明太祖朱元璋坐稳皇位后，多次大兴文字狱，造成许多读者死于非命。
所谓文字狱，就是统治者加强中央集权的一种方式。
他们断章取义，在知识分子所著的作品中，用自己的主观意识，筛选出里面对自己不利的观点，用文字罗列出犯罪证据，制造冤假错案。
我国历代文字狱自古以来就存在，可以说并不少见。
我们所能了解的有：秦始皇焚书坑儒、北宋改变苏轼命运的乌台诗案等。
虽然每个朝代或多或少都有文字狱案件，但历史上文字狱最流行的时代，还是明清时期。
文字狱属于诏狱的一种，其特点是：罪状是由当权人对文字的歪曲解释而起，证据也是由当权人对文字的歪曲解释而成。
一个词或一个句子，一旦被认为是对皇帝的诽谤或对朝廷的讽刺，就构成了刑事责任。
文字的含义不是客观意义，而是对当权人物的主观解释。
大明开国之初，朱元璋特别重视文人。
朝议制度、军卫、户籍、学校等规章制度，都是来自文人的策划，让他觉得文人可以治国。
那些百战功高的将领们对此感到不满，自己流血流泪打下的江山，却让一群懦弱的书生当权，于是便向朱元璋告状。
可不管提了多少次，朱元璋都是那句老话：“世乱用武，世治宜文。”
“马上可以得天下，但是不能治天下。”
意思是说：“乱世需要用武将，治理天下需要读书人，在马背上可以得天下，但却不能治理天下。”
后来不知道谁先说，文人不能太相信，太相信会上当受骗。
说文人喜欢挖苦诽谤，用话伤人，并且列举了一些例子。
他们说：“张九四(张士诚)一辈子宠信儒生，好酒好菜招待，还赐送府邸妻妾，把文人捧上天。”
“自己当了王爷后，就想取一个官名，有人帮他取名“士诚”。”
“听起来不错，其实他被骗了！”
《孟子》里有云“士，诚小人也”。
“重新组织就是“士诚，小人也”，骂他是小人。”
“张士诚被叫了半辈子小人，到死了还不明白，真是可怜呀！”
朱元璋一听就觉得有些道理，拿来了之前三司、州府呈上来的一些文书。
果然仔细一看，有很多荒谬的话语，里面有什么和尚、盗贼的字眼。
感觉是在骂自己，顿时怒火中烧，让人把这些家伙抓起来杀了。
就这样，文字狱正式兴起。
有一次，山东兖(yǎn)州有一个叫卢熊的小官，他给皇帝写了一道奏折，请奏修改衙门的大印。
可是他太粗心大意了，把“兖”写成了“衮”这个词。
明太祖看了很生气，说：“这家伙太无理了，竟然敢叫我滚蛋！我先杀了你！”
可怜那名小官员，因为一个字之差，招来了一场杀身之祸。
还有一次，明太祖宴请了一位和尚，为了表示感谢，和尚写了一首感谢诗，整首诗都是歌颂的词句。
然而明太祖看了之后，榷气得吹胡子瞪眼，说诗中有一个“殊”字，分开是“歹”和“朱”，显然是在骂他不是好人！
“太狡猾了，来人，把他拖出去砍了！”明太祖大喝一声，就这样把这名和尚杀了。
皇帝的疑心如此之重，这样下去还会有多少人会被杀呢？
于是，有一位大臣建议说：“下面的人都很无知，陛下能不能定写什么字，不能写什么字，这样他们就可以永远遵守。”
因此，明太祖亲自制定了一份格式，并在全国各地发布。
但格式只是一个框架，架不住皇帝的胡乱解释，所以仍然有很多文人遭到冤枉和杀害。
比如有人写“则”字，类似“贼”的发音，有人写“生”字，和“僧”同音。
就因为明太祖以前当过和尚，起兵造反被政府称为贼子，所以说这些话的人都被判了死罪。
有一段时间，所有的文书都被翻了出来。
“远见帝扉”被称为“帝非”，“取法”被读为“去发”。
什么样的“式君父以班爵禄”为“杀君父”，“体乾法坤，藻饰太平”被读为“早失太平”等等。
即使是“寿域千秋”这种，念不出什么不好的名堂，也是被杀。
不仅如此，那些敢于在战争中写反战诗的人将被处死。
至于什么是反战诗，朱元璋当然有最终决定权。
有一位名叫陈养浩的官吏，写了一首诗：“城南有嫠妇，夜夜哭征夫”，元璋觉得他动摇了士气军心，下令投入河中淹死。
不仅是文字，日常口语也要避讳。
据说他有一次微服私访，有一个老婆婆在跟人说话，提到皇帝的时候，老是说这个老头儿。
当时不好发作，回到徐达家，在大厅里走来走去，气得发抖。
越想越气，便下令把老婆婆居住那儿杀个精光。
朱元璋还嘀咕说：“张士诚占据东南，这里的吴人叫他张王。”
“我如今都当了皇帝，这个地方的刁民居然叫我老头儿，真是太气人了。”
明初著名诗人吴中四杰，张羽、杨基、高启、徐贲，都没有一个有好下场。
后来打击面越来越大，文章里有一个词用的不当，就要被杀了。
著名诗人高启应苏州知府的邀请，为他的新府邸写了《上梁文》。
结果因为文中有“龙盘虎踞”这个词被斩。
出身状元的翰林院修撰张信是皇子们的老师。
有一次，他教皇子们写字，随手写了杜甫的一诗“舍下笋穿壁”作为临摹帖。
碰巧被来巡逻朱元璋看到，认为张信是在借古讽今，嫌弃朝廷寒酸，愤怒地责骂道：“堂堂天朝，如此嘲笑！”
随即下令将张信腰斩。
其实，朱元璋并不知道这些词，是否真的有如此严重的蔑视意义，但他总是觉得所有的文字背后，都可能隐藏着无数的嘲笑和讽刺。
“如有其事，杀了活该；假如是被冤枉，就当作是一种威慑吧！”
朱元璋为自己的平民出身为耻，深以做过乞丐、尚感到羞辱。
他的残暴和残忍是自己的外表，其实内心非常自卑，或者心灵极度自卑，化为极度傲慢和专横。
在他充满自卑的情结中，羡慕官员和士大夫的优越地位，从而产生了强烈压制别人暴虐的想法，以实现自己的心理平衡。
朱元璋有严重的心理障碍，他有人格分裂，当然这只是后人的猜测。
他在行为上表现出一副冷漠无情的样子，喜欢看到别人流血、痛苦和跪地求饶，而自己又拒绝宽恕。
就连自己的长子朱标和皇太孙朱允炆的谏言都不听。
如果这种品质存在于普通人身上，他的家人、同事和朋友可能会受到伤害，但会受到各方面的限制，危害程度不会很大。
若是作为皇帝，一国之君，拥有这种品质会扩大危害，难以控制。
从1384年到1396年，因为文字狱杀了这么多人，有幸免于难吗？也确实有。
这个人叫张之某，原来是翰林院的编修，因为说话太直，被贬到山西做了学正。
后来，他为朱元璋贺寿写了“天下有道”和“万寿无疆”。
朱元璋看完之后，又生气地说：“这家伙骂我是强盗，把他抓起来受审。”
张某连忙说：“臣有一句话，说完再死也不晚。”
“陛下不是说不允许编造表文，要有依据吗？
“我的前两句出自孔子，后一句出自《诗经》，说我诽谤皇帝，我不服。”
朱元璋想了很久，决定放了他。
左右太监偷偷地说：“好几年了，这是第一个被释放的人。”
朱元璋屡兴文字狱，手段极其残忍荒谬。
这种荒谬的行为，其实有着深刻的用意：“只有这种没有任何理由、没有辩护的杀戮，才能立威，展现皇权的绝对性，对朝野造成巨大威慑。”
把权力的运用，推到了极致。
如果说宋代的文化专制，得到了相当大的发展。
那么至少士大夫的人格表面上是受到尊重的，所以他们可以以“正直”为自我鼓励，保持以“道”为最终人生目标的理想品格。
大明王朝建立以来，朱元璋一直想从根本上消除文人的自尊，塑造文人的奴性品格。
