈跃，身行如飘，无人可及。周岱鹏欲以石飞掷，一时无石，情急之下扯了挂在胸前的黑色铁牌，运足玄功投了过去，只盼阻得片刻，以便旁人赶上。
李乾铮接住方牌，居然停下脚步，怔视间怒色渐形，见被包围，并不在意，纵声长啸，突然将手中二女高高掼向远处。众人知二人此时都动弹不得，不死也非摔成重伤，然则对方臂力无穷，这一抛没人能赶上去接下，惧意笼罩心头，都看傻了。只见自屋顶飞下一人，将两人接抱在怀，始知啸声即暗号，却不识这女子正是断云岭护送耶律南仙而去的西夏十二太保李虚莛。
李乾铮得空双手，如虎添翼，众人又分心旁骛，霎时将周岱鹏也擒了过来，巨掌高举，欲将劈死，但见清俊无邪之面庞几分像她，杀心顿止，忽见几分像他，怒火又起，一时思如乱麻，复似汹涌潮浪，辗转起伏，犹豫不定，高悬之掌亦上下频抖却迟迟不落。众人看得几乎窒息，见他不动，亦未敢贸然出手，只将二人团团围住。
良久，李乾铮大叹一声：“罢了！”说道：“他自以为无子，已丧再育之能，这分痛苦有了十余年，也该有所慰藉了。”将铁牌塞回给周岱鹏，提起他跃出围圈，朝城门方向而去。众人上追，见他回身打出一记劲猛寒风，受掌势所迫，不得进前，巴巴望之出城，待得雪里化赶来，唯有兴叹、忧虑之分。雪里化道：“以他的为人，尚不至于加害三个孩子。”
李乾铮当然不会伤害他们，一路西行，反而管吃管住，照顾得虽不周全，但也不曾亏待。李虚莛久在宫廷争斗中摸爬滚打，对于平民一级的人物向来惯于冷漠寡言，只是看在李乾铮分上，偶为三人做些琐事，心中已抱怨殊甚。倒是朱月心与完颜颖新经常言语失和，又惧李乾铮身貌，虽然吃用人家的，却不愿多理，每有争执，因周岱鹏是朱月心一边的人，必找这位漂亮的西夏阿姨评道理，颇有亲近之意。李虚莛反以为恶，亦因李乾铮，勉强敷衍。
及渡黄河，目睹滔滔之雄势，早已出了长城，复睹边陲之荒凉。当立宋、夏、辽三境之交，李乾铮问朱完二人，取道大宋还是西夏。朱月心长住大宋，固然心中向往所居山东、开封一带与西北秦凤路风土人情各具异别，但这次机会难得，好奇使然，非瞧瞧异国风光不可。完颜颖新自她姐姐那里得晓不少南朝景观，此刻亦颇为向往，因而主张南行。于是分歧复起，两人又争吵起来，最后还是要李虚莛拿主意。
取道哪国，在她眼里殊无分别，取舍之间很是为难，怎奈上有王爷迫令，下有二女催逼，只得依朱月心的主意，玩起一块铜板，便是向天抛的法儿，正面走大宋，反面走西夏。结果是正面，于是西入夏境。
行程无多，即见沙漠苍茫。倘若怯足，须绕道南行，经石、宥、盐三州，转而北上静州，方抵兴庆首府。朱月心兴致勃勃道：“那就走沙漠吧！”完颜颖新走哪条路都无所谓，只因上回输了，这次非扳回来不可，遂力唱反调。依法再赌一次，结果又输了。
李乾铮备足水粮，又买来五头骆驼，一人一头，骑坐在厚暖的双峰之间，聆听着悦耳的悠扬铃声，怡然穿行，不惧流沙。偶遇风暴，令五驼环卧，便无大碍。连日来固然少险，也甚艰苦。朱月心担心道：“水和干粮都够吗？”李乾铮道：“够。不够杀骆驼。”朱月心看着五位老实巴交的傻大个，有些不忍，说道：“它们挺好的，就是老爱吐唾沫。”李乾铮笑道：“那是反刍，跟牛一样。”
忽见一条涓细流，朱完周三人都抢着去取水。李乾铮道：“此水浑浊，怎也喝得。”完颜颖新道：“总比没的好。”李乾铮道：“我认得此水源头，名唤骆驼港，乃黄河支流。前面就是骆驼镇，到了镇上有的是干净的水，不消取那浑的。”三人听了，都欢喜不已。朱月心自言自语：“骆驼港，莫非骆驼都往里头吐唾沫，怪不得浊成这样。”
不出半日，果见地色有界。西褐东黄，褐的是土，黄的是沙。又有瘦树零星，干挺少叶，矮舍错落，炊烟袅袅。那骆驼港灰蒙蒙的，兀自眺望得见，一行人向着西北蜿蜒而去。故虽不目黄河奔雄，亦似听见了那浊浪滔天的巨声响彻在遥远的天际。
完颜颖新道：“久闻九曲黄河万里沙，不想‘几’字一段却在西夏。”李乾铮连忙更正道：“‘几’字一段，左半边在西夏，右半边的，上端一角在辽，余下的皆在宋境。”完颜颖新立即反过来更正他：“上端一角当属我们女真。”李乾铮呵呵而笑：“我一时忘了，你们已经得了不少辽土。”
这天清晨到得兴庆府，时值七月盛夏，但西北的此时尚且寒凉。比至中午，烈日当头，方觉暖意。到了下午，渐感暑气降临，很快炎热起来。幸有啖不尽的香瓜、哈密果，喝不完的冰镇葡萄酒。不过，朱月心和完颜颖新两人的架也同样吵个没完。于是，朱月心故意提到周岱鹏海量，引得完颜颖新硬要与他比试，结果醉得一塌糊涂，看得李乾铮叹惜不已：“葡萄酒哪有你们这般喝法的，须小斟慢饮，方能品出个中滋味。”她却附在周岱鹏耳边低声道：“她不会烦了，我们可以尽情吃。”岂知李乾铮耳功上佳，听得一清二楚，寻思：“这娃儿固然天真，却也会使些小心眼儿。”
三人在皇宫里住了半个月，吃的是山珍海味，喝的是琼汁玉液，奇珍异玩观赏不尽。完颜颖新虽是公主之身，但女真初出荒蛮，皇室居所都不考究，这次才算真正体会到何为皇家气派，游玩中赞不绝口。李乾铮却说大宋皇帝才会享受，光每年搬运的花石纲就可替他盖半座府邸，接着又赞阿骨打简朴，说当今天下金必称雄。完颜颖新可不管她的金国称雄称雌，一番高兴全在于对方赞她父皇。
朱月心问花石纲是什么东西，李乾铮骂她身为大宋子民连花石纲是什么都不知道，就与之说解。起初朱月心见他态度不好，心中有气，但听到后来，渐知是搜刮民脂民膏之所为，征调各地奇花异石自水路运往京师，每十艘船计为一纲，故称花石纲，怨气已自对方身上转移到了大宋苛政之上。
斯日起行，李乾铮问南行还是西走。朱月心道：“有何不同？”李乾铮道：“西过吐蕃，南越宋境。”朱月心立即道：“去吐蕃。”完颜颖新反对：“去大宋！”朱月心道：“大宋有什么好的，逮不定花石纲征到你我头上来了。”李乾铮暗自好笑，心道：“才一知半解，就拿来与人争辩，花石纲哪有这般征法的。”斥责她道：“你们那个皇帝，固然昏庸，所办之事也十有九臭，但你们大宋并非一无是处，好的地方计不胜计，怎能如此诋毁自己国家。”
完颜颖新道：“前两次都听你的，这次该让我一回了。”朱月心道：“前两次是我运气好，这回仍旧听凭天意。”于是再扔钱币，结果还是正面。李乾铮便备了许多干果、肉铺，并带上先前那五匹骆驼。朱月心不解道：“带上它们做什么？”李乾铮道：“过了贺兰山，便是腾格里沙漠，比上次走的毛乌素沙漠更为艰险。”
朱月心记着上次的苦，有点胆怯，见完颜颖新并无惧色，就也强作壮胆。这回李虚莛留在西夏，没有随行，李乾铮一人照顾三人，有些忙不过来。穿过腾格里沙漠，三个孩子都疲倦不堪。又行一程，沿途将五匹立下汗马功劳的骆驼分送与要过沙漠的客商，继而来到凉州，总算得了喘息，歇了好几天。
翻过祁连山，已是吐蕃境内。先往青海一游，再向南行。吐蕃虽称一国，却是由许多部落组成，实则应称吐蕃诸部，是以一路走来，风土人情变化甚大。这日来到哲雪，闻有密宗高僧开坛讲经，一问法号，叫作八藏。朱月心立刻想起全藏来，啰嗦了好一阵。李乾铮道：“十藏嗜武如命，他师兄却早有悔悟。不过将自己的武功尽数废掉，倒也大可不必。”
四人皆不学佛，都不愿去听那高坛上的阔论，未作停留，继续南行。翻越了大雪山，眼前立刻呈现出一片崭新的气象。至此，周岱鹏的话开始多了起来，指点路径，评说景观。李乾铮暗想：“他竟如此熟悉这里，看来我的确没找错人。”朱完二人见他说的多半不差，也是惊讶万分。周岱鹏道：“我以前一直在这里当乞丐的。”朱月心啐了一口，说道：“当乞丐很光荣吗，这么大声。”
过了澜沧江，已是八月十三。朱月心曾听朱子泊提起大理的“风花雪月”四景，便要去游览。李乾铮道：“不行。”朱月心道：“为什么不行？”李乾铮道：“中秋之前必须让你们师徒团聚，”指着周岱鹏，“还有他和他爹。”三人闻说，一齐惊愕。朱月心道：“我们师徒团聚？”完颜颖新道：“我师父住在这里？”周岱鹏喃喃道：“我爹？我有爹！”
李乾铮没好气的道：“你没爹，你哪里来的。”又斥完颜颖新：“你身为点苍弟子，难道不知点苍山就在大理，点苍派就在大理，你师父就在大理？”完颜颖新申辩道：“我虽然学了点苍剑法，却不是点苍弟子，更不知点苍山就在大理。我师父她只是随便教了我些，没正式收我入门。”
朱月心“嘁”一声，讽道：“连点苍山在哪都不知道。”李乾铮立即转向她道：“你休得意。她至少晓得有个师父，你却还在装糊涂。”朱月心大叫冤枉。李乾铮道：“你不是点苍弟子，头上的铁蝴蝶哪里来的？”朱月心道：“人家打在我身上，我见这暗器做得别致，就留下了，不可以吗！”
李乾铮本来以为她在白赖，后来想想，她既然使刀，或许真的不是点苍弟子，便问详情。朱月心为免遭受冤枉，才与他说了些大概。李乾铮凝视花容，见不像是在说谎，又听她讲得流利，怀疑渐消，和声道：“那天你早说了，我也不会找你麻烦了。”朱月心嘻嘻一笑：“你找我麻烦，其实是在自找麻烦，我却很开心哩。”李乾铮一怔，随即也笑了起来，指指她道：“是啊，这一个月来你玩得开心，我又破费又操心，如何不是自找麻烦。”
周岱鹏打断了笑声，问道：“我爹是谁？”李乾铮道：“你爹是大理……”嘎然而止，接着哀叹一声“可惜现在已经不是了。”周岱鹏道：“那他姓什么？”李乾铮道：“废话，你姓什么，他自然就姓什么。”周岱鹏问道：“我现在姓周，他也姓周吗？”李乾铮听了这话险些发怒，天下哪有老子跟着儿子改换姓氏的，但立刻想到他肯定不知道自己原本姓什么，胡乱跟着别人姓了一个，便道：“你爹姓王，唤作王文卿。你母亲姓燕，”长长的哀叹了一声，“叫燕广媛。”
“我爹姓王，”周岱鹏欢呼雀跃，“我有爹妈，我有姓啦！”此声虽不及飞来峰上来的嘹亮，但内心的喜悦却是至情至极的。又问：“那我叫什么？”见他怔怔出神，拉了拉他的衣角。李乾铮心里不太舒服，怎么也想不通当年正是自己把他偷来弃于路旁，现在居然又是自己把他给找了回来，一甩手间，粗声道：“我怎么知道！问你爹去！”又出了一会神，说道：“时候不早了，赶路，赶路。”
