春去秋来，时光飞逝，一眨眼就来到了重明历1兆5365年。
这是一个非常令人烦躁的夏天。
在经过了大半年的深入细致调查后，楚薪堆无奈地得出了一个令人极其失望的答案：“澄鸢”佣兵团早已离开盛甸国，至少有2年没有在其境内出现了，且无法知晓何时会再返回。
既然如此，楚薪堆也只好结束了相关的调查工作重新返回军部，小豆豆的族群也被放回了禾穆州江阳市祜县粟雨村的大山深处，但小豆豆却主动留下来入住了战备所，成为了“烬寂”的编外成员。
而为什么“澄鸢”会莫名消失2年多的时间呢？
一方面是因为他们在围剿“烬寂”的任务中损失惨重，佣兵团实力大跌。而在盛甸国这样的地方，失去了实力的佣兵团是非常危险的，极有可能被曾经结下梁子的仇人伺机吞并。
另一方面还是因为在那次任务中损失惨重，导致了大量能力者傀儡都严重受损，修复它们所需要的各项花费也不是一笔小数目。
为了搜集材料筹集资金，甚至寻找一些新的能力者以替换在战斗中损坏到无法修复的人傀儡。尚圣在放弃任务的时候就做出了这个决定，他要尽快前往临海盟约地区。
因为这三个国家的佣兵团实力整体相对较差，而且和自己接下死仇的也不多，加上之前地层消融带来的动荡，在此地活动更加隐秘安全。
当然，还有最重要的一点，就是这里的能力者更容易被捕获，他原本小队中的能力者有超过8成都是在临海盟约三国捕获的。
单兵实力低下，彼此间又没有形成一定的联动规模，让尚圣能够发掘出很多的可乘之机。
。。。。。。
这天，临海盟约间渊国安和郡绍元市瀚漠山脉的一处峡谷林地中。
一名留着齐肩短发，上穿黑色战术夹克，下身配备单兵陆行武装的英气女子正一脸严肃地看着面前的尸体。
这是一处被团灭的营地，不知道凶手是谁，也不知道受害者是谁。
她们佣兵团原本是领取了任务正在前往目标地点的，但在飞行途中意外发现了这一处被屠杀的营地，如果只是如此倒也不用太过在意。
但这已经是她们这一路上发现的第4个这样的营地了，虽然地理坐标的跨度很大，但从这些尸体的状态推断出的死亡时间差距却并不大。
经过了一番搜查比对后，女子才带着下属返回了穿梭机上。
“怎么样？”为首的一名身材高挑，穿着品红色长袍，披着白色绒领大红色拖地披风的美艳女子朝着英气女子问道。
“和之前的一样，营地中没有能力者的尸体。”英气女子微微摇头。
“看来，应该就是那个传言中的‘能力者收藏家’做的了。”一旁带着老式挂耳双镜片全息眼镜的儒雅男子推了推自己的眼镜。
“那我们岂不是很危险，我们团也有能力者啊！而且还不少。”另一名活泼少女不禁有些担忧起来。
“以我们团现在的战斗力，应该是勉强可以自保的，这次任务结束后就换个地区吧！先避开这个人再说，天塌下来有高个的顶着，咱们犯不着和他拼命。”坐在角落的，脸上有一道明显伤疤，一只手臂也是被机械所替代的中年男子缓缓开口。
“我同意杜大哥的意见，尽快换地图吧！这里让我感觉很不舒服。”另一名相对年轻一点的中年男子也表明了自己的态度。
“光熙，你怎么看？”美艳女子又看向了最后的那名还没发表过意见的青年。
“我担心这次的任务，会不会就是陷阱。如果是我做选择的话，我想现在就放弃，离开这个是非之地。”最后的青年也就是林光熙，他并没有做任何思考就立刻给出了自己的回答。
这些人正是“奇策”佣兵团的成员，虽然她们之前从楚氏王国陵墓中收获了不少，也陆陆续续都变现成功，并且凭借这笔财富购买了不少新装备提升了整体实力，但因为人员配置上并没有进行多少扩增，最终也仅仅只是判定其晋升到中型中阶佣兵团而已。
而她们现在，似乎遇到了一点小小的麻烦。
美艳女子东方白晴皱着眉头开口：“光熙的意见向来都是很正确的，但这次的任务，违约金有些高啊！”
林光熙点了点头：“没错，这就是问题的所在，显然发布者不希望领取者违约更胜于完成任务本身。”
英气女子雍露也想通了其中的关键：“你的意思是，任务发布者就是此次连环屠杀事件的始作俑者？”
带着眼镜的盖巍也是一副恍然大悟的表情：“小林子的话提醒了我，这次的任务没有限制领取的佣兵团数量，并且任务途中强行终止的违约金极高，确实相当可疑啊！”
中年男子劭永宁有些不解地摇了摇头：“我没有想太多你们说得这些弯弯绕，但我就是觉得这里让我很不舒服。”
那名最为年长的男子杜寰宇则从角落走了出来：“既然大家都心存疑虑，要么就放弃任务吧！
虽说违约金高昂，但是咱们现在也不是负担不起，我可以个人承担一部分，反正我要钱也没啥用，团队安全最重要。”
东方白晴微微一笑：“那倒也不必如此，咱们还没有那么穷。即然大家都觉得此次不稳妥，那我就终止任务吧！光熙，你去通知驾驭师，立刻返程去鹏海市。”
很快“奇策”就回到了鹏海市的佣兵服务中心，对本次的任务进行了取消处理，并缴纳了一大笔高昂的违约金，大概相当于300000央驰通币或盛甸闪元。
......
同一时刻，绍元市瀚漠山脉深处。
一名紫发高挑男子皱眉看着面前投影出来的信息：“居然有人愿意花费如此高昂的违约金，来取消一个这么简单的探察任务？不简单啊，不简单。
‘奇策’佣兵团么？有点意思，找个机会去碰一碰这些家伙，说不定会有意外收获。不过现在是没有时间了，先处理一下这次捕获到的能力者先。
花费了我2年多的时间，总算是将佣兵团的整体战力勉强恢复到了那一战前的水平。
唉，果然那些大家族、大势力还是要少惹的好，还有第五阶段的元素系能力者，都是祸害，祸害啊！”
