柴房的门被肖仲景推开，刘苑微正半倒在一摞柴上昏昏欲睡。
肖仲景上前，取出绢布，松了松刘苑微手脚上的麻绳：“刘嬷嬷，请你对京城来的贵人安公公说道说道，你在姑苏的这些日子，我待你如何，衣食是否满意？”
刘苑微回忆，肖仲景和紫荆确实待她不错，食物茶水精致充足，除了行动不自由外，日常供应无可挑剔。
刘苑微清楚，她如今是攻击皇后的重要证人，眼前这几个人均不敢拿她如何，如此一来，事情便简单明了了。
“托肖大人和安公公的福，老身这几日过得还算舒坦。”刘苑微说话不再如从前那般似癫若狂，逐渐有了中气，“不知几位贵人今天来见老身，所为何事？”
肖仲景心中略略一颤，惊觉这个妇人恐怕并不简单：“刘嬷嬷，既然此刻您体力充沛，可否将前些时日讲与我的陈年往事，再说与安公公？”
“哈哈哈哈，既是陈年往事，再讲出来，恐怕不是肖大人想得那般简单！”
原来自己竟这般重要。
刘苑微不想再如从前那般任皇后宰割。她冒着生命危险千里迢迢来了姑苏，怎可如此轻易被人拿捏于掌中。
安公公静立片刻，逐渐不耐烦起来：“肖大人，究竟是何事，值得洒家这般等待？”
肖仲景舒一口气，定了定心神，道：“公公莫恼，定有所获。刘苑微，我听说你有个儿子患了重病，常年卧床，若是你当真明智，自当按我说的去做，你别忘了，我是太医，年少时方在太医院学习大晋最先进的医术，你重病的儿子，如若得了我的方子，后半辈子必然平安顺遂。他的性命，全在你当娘的一念之间，好好想想吧！”
刘苑微脸色大变，她没想到眼前的年轻人竟然有如此准备。
她本想借此要笔钱为儿子治病，不曾想自己的老底已经被摸了个干净。虽然无法确保他的话是不是真的，但是儿子已经在床上躺了好几年，自己已然年老，无法照顾他一辈子，若是此行再出了什么意外，后果更加难以想象。
如果这个姓肖的真能让儿子摆脱病魔，她自然全力以赴。
“好吧，这都是我的命数，”刘苑微双眼轻闭，“安公公，你可听好了，别漏了什么，回去好好禀告皇上！”
刘苑微将往事又一一陈述。
安公公脸上逐渐露出笑意：“好，好啊！刘氏，若事实当真如此，你可算立了大功！肖大人，随洒家来吧。”
“慢着，安公公，我知你位高权重，可这些往事，也要皇上亲耳听了才叫作数！肖大人方才所应救老身之子，还得劳烦二位一同给老身立个字据，方能使老身在皇上面前陈情时，无后顾之忧。”
肖仲景看向安公公，安公公微微点头，二人只得寻来笔墨写下保证。
二人走出柴房，行至花园角落。
安公公说道：“肖大人真不愧是皇上看中的人。洒家这便把刘氏带进宫作证，不日便有朝臣以此弹劾护国公府，借此牵出皇后事由。唐氏的光辉，就此也该折一折了。”
肖仲景行礼，道：“公公，往后稳固大晋根基之事，下官自当鞍前马后。除此之外，还有一人可为皇上与公公差遣。”
安公公脸上更有得意：“说来听听？”
肖仲景正色道：“皇后的近身侍女，紫荆。”
皇上下朝，急急走进明息宫。太后备好了茶，已经等候良久。
“母后，姑苏那边来消息了。”皇上匆匆坐下，把桌上的茶一饮而尽。
太后细眉微蹙，道：“莫要惊慌，睿婕已经告诉我，皇后安然生下两个孩子，都还是皇子，可是如此？”
“确是如此。母后，当初皇后尚在怀胎时，儿子便曾请示过您，是否要命皇后身边的太医，把孩子打下来，可您说虎毒尚不食子，如此做法有违天理。如今两个健康的皇子呱呱坠地，唐氏一族，前朝有丞相和护国公府，后宫有皇后，朕一共不过才三个孩子，唐氏就占了两个，现下又来两个皇子，要收权回来，谈何容易！”
“我儿莫要着急。当初不支持你打掉这两个孩子，是因为母后知道唐氏对这一胎极为看重，若是不明不白没了，难免狗急跳墙，做出什么事情，都是有可能的。如今孩子既已生下，那便是天意，是老天要这两个孩子来助你！至于皇后，毕竟她远在姑苏，后宫里翻不起什么浪来。”
“对了，母后，前些日子安于良去了姑苏，找到了皇后刚入宫时的婢女......”
太后一惊：“可是叫苑微？”
皇上亦很诧异，时隔二十年，母后竟仍记得皇后身边的一个小宫女。
“正是，名为刘苑微。”
“哀家记得她。当初皇后刚刚嫁给你，进宫后挑了两个婢女，一个是她，另一个叫文茵。后来皇后的第一个孩子死了，你便遣了她们出宫？”
“正是，当初儿子怕皇后失子之心作祟，报复在那两个小丫头身上，也免得她们对唐氏一系说出些不该说的，干脆就随便叫她们出宫去躲起来生活。这也算是朕和母后，对她们的亏欠。”
“过去的事情不必再提了。苑微和文茵初入宫闱，就遇见这些皇室之事，也算她们的命数。安于良找她来做什么，不怕再生祸端？”
“母后，儿子听了刘苑微所述之事，实感震惊。儿子当年的猜想不错，孩子就死在这两个宫女怀里，皇后果然没打算放过她们。刘苑微说，她和文茵出了京城，去到一处偏僻小城，护国公府的追兵就追上来，文茵惨死，她乔装打扮混在乞丐堆里才捡回性命。刘苑微在外躲了好一阵子才敢回家，结果，发现家中父母均已被杀，一夜之间家破人亡。她为了生计，不得不嫁给一个大她三十来岁的鳏夫，这人待她不错，可惜年岁渐长，后而逝世，只留下一个病恹恹的孩子，仍在卧床。刘苑微生活困苦，不得已一路追到姑苏，找到了皇后身边的宫女和太医，想借此事装神弄鬼骗一笔钱，以此救子。”
太后听完皇上的叙述，长长叹口气。
“确实是我们欠她们的。如此一来，便再不能放过唐氏。便以皇后勾结前朝、为已私愤、迁怒宫女为由，把她再困在姑苏。老护国公已逝，便不必再碍于先帝的面子和他开国功臣的身份。那就要他的儿子们，丞相唐安岁和护国公唐安时，好好偿还。”
“儿子与母后正是同一个意思，就由御史中丞钱齐牵头，剩下的自有官员应和。”
“钱齐？是那个唐安岁的门生？他怎会愿意作弄他的老师？”
“母后不必担忧。儿子自然有办法。”
太后点点头：“好吧，你既已有主意，按你的想法做就是了。只是可怜你的姑母。敬华公主，她嫁给唐安岁，受苦不少。”
“诚然，敬华姑母难免受牵连。可是，母后，您看看皇儿，皇儿今年已是不惑之年，十二岁登基，到如今也已经是整整二十八个年头了。若前朝后宫仍全然遍布唐氏的影子，母后，儿子恐怕不仅难以面对先皇，更愧对大晋后人。无论如何，唐氏一族，无论是把刀，还是根草，都该除掉了。”
太后轻皱眉头，她当然知道皇上所述之理。只是恍惚之间，她想起多年前，皇后，那时还是丞相府的嫡女嘉柔，刚进宫闱的时候。
“进来吧。”皇上突然提高音量，对宫门的传旨太监语道。
传旨太监轻扫拂尘，细尖的声音传至殿外：“宣——刘大人觐见。”
身着青色常服的龙钟之人迈进殿内，不徐不急行至皇帝面前，左右弹扫双袖，稳稳跪下。
“臣，礼部尚书刘向谦，听从皇上太后调遣。”
