魏忠贤杀害杨涟和左光斗之后，掌握了朝政大权。
他提拔所有迎合自己的官员和徒子徒孙，担任朝廷的重要职位。
有的帮他出谋划策，有的专门做特务杀人的勾当。
民间给他们起了一些绰号，叫“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等。
当时，朝廷上下都是阉党和迎合阉党的官吏。
有点正义感的人不愿意和他们同流合污，都辞去了官职。
有一名叫周顺昌的官员，看不惯阉党的猖獗行为，就请了一个长假回苏州闲居。
1626 年，魏忠贤再次大肆搜捕东林党人，士兵押送一个东林党的官员路过苏州。
周顺昌为他摆酒设宴送行，在宴席上指名道姓大骂魏忠贤这个坏蛋。
押送士兵回到京城，报告了魏忠贤这件事。
魏忠贤听了火冒三丈，命令东厂派出士兵，由南京巡抚毛一鹭率领，前往苏州捉拿周顺昌。
东厂到苏州抓人的消息传开，引起了苏州人民的轰动。
二十多年前，苏州在葛贤的领导下，民众与税监作过斗争。
现在魏忠贤的特务又来苏州抓人，怎么会不引起大家的气愤呢？
再加上周顺昌为反对阉党而受到迫害，大家都很同情他。
因此东厂士兵到达苏州的那天，成千上万的苏州百姓站在街上，声援周顺昌。
大家拦住毛一鹭的轿子，推荐了几个秀才向毛一鹭请愿，请求取消逮捕周顺昌的命令。
毛一鹭见到群众声势浩大，吓得满头大汗，一句话也说不出来。
旁边的士兵有些着急，他们把手里的铁镣扔到地上，严声厉色，吓唬道：“我们来自东厂，谁敢阻拦？”
铁镣发出“当啷”的声音，民众被激怒了。
有人站出来问士兵：“你不是说奉皇上的圣旨抓人吗？原来这是东厂搞的鬼呀！”
士兵们还没来得及回答，群众高喊：“原来这些都是东厂的奸贼！”
大家伙儿一大喊大叫，一边冲向毛一鹭和士兵，声势磅礴，慷慨激昂。
这些平日欺负人的士兵吓得东奔西跑，想逃离群众的包围。
愤怒的民众赶上去，抓住了他们，劈头盖脸地穷追猛打。
有个士兵被击中了心窝，倒在地上滚了几下，随即断了气。
其他士兵也被打得头破血流，连滚带爬赶紧开溜。
百姓们痛打了士兵，一不住二不休，继续找毛一鹭算账。
毛一鹭这家伙还算聪明，早早就钻出了轿子，趁着人群乱哄哄之际，脱下官服，从一条小巷里溜了出去。
谁知前面有一个粪坑，也顾不上体面，钻进了臭气熏天的粪坑角落躲起来。
直到人群散去，随从才把臭晕的毛一鹭，从粪坑里拖了出来。
东厂特务逃回京城以后，立马跑去向魏忠贤哭诉。
魏忠贤哪肯善罢甘休，继续命令毛一鹭带兵到苏州镇压。
他们逮捕了当天带领百姓暴动的颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文远，以煽动叛乱罪名，将他们定了死罪。
五个人被押到刑场的那天，他们神态自若，还指着魏忠贤、毛一鹭的名字大骂！
他们英勇就义之后，当地百姓筹集了一大笔钱，从刽子手那里赎回尸体，将他们五人安葬在了虎丘东边的山塘上。
后来，还立了墓碑，碑上写着“五人之墓”。
尽管这场暴动最终被镇压了下去，但是在那之后，东厂的特务见识到了群众的力量，再也不敢派人到各地胡乱抓人了。
