11月21日，红西路军三十军八十九师第二六七、二六九两个团及总部直属队骑一师乘胜进入山丹。几天后，由于战局的变化，红三十军作战参谋简作国奉命来山丹，将二六七、二六九两个团调往永昌一线。
在军长董振堂、政委黄超、政治部主任杨克明、参谋长李炳仁的率领下，红五军以及总部直属队、妇女抗日先锋团、医院、兵工厂等部相继进入山丹，接替了三十军的防务。
红军进城后，立即在城区进行布防，并在每条街道都派出宣传队，通过走街串巷访问，召开群众大会、演说等形式，向广大群众宣传红军的宗旨，演讲“有力者出力，有人者出人，联合一起抵抗日本”的道理和建立苏维埃政权的意义。
经过二、三天工作，于11月24日先后在东街、西街、南街、北街、东西关建立了五个苏维埃市政府。
在各街市政府建立的基础上，12月2日红五军政委黄超、妇女抗日先锋团连指导员寇吉英（女）在马号主持召开群众大会，对中华苏维埃县政府的成立进行了广泛动员。接着在旧衙门召集各街市政府成员开会，商讨有关成立县苏维埃政府的事宜。大家一致拥护成立中华苏维埃山丹县政府，经协商推荐，红军领导机关确定苏维埃县政府由何文魁、许裱匠，吴天福、郭长保、童登文、陈兴堂、彭述田、靳汝贤等8名委员组成，并设主席、副主席各一人。
主席由能为群众办事，主持公道，在群众中有一定威望的何文魁担任，副主席由靠裱糊度日的许裱匠担任。
县政府下设6个部长部，部长分别是：德荣祥商号的二掌柜吴天福为民政部长，经营土特产的小商郭长保为财政部长，以弹弦子乞讨为生的童登云为供给部长，无业游民陈兴堂为土地部长，教员靳汝贤为文化教育部长。县苏维埃政府设在旧街门。
此时正值寒冬季节，部队衣着又很单薄，县苏维埃政府及各街市政府成员积极组织群众为红军赶制冬装。皮匠王作仁、张全仁等10多人，不分昼夜的在北街孙福家中干活30多天，为红军赶制了皮背心240多件，短皮袄140多件，皮手套240多双。
干活期间，红军管吃，还给老皮匠张全仁送了一件蓝缎子长袍，让他作寿衣。东西关市政府委员侯成福，动员他的父母妻子组织了七八个人，为红军做毡靴。经过30多个昼夜，赶制出毡靴（把毛毡剪开缝成的鞋）800多双。东街妇女马秀珍，给住在她家的女红军做了3双毡鞋、1双袜底。
还有很多妇女积极为红军做毡靴、补袜子、补衣服。群众支援红军，红军也关心群众。
东街农民赵桂桂家中断炊，红军知道后，立即送去粮食和烧柴，其女儿没有衣服穿，又送给1件上衣。
红军进驻不久，马步芳、马步青调遣3个旅的兵力向山丹扑来。为了迎击敌军的进攻，红军在大佛寺、红沟、野猫山、城北暗门滩等地与敌摆开了战场，战斗打得非常激烈，红军指战员机智顽强，英勇善战，打退敌人多次进攻。战斗相持近1个月，敌人受到沉重打击。
在红军与敌军作战期间，县苏维埃政府和各街市政府成员经常走家串户，宣传动员各街群众出粮出物，支援红军。为了打开工作局面，东街市政府主席吴培禄，带头拿出小麦6石、毛毡13条、皮袄3件、煤80石。
北街市政府委员邢发育捐献毛毡10多条、皮袄3件，从而激发了各界群众支援红军的热忱。
国民党山丹县农会会长钟守俊支援粮食20石。城区的一些商号也纷纷向红军献粮献物。县政府还组织群众带领红军到各乡村买粮买草，红军对群众支援的东西，有的付了银元，有的打了条据。
红军在山丹与敌军相持了月余之久，虽然取得了数次胜利，杀伤了很多敌人，终因没有根据地，兵员、弹药得不到补充，又被敌人分割包围而置于十分不利的处境。为此，红军奉命于1936年12月25日深夜离开山丹，踏上了西进的艰难征途。
一九三六年十二月三十日晚上，西路军第五军军长董振堂、政治部主任杨克明率领三十九团、四十五团、骑兵团两个连、特务团四个连和军直属队部分人员共二千八百余人，以四十五团为左路、三十九团为右路，其余居中，从临泽连夜向高台进发。
1937年1月1日凌晨4时左右 ，红五军军长董振堂和政治部主任杨克明率领三十九团、四十五团、骑兵团（辖三个连）、特务团（辖三个连）约3000人，行至高台东郊渠口堡一带，与敌增援的骑兵部队遭遇。
红五军骑兵团长吕仁礼率三百多铁骑健儿，手执大刀与敌人展开激战，一时间杀声连天，红军官兵奋勇杀敌。
在特务团配合下，经过一个多小时激战，将敌两个连全部歼灭，一举攻占高台县城。守敌1400余人全部投降，800多民团中不愿回家的300多人被收编。
这时，西路军总指挥部、九军、三十军相继到达沙河堡、倪家营子一线。
一九三七年元旦清晨，红五军一举攻克高台城，守城民团八百多人被俘。天刚亮的时候，红旗已经插上了高台古城楼。
高台居河西走廊中部，南靠祁连山，北依合黎山，是红军西进的必经之路，战略地位十分重要。位于祁连山脉以北，巴丹吉林沙漠以南，属张掖地区。东接临泽县，西连酒泉市和肃南裕固族自治县明花区，西与肃南县毗邻，东北与内蒙古自治区阿拉善右旗接壤，西北与金塔县交界。
高台县是张掖绿洲的一部分，境内地势平坦，黑河从东南至西北纵贯，河流沿岸水草丰美，是古代游牧民族迁徙之地。后来随着与西域往来的频繁和贸易的发展，又成为古丝绸之路的必经之地。
另外，沿黑河北上，经居延（今额济纳旗），是去匈奴龙庭的必经之路，古称支城古道。这条道路历史上是匈奴和其它民族南下的重要通道之一，故高台一向为中原封建王朝设防的重镇，有“三秦销钥，五郡咽喉”之称。现在，甘新公路和兰新铁路都是从县境南部通过，仍然是东西往来的交通要道。
商、西周时期，高台一带有羌人部落活动，春秋战国和秦时，有乌孙氏和逐月氏逐水草而居。西汉初年，匈奴崛起北方，占据河西，县境为匈奴浑邪王属地。西汉武帝时，河西走廊纳入汉王朝版图。
武帝元鼎六年（前111年），在今县境设表是县，周围分设乐涫、会水、绥弥等县，均属酒泉郡，为高台一带最早建置。今高台县为汉表是县全部，乐涫、绥弥县的一部。《后汉书·灵帝纪》李贤注：表是县故城，在张掖县西北。杜佑《通典》：张掖有表是故城，在县西北。《大清统一志》：表是故城，在高台县西乐涫县，《元和郡县志》：肃州领福禄县，西至州百里，本汉乐涫地。
武德二年，于乐涫故城置福禄县。《新唐书·地理志》：福禄，东南百二十里有祁连戍，东北十八里有盐池。《大清统一志》：乐涫故城在高台西北，镇夷城西南。《新篡高台县志》：前凉张氏置建康郡，故城今县城西南四十里，俗名骆驼城，即汉乐涫县旧址。
汉乐涫县治在今酒泉市下河清泉城村附近，该村附近有一故城遗址，当为乐涫故城。其辖境包括今酒泉市下河清、清水、屯升（九家窑）及高台县新坝、红崖子等地。民国元年，肃州、安西二直肃州合并为安肃道，高台县遂肃属安肃道。
民国16年，隶属安肃区。民国25年，隶属甘肃省第七行政督察区。
