下朝路上。
文武百官不顾上欣赏春色，均匆匆向家中赶去。
今日早朝，为了户部尚书失踪的案子，皇上又发了一通火。宿卫军都督破案毫无进展，只因为有个八品小官递了折子，说宿卫军历来不涉刑事，请求将此事移交刑部或是大理寺。
皇上看后怒不可遏，虽然没有处罚，语言训诫实在让人胆寒。百官对此案又毫无办法，只能齐齐噤声。
朝野上下均知道，要变天了。
可又实在不知道这天要怎么变。大大小小的官员，无一不在担心万一站错了队，脑袋落地只是顷刻之间的事。
一脸灰色的官员中，只有一人除外。
“周大人，你在马背上悠哉游哉，是要去哪里？”
刑部尚书周乐游听见声音，回头一看，立刻笑起来：“我当是谁有心思与本官搭话呢，原来是汤大人。问汤大人好。”
周乐游一边说着，一边调转马头，双手作揖，笑得十分灿烂。
坐在轿子中的吏部尚书汤正初回了礼，探出头来与周乐游说话。
“周大人，你看这百官下朝，无一不是面如土色，怎么单单就你还是潇洒不减呐？难道，户部尚书失踪的案子，你有办法了？”
“哈哈哈，汤大人呐，你切不可折煞我！皇上和宿卫军都没办法的事，我一介愚夫，又能想出什么花样呢？”
“既然如此，那我可就更对周大人感兴趣了。除了上朝，你我上一次相聚还是去年了吧，周大人可有兴趣随我前往寒舍一聚？”
“哈哈，好，好！那我可就要来品一品汤大人府邸的酒菜了！”
姑苏山中，遥遥行宫。
紫荆在药房，前前后后马不停蹄地忙碌着。
凌霄正在皇后房中当差，庭丛外出采药。肖仲景见四下无人，悄悄溜进药房内。
“美人辛苦了。”肖仲景在紫荆背后笑着说道。
紫荆见是油腔滑调的来了，轻轻推一把，说：“就数你会说风凉话，既然来了，就帮我生火去。”
“好嘞。”
紫荆把清水倒进药罐中，问道：“你还有心思高兴，不怕皇上和皇后来找麻烦啊。”
“孩子已经降生，而且母子三人均得平安，唐氏自然找不上我们的麻烦。皇上也已经传来消息，说，这是麒麟双子，过些日子就要接他们回宫。可见，皇上思虑之后，见孩子们实在杀不得，想必是另有办法了。紫荆，你应该高兴，我们起码暂时安全了。”肖仲景答。
紫荆一边清洗药材，一边说：“虽然如此，可我总还觉得不安。仲景，你说，皇上真的会杀皇后吗？若是真有那一天，我作为皇后近身侍女，怎么可能跑得掉呢？”
“皇上确实想杀皇后，”肖仲景略微正色道，“可这并非一朝一夕可以做成的事。皇后这个位置，说起来是母仪天下的存在，只不过表面光鲜而已，背后并无实权。毕竟，后宫的权力和前朝相比，还是逊色太多了。所以，皇上欲要除去皇后，必先架空唐氏。护国公府、丞相大人、掌握兵权的楚王，每一个都够皇帝忙一阵的。”
“再说了，紫荆，”肖仲景走上前去，抱住紫荆，“这已经是你入宫的第四年了，宫女只要入宫五年就能期满出宫。届时庭丛也已经学成，他本就聪明，师父留他在太医院，我也可以获得自由。我们就再也不用担心这些纷纷扰扰了。”
“但愿真的如此。”
“好啦，先不要操心了。若真出了什么事，我们再想办法也不迟。”肖仲景牵着紫荆，让她坐下休息，自己接过她的活计。
“这几日，我总是控制不住地回想皇后生产那日的情形。我在太医院已经不少年头了，听说过的生产案例各种各样，可真到了肉眼看见时，还是觉得恐怖异常。”
肖仲景面色略有沉重，接着说：“皇后为了家族和她自己的利益，频繁地生孩子属于无奈之举。但是，紫荆，我想，待你我成婚后，还是不必生孩子最好。为了一个孩子，让你受如此巨大的风险，实在不值得。”
“好，你说了算。我们两个人也可以快快乐乐过一辈子。”
“紫荆，我有没有和你说过，我的老家金南，有成片成片的枫树林。我家的后院，也有一个枫园，等我们出宫后，我领你去看。秋天，尤其是秋天，漫山遍野火红一片，比树木萧瑟的京城不知好看多少倍。”
“好啊，那我们就把婚礼定在金南。”
彬嫔在蕴笙宫帮着落弦收拾包袱行囊。
姑苏之地，说远不远，快马加鞭不过几日路程。然而自己坐马车，回程又带着两个孩子，一去一回便是小两月了。
彬嫔暂时还未想清楚皇上为什么要自己去接皇后的孩子。
皇后与嫔妃，本就是明合暗离，互相的天生仇敌。要自己和楚王一同去，就是仇敌和亲儿子一道，风风光光、声势浩荡地把幼子抢走，明晃晃地站在皇后的对立面。
这不是故意要自己和皇后结仇吗？
楚王那边恐怕也同样心情复杂。
彬嫔还知道，自己没有孩子，根本没有任何照顾小孩的经验，何况还是两个初生的婴儿。楚王对自己也只会是心怀芥蒂。这一路尚不知如何是好。
整理停当，出宫发现楚王竟亲自等候着自己。
彬嫔心中惊慌不少，一个亲王，怎能为自己一个小小嫔妾如此劳神费力。
“臣妾见过楚王殿下，请殿下赎罪，臣妾不知您已在宫外等候......”
楚王定睛看了看面前蜚声宫内外的人，心中稍稍一惊，眼前人确是罕有的美貌。春节夜宴上那位舞惊四座的贵人，仿佛也是面前这位。
一个琴女出身的人，却能用一支舞获得宗族喝彩，是个非同一般的人物。不过，纵其能一时得到皇恩眷顾，亦算不得什么绝色，翻不出大浪。大抵后宫最不缺的就是美人。
“彬嫔娘娘客气了，这是皇上的意思，不必再作虚礼。”楚王果断回应，不想陪一介女流浪费时间。
彬嫔识相，登上马车，不再言语。楚王骑马，走在彬嫔的马车前。一行队伍就此启程，不紧不慢，却也甚是好看，引得京城百姓好一阵围观。
队伍行至京郊，彬嫔稍稍掀开马车帘幕，想要透气。偶然望见远山成片的枫树，春日枫叶绿意盎然，风过飒飒。
彬嫔心想，枫树确是与一般树木不一样，春天百花香丽，枫树偏要独自用一片绿色隐在山林里。秋日万花皆凋，唯独枫叶又要在隆冬前轰轰烈烈红过一回，像是要与世人证明什么似的。
想来竟是如此孤独凄艳。
