陈爸爸边走边说：“我们去找千岁兰吧。”
番茄妹眨着眼睛问道：“千岁兰，有一千岁吗？”
玉米哥呵呵笑道：“怎么可能？一千岁早就死了。”
番茄妹不服气地说：“不能活一千岁，怎么叫千岁兰？陈爸爸，你说是吧？”
陈爸爸哈哈笑道：“千岁兰可是出了名的生命力顽强，就算没有雨水浇灌也是常青不败。如同它的名字一样，活上千年都不是问题。”
玉米哥不敢相信自己的耳朵，反问道：“活上千年，这是真的吗？陈爸爸。”
番茄妹一脸神气地说：“那当然了，陈爸爸什么时候骗过我们。我说的没错吧？陈爸爸。”
陈爸爸微笑道：“我们日常见到的兰花寿命一般只有五六年。千岁兰的寿命通常在数百年以上，科学家用碳14做过测定，已知最长寿的千岁兰已经活了二千多年，这就是它们被称为千岁兰的原因。”
玉米哥惊愕道：“二千多岁，这也太夸张了吧。”
陈爸爸点点头道：“二千年前，中国正处于大一统的王朝——汉朝。我们汉族的称谓正是来源于汉朝。够久了吧？”
番茄妹问道：“陈爸爸，是一千多，还是二千多呢？”
玉米哥抢先回答道：“当然是二千多，足足多出了一千呢。”
番茄妹惊讶道：“哇，这么多啊！”
玉米哥说道：“陈爸爸，我们赶紧去找千岁兰吧，我好想看看它长什么样子。”
三个人快步往前走。几分钟后，便来到一片小沙漠。沙漠上种着各种各样的植物。玉米哥着急地问道：“陈爸爸，哪个是千岁兰呢？”
陈爸爸一眼就认出了“千岁兰”，指着小沙漠的一个角落，说道：“千岁兰就在那边，跟我来。”
三个人来到千岁兰面前。玉米哥看着几条垂在沙子上又长又扁的叶片，失望地说：“这就是千岁兰吗？好像并没有什么特别啊。”
陈爸爸指着千岁兰，说道：“你们可不要小看这个大叶子。这个叶片最长可以达到6米以上，叶子匍匐在地上向四面延伸，固沙保土作用非常大。千岁兰常被叫做‘沙漠海带’，你们看这个叶子是不是长得像海带？”
玉米哥和番茄妹点了点头。
陈爸爸继续说道：“研究表明，千岁兰是远古时代留下来的植物活化石，早在恐龙时代就已经存在了。直到1859年，奥地利探险家、植物学家弗雷德里希·威尔维茨才在非洲安哥拉的沙漠上发现了它。由于它们分布范围极窄，仅出现在非洲西南沿海纳米比亚及安哥拉的沙漠中，生长又十分缓慢，所以极为珍贵。”
听了陈爸爸的介绍，玉米哥对“海带”叶产生了兴趣。他一边蹲下一边问道：“陈爸爸，我可以摸摸它的叶片吗？”
陈爸爸点点头道：“当然可以。这个植物没有毒，叶片也没有那么脆弱，是世界上唯一永不落叶的珍稀植物。”
玉米哥在叶片上轻轻地摸了摸，叶片摸上去非常厚实和坚硬，如同皮革。他仔细观察发现这个所谓的“沙漠海带”其实仅由两片叶片构成，说道：“陈爸爸，这么大的一片植物，好像只有两片叶片啊。”
陈爸爸点头道：“是的。幼年的千岁兰有四片叶子，其中两片为子叶，两至三年后就会凋谢；另外两片才是真叶，这两片叶子长出来后，就会与整个植株终生相伴。因为生长在沙漠中，千岁兰的叶子往往会被风沙撕裂成许多条，所以远远看起来好像有很多叶片。”
玉米哥感叹道：“原来是这样啊！”
番茄妹也蹲下来摸千岁兰的叶片，感叹道：“好大好硬的叶子啊！”
陈爸爸微笑道：“我来考考你们，千岁兰的叶子除了接受阳光进行光合作用外，还有其它什么用途呢？”
玉米哥和番茄妹你看看我，我看看你，最后一起看向陈爸爸，问道：“还有什么用途呢？陈爸爸。”
陈爸爸回答道：“千岁兰的叶子并非只是为了接受阳光进行光合作用，它还有一种特殊的本领。难得遇到下雨时，巨大的叶片可以将空气中飘洒下来的毛毛雨收集并储存起来，供缺水时使用。”
玉米哥点点头道：“难怪可以在沙漠中生存下去。”
陈爸爸继续道：“千岁兰与巨魔芋、海椰子并称为世界三大珍稀濒危旗舰植物，是举世公认的珍贵植物品种。你们知道千岁兰和普通兰花有什么区别吗？”
玉米哥和番茄妹异口同声问道：“有什么区别呢？陈爸爸。”
科学小课堂：千岁兰与兰花的区别？
尽管中文名字里都有一个“兰”字，但千岁兰和兰花并没有亲缘关系。千岁兰属于luo子植物门买麻藤纲千岁兰目，该目只有千岁兰一种植物，而兰花则属于被子植物门单子叶植物纲微子目兰科。
早在侏罗纪恐龙时代，千岁兰就已经生活在地球上，当时世界上的植物以luo子植物为主。历经千万年变化，千岁兰的所有近亲早已灭绝，只有它在沙漠环境里存活至今。
顾名思义，luo子植物的鲜明特点是种子luo露，不包被在果皮内，通常附着在鳞片或叶片上；而被子植物的种子则被果实包裹，不直接暴露在外界。被子植物会开花，具有花萼、花冠、雄蕊和雌蕊等结构，可以吸引昆虫或其它动物传播花粉；而luo子植物则不开花，它们的花粉一般靠风来传播。
千岁兰是雌雄异株植物。严格来说，作为luo子植物并不具备真正的花结构。开花时许多穗状花序在茎顶部边缘上生出，花蕾和果实与松果球很相似，不像兰花有展开的亮丽花朵。它们产生的花粉量较少，不容易像其它luo子植物通过风力授粉，却能依靠花蜜来吸引昆虫，帮助它授粉。植物学家认为，千岁兰填补了luo子植物过渡到被子植物之间缺失的一环。
