三百七十五章
林中空地上的篝火突然熄灭了。
那群正悄悄向那里接近的猎人们心里都很清楚，狡猾的猎物已经察觉到了危险。
这一点，他们并不感到意外。
那个之前一直守护在重伤昏迷的半猫女身旁的黑衣女人实在是太厉害了。在他们这批人被派来之前，已经发生了六次针对她和那个半猫婊子的围杀，但那六次尝试无一例外的……全都遭遇了惨痛的失败。
那个既神秘又恐怖的女人每次都会留下一个“幸运”的家伙，她会放他活着回去，让那个亲身经历，目睹了一场冷血屠杀的可怜虫将食梦者梅丽尔的恐怖深深植入到雇主和后续者的心里。
不过，这并没有让一心想要半猫女死的雇主们知难而退，他们一而再再而三地增加筹码，到了这第七次，参与猎杀的人员竟达到了一百人之多。
雇佣派遣如此多的人手，只为了杀死一个半猫女，还有一个总是在碍他们事的女人。
这一回，猎杀者们自认为已经做好了万全准备，他们撒开罗网，从四面八方包围过去，妄图让孤身一人的食梦者顾此失彼。但他们既小看了食梦者梅丽尔，又没料到半猫女梅尔菲已经苏醒并恢复了活力……
猎物不但不会坐以待毙，反而还向猎人们发起了攻击！
一支五人的小队趁着夜色从东北方向朝着空地包抄，他们与其他小队保持着一定的距离，小心谨慎地在林中行进，每个人都紧张得不得了，祈祷自己不会遇到食梦者的攻击，同时也暗自期待着她会找上其他小队的麻烦，因为那样一来，他们就有机会安全地接近那只垂死的猫咪了。
某种意义上说，他们的期望算是落了空。
一声怪异的闷响引起了其中四人的注意，他们循声望去，发现负责断后的同伙此刻正斜靠着树干一动不动，待他们走近，又惊恐地发现，他的脖子被悄无声息地割断，早已经断了气。
“他们被盯上了么？”“为什么单单会选中他们？”“多么不幸啊……”
剩下的四个人立刻围成一圈，警惕着四周，同时暗暗抱怨，为什么是他们这个小队，如此不幸的，最先被那个黑衣死神盯上。
就在这时，同样的闷响又从另外的地方接连发出，听上去像是其他小队也遭到了攻击。
“声音像是从罗伊小队方向传过来的。”其中一人小声说道。
四人中的队长点点头，又耐心等了等，然后压低嗓子，试探着朝罗伊小队的方向问了一声：“罗伊，你那边怎么样？”
没有回答，只有一阵越来越近的可怕簌簌声。
罗伊小队出事了，而那个消灭了罗伊小队的恐怖梦魇正在朝他们这里靠近！这头的四人同时达成了这样一个可怕的共识，他们紧握住武器，死死盯着声音传来的方向，做好了战斗准备。
一个人影从黑暗的树丛中出现，缓缓接近四人，借着月色，他们看清楚了来人。是罗伊小队的成员，有两个人立刻迎了上去，却发现他的脖子和胸口各被刺了一个血洞，不断往外冒着血。
两名经验丰富的刺客立刻意识到，这个家伙是被有意引到他们这边的，意识到不妙的他们正打算要对另外两名同伙示警，就发现从另一侧出现的半猫女刺客已经悄然摸到了他们身边！
无声的猫咪将匕首精准地插进其中一人的后心，然后在对面两人喊出声时，又割断了另一人的脖子，接着从飞溅的血幕中穿过，冲到那两名惊魂未定的敌手面前，躲过他们的仓促发起的攻击，并以一击漂亮地踢击捣碎了一个人的喉头，再将匕首捅进最后一人的肚子，手腕一拉一转，搅烂了他的肚肠。
“十！”冷血的女刺客心里默默确认着人数，再度隐入黑暗之中。
又用相同的方式歼灭了另一组杀手后，她遇到了今晚的第一个挑战。
利用偷袭杀死第十六个目标后，半猫女的追击被第十七名对手挡开，不仅如此，对手随即发动的凶狠反击竟在数回合间击落了她的匕首。
被震得虎口发麻的半猫女又想起了自己在黑蔷薇地牢的那一战，那是她刺客生涯中最接近死亡的一次。
现在，她又在对方衣袖上看到了相同的纹章。
黑蔷薇卫队！半猫女又在这里碰上了她的老对手们。
而且这样难缠的敌人还不止一个。
失去武器的半猫女注意到自己的前后左右共有五名黑蔷薇卫队成员。
事到如今，只有逃了。
身处险境的猫刺客不敢做任何犹豫，她赶在黑蔷薇的包围圈彻底形成前，迅速冲向其中一角，像只灵活的豹猫一样，利用树干做支点，从对手的头顶跃过，朝着空地方向没命跑去。
“打累了就回我这里来休息。”在出发狩猎前，食梦者梅丽尔如此叮嘱她。
现在，该是回去“休息”的时候了。
凭着敏锐的感觉和夜视能力，半猫女在黑暗的林地中飞快地奔跑，她努力控制着紧张的心绪，不让呼吸变得紊乱，身后追兵急促的脚步声始终徘徊在耳边，可怕的黑蔷薇卫队就在她后面紧追不舍，怎么都甩不掉。
“也许她不该把这样的危险带给救她命的人。”半猫女的心中产生了一丝担忧，她身后的追兵太过强大，她担心自己就这样逃回去，会给梅丽尔带来危险。
就在半猫女分心要不要带着身后的追兵多绕几个圈子时，脚下突然打了一个绊！因为走神，她没有注意到地上的一根凸起树根，失去平衡的猫咪翻滚着摔向前面。
一簇新的篝火在多处擦伤的猫刺客面前燃起……
“欢迎回来，小猫。”跳动的火苗照亮了空地，映出了站在篝火前食梦者梅丽尔的身影，似是料到猫咪会在这时候回窝的她转过头，沾着血迹的脸上露着亲切的笑容，“让我来帮你疗伤吧？”
“小心，她的身后还……”正要向梅丽尔示警的半猫女突然愣住了，因为她在火光的照耀下，看到了不可思议的一幕。
同样停止了的还有半猫女身后的追兵，五名黑蔷薇士兵随后冲进空地，他们立刻忘记了自己此行的目的，一齐陷入到极大的恐惧之中……
不大的林中空地上，堆满了刺杀者们的尸体！
“还剩下五个么？”冷酷且优雅的食梦者缓缓从半猫女身边踱过，有着化腐朽为神奇力量的纤手在小猫擦破的手臂和大腿上轻轻一划，然后继续朝着黑蔷薇士兵们走去，礼貌地问道，“各位，准备好受死了么？”
“怪物！”回过神的黑蔷薇士兵怒吼着向梅丽尔冲来，心知只有打倒眼前这个黑衣女人才有一线生机的他们在求生欲的支配下，做起了困兽之斗！
第一位逞匹夫之勇的士兵冲到梅丽尔跟前，锋利的长剑凶狠地刺向她的左肋！而他的对手，那个他竭尽全力想要战胜的食梦者，只是稍稍侧身便避开了要害，然后伸出手指，在来不及撤回的剑身上轻轻一弹，长剑剑刃应声而断，紧接着，发着放肆笑声的女梦魇抓住那只还傻傻地攥着个空剑柄的手，一折一撞，让他用剑柄反撞向自己的肋骨。
丢下这个暂时失去行动能力的士兵不管，发着可怖笑声的梅丽尔快步向前，用左手两根手指夹住一柄当头劈下的长剑剑锋，又用右手三根手指捏住刺向自己小腹的利剑剑尖，随便一扯一拉，轻轻松松将两件兵器夺了过来。
这时候，最后两个手上还有武器的黑蔷薇士兵才狂野地怒吼着冲上来。
但这怒吼声很快就消失了，因为梅丽尔手持双剑，先是刺穿了那两名失去武器的黑蔷薇士兵的胸膛，然后用凌厉的剑势压制住了另外两人，使疲于招架的他们根本没有多余的精力再用呼喊怒号来为自己壮胆。
即便如此，全力以赴的他们也没有坚持多久……
“我知道你有许多话要说，但还请再稍等一下。”将两具身子上插着剑的死尸推到地上后，梅丽尔擦着手，神态又变得慵懒妩媚，她挥着手，请看呆了的小猫再多等一会，然后又来到五人中唯一的幸存者——那个被刻意留下一条小命的士兵跟前，笑容可掬地问道，“可以替我捎个信么？”
被痛苦与恐惧支配的幸存者沉默地看着她。
“黑蔷薇的士兵都是这么死脑筋，早知道我就该留下个金鱼草家的人，或者是只认钱的佣兵……算了，我原谅你对我的不敬。”食梦者脸上保持着迷人的微笑，温柔地抚着士兵那张苍白僵硬的脸，缓缓移向他的耳朵，然后用力一扯！
最后，食梦者贴心地将带血的耳朵放在痛苦嚎叫的士兵手上，微妙地笑着，好心地叮嘱道，“记得回去告诉所有和这只小猫有仇的将死之人，要好好珍惜自己剩下的每一天，因为噩梦凶猫早晚会找上他们……”
“这些都是……”两眼直勾勾看着梅丽尔的梅尔菲话刚问一半就住了嘴，因为连她自己都觉得这个问题太蠢了，“这些当然都是……”
“聪明的小猫，我更喜欢你了！那么，我们继续之前的话题，愿意做我的弟子么？”等幸存的黑蔷薇士兵跑远后，食梦者眯起一双笑眼，等待着猫咪亲口说出那唯一的答复。
“她可以变得和你一样强么？”半猫女问道，她的眼中闪动着希翼的明光。
“我没办法将一柄匕首转化为神剑，这违反自然法则。”梅丽尔谦虚地笑着，“但让它变成一柄举世无双的匕首这点本事我还是有的。”
“那她当一下你的弟子也没有什么不可以。”被梅丽尔的武技与坦诚折服的大猫认真地点了点头。
“那么你的第一课，就是去找回自己丢掉的匕首。”笑容如春花般灿烂的严师瞧着她那两手空空的半猫弟子，“然后……我们就去找间酒馆去庆祝一下。”
