武则天当上皇后以后，采取果断而狠辣的手段，首先遭受到了废黜的王皇后和萧淑妃的打击。
萧淑妃是南北朝南齐皇室的后裔，在李治即位为太子时被封为良娣，仅次于太子妃的地位。
李治当上皇帝后，是为唐高宗，王氏成为皇后，良娣萧淑妃被封为淑妃。
萧淑妃在皇妃中地位最高，经常与皇后争风吃醋，关系紧张。
她的优势在于她给皇帝生了一子二女，而王皇后没有生育。
为了对付萧淑妃，王皇后向唐高宗推荐了武则天，还封她为昭仪。
她打算与武则天联手对付萧淑妃，却没想到自己最终因此失去了性命。
武昭仪凭借出色的狐媚手段成为最终的赢家，成功取代王氏成为新皇后。
而两位竞争对手王皇后和萧淑妃都失败了，被废为庶人，关押在永无光明的地牢中。
在此之前，唐高宗在内外政务上常常与武则天商议。
武则天有着政治野心和才能，逐渐变得傲慢自大，与唐高宗争夺权力。
有一天，两人因为政务发生争执，唐高宗不高兴了，转而想起了被废的王皇后和萧淑妃的好。
王皇后和萧淑妃被废后，一直被囚禁在冷宫别院。
有一次，唐高宗趁机瞒着武则天，去看望王皇后和萧淑妃。
只见囚室严密封锁，只留下一个送食物的壁洞。唐高宗不由自主地悲伤起来，在户外喊道：“皇后、淑妃你们在哪里？”
听到唐高宗的声音，王皇后哭了起来，回答说：“妾等得罪，贬为宫婢，怎么还有尊称呢！陛下如果还怀念旧情，让妾等重见天日，请求这个院子成为回心院。”
唐高宗应允说：“我会处理的。”
655年冬天，谁知道这个消息泄露了，武则天得知后十分愤怒，与丈夫唐高宗大吵了一架。
她还想出了一种残忍的惩罚王氏和萧氏的方法，她派人将王氏和萧氏各杖一百，然后砍断了这两人的手脚，这种刑罚叫人彘(即将人塞进酒坛或装酒的陶器中)。
两人都知道这是武则天的恶毒手段，萧淑妃大骂道：“阿武狡诈，竟然到了这个地步！愿来世投生为猫，让阿武变成老鼠，掐断她的喉咙！”
于是，他们被浸泡在坛子里几天，最终死去。
有人将萧淑妃的话传给了武则天，她又恨又怕，于是命人将已经死去的王皇后和萧淑妃的头颅割下，还吩咐宫中禁止养猫。
此后，她经常梦见王皇后和萧淑妃涂血而来向她索命，吓得她多次迁居，最终不敢再住在长安，迁都洛阳。
武则天当上皇后之后，野心越来越大。
她先贬斥了诸遂良，接着逼死了长孙无忌，罢免了许多反对自己的人，同时争取了一批朝中的人。
660年，唐高宗身体已经很虚弱，整天头晕目眩，有时甚至睁不开眼睛。
唐高宗看到武则天如此能干，懂得文墨，于是把朝政大权都交给了她。
武则天掌握了权力，逐渐不再尊重唐高宗，没有她的同意，唐高宗无法做任何事情。
有一天，唐高宗对此感到很生气，他与宰相上官仪商量这件事。
起初，上官仪反对武则天的掌权，建议废除她。
唐高宗是个没有主见的人，听了上官仪的话，苦笑着说：“好吧，那就请你给我起草一份诏书吧！”
他们的谈话被旁边的太监听到了，这些太监是武则天的亲信，于是立刻向武则天报告。
上官仪把起草好的诏书交给唐高宗的时候，武则天已经赶到。
她严厉地责问唐高宗：“这是怎么回事？”
唐高宗见到武则天，吓得好像老鼠见到猫一样。
他把上官仪起草的诏书藏在袖子里，含糊其辞地说：“我并没有那个意思，都是上官仪教我做的。”
武则天听后，喝令一声：“来人！把上官仪拖出去斩了！”
可怜的这位大臣还没有辩解，就被砍了脑袋。
从此，每次上朝的时候，武则天在一旁监视，大小军政事宜都由她说了算，连唐高宗都敢怒不敢言。
随着时间的推移，武则天的势力日益壮大，大臣们甚至把她和唐高宗并称为“二圣”，然而他们明白，皇帝只是徒有虚名。
唐高宗日渐衰弱，忧虑丛生。
他心生一计，想趁自己还有一口气，把皇位传给太子李弘，至少能保住李家天下。
但武则天心思敏捷，很快就猜到了他的心思。
她随便找了个理由，毒死了太子李弘，立老二李贤为太子。
后来，她又废了李贤，改立老三李显为太子。
这些事情全都被武则天操控，唐高宗只能眼睁睁看着，束手无策。
683年，唐高宗带着遗憾离世。
老三李显即位，成为唐中宗。
然而，唐中宗重用韦皇后家族的人，这引起了武则天的反感。
于是，她废黜了唐中宗，立老四李旦为帝，是为唐睿宗。
之后，她废除了唐中宗的帝位，软禁了唐睿宗，以太后名义临朝执政。
然而，这引起了部分大臣和宗室的反对。
有一名叫徐敬业的官员被武则天贬职后，他在扬州起兵反抗她。
武则天与宰相裴炎商议时，裴炎建议：“现在您已经年老，应该让他亲政。”
“如果太后把政权还给皇帝，徐敬业的叛乱自然就会平息。”
然而，武则天认为裴炎与徐敬业的想法一样，都想要逼她下台，一怒之下，将裴炎送进了大牢。
她派出一名大将率领三十万大军讨伐徐敬业。
徐敬业的军队力量薄弱，抵抗了一段时间后就失败了。
不久之后，唐朝的两个宗室越王李贞和琅琊王李冲起兵反对武则天，也被武则天派兵镇压。
平定这些叛乱后，武则天召见文武百官，大声问道：“你们之中，有谁比徐敬业更善于招兵买马？谁比裴宰相更倔强更难治？谁能比程大将更擅长战斗？”
“这三个人，我都能杀掉他们，你们会比他们更厉害吗？还有谁不怕死的？”
满朝文武鸦雀无声，谁也不敢说话。
经过这两次的兵变，全国恢复了和平，没有人再敢反对武则天。
可是，武则天并不满足于现有的地位。
有一天，有位高僧揣摩到了她的心思，伪造了一部佛经献给了她。
佛经中说，她最初是弥勒佛诞投胎到人间的，佛祖派她下凡，是为了让她代替唐朝皇帝统治天下。
几个月后，一位名叫傅游艺的官员联络了关中九百多人，上奏太后即位为帝。
武则天一方面拒绝了他们的请求，另一方面却提升了傅游艺的官职。
越来越多的人请求她成为皇帝。
据说当时有六万多名文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士纷纷上奏劝说。
公元690年9月，武则天接受了大家的请求，颁布了一道诏书，废除了唐睿宗，改国号为周。
她终于实现了自己的愿望，登上了皇位，自封为“圣神皇帝”，成为了中国历史上唯一的一位女皇帝。
