唐宪宗在位时期，面对政治黑暗和诸藩镇的动荡局面，他大胆用兵，进行了大刀阔斧的改革，取得了显著的成效，使衰落的唐朝呈现出中兴的气象。

因此，宪宗得到了“中兴明帝”的赞誉。

可以说，唐朝花了很大力气平息藩镇之乱，但仍有一些残余势力尚未完全清除。

而淮西是各藩镇之中，最顽固的割据势力。

814年，淮西节度使吴少阳去世，其儿子吴元济自立为王。

唐宪宗派兵征讨淮西，可他派出的统帅要么是腐朽的官僚，要么就是另有企图。

花了三年时间，浪费了很多钱，结果以失败告终。

朝廷官员认为不要再去征讨，但大臣裴度认为淮西就像身上的毒疮，不可不除。

唐宪宗拜裴度为宰相，决心继续征讨淮西的叛军。

817年，朝廷派李愬担任唐州(今河南唐河)等三州节度使，命他围剿吴元济的老巢蔡州(今河南汝南)。

唐州的士兵打了好几年仗，都不想再打了。

当他们听到李愬要来的时候，个个有点担心。

李愬到达唐州后，他向官员宣布：“我是一个懦弱无能的人。朝廷派我来安顿当地秩序。”

“至于讨伐吴元济，那不关我的事。”

没多久，这个消息传到了吴元济那里。

吴元济打了几场胜仗，原本就有点骄傲，一听说李愬不懂得怎么打仗时，就更不用把防御之事放在心上了。

接下来，李愬根本不提讨伐淮西叛军的事情。

唐州有许多生病受伤的士兵，李愬一家家上门慰问，根本没有一点官架子，将士们心里非常感动。

有一次，李愬的士兵在边界巡逻，遇到了一小队淮西的士兵。

双方打了一会儿，唐军打跑了淮西的叛军，活捉了一个叫丁士良的小军官。

丁士良是吴元济手下的一位猛将，经常带兵入侵唐州。

唐军中的许多人都遭受了损失，非常痛恨他。

这一次，唐军活捉了他，大家伙纷纷要求李愬杀了他，为死去的唐军士兵报仇雪恨。

将士们把丁士良押在李愬的面前，结果李愬命令士兵们给他松绑，问他为什么要和吴元济叛乱。

丁士良原本就不是淮西的士兵，而是被吴元济俘虏，见到李愬如此的宽宏大量，于是当场表示投降。

在丁士良的帮助下，李愬攻下了淮西的据点文城栅和兴桥栅，先后收服了两个降将，一个叫李佑，一个叫李忠义。

李愬知道这两个人都是有勇有谋之人，所以推心置腹地信任他们，秘密地与他们讨论了攻打蔡州的计划。

有时他们讨论到深夜，李愬手下的将军们对此非常不高兴。

唐军大营里有很多人都说，李佑是敌人派来做内应的。

有人凭着依据说，抓到敌人的探子，也供认李佑是间谍。

由于担心这些流言蜚语会传到朝廷，唐宪宗会听信这些话。

于是，李愬向大家宣布：“既然大家都认为李佑不可靠，我就送他去长安，请皇上发落。”

一方面，他命令士兵给李佑戴上镣铐，押送到长安。

另一方面，李愬秘密派人给朝廷发了一道奏章，说自己已经和李佑一起制定了攻击蔡州的计划，如果杀了李佑，攻击蔡州的计划就泡汤了。

看到了李愬的秘奏后，唐宪宗下令释放李佑，并叫他回到唐州协助李愬。

李佑回到唐州，李苏见到了他，非常高兴，握着他的手说：“你可以安全回来，这是国家的幸福。”

说着，立即派他担任军事职务，并让他携带武器进出营地。

李佑知道李愬想尽一切可能保护他，感动得偷偷地哭了起来。

不久，首相裴度亲自前往淮西监督战。

原来唐军各路的军队都有宦官监督，将军没有指挥权。

打赢了战争是宦官的功劳，打败仗就要将领背黑锅。

裴度来到淮西，发现了这种情况，立即请奏唐宪宗撤销宦官监督的权力。

将军们听到了这个决定，非常开心。

有一天，李佑对李愬说：“吴元济的精兵都驻扎在洄曲(今河南商水西南)和四面边境上，只有一些老弱残兵守卫着蔡州。

“如果我们抓住这个机会，直接攻打蔡州，活捉了吴元济，就能大获全胜了。”

李愬把这个计划秘密派人去告诉裴度，裴度也支持他，说：“打仗就是要出其不意地取胜，你们看着办吧！”

接着，李愬命令李佑、李忠义带领3000名精兵充当先锋，自己则率领主力部队在后面出发。

除了李愬、李佑几个人，谁也不知道去哪打仗。

有人偷偷问李愬，李愬说：“你们只需向东前进！”

唐军一行人赶了60里，到达张柴村。

淮西军在毫无防备之下，就被李佑带领的所有先锋部队消灭了。

李友占领了张柴村，命令士兵们休息一会儿，留下一批唐军守卫张柴村，以切断通往洄曲的道路。

一切安排得当，李佑下令连夜继续前进。

817年10月的一天，天空中飘着一场又一场的大雪。

李愬带领军队一路行军，行走了几十里。

天渐渐黑了，雪依然还在下，士兵们非常疲惫，都想饱饱地吃上一顿，再睡个好觉，但是李愬的军令再次传下来。

将士们问李愬要去哪里，李愬宣布说：“继续前进，去蔡州抓吴元济！”

有一些将士在吴元济手中吃过败仗，一听到这个命令时，吓得脸色都变白了。

所有人大吃一惊，在这样寒冷的夜晚继续行军，不被累死也会冻死，怎么受得了呢！

监军的宦官非常胆小，急得哭了起来，哭着说：“我们真的被李佑骗了。”

李愬继续说：“你们认为不可能做的的事，吴元济也会这么认为，想要活捉吴元济，就必须出其不意！”

将士们只好服从命令，后来等他们在半夜到达蔡州时，有一些士兵已经死在了路上。

就在这时，天空黑暗，北风越刮越紧，鹅毛般的大雪越下越多。

从张柴村到蔡州的路，都是唐军从未走过的小路，每个人都暗暗抱怨。

然而，李愬平日治军非常严格，没有人敢违反抗军令。

到了半夜，士兵们踩着厚厚的雪，又赶了70里才到达蔡州城。

碰巧城池的旁边，有一个养鹅、养鸭的池塘，鹅和鸭的叫声掩盖了人和马的声音。

李佑和李忠义命令士兵们在城墙上挖坎儿，他们带头蹋着坎儿爬上城头，士兵们也跟着爬上去。

守卫城城的淮西正在睡觉，唐军偷偷杀死他们，只留下一个打更的人，让他仍然继续敲打棒子打更。

接着，唐军赶紧打开大门，让李愬的主力部队入城。

唐军到达内城时，他们也是以这种方式成功地进入了城内，淮西军一点没有发觉。

鸡第一次叫的时候，天色逐渐亮了，雪也停了。

唐军已经占领了吴元济的外院，吴元济还在里屋睡觉。

有一名淮西的士兵发现了唐军，迅速闯入屋里报告吴元济说：“不好了，唐军已经来了。”

吴元济懒洋洋地躺在床上，一点也不想起来，笑着说：“这一定是犯人在闹事，等天亮了看我怎么收拾他们。”

刚一说完，又有士兵气喘吁吁地冲进来说：“城门已被唐军打开了。”

吴元济不以为然地说：“大概是洄曲那边派人来找我们讨寒衣的吧！”

吴元济懒羊羊地起了床，只听见院子里喊着传令，“常侍传令……”。

随后，成千上万士兵的纷纷回应。

吴元济十分害怕地说:“这是什么常侍？怎么来这里传令呢？”

话一说完，他就带着几个亲信爬上院墙抵抗。

李愬对将士们说：“吴元济敢于顽强抵抗，因为他在洄曲还有一万精兵，等着那边来救援。”

驻守洄曲的将领董重质，原本家在蔡州。

李愬派人慰问董重质的家人，并派他的儿子到洄曲劝降。

董重质一看大势已去，就亲自赶到蔡州向李愬投降了。

李愬命令将士们继续攻击院墙，砸碎外门，占领军械库。

心有不甘的吴元济，还想凭着院墙抵抗。

第二天，李愬又放火烧了院墙的南门。

蔡州的老百姓受够了吴元济的苦，纷纷拿着柴火帮助唐军，唐军士兵射向内院的箭矢，就像刺猬毛一样密集。

到了太阳下山的时候，内院终于被攻破，吴元济别无选择，只好乞求投降。

李愬取得了巨大的胜利后，一方面，他命人用囚车把吴元济等人押送到长安城。

另一方面，派人向宰相裴度报告这里的战果。

从那时起，蔡州的百姓过上了稳定的生活。

裴度、李愬平定淮西，活捉吴元济的消息传到河北，震惊了河北的藩镇，纷纷表示服从大唐朝廷。

就这样，唐朝藩镇叛乱的局面，终于暂时安定了下来。