宋太宗赵光义把国家统一的大业，视为了一场接力赛。
宋太祖去世后，他接下了第二棒，带领大宋王朝继续前进。
978年和979年，他先后收复了吴越、消灭了北汉。
在那两三年里，宋太宗致力于实现国家统一，并取得了一些成就。
趁着这一股胜利的势头，他打算遵循宋太祖赵匡胤制定的“先南后北”的战略方针，收复燕云十六州(幽云十六州)。
宋太宗消灭北汉后，被连续几场战争的胜利冲昏了头脑，匆匆发动了两场对辽国的战争，虽然势头巨大，但都以失败告终。
第一次是：979年，高粱河之战。
为了尽快实现统一大业，宋太宗派出军队南征北战。
不过，随着时间的推移，物资方面逐渐短缺，宋军也都筋疲力尽。
但一心求胜的宋太宗根本不把这些放在心上，对别人的劝阻充耳不闻，亲自率军出征辽国。
两军在高粱河(今北京西直门外，又称高粱水)展开了一番激战。
最后，宋军败退，士兵四散逃命，宋太宗也被流箭射中，受了重伤。
这一战，辽军骑兵的机动性和冲击力得到充分发挥，可怜的宋军步卒战无可战，逃无所逃，可谓是“一将无能累死千军”。
高粱河之战，也是宋、辽两国主力军第一次正面交锋。
此战之后，宋朝元气大伤，大胜的辽军经常南下进犯，这让宋太宗非常恼火。
后来，契丹幼主辽圣宗即位，有大臣认为这是征讨辽国的机会。
于是，宋太宗决定再次发兵征讨辽国，史称“雍熙北伐”。
可惜的是，这第二次征战，他没有仔细了解敌人的情况，犯下了兵家大忌。
面对强大的辽军，太宗的北伐再次以失败告终。
从那时起，大宋王朝开始对辽国采取防守之势，实行了“守内虚外”的策略。
作为太祖的弟弟，赵光义本来就没有资格继承皇位。
但在复杂的“金匮之盟”的帮助下，也就是“兄终弟及”的遗诏，他登上了皇帝的宝座。
由于有遗诏，赵光义在选择自己的继承人时，也必须遵守。
遗诏里面的内容是：宋太祖赵匡胤死后，传位给弟弟赵光义，再到其弟赵廷美，然后再传回来给赵匡胤的儿子，使其一直传承下去。
这意味着赵光义不能把皇位传给自己的儿子，这是他不想看到的。
赵德昭和赵德芳是先帝宋太祖的儿子，赵廷美是他的弟弟。
在高粱河之战中，宋辽双方打了起来，宋军很快就吃了败仗，而且败得很惨，就连宋太宗也是腿中两箭，没命地逃跑。
当时场面很混乱，宋军将士们都以为宋太宗被射死了。
军中不可一日无将，国中不可一日无主。
就在一筹莫展之际，文臣武将一着急，就决定拥立随军作战的赵德昭为帝。
可在实行之前，又听说宋太宗正在向南逃亡，所以拥立新皇帝的动议就放弃了。
宋太宗听说这件事后，什么也没说，只是回到京城后，对那些参加北征的将领，久不封赏。
当然，这些将领虽然攻灭了北汉，但却被辽国打败，不封赏也是说得过去。
就在这时候，赵德昭站出来说了两句话，他提醒宋太宗尽快实施封赏之事。
结果，宋太宗一脸不爽冷冷地说：“着什么急呢？等你成为皇帝，再封赏也不迟！”
谁知道这样一句话，赵德昭回家后，当天晚上自杀了。
两年后，也就是981年，赵德芳也在睡梦中死去。
历史记载没有任何发病迹象，也就是说，他前一天晚上睡得很好，第二天就没有醒来。
有些人怀疑这与赵氏家族的遗传病有关。
赵德昭、赵德芳死后，赵廷美也去世了。
赵廷美当时是开封府尹、秦王，他的地位相当于当初的赵光义。
可以说，如果赵家有“兄终弟及”的遗诏，大宋的皇位将来会传给赵廷美。
不久之后，曾经是晋王幕僚的大臣柴禹锡告发赵廷美“阴谋造反”。
宋太宗赵光义表现得十分大度，对此事置之不理。
但赵廷美却主动提出来，在赵普下列班。
赵廷美这样做的目的是，回避作为“皇储”的说法。
982年3月，又有人告发赵廷美准备犯上作乱。
宋太宗仍然不予调查，但他说，为了保护赵廷美免受“奸臣”弹劾，就免去了赵廷美开封府尹的职务，调到西京洛阳。
此外，一群所谓“交通秦王”的文武大臣纷纷被贬官流放。
赵廷美离开京城后不久，出任开封府的李符又告发赵廷美抱怨皇帝。
宋太宗还是没有杀赵廷美，只把他降为涪陵县公，房州安置。
984年，赵廷美去世了。
有人说，赵廷美死于忧愤。
这三人的死亡都很奇怪，一个是自杀，一个是睡死，一个是气死。
因此，大家都怀疑这三个人的死与宋太宗有关。
因为这三个人死后，既没有人与宋太宗争夺皇位，也没有人能与宋太宗的儿子相争。
不过，历史记载的是宋太宗对这些人相当宽容、忍让，从未动过他们。
假如他们的死真与宋太宗有关，那宋太宗的心机之深，真是深不可测啊！
总而言之，这也是历史上的一大疑团。
这三人死后，宋太宗开始选择接班人，他最中意是长子元佐，这孩子从小就聪明过人，精通骑射等武艺，还上过战场。
但是元佐心地善良，看不惯父亲对叔叔赵廷美的迫害，还想了很多办法来拯救其叔叔，最后还是收效甚微。
得知叔叔在房州被父亲赵光义迫害至死后，元佐积郁成病，最终居然发疯，经常挥舞刀棒伤害他人，还放火烧院子。
宋太宗怒不可遏，把他贬为平民。
986年，宋太宗将次子元佑的名字改为元熙，封他为开封府尹兼侍中，作为皇位继承人培养。
992年11月，坐在宫殿里等待上早朝的赵元僖突然感觉浑身不舒服，不得不直接回家。
听说儿子生病，宋太宗亲自上门探望，但赵元僖的病情突然恶化，不久就去世了，年仅只有27岁。
两个儿子疯的疯、死的死，宋太宗非常难过，痛哭流涕，白发人送黑发人。
接着，宋太宗只好把襄王元侃的名字改为恒，立为太子。
997年，宋太宗去世，其太子赵恒顺利继承了皇位，是为宋真宗。
宋太宗效仿太祖的方式治理国家，社会在稳定和平中持续发展。
他一生过着简朴的生活，反对奢侈浪费，努力改善官僚制度，使其更加合理。
此外，宋太宗致力于发展农业，确保百姓的温饱。
同时，还扩大科举考试的录取比例，选拔大量人才，加强统治。
虽然宋太宗在军事上屡遭失败，但他在处理国家内政方面仍然非常出色，尤其是在处理皇位继承人的问题上。
尽管多次立太子都不顺利，但我们仍然可以看出他有一定的政治手腕。
因此，宋太宗赵光义是一代明君。
