严嵩掌权的时候，不仅是自己的亲戚，还有自己的同党，都是仗着权力作威作福。
从朝廷大臣到地方官员，谁敢不让他们几分呀？
可是在浙江省淳安县，有一个小小的县官可以秉公执法办事，对严嵩的同党毫无情面，这个人就是海瑞。
海瑞(1514—1587年)，字汝贤，号刚峰，海南琼山(今海口市)人。
海瑞一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。
他为人正直严厉，刚正不阿，清苦自律，力摧豪强，厚抚贫弱，深受人民群众的爱戴。
二十多岁考中举人后，他被调到浙江省淳安市做知县。
海瑞到了淳安，整顿吏治，严查贪污，发展生产，减轻百姓的负担，认真审理过去留下的积累案件。
不管有什么疑难案件，到了海瑞手里，都是一件件的调查个水落石出，从不冤枉好人。
海瑞是历史上著名的清官，当地人称他为“海青天”。
后来因常常忤逆当道权贵，曾三次失官，一度入狱。
浙江总督胡宗宪是大奸臣严嵩手下的红人，他的儿子经常作恶欺人。
有一次，胡公子路过淳安的时候，嫌弃驿站的官吏招待不周，让人把驿站的官员倒挂在梁上，毒打了一顿。
海瑞知道以后，带着一群衙役赶到驿站，抓了那几条狗腿，又大骂了胡公子一顿，没收了他随身携带的几千两银子。
回到衙门，海瑞知道胡宗宪不会善罢甘休，于是先发制人，给这位顶头上司写了一封信。
他在信中说：“大人以前到处巡视时，曾命令所在的州县一定要节俭办事，不允许迎来送往，也不许铺张浪费。”
“现在有一个姓胡的人来到淳安，声称是您的儿子，指责驿站招待不同，还殴打驿站官吏。”
“这人没有大人您的家风，一定是个假冒的坏蛋，我已经惩罚了他，请您放心。”
胡宗宪看完这封信之后，气得不行，却又被堵得说不出话来，只能吃了这个哑巴亏。
朝廷有一个大臣叫鄢懋卿(yān maò qīng)，他是严嵩的干儿子，平时非常嚣张跋扈。
有一次，明世宗派他去管理盐政，这家伙以钦差大臣自居，带着近百名妻妾仆人去上任。
无论大队人马走到哪里，州县官员都要好好招待，宴会上摆满了山珍海味，临走时还要赠送一大笔钱财作礼。
这些钱财自然是搜刮当地的民脂民膏，给老百姓增加了沉重的负担。
鄢懋卿没有到达淳安，海瑞就接到了知府大人的通知，让他做好盛情款待的准备。
谁知海瑞并不想骚扰百姓，所以没有做任何准备。
他只给鄢懋卿写了一封信，说：“大人在宪法中规定了简单的欢迎，但我听说你经过的州县，招待都是非常奢华。”
“我们县很穷，若是按照传闻那样办事，不仅劳民伤财，还会违反你的宪令，想按宪令办事，又怕得罪大人。”
“小人左右为难，请大人明示。”
鄢懋卿看之后，嘀咕：“大家都说海瑞厉害，看来名不虚传，等我到了淳安再找这小子算账！”
到了淳安，海瑞把队伍接到了县衙里，居住的环境很一般，饭菜也只有两荤两素一汤，其他供应十分简单。
鄢懋卿气得不行，想找个人来治治他，可是一打听人们都在称赞海瑞，根本找不到借口。
这个坏家伙知道自己捞不上什么油水，所以赶紧拍拍屁股开溜了。
知府大人听说这件事后，狠狠地骂了海瑞一顿。
知府知道鄢懋卿来头很大，怕自己也受牵连，就偷偷派人去京城打探消息。
过了很久，他才摸清了底细：“鄢懋卿确实很生气，但他抓不住海瑞的把柄，又担心把自己受贿之事抖出来，所以一直不敢向皇帝告状，这件事也就不了了之。”
不过从那以后，鄢懋卿一直怀恨在心。
后来，他在明世宗面前狠狠地告了海瑞一状，海瑞被撤了淳安知县的职务。
严嵩倒台后，鄢懋卿也被充军到外地。
海瑞恢复了官职，后来被调到京城当官。
那时候，明世宗已经有20多年没有上朝，整天躲在皇宫跟一些道士鬼混，朝臣没人敢站出来说话。
见到明世宗迷信鬼神，奸臣又是一手遮天，既心痛又气愤，就写了一道奏折，想劝明世宗改过自新，好好治理国家。
身边的朋友都劝他不要递这个奏折，以免招来杀身之祸。
海瑞义愤填膺地说：“有志之士应该以身许国，每个人都害怕得罪皇帝而不劝他，什么时候才能治好天下呢？”
他拿出20银子，交给一个同乡，说：“看在同乡的情分上，若是我遭到不测，请你用这笔钱把我送回老家安葬。”
接着，他又把家人叫来说：“给我买一口棺材，然后你就回到老家，见到我的母亲，请多多安慰她的老人家。”
明世宗打开奏折，一看到里面全是指责自己的话，气得把奏折摔在地上，拍着桌子大喊道：“这哪是上书，简直就是历数我的罪状！”
“你们去把海瑞给朕抓回来，别让他跑了！”
旁边有个宦官说：“陛下，海瑞根本没有打算逃跑。”
“听说他上书之前就已经买好了棺材，把家人送回了老家，如今正在朝房里等候发落呢！”
明世宗愣住了，好久没说话了。
他又捡起奏折，仔细看了看，说：“海瑞这小子想当比干，可我不是商纣！”
海瑞被关进大牢，虽然明世宗判处了他死刑，但是一直没有下令执行。
直到明世宗去世后，海瑞才被释放出来。
神宗即位后，海瑞担任右佥都御史巡抚天知府，打击豪强，平反冤狱，大修水利，推行“一条鞭法”，为人民做了很多好事，深受百姓喜爱。
由于海瑞不肯迎合上级，宰相张居正也不禁暗暗嫉妒，最终将海瑞排挤出朝。
1585年，海瑞在闲置16年后，以72岁的高龄被召到南京担任右都御史。
他上任以后，依然作风不改，一心一意为民服务，两袖清风。
1587年，海瑞因病去世。
海瑞去世后，身无分文，就连为他办理葬礼的钱都大家集捐的。
发丧期间，农民辍耕，商人罢市，嚎啕大哭的人百里不绝。
后来朝廷追赠海瑞为“太子太保”，谥号“忠介”。
