二人一路前行，不多时便到‘聚贤庄’，但见酒楼门前人流涌动，不少江湖豪客接连前来，场面甚是壮观。

聚贤庄占地颇大，楼有七层，上设包房雅座，下有门楼大堂，中院方圆七八丈，气派非常，此时楼中人来人往，有跑堂打杂的，有迎客领路的，还有官府派人维持秩序的，再加上江湖各派聚集，闹哄哄，熙攘攘，一时之间，热闹非凡，冷凌秋和蓉儿寻觅一阵，终在二楼寻得太湖群雄，连忙上前招呼相认。

陆峰见是冷凌秋，面上大喜，当年蒙他出手医治，心中本就感激不尽，此时故人重逢，更是喜不自禁，一把将他抱住，大笑道：“好兄弟，一别多年，今日我们终是又见面啦。”

冷凌秋见他神采奕奕，话音中气十足，显是旧伤痊愈，忙道：“陆七哥，这些年你还好吧，可有留下什么病症？”

陆峰笑道：“自然是全好啦，你看我可有不适之处？”说完张开双臂，在冷凌秋面前转了一圈，又道：“当年多谢老弟及时出手，不然你七哥这辈子可就成了废人了。”

冷凌秋连忙摆手道：“七哥过誉了，都是举手之劳，便是换作旁人也会尽心竭力相助。”说完又和韩泊渠、楚耘天、赵阔海、魏博通、汤和等人一一相见，但却不见八寨主秦露和九妹常婉，不禁对韩伯渠问道：“大当家，秦八哥和常九姐怎地不见踪影？”

韩泊渠道：“八弟要留守水寨，便不来了，九妹有孕在身，也不便长途跋涉，便留在寨子里养身。”

蓉儿一听常婉有孕，大喜道：“小姐有喜了？七当家，你和小姐什么时候拜的堂？小姐快生小娃娃了么？”

陆峰红光满面，一脸得意的道：“也不过两月有余，等孩子落地，还得好几个月呢，到时候你可要回去照顾她？”

蓉儿一听，顿生出迟疑，两眼望了望冷凌秋，也不知该点头还是摇头，此时突听道：“小子，听闻你被萧老贼打落水底，还以为你死了，害的老哥还郁闷不少时间，要不是蓉丫头送信回来，我还真不愿来这京城，今日见你小子生龙活虎，我也心中高兴，等下可不许走了，定要一起喝上几杯。”

冷凌秋循声望去，却是六寨主汤和一脸笑意的望着他，忙道：“一定一定，正要好生感谢几位当家，否则单凭我一人也找不到那图中所在。”

楚耘天虽已知晓他寻到惠帝所在，但却不知后来如何，便问道：“听闻冷少侠寻到传国玉玺，现在已上交朝廷，此事可属实？”

冷凌秋见他问起此事，便一一答了，道：“玉玺交还朝廷，本是家父遗愿，再说我等终究是大明的子民，这等国之重宝，还是交付朝廷为好。”

楚耘天点了点头，道：“当年你爹因这玉玺生出不少事端，如今在你身上做个了解，也正合因果，你爹虽忠于惠帝，不愿择良木而栖，但在这些涉及家国大义的事情上，还是能明辨是非，不忘忠义之道，如今此事已了，不知你接下来有何打算？”

冷凌秋回道：“本来交还玉玺后，便欲回玄香谷拜见师叔伯，但因师妹近日成婚，家师也要来京城，如此一来，便要多逗留些时日。”

楚耘天“嗯”了一声，又道：“原来如此，对了，还想请教一事，你既然寻到惠帝踪迹，如今又交还玉玺，那萧老贼之前一直对惠帝下落耿耿于怀，一日不查个水落石出，便一日不肯罢休，如今你重现江湖，他可有来寻你？”

冷凌秋摇了摇头，道：“之前回京之时，一直小心翼翼，不敢露了行踪，便是怕牵惹是非，交还玉玺后，我的身份便大白于天下，不在有所隐瞒，想必他也得到消息，但那老贼依旧没来找我，却不知为何，进宫之时，听闻陛下也在派人找他，但这老贼隐匿江湖，一直不愿露面，现在连陛下都寻不到他，也不知他去了何处。”

汤和咬牙切齿的道：“这老贼狡猾多端，我等兄弟也一直要寻他踪迹，奈何这几年过去，依旧全无所获，这次祁王张榜发出英雄帖，江湖豪杰聚集京城，我等便是想来打探一下这老贼行踪，毕竟当年之事，断不能就此揭过。”

冷凌秋听他说起，才知当年自己跌落九曲河中之后，这血衣楼也没了踪迹，萧千绝也如人间蒸发了一般，太湖水寨寻觅多年，依旧找不到人，想来这茫茫江湖，要想寻一个人，也并非易事。

几人又说些闲话，韩伯渠见蓉儿一直跟在冷凌秋身后，对他目光躲躲闪闪，一脸愁容，不禁心中起疑，问道：“蓉丫头，你我多年不见本该高高兴兴，你今日怎地愁眉苦脸？畏畏缩缩的，难不成是有事瞒我？”

蓉儿被他点名，想是躲也躲不过，只好强颜欢笑道：“见了大当家自然是高兴的，我一向对大当家恭敬有加，怎敢有事相瞒？”

汤和心直口快，笑道：“我看蓉丫头这几年在外，性子长野了些，再说有冷兄弟这等俊俏小子在身旁，定是不愿回水寨了罢？”

他快人快语，虽是玩笑居多，但无心之言反而一句话便道中蓉儿心思，此时几位当家都在此处，大家目光齐刷刷的向她看去，众目睽睽之下，蓉儿否认也不是，不否认也不是，脸上羞色顿现，两颊绯红如晚霞夕照，连忙低头看向地面，恨不得找个地缝钻了进去。

陆峰一见她神色，便心知大楷，转头又瞥见冷凌秋对他频频点头，顿会其意，便圆场道：“六哥也是，看你都说些什么话，我们小蓉儿对水寨情深义厚，怎会不愿回去呢？”

蓉儿一听不好，正要摇头，却又听陆峰话口一转，道：“但常言说的好，女大不中留，如今我们蓉儿丫头也是个大姑娘了，难免心有中意之人，我们水寨一帮子糙老爷们儿，怎懂她那些女娃儿的心思？不如这样罢，蓉丫头，你喜欢谁便提出来，你七哥今日给你做主。”

蓉儿一个女娃子，怎好在大庭广众之下，说出喜欢之人？但见陆峰既然如此说，便是给了她一个台阶，如此机会自然不愿放过，便道：“蓉儿自然是愿意跟几位当家回水寨的，只是当年七哥伤重，蓉儿去求冷公子帮忙医治时，便许下誓言‘若冷公子能帮水寨渡过危难，救治七哥，蓉儿愿为冷公子作牛作马，一生服侍冷公子’现在七哥身体痊愈，蓉儿自然不敢违背当初誓言，就此弃冷公子不顾，如今也是两难，七哥你说我是回去还是不回去呢？”

她这一番话说得婉转动情，既说出前因后果，也表达了心中所想，同时暗暗遮掩了对冷凌秋的一片心意，大意便是我回去也是为了水寨，不回去也是为了水寨，你几位当家总不能过河拆桥，人给医治好了，就翻脸不认账了吧？

陆峰也是精明之人，一听她把话头又抛了回来，便知她脸皮薄，心中想跟着冷凌秋，面上又不好说出口，更何况蓉儿当初去找冷凌秋也是为了给自己治病，如今自己被人救回性命，反过头来棒打鸳鸯，非要带蓉儿回去，那自己和那些寡情忘义之人有何区别？今后还如何在江湖立足？只怕便是连太湖水寨的名声也丢尽了。

况且冷凌秋对太湖水寨有恩在先，样貌人品也是上上之选，他二人你情我愿，自己又何必去做那坏人？想到此处，便道：“既然当初立下誓言，便须遵守承诺，否则便是背信弃义，我太湖水寨最是重情重义，岂能立誓再反悔？这样吧，你若要回水寨，便须冷兄弟点头许可，你若不回水寨，愿意跟着冷兄弟，我现在便许了。”

那蓉儿本是陆峰当年收留，一直养在常婉身边，现在既然陆峰许了，其他当家又怎会不许？于是大家七嘴八舌，纷纷表态，只说遵从蓉儿想法，不回水寨也是无碍。反倒是楚耘天苦笑道：“现在常九妹有孕在身，不好主事，本来还想说等你回水寨，好把‘锦绣妨’接过来，这下好了，你不回去，这间绣妨可就要关门了。”

那汤和也在一旁道：“本来说今年我水寨会添人进口，多出一个小娃娃，现在倒好，小娃儿还没生下来，倒先折了一个大的出去，哎！”说完叹气不已。

他此话一出，众人尽皆哄笑，待笑声稍落，汤和又道：“冷小子，蓉丫头好歹是我太湖水寨出去的人，你今后若是待她不好，欺负了她，我太湖水寨帮众三千，可不是你玄香谷能比得的！”

他这话虽是玩笑，但听来倒有些像娘家人托付子女一般，冷凌秋忙接口道：“六哥你多虑了，蓉姑娘今非昔比，她可是‘夺命断魂枪’瞿老爷子的传人，枪法出神入化，我可打不过她，平日只有她欺负我的份儿，我要欺负她，却是万万不能的。”

韩伯渠一听，眼露惊异，问蓉儿道：“咦，蓉丫头，此事当真？瞿文轩真的教授过你枪法么？”

要知韩伯渠也是用枪之人，早就听闻瞿文轩的‘断魂枪’霸道非常，一直想在枪法上一较高下，无奈瞿文轩早年镇守漠北，后来便不知所踪，今日再听此人，顿时来了兴趣。

冷凌秋见他不信，便将如何遇到瞿文轩，如何被困龙隐谷，瞿文轩如何教蓉儿枪法之事向几人说了。

韩伯渠听的兴致勃勃，待冷凌秋说完之后便要让蓉儿找个地方演练枪法，好一睹断魂枪的风采，冷凌秋没想他一代用枪大家，居然对瞿文轩如此推崇，暗想今后若有机会，定要让这二人见面相互拜会一番。

突又听汤和在一旁呱噪，但见他一拍大腿道：“可惜、可惜，都怪七老弟答应太快，眼看到手的宝贝女娃，就这样白白的便宜了那冷小子。”说完连连摇头。

众人又是一笑，正在几人笑谈之间，突闻一声佛号：“阿弥陀佛，冷少侠，多年未见，别来无恙啊。”

冷凌秋回头一看，却是少林方丈普智大师，身后乃是普慎、慧明等几位少林弟子，连忙回礼道：“原是普智、普慎两位大师，晚辈尚安，大师勿念。”

太湖群雄见是少林方丈到了，也一一前来见礼，这普智大师乃是江湖上极有名望的得道高僧，他现身往这里一站，一身绯衣袈裟极其瞩目，不多时便吸引各路英雄均前来相见。

冷凌秋随太湖群豪逐一见过，方知中原武林中果然人才济济，门派林立，今日所见便有七个，分别是崆峒派、峨眉派、形意门、天龙帮、九华山、合欢谷、如意宗，还有其他江湖英雄持续前来，人物众多，不一而举。

虽说都是小门小派，但中原武林已现蓬勃生机，要知当年元人肆虐，横行中原，江湖群雄怒起而争，均投身军旅，几场大战之下，武林中人死伤无数，唯有少数武功高强之人存活于世，其中最出名的英雄豪杰便是‘东南五虎’，后来虽元军大败，退出中原之地，但中原武林也是损失惨重，多少门派就此传承断绝，不复往昔之盛，如今时过境迁，又逢太平盛世，江湖上这才如春笋出土般又生出些宗派，直到如今百花齐开，各自争艳，方显今日之武林盛世。

这时突听得楼下大院中一阵骚动，众人寻声往去，只见一青衣男子在一群侍卫的簇拥下缓缓前来，侍卫领头之人乃是祁王府侍卫统领张超，可见来人正是祁王朱祁钰。

只听得张超一声长呼道：“祁王驾到。”

群雄听的是祁王亲至，纷纷主动让出一条道来，待朱祁钰在院中站定，环顾一周，这才以江湖礼节作一个四方揖道：“能招得各路英雄齐聚这聚贤庄，本王荣幸之至，眼下元人肆虐，在我大明朝边境虎视眈眈，持戈而向，意欲挥刀南下，如今又在京中设立擂台比武，意欲羞辱我中原武林，挫我汉人骨气，气焰嚣张至极，只因此事乃个人豪勇逞强，朝廷不便干涉，但我汉人气节，断不能就此任凭折辱，无奈之下，本王这才邀请众位英雄好汉一展身手，若能挫败北元勇士，长我汉人脸面，本王定不会亏待众家英雄，还望各位大侠豪杰一展身手，还我汉人威武，本王在此先行谢过。”说完又是对众人一礼。

众人闻言，无不群情激昂，纷纷喝骂元人无耻，更有甚者蠢蠢欲动，便要前去挑战，眼下午时刚过，那擂台已开，已有不少英雄安耐不住，自发往长安街去了，韩伯渠笑道：“我也想瞧瞧那些元人究竟有何本事，敢如此大张旗鼓挑衅。”

说完便带着太湖群雄也往那长安街擂台行去，冷凌秋和蓉儿跟在最后，此时两人之事终是得到水寨众人认可，不由相视一笑。