第二日一早，马洪根与马兴收拾好包裹，来到罗旺身边抱拳告辞。马兴上前握住罗旺深情道：“罗大哥，谢谢你”，说着扑通跪倒：“谢谢你救我家少爷的命，我无以回报，给你磕三个响头”，说着“咚、咚、咚”磕起头来，罗旺面上通红急道：“羞死我也，快起快起”。马洪根微笑道：“家父家中过寿，不得已要急着赶回家中，咱们就此别过，他日若是来到江海市，千万来寻在下，在下当尽地主之谊”。罗旺炕上欠身抱拳，微微道：“晚辈不能前去给马老爷祝寿心存愧疚，马老板一路顺风”。马洪根点头笑笑，又一一和众人告别。这两日虽然相聚时间不长，却是经历生死情真意切，相互恋恋不舍。马洪根走出许久见众人还站在门前挥手，当下摆手道别，才转身南行。
时间飞逝转眼已过数日，这日午后乔坤听着后山上一阵窸窣声响，咽口唾沫笑着对赵引娣说道：“也不知关大叔这次回来又打到何种野味？”。赵引娣一笑用手刮脸：“看把你馋的。什么时候等旺子哥伤好了，我们多打些野味感谢关大叔收留”。罗旺撑起身子动动双腿张口说道：“我现在已无大碍，用不了几日就可以下地活动了”。
突然房门一下子被撞开，三人一愣齐齐望去，就见关林浑身是雪面色惨白跌跌撞撞破门而入。乔坤一惊上前扶住关林，发现他厚厚的棉袄竟是湿透，嘴中忙问道：“关大叔发生什么事情，这么慌张？”。关林深喘几下，急切说道：“你们快些躲躲，现在北岭上有十数人全副武装正向这边摸来，我怕是兴盛客栈的土匪”。说着来到火灶旁掀起锅盖拿出几张烙饼急道：“你们快些走吧，要是你们留下来，我们谁都不要想活”。
赵引娣登时愣住迟疑道：“关大叔，旺子哥的伤还没好... ...”。罗旺急道：“引娣，关大叔说得在理，若是待在这里，我们谁都活不了。现在我们先想着办法离开这里”。关林将烙饼塞给乔坤急着说道：“快走吧，再晚来，怕来不及了”。赵引娣急忙上前搀起罗旺，三人便欲离去，忽地罗旺转身伏地强忍痛楚拜了一拜，开口说道：“多谢关大叔医治枪伤之恩”。关林连忙搀起罗旺来，开口说道：“哪里的话，大家都是穷苦人，换做旁人，也必然相助”。罗旺一点头望望关林充满感激之情，转身向外走去。忽然身后关林叫道：“你们向前疾走三十多里，前面有条大道，待上了大道上，他们就是顺着雪印也就找不到你们了”。罗旺一回头见关林招手而送，又一点头，在二人搀扶下向山下急行而去。
如此行走两日，这天，三人将仅有的一块烙饼分食完，踉踉跄跄走了几步，忽然乔坤指着前面大声叫道：“快看，我们走出山岭林区了”。罗旺、赵引娣抬眼望去，就见前面虽然白雪覆地，却也是一马平川，几户土房耸立田间，屋顶烟囱冒着浓浓烟雾。赵引娣拍手叫道：“太好了，有人家”。罗旺怔了怔说道：“我们三人第一次出得远门，大家要学会察言观色多看少问，一旦遇有危险能跑多远就跑多远，逃一个是一个”。乔坤点点头：“我们听你的”。罗旺瞧瞧自己身上衣服又看看乔坤说道：“我们三人虽然逃难却也叫人看着有尊严，你我棉衣早已破烂，三人中就数引娣衣裳好一点，就由引娣上前敲门，看能不能接济我们”。
说话间三人来到屋前，赵引娣迈步敲门，隔了许久门内传出一声嘶哑声响：“谁呀？干什么的？”。赵引娣张口道：“我是路过此地人，大叔能否开门讨碗水喝？”。又过了会一阵窸窣声响，大门“吱妞”一声打开，一位老翁佝偻着背现身出来。赵引娣连忙哀求着说道：“大伯，外面冰天雪地，我们远道而来，能不能行个方便，让我们休息一下”。那老者望望赵引娣又望望后面二人，咳嗽两声点点头扭身进屋，说道：“进来吧”。
三人跟入屋中，就见屋中光线暗淡，满屋已经被烟火熏得黑黝黝，老者来到炕前盘腿坐上，指着茶壶中的水：“你们喝些开水暖暖身子吧”。说完不再说话拿出一个烟锅子点燃，吧嗒吧嗒抽了起来。罗旺低声说道：“大伯我们什么苦都能吃，什么罪都能受，我们有的是体力，只求能给口饭吃”。老者听罢，拿开烟袋，深叹口气：“我现在连自己也是顾不了，口粮也吃完了，只能凭着地瓜充饥，只盼开春，干干老本行，混口饭吃”。罗旺顺着老者眼光望去，就见地上立着一面幡旗，上面斗大字体写着算命二字，下面有黎半仙三个小字。这时老者忽地开口又道：“你们从什么地方逃荒过来？”。罗旺答道：“东北”。老者愣了楞沉默不语，良久吧嗒又吸口烟袋微微道：“自从八国联军打来，又是割地又是赔款，二十余年过去，内忧外患，哪里都是一般，都不太平，你们若是想要活命，不妨去大城市去闯一闯。若在此地靠天吃饭，只怕是都要饿死”。
他此言一出，罗旺已是听出老者不愿收留，无奈之下，回头望望，见乔坤、赵玉珂二人垂头丧气将头深深埋下，心中不禁一阵酸楚。就听老者又道：“不是我不想收留，只是没有口粮，实在没有法子。你们若到了大地方，达官贵人遍地都是，兴许能找个好人家，不至于饿死”。罗旺见状躬身施礼道：“多谢大伯指点明路，我们不便打扰，就此离开”，说完带头出门，刚走数步，忽然老者背后唤住，罗旺等人回头看时，见老者手捧三个红薯说道：“锅中无米，好在还有几个红薯，你们路上充饥吧”。三人连忙道谢，赵玉珂小心翼翼包好红薯，又向老者告辞。这才依着老者指点线路深一脚浅一脚在雪中艰难前行。
这日，天近响午。远处隐隐有人晃动，再走一阵，只见一座村落呈现眼前。村口一座大船横卧当道，桅杆端直，静静耸立。两边连片渔网在阳光下闪闪发光。空气中更加潮湿阴冷，赵引娣忍不住浑身哆嗦一下，罗旺看在眼中，连忙道：“再忍一忍，等我们入村，先找户人家暖暖身子讨口饭吃”。乔坤侧耳听听，忽地说道：“你们听，远处隐隐有水流声响”。罗旺一笑微微说道：“你没看到前面大船立在村头？如果运气好，倒是可能喝些鱼汤”。三人见前方村庄连片甚是兴旺，心头高兴。赵引娣抿嘴笑笑：“难道我们到了黎半仙所讲的大城市了？”。乔坤咧嘴道：“那也说不定”。说话间便来到村头。没走几步，身旁忽地有人叫住：“你们几个站住，鬼鬼祟祟干什么的”。
罗旺听着叫声，连忙转身就见面前立着一条汉子双目紧盯着自己看，连忙陪笑：“我们三人远道前来，路过这里，肚子饥饿，想讨口吃的”。那大汉上下瞧瞧，望着三人嘟囔着：“原来是三个逃荒的，我以为又有海盗混入村中，你们跟我来吧”。三人随着大汉没走多远，来到一户院落，进得门来，见里面一老一少父女二人。那年长男子五十多岁，身材敦实健硕，面目黝黑，神情憨直，年少女孩却是十五六岁，望着三人面无表情一动不动。大汉进门叫道：“村长，村外来了三名逃难小孩，看着也怪可怜的”。老者望着三人上下打量一番，眼睛忽地暗淡下来低声说道：“我们这里口粮饥一顿饱一顿勉强够吃，哪里有多余口粮，你们还是别处谋生吧”。
罗旺心中失望实在没有办法噗通跪下：“大叔，我们三人日夜赶路，早就饥肠辘辘，若是您再不收留，我们几人不被冻死，也要活活饿死。您发发慈悲救救我们，不管什么活，我们都能干”。身后乔坤、赵引娣见罗旺跪倒，膝盖一软也跟着跪了下去。
“爹，你留下他们吧，我愿意少吃一些，把余下的分给他们”，那女孩边说边拉着老者衣襟轻轻拽了拽。老者皱皱眉头低声说道：“你懂什么，现在世道不太平。我们村子又常有海盗袭扰，平白无故多了三张嘴，哪里能撑得下去”。那大汉微微叹息一声道：“只是现在赶他们出去，无疑是往火坑里推。您老德高望重，不如在村子里张罗一下，大伙一家拿出一点粮食，好歹熬到春季，等到船队开来，也能拉纤顶个人头。若再不行到时再让他们离开，也不至于冻死”。
良久，老者轻轻摇了下头，慢慢道：“你们先起来再说”。罗旺见老者说话不再坚持，这才带领二人缓缓起身。那老者微微道：“此地艰苦简陋，你们既然留下便要有吃苦准备”。接着吩咐那女孩准备些吃的，领着三人厢房入住。赵引娣进屋四下望望，感激道：“这家主人真是大善人呀，肯收留我们”。罗旺点点头：“是啊，我们要知恩图报，好好做活”。时间不长，那女孩手捧碗筷端来一盆稀饭，几条干鱼，笑笑道：“你们一路上饿了吧，快吃吧”。三人早就饿得难耐，也不客气端起粥碗就着鱼干狼吞虎咽吃了起来。那女孩笑笑道：“我们这里叫韩村，我叫韩嘉敏，这里人们常年靠打鱼为生，现在好些要是有货船靠岸，倒是需要精壮男子去海边拉纤，也可吃顿饱饭。不过现在冬季来得船只较少”。
罗旺心头怔怔，暗想：“怪不得远远听到流水声响，空气中弥漫湿气，原来是海边鱼村。这里既然叫韩村，那就是都是韩姓了”。韩嘉敏见他放下碗筷低头思考，不觉一笑：“这里五十六户村民都是韩姓，大多沾亲带故。父亲韩济民，领你们前来的人叫做韩尚武”。赵引娣抿嘴笑笑：“多谢嘉敏妹子，今天求情收留我们”。韩嘉敏一笑：“你们住下，我就多了说话之人，今晚我与你同睡，你倒是与我讲讲外面的世界”。乔坤开口问道：“不知这里离最近最繁华的大城镇是哪里？”。韩嘉敏想想道：“听父亲讲离这里二十里远就是大浦市，至于繁不繁华，没有去过就不知道了”。乔坤点点头：“黎半仙讲得大城市看来就是大浦市了，我们倒是应该前去瞧瞧”。罗旺沉声道：“眼下我们好不容易有了落脚地，去大浦市以后再说”。乔坤见罗旺话中有责怪意思，当即改口：“是，等什么时候有闲暇时间再去不迟”。
海风凛冽呼呼作响。罗旺睁开眼睛望望窗外，见晨光透过窗纸洒了进来。忽然他揉揉眼睛侧耳细听，隐约听着房后风声中夹杂着一阵响动，甚觉奇怪连忙爬起身来顺着窗纸望去，就见昨日引路大汉扎着马步乒乒乓乓打了路拳法，他伸手敏捷运拳如风，脚下踩着八卦不见丝毫拖泥带水，一套拳法打将下来，面不改色气不长出。罗旺顿时喜出望外，自己酷爱武术却是无人指点，眼下正是大好时机，当即推门而出。来到院中见院中韩嘉敏脸色憋地通红正自扎着马不一动不动。一旁赵引娣愣愣地瞧着。韩尚武仿佛未曾瞧到，一趟拳法打完，来到西北角兵器架子下抽出大刀呼呼舞动起来。乔坤推门出来站在罗旺身后呆呆望着，早已被刀光晃地眼花缭乱。
一套刀法练完，韩尚武放下大刀，又提起地上石锁，边举边道：“现今世道不甚太平，练武既可以强身健体也可以保证人身安全，你们若是想练，可与小敏一道练习”。罗旺闻听大喜：“我们正想习武，谢谢韩大叔”，快步跑到韩嘉敏身旁，学着她的样子扎起马步来。韩嘉敏兴奋叫道：“我一人正愁枯燥，有你们陪着再好不过”，她嘴上说着话，一口气喘不上来登时不再讲话，身子端正深吸口气稳稳地扎着马步。一炷香时间，三人早已劳累不起，韩嘉敏笑了笑洋洋得意道：“你们什么时候，像我一般就可以出徒了”。韩尚武见她逞强“哼”地一声：“大言不惭，什么时候你不说大话，就功成了”。韩嘉敏一听被讥讽顿时不大高兴，向旁歪头，嘴中跟着“哼”地一声不再言语。
韩尚武扭头望着罗旺微微一笑：“我看你爱习武术，腿脚虽有些跛，却也应该知道，功夫不负有心人，你若是勤加苦练，终有艺成之日”。罗旺听着心中高兴扑通跪倒在地：“谢谢师傅”。身后乔坤、赵引弟见状跟着跪下正式拜师。韩尚武连忙伸手逐个扶起，嘴中连声道：“快起、快起，现在村里年轻人越来越少，有人说是都在大浦市打工，只是这些人一去不返令人生疑。你们没我允许万万不可走远，怕是走的远了，也会踪影皆无。待开春后，有大船开来我再带你们一同找活干”。三人听罢齐声应允。
自此四人跟着韩尚武勤学苦练。韩嘉敏习武在先，韩尚武若是有事不在，倒也能详加指导。几个月过后，三人都已小成。这天韩尚武见四人打完拳。拍手道：“我所会的武术尽数相教，你们已是大致学成，日后勤加习练，应当不可小觑”。韩嘉敏张口笑道：“韩大叔曾经一人打倒六名壮汉，我们呀，不敢多打，能打倒两名就已经知足了”。韩尚武一笑，接着说道：“明日休息一日，后天有大船靠岸需要有人拉纤，我们一同去吧”。韩嘉敏听着双手一扬跳了起来，嘴中喊道：“又可以开开眼界了”，望了眼赵引娣笑笑：“你不知道，大船运来的都是稀罕货，一般人见也不曾见过”。
这时，背后忽然有人沉声道：“不行，后天拉纤，我不准你和引娣前去，你两个乖乖在家练功就是”。韩嘉敏不用回头已知父亲到来，噘嘴说道：“为什么？”。韩济民面色一沉：“不许去，就是不许去”。赵引娣见他沉下脸来上前握住韩嘉敏小声说道：“不让去，就不去了，我陪你在家练功就好”。韩尚武顿了顿张口道：“好了，如果有什么好玩的，我带回来给你，你与引娣好好在家就是了”。韩嘉敏抬脚跺地，张嘴哼地一声扬头迈步进屋。
她刚一进屋，韩济民紧跟着迈步进来，深喘口气微微道：“不许你去大船边自有道理，你可知道村中有十多人消失不见，生死不明。有消息传来，说大浦市这几年已经有上百名年轻人不见踪影，报告官府也不见破案。为父细想过，人口失踪正是海边开埠这几年，我怕你有危险，才不叫你去”。韩嘉敏楞了楞，满面疑惑：“怎得没听爹爹说过”。韩济民缓缓道：“我也是猜测，没有切实证据不敢妄言”。韩嘉敏垂下头“哦”地一声。
时间飞逝第二日无事，转眼便到了第三天清晨，罗旺与乔坤早早起来收拾停当站在当院等候韩济民。不大会韩尚武推开院门进来道：“老村长，我们开始出发了”。罗旺向外望去，十数名壮汉驻足而立。韩济民推门走出大声道：“好，我们现在到海边候着大船”。众人一路说说笑笑奔海边赶去。一路上，韩尚武对着韩济民道：“现在大船没到，有接货人赶着马车倒是昨日就已赶到”。韩济民一笑：“今年头一艘大船，好多人望眼欲穿早就等不及了”。韩尚武点点头：“就是”。一干人等边说边向海边行去。
