码头上，朱瑞华泪眼婆娑对着马洪潮嘱咐道：“你到了那边注意身体，要常来信啊”。马洪潮摸摸朱瑞华脸颊笑笑道：“娘，知道了，你要保重身体，不要总担心我，我会照顾好自己的”。马楚楚笑道：“娘，二哥也不小了懂得自己照顾自己，你就不用操心了”。朱瑞华边抹泪边道：“谁说不操心，老话还讲儿行千里母担忧”。马洪根上前道：“二娘，你想开一些，当一个人能去追寻自己的理想和信念，那么内心一定是充实而幸福的，我们一起祝福他”。
马洪潮与众人一一道别，来到罗旺与乔坤面前身鞠一躬微微道：“我没有保护好引娣，万分惭愧，对不起了”。罗旺拍拍马洪潮道：“怎么能怨你？还要谢谢你给了引娣最后美好时光”。乔坤接着道：“你放心离去，我和旺大哥会时不时回去看看，有什么用的着的地方一定尽力”。马洪潮望望马洪根对着乔坤道：“大哥招人陷害，若不是坤哥帮助守住这点家业，这个家早就破败了”。乔坤连声道：“哪里话，我们初来江海市，还是马大哥收留”。
几人又是一番话别，马洪潮才登上渡轮挥手告别。众人眼见着轮船起航，渐渐消失在远方，这才收回目光。马楚楚望着罗旺欲言又止，马洪根看在眼中道：“我们回去吧”。马楚楚忙道：“大哥，我要留在码头再看看潮起潮落”。马洪根点点头：“你小心”。乔坤见状说道：“既然楚楚想看海，我留下来陪陪”。马楚楚愣愣道：“你和旺大哥都留下来，我想找人说说心里话”。罗旺正想推脱，忽听前面一片混乱。众人均是吃惊抬头望去，就见不远处几名日本浪人抢夺路人行囊，那路人紧紧抱住行囊不给，正被几人拳打脚踢。
罗旺迈步正欲上前，乔坤一把抓住说道：“旺大哥，不要冲动，现在江海市到处都有他们的势力范围，我们犯不上惹他们”。就在二人迟疑工夫，那几名浪人抢得行囊已是大摇大摆走远，罗旺奔过去扶起路人道：“不要去追了，那行囊不要也罢”。路人一脸哭丧道：“那里面是我全部家当，不追怎么办！”。罗旺伸手摸出两枚大洋劝道：“不要追了，能够活命也不错了，这里两个大洋你先救救急，赶紧走吧”。那路人见有人要给两个大洋，远比行囊里东西值钱，当下面露笑意连声称谢起身离去。
朱瑞华脸色苍白，手捂胸口大声叫道：“楚楚，还看什么大海，现在外面一点也不太平快与我回家”。马楚楚闻听一呆，望一望罗旺与乔坤噘嘴道：“我不回”。罗旺微微劝道：“现在世道不太平，还是小心一些”。乔坤旁边一笑说道：“你爱看海，今儿先回去吧，哪一天天气好些，我陪你看海”。马楚楚一跺脚，嘴上“哼”地一声，气鼓鼓的向汽车走去。马洪根见状微微一笑：“两位兄弟，我们先回去了”。罗旺、乔坤忙抱拳恭送道：“马大哥好走，大家再会”。
见众人已走远，罗旺拍拍乔坤道：“我们走走”，二人肩并肩向海岸缓缓走去。罗旺张口忽问道：“我来问你，前几日是不是你去刺杀郝万达的？”。乔坤一愣反问道：“你听谁说的？”。罗旺微微一笑：“这还用问人么？引娣才没几天，再说江海市有此势力的也不过几人”。乔坤一笑说道：“只是没有成功，也不好让大家知道”。罗旺沉声道：“只是你要小心郝万达这条老狐狸，我既然能猜到，别人也能”。乔坤摇摇头微微一笑道：“他纵然想到是我，可是我没有把柄落下，他也奈何不了我”。见罗旺一脸忧愁知他担心自己，乔坤忙又安慰道：“那日他躲过一劫乃是大幸，却原来是当晚在小翠那里留宿侥幸躲过，下一回就没有这么好命了”。罗旺闻听沉声叮嘱道：“总之你以后要小心”。
马府门前乱成一片，到处尘土飞扬七零八落，一人横躺在地上一动不动，满脸血迹，周围几名仆人亦是抱腿哀号。马洪根下车看到眼前景象大吃一惊，急上前伸手搀扶，见他双目紧闭一言不发已是晕死过去。有人见他回来边哭边道：“刚才你们才送二少爷登船，就不知从哪里来了一批日本浪人，强行入宅抢劫，我们拦阻不住，被迫出手，只是打也打不过，才吃了大亏”。朱瑞华闻听大惊急迈步跑入房内，只见屋内被翻得一片狼藉，眼见值钱东西统统不见，心中悲痛不由得捶胸痛哭，嘴中道：“这可怎么好，这些都是我的命啊”。吕秀英心中害怕急回房间，颤声呼叫：“小宝，小宝，不用怕娘回来了”，床底有声音叫道：“大少奶奶我们在床下”。吕秀英一听喜道：“马兴你们平安就好”。就见马兴怀抱小宝从床下爬出叫道：“大少奶奶”。吕秀英喜出望外眼见小宝脸色煞白，一双小眼睛惊恐的望着自己，心中疼痛一把从床下抱起小宝低声安慰道：“不怕不怕，娘在身边”。转身出来与众人会合。朱瑞华哭了半晌，忽地想起什么来，迈步急奔入内屋，从床底拿出一个盒子，嘴中叫道：“万幸，还在”。打开盒子拿出里面几卷银元暗暗叹息：“就剩这些了，全部家当就这些了”。
吕秀英怀抱小宝站在当院吩咐道：“大家收拾下，该上医院上医院，该收拾房间收拾房间，看看都缺了什么。晚些时候我们一起开个会”。大家见她面容沉着不见一丝慌乱心下稍感宽慰。时间不长已是收拾的差不多，人人来报受损情况。吕秀英缓缓坐下环视一圈张口说道：“现在兵荒马乱，他们今日能来马府洗劫，明日也能，我看大家就收拾一下，出去避避吧”。
马洪根脸色铁青望望朱瑞华开口道：“二娘，我觉得秀英说的在理，现在时局不好人人自危，大家不能在这里等死，不如我们出去躲避些日子”。朱瑞华望望四下，眼见亭台楼阁一草一木心有不舍，嘴上说道：“这可是祖业啊，这么一走，怎么对得起老祖宗”。马楚楚忽地站起身来：“娘，二哥南下广州，大哥又被人算计，只有我是女流之辈不容易引他们注意。你们放心走，家中有我在”。朱瑞华闻听面色大变连连摇头惊道：“你不要命了，你一个女儿家留在家中，我怎么能够放得下心”。马楚楚道：“大家不要顾我，都离开这里我才安心。若是这里实在待不下去，我也想好了就去瑞士留学去”。
马洪根沉思片刻点点头：“你若是实在想留下来，我去找来罗旺、乔坤来，把你托付他俩。虽然江海市是大染缸，只是我相信他两个本质不会变坏，倒是值得托付”。朱瑞华忙道：“看来只好这样了，何况我们家产业一直都是阿坤帮忙打理。你快去找他们来”。马兴见状开口说道：“不用大少爷去，我现在就去把两位找来”，他说完也不管不顾，径直奔了出去。
时间不长，门外汽车声响，乔坤下车快步走来，他眼望四周一片狼藉，心中已是明白几分。进门问道：“这是怎么回事，是何人所干？”。朱瑞华上前拉住说道：“唉，造孽啊，还能有谁，我们马家也不知什么时候得罪这些个强盗。你看看你说怎么办？”。马洪根微微道：“乔兄弟，这几年来，马家多亏有你支撑着，只是现在有人明里暗里的对马家不利，我们不得不出去躲避一下。眼下你与各国势力都有业务往来，他们暂且还不敢对你怎么样”。
乔坤低叹一声说道：“我知道谁是主使，我好后悔，那日没有解决了郝万达”。马洪根一愣：“你说前几日，有人半路射杀郝万达车队是你所为？”。乔坤点点头，马洪根见状笑道：“血海深仇，只是好可惜”。乔坤抬头望着马洪根恨恨道：“马大哥放心，终有一日叫他死无葬身之地”。
门口又是脚步声响，众人抬眼望去，见罗旺与马兴一前一后闯了进来。罗旺进门问道：“大家怎么样，有没有受伤？”。马洪根摇摇头：“多名家人受伤，但无大碍”。罗旺点头道：“万幸”。马洪根摆手请二人落座，微微道：“今日请二位兄弟来，实有一事相托”。他望望马楚楚接着说道：“我只有这一个妹子，从小娇宠万分，现在她不随我们一起离开决意留下来，我在江海市推心置腹的兄弟只有你二人，故才有意相托”。
罗旺脸现隐忧望着马楚楚劝道：“现在江海市内忧外患人心惶惶只怕没有宁日，你若是听旺哥一声劝，还是一起离开，一家人便于相互照应”。朱瑞华一听罗旺劝导，心中高兴跟着说道：“就是，希望你能听从旺大哥的话”。马楚楚望着罗旺张口问道：“你在此地无依无靠也无牵挂，为何不一起离开？”。罗旺一愣料不到她有此一问，结结巴巴道：“此地马家产业众多，我留下来与阿坤可以相互照应守好基业”。乔坤听罢苦笑一下道：“现在外国势力插手经营，我也一点点被架空，只怕以后越来越难干了”。马洪根一听安慰道：“乱世之下，这些产业能留下固然好，便是留不下也没什么可惜，大不了以后我们从头再来”。
马楚楚仰脸说道：“你都那么维护马家产业，我作为马家一份子更应该去保护，你说对不对？”。马洪根见罗旺无言以对，开口说道：“好了，你想留下就留下，只是给罗兄弟，乔兄弟多了一份累赘”。转面对着罗旺，乔坤一笑解释道：“楚楚从小就是这个脾气，谁都管不了，她要留就让她留下吧，只是要给罗兄弟、乔兄弟添麻烦了”。乔坤笑道：“马大哥放心，我们会全力照顾好的”，眼睛望着罗旺道：“是吧，旺哥”。马楚楚见罗旺不再反对笑笑道：“有旺大哥、坤哥保护就什么都不怕了”。
转眼又是一天，马洪根遣散家丁，套好马车带着马兴与朱瑞华、吕秀英、小宝驾车西行。罗旺望着乔坤微微道：“阿坤，马大哥一走，你肩上更重，大家都指望你”。马楚楚笑道：“是啊，只有你与市政厅警察局最熟，我与马大哥以后还要你庇护呢”。乔坤收住笑容正色道：“那是当然了，你二人若是遇到什么事情，乔坤就是性命不要，也要全力维护”。稍一停顿忽然道：“过几天就是市政厅的张副厅长生日，我带你们去认识一下”。罗旺忙摇手道：“不不不，我可不去，我见着这些人心中犯怵，倒是楚楚见多识广，这样场合应该多去一些”。马楚楚听完一愣张嘴说道：“原来过几天是张普的生日，他与家父倒是交情匪浅，既然知道，自然要去祝贺一下”。乔坤一笑说道：“应该、应该得，等到时我带上礼物找你一同前去祝贺”。
这一天，市政厅礼堂灯火通明，乔坤载着马楚楚来到门前，刚一停车就有人上前开门，二人迈步下车，远远听得有人招呼道：“乔老板欢迎欢迎，快请进。呦，楚楚你也来了，亭亭玉立越发显得漂亮了”。马楚楚一笑轻声道：“谢谢张叔叔夸奖”。张普连连招手：“你们快进快进，一会郝万达要来，我要迎他一下”。马楚楚点点头举手招呼道：“再见”，转身随着乔坤进入礼堂。
礼堂内欢声笑语人头攒动，乔坤远远望去就见江海市各界名流倒是不少。再仔细望去见一帮熟人聚在一处忙举手招呼，忽听旁边有人说道：“乔老板年轻有为将马家产业做得蒸蒸日上，与当年的马啸天有得一比，幸会幸会”。乔坤转脸望去，见旁边二位老者笑眯眯地望着自己，正是苏瑞卿、许墨有二人，忙抱拳一笑：“原来是二位前辈，幸会”。苏瑞卿笑道：“现在你生意越做越大，又有外国人罩着没人敢惹，什么时候也给我二人留个机会一块发财”。乔坤一愣忽地想起以前二人在马家落难时落井下石，心中顿生鄙视，笑笑道：“有机会一定请二位前辈指点”，说罢身体一侧已经擦肩而过。马楚楚余光望去见苏瑞卿、许墨有二人对视一眼脸上一阵红一阵白。
乔坤避过二人引着马楚楚来到桌前与众人一起寒暄。正聊得高兴，忽听门口声音喧哗，一人哈哈大笑，乔坤顺声望去，见郝万达迈步进来，身后跟着众多手下。就见他忽地脚步迟疑停顿一下眼望乔坤，跟着径直走了过来，嘴中笑道：“乔老板，你我多日不见，看你现在春风得意的样子，真替你高兴啊”。乔坤满面笑容道：“多时不见，不知郝老板这些日子又哪里发财？”。郝万达嘴撇撇皱眉说道：“哪里敢出去发财，现在躲在家中一刻也不敢出来，今天是张副厅长的生日宴会，才敢出来透口气”。
乔坤微微一笑：“哦，原来如此，怪不得许久不见，原来是躲到幕后去了”。郝万达点点头“嘿嘿”一阵大笑，忽地停下笑声盯着乔坤冷冷问道：“不知乔兄弟可曾知道那日何人刺杀于我？”。乔坤一怔微微道：“这个，倒是不知，若是知道定会报告郝老板知晓”。郝万达仰头大笑：“好，够兄弟，江海市地方不大，有如此胆量的也不多。若是哪一日被我查出，定要送他上路”。说着一阵大笑迈步离开。
马楚楚望着郝万达背影强忍怒火，见张普上台讲话却是没听进去。只觉耳边突然有人叫道：“楚楚”，这才反应过来，抬眼见乔坤站在眼前。这时音乐响起，乔坤面带笑容伸手道：“楚楚，第一支舞，我请你跳”。马楚楚缓缓起身搭住乔坤肩头，随着曲声翩翩起舞。二人正跳得全神贯注突听旁边有人笑道：“你二人郎才女貌不如结秦晋之好，也好断了别人的念头”。马楚楚脸上一红，向来声望去，就见郝万达满面堆笑搂着小翠边跳边说。乔坤见状跟着微微一笑，点头示意。
马楚楚见郝万达越跳越远，这才收回目光，忽觉乔坤手掌温热紧盯自己，心中不免一丝慌乱张嘴问道：“怎么了？”。乔坤满脸涨红，张了张口，却是不见声音。马楚楚见状忽然说道：“这几日过于忙碌，现在有些头痛，我想回去”。乔坤脸色越胀越红鼓足勇气忽地张口说道：“楚楚，我有句话，早就想对你说。我想你嫁给我”。马楚楚楞一愣，松开手指指头：“我头疼厉害，你送我回去吧”。乔坤心中一颤，手掌顿时冰冷缓缓松开手，表情极不自然喃喃说道：“好，你要回，我就送你回去”。
二人前后脚出了礼堂，各怀心事一路默默无语。上车后，马楚楚瞧他神情落寞，心中不忍微微道：“坤哥，我心中早有喜欢的人，对不起”。她见乔坤发楞忙又说道：“我有同学暗地里喜欢你好久，我牵线介绍给你认识”。乔坤神情恍惚苦笑一下，微微摇摇头低声说道：“不用了!”。外面月光初上街灯映照，一路之上行人稀少，就见乔坤猛踩油门驾车疾驰。
